Porque perdemos definição do maxilar e das bochechas com a idade

Olhe para uma fotografia sua de há 15 ou 20 anos. Muitas vezes, a maior diferença não está nas rugas, mas na forma do rosto. As maçãs do rosto estavam mais altas e cheias, a transição entre a pálpebra e a bochecha era suave, e a linha do maxilar desenhava um contorno nítido do queixo até à orelha. Com o tempo, o rosto vai passando de um «triângulo invertido», mais largo em cima, para uma forma mais quadrada ou de «pêra», com mais peso em baixo.

Durante muito tempo, isto foi explicado apenas pela «pele que cai». Hoje sabe-se que é muito mais do que isso. O rosto envelhece em todas as camadas ao mesmo tempo: o osso remodela, a gordura muda de volume e de posição, os ligamentos que seguram os tecidos perdem firmeza e a pele perde elasticidade. Perceber isto explica porque um creme sozinho não redefine um maxilar, e o que pode realmente ajudar.

O rosto em camadas: o que muda em cada uma

Pense no rosto como uma tenda: o osso é a estrutura, a gordura e os músculos são o enchimento, os ligamentos são as cordas que prendem a lona, e a pele é a lona. Com a idade, mudam todas as peças.

1. Osso: a estrutura encolhe

O esqueleto da face não é estático. Ao longo da vida adulta, há zonas que perdem osso (reabsorção) de forma seletiva (Mendelson e Wong, 2012):

• Órbitas: alargam, sobretudo na parte de cima e na parte de baixo-lateral, o que contribui para olhos mais fundos e olheiras mais marcadas.
• Maxilar superior: recua e perde projeção, reduzindo o suporte das maçãs do rosto e da base do nariz.
• Mandíbula (maxilar inferior): um estudo com TAC de adultos de três grupos etários mostrou que o comprimento e a altura da mandíbula diminuem com a idade, em ambos os sexos (Shaw et al., 2010). Nas mulheres, muitas destas mudanças ocorreram já entre a juventude e a meia-idade; nos homens, sobretudo entre a meia-idade e a velhice.
• Perda de dentes: acelera muito a reabsorção do osso da mandíbula e do maxilar, com impacto no contorno da boca e do queixo.

Com menos estrutura por baixo, os tecidos moles têm menos apoio. É como baixar os paus da tenda: a lona fica com folga.

2. Gordura: menos volume onde fazia falta, mais onde não fazia

A gordura da face está organizada em compartimentos superficiais e profundos (Rohrich e Pessa, 2007). Estudos de imagem sugerem que, com a idade, alguns compartimentos profundos do terço médio (os que sustentam as maçãs do rosto) perdem volume, enquanto alguns compartimentos superficiais tendem a deslizar para baixo (Gierloff et al., 2012). O resultado é uma redistribuição: menos volume nas zonas altas e mais peso nas zonas baixas.

3. Ligamentos: as «cordas» ficam laxas

Os ligamentos de retenção são estruturas fibrosas que fixam a pele e os tecidos moles ao osso em pontos estratégicos: junto à órbita, na maçã do rosto, ao longo da mandíbula (Alghoul e Codner, 2013). Com a idade, as zonas entre estes pontos de fixação ficam mais laxas, enquanto os pontos de fixação se mantêm relativamente firmes. Por isso o envelhecimento não é uma descida uniforme: forma «degraus» e sulcos precisamente nos limites destes ligamentos.

4. Músculo

Os músculos da mímica facial mudam de tónus e forma com a idade. No pescoço, o músculo platisma (uma lâmina fina por baixo da pele) pode tornar-se mais visível em bandas verticais e contribuir para puxar o contorno do maxilar para baixo.

5. Pele: menos elástica, menos capaz de segurar

A pele perde colagénio e elastina com a idade e, sobretudo, com o sol. Fica mais fina e menos capaz de se retrair. Nas mulheres, os primeiros anos após a menopausa trazem uma perda mais rápida de colagénio (Brincat, 2000). Uma pele menos elástica por cima de um suporte que diminuiu acentua tudo o resto.

As bochechas: o que acontece ao terço médio

O terço médio da face (da pálpebra inferior até ao canto da boca) é muitas vezes onde o envelhecimento começa a notar-se no contorno. Num rosto jovem, a maçã do rosto forma uma curva contínua e convexa, alta, que se prolonga suavemente até à pálpebra inferior. Os cirurgiões plásticos chamam-lhe por vezes a «curva em S» ou «ogee» vista de três quartos.

Com a idade:

• A maçã do rosto achata e desce. O ponto mais cheio da bochecha passa a ficar mais baixo e mais próximo do nariz.
• Aparece o sulco da olheira (entre a pálpebra inferior e a bochecha), porque a bochecha que o preenchia desceu e perdeu volume, e porque há um ligamento a segurar a pele nesse ponto.
• O sulco nasogeniano (do nariz ao canto da boca) fica mais vincado, porque o volume da bochecha desceu e se acumula do lado de fora do sulco, enquanto a parte de dentro perde suporte ósseo.
• A cara pode parecer «mais larga em baixo», com o peso deslocado para a zona do maxilar.

Na prática, isto traduz-se num olhar mais cansado e numa expressão mais triste, mesmo em repouso, e muitas vezes é o que leva alguém a dizer «pareço cansada», sem conseguir identificar porquê.

O maxilar e o pescoço: onde o contorno se perde

A linha do maxilar é um dos traços que mais contribui para um aspeto jovem e definido, em mulheres e em homens. Com a idade, perde-se por várias vias ao mesmo tempo.

A papada lateral («jowls»)

Os tecidos da bochecha que desceram acumulam-se ao lado do queixo, logo acima da linha do maxilar. Como há um ligamento a fixar a pele à mandíbula à frente desta zona, forma-se uma pequena depressão entre o queixo e a papada lateral (o chamado sulco pré-mandibular). O contorno, que era uma linha contínua, passa a ter uma interrupção.

O ângulo da mandíbula menos definido

Com menos osso, menos tónus muscular e pele com menos elasticidade, o ângulo atrás, por baixo da orelha, fica menos nítido. A transição entre o rosto e o pescoço torna-se mais suave e menos marcada.

O pescoço

• Gordura por baixo do queixo (submentoniana), que pode existir mesmo em pessoas magras e tende a tornar-se mais visível com a idade.
• Bandas do platisma, faixas verticais que se tornam visíveis ao falar ou contrair o pescoço.
• Pele mais fina e com linhas horizontais, muitas vezes com dano solar, porque o pescoço raramente recebe protetor.

Postura e «pescoço tecnológico»

Há muita discussão sobre se olhar para o telemóvel com a cabeça inclinada acelera as linhas do pescoço e a perda de contorno. A evidência científica direta é escassa. O que é certo é que uma postura com a cabeça projetada para a frente faz o contorno do maxilar parecer menos definido nas fotografias e ao espelho, independentemente do envelhecimento.

O que acelera a perda de contorno

Fontes: Guyuron et al., 2009; Brincat, 2000; Shaw et al., 2010.

Uma linha temporal aproximada

Cada pessoa tem o seu ritmo, mas um percurso típico é:

• 30 a 40 anos: primeiras alterações no terço médio, sulco da olheira mais visível, maçãs do rosto ligeiramente menos cheias.
• 40 a 50 anos: sulco nasogeniano mais marcado, início da papada lateral, contorno do maxilar menos nítido.
• 50 anos em diante: perda de contorno mais evidente, alterações do pescoço, maior impacto da perda óssea, sobretudo nas mulheres após a menopausa.

O que se pode fazer

Como o problema está em várias camadas, nenhuma solução única resolve tudo. Ajuda pensar em três níveis.

1. Em casa: proteger e melhorar a pele

• Protetor solar no rosto, pescoço e decote, todos os dias (Hughes et al., 2013). O pescoço é frequentemente esquecido e envelhece depressa.
• Retinoide tópico à noite, também no pescoço, com adaptação progressiva (a pele do pescoço é mais sensível).
• Hidratação e cuidado da barreira.
• Saúde oral: tratar e substituir dentes perdidos ajuda a preservar o osso dos maxilares.
• Peso estável, não fumar, sono suficiente.
• Postura: levantar o ecrã à altura dos olhos não rejuvenesce, mas evita uma posição que acentua a papada.

O que estas medidas fazem: melhoram a qualidade, o tom e alguma firmeza da pele, e travam o dano solar. O que não fazem: não repõem osso, não devolvem volume nem reposicionam tecidos que desceram.

2. Em consultório: firmeza e qualidade da pele

• Tecnologias de estimulação de colagénio (radiofrequência, ultrassom focado, entre outras): podem melhorar a firmeza da pele de forma gradual e moderada, com melhores resultados em flacidez ligeira a moderada.
• Peelings e microagulhamento: atuam sobretudo na textura e na qualidade da pele.
• Massagem e drenagem facial: podem reduzir temporariamente o inchaço e dar sensação de rosto mais definido, mas o efeito sobre a estrutura não está demonstrado.

3. Tratamentos médicos: estrutura e volume

Para repor suporte e contorno, as opções atuam nas camadas profundas e exigem avaliação médica:

• Preenchimento com ácido hialurónico em pontos de suporte (maçãs do rosto, ângulo e linha da mandíbula, queixo), para compensar a perda óssea e de volume.
• Bioestimuladores injetáveis, que estimulam a produção de colagénio ao longo de meses.
• Tratamentos dirigidos ao pescoço (gordura submentoniana, bandas do platisma), conforme o caso.
• Cirurgia (lifting facial e cervical), quando há excesso de pele e descida importante dos tecidos.

Uma regra útil: suporte primeiro, superfície depois. Repor estrutura em pontos-chave pode melhorar mais o contorno do que tratar diretamente a zona que «caiu».

Na Luxmed, a avaliação do contorno começa por perceber que camadas mudaram no seu rosto. A partir daí propomos um plano por etapas, com cuidados de pele e tratamentos de firmeza em consultório e, quando indicado, encaminhamento para avaliação médica.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes