Patas de gallo y líneas de la frente: por qué aparecen primero

Si le pregunta a alguien dónde vio la primera arruga, la respuesta es casi siempre la misma: en las comisuras de los ojos o en la frente. No es casualidad. Estas dos zonas reúnen casi todos los factores que hacen que la piel se marque pronto: piel fina o muy expuesta, músculos que trabajan todo el día, sol directo y hábitos que los ponen a trabajar todavía más.

Entender por qué ayuda a saber qué vale la pena hacer y, sobre todo, qué no hacer. La frente, en particular, esconde una trampa: en algunas personas las líneas son la señal de un músculo que compensa el peso de los párpados, y tratarlas sin evaluación puede empeorar la mirada.

Patas de gallo: piel fina sobre un músculo incansable

Las patas de gallo son las líneas que irradian desde la comisura externa de los ojos, en abanico, y que se acentúan al sonreír. Hay varias razones por las que suelen ser las primeras en aparecer.

1. La piel más fina del rostro

La piel de los párpados y del contorno de los ojos es la más fina del rostro. Los estudios de medición del grosor de la piel facial sitúan el párpado en el extremo más fino de la escala, varias veces más fino que la piel de la frente o de la barbilla (Ha et al., 2005). Además, tiene:

• Poca grasa debajo para amortiguarla.
• Pocas glándulas sebáceas, lo que la hace más seca y más vulnerable a la deshidratación.
• Una dermis más delgada, con menos colágeno de reserva.

Una piel fina se dobla con más facilidad y guarda el pliegue antes.

2. Un músculo que nunca para

Bajo esta piel está el orbicular de los ojos, un músculo circular que cierra los párpados. Se contrae:

• En cada parpadeo. En reposo parpadeamos, de media, unas 15 a 20 veces por minuto, es decir, miles de veces al día (Bentivoglio et al., 1997).
• En cada sonrisa verdadera. La sonrisa espontánea (la llamada sonrisa de Duchenne) implica precisamente la contracción de esta parte del músculo, que eleva las mejillas y arruga las comisuras de los ojos (Ekman et al., 1990).
• Cada vez que entrecierra los ojos, por la luz, una pantalla o una vista mal corregida.

Las fibras laterales del músculo tiran de la piel hacia el centro del ojo; la piel se dobla perpendicularmente a ese movimiento, formando los rayos de las «patas de gallo».

3. Sol directo, de frente y de lado

La zona lateral de los ojos recibe sol de frente y de lado, y a menudo se olvida al aplicar el protector solar, por miedo a que escueza en los ojos. El resultado es una piel fina, muy activa y mal protegida: la combinación perfecta para el fotoenvejecimiento.

4. Fricción

Frotarse los ojos (por alergia, cansancio o hábito) y retirar el maquillaje con fuerza estiran repetidamente una piel que tiene poca capacidad de recuperación.

Las patas de gallo tienen un componente dinámico (aparecen al sonreír) y, con el tiempo, un componente estático (quedan visibles en reposo). Las líneas finas alrededor y debajo de los ojos son, a menudo, una mezcla de arrugas finas y líneas de deshidratación. Si quiere entender la diferencia, vea Líneas finas, líneas de expresión y arrugas: no son lo mismo.

Líneas de la frente: el único músculo que levanta las cejas

Las líneas horizontales de la frente resultan de la contracción del músculo frontal, una lámina muscular ancha que va desde la raíz del cabello hasta las cejas. Tiene una particularidad importante: es el único músculo que eleva las cejas. Todos los demás músculos de la zona tiran de ellas hacia abajo o hacia el centro.

Porque se marcan pronto

• Expresividad. Levantar las cejas acompaña a la sorpresa, la atención, el énfasis al hablar, la duda. Hay personas que lo hacen constantemente, casi sin darse cuenta.
• Conexión directa con la piel. El frontal no tiene inserción ósea en la parte inferior: se inserta en la piel de las cejas. Cuando se contrae, arruga directamente la piel de la frente en pliegues horizontales.
• Exposición solar. La frente es una superficie ancha, orientada hacia arriba y hacia delante, que recibe el sol directamente. En quien tiene entradas o el pelo corto, todavía más.
• Piel más gruesa, pero muy expuesta. La piel de la frente es más gruesa que la de los ojos, pero la exposición solar acumulada compensa esa ventaja.

La frente «compensadora»

Aquí está el matiz que más importa. Con la edad, las cejas tienden a descender y la piel de los párpados superiores gana exceso (dermatocalasia). En algunas personas, hay también un párpado que cae por debilitamiento del músculo que lo levanta (ptosis palpebral). En estos casos, el frontal se contrae de forma casi permanente, sin que la persona se dé cuenta, para levantar las cejas y apartar el peso del párpado del campo de visión.

El resultado son líneas de la frente más profundas y una frente siempre «en esfuerzo», a menudo acompañada de cansancio al final del día. Signos que hacen pensar en ello:

Esto tiene una consecuencia práctica muy importante, que veremos más adelante: relajar el frontal en estas personas puede hacer descender las cejas y empeorar la sensación de pesadez en los ojos.

La arruga entre las cejas y otros factores que la anticipan

La tercera zona que suele marcarse pronto es el entrecejo, entre las cejas. Las líneas verticales (a veces llamadas «líneas del león» o «arruga de la concentración») resultan de los músculos corrugadores y prócer, que acercan y bajan las cejas cuando fruncimos el ceño: por concentración, preocupación, irritación o para ver al sol. Como transmiten una expresión de cansancio o enfado, son a menudo las que más molestan.

Lo que hace que estas líneas aparezcan antes

La buena noticia es que varios de estos factores son modificables, y algunos sin ningún coste.

Cuidados en casa para estas zonas

Protector solar hasta el borde de los ojos

Es la medida más eficaz y la más olvidada (Hughes et al., 2013). Algunas sugerencias prácticas:

• Aplique el protector en todo el rostro, incluidas las sienes, la zona lateral de los ojos y los párpados, con el dedo anular y toques suaves.
• Si su protector escuece en los ojos, pruebe fórmulas con filtros minerales (óxido de zinc, dióxido de titanio) o en barra para el contorno ocular.
• No olvide la frente hasta la raíz del cabello, y las entradas si las tiene.

Gafas de sol y vista corregida

Las gafas de sol con filtro UV reducen la radiación en la piel alrededor de los ojos y, sobre todo, evitan que entrecierre los ojos. Los modelos envolventes protegen también la parte lateral. Si se sorprende frunciendo el ceño para leer o ver de lejos, vale la pena una consulta de oftalmología u optometría.

Retinoides con adaptación

Los retinoides tópicos son los activos con mejor evidencia para las arrugas finas, y el contorno de los ojos y la frente se benefician de ellos (Kafi et al., 2007). Pero la piel alrededor de los ojos se irrita con facilidad:

• Empiece con un retinol suave o un producto formulado para el contorno de los ojos.
• Aplique dos o tres noches por semana y aumente progresivamente.
• Mantenga una distancia respecto al borde de los párpados y a la línea de las pestañas.
• Si hay enrojecimiento, escozor o descamación, reduzca la frecuencia.
• No usar en el embarazo ni durante la lactancia.

Hidratación y barrera cutánea

Como la piel del contorno de los ojos tiene pocas glándulas sebáceas, se beneficia de una crema hidratante con humectantes e ingredientes que reparen la barrera cutánea. Muchas de las líneas finas bajo los ojos mejoran solo con esto. Una crema específica de contorno de ojos no es obligatoria, pero puede ser útil si se tolera mejor que la crema del rostro. Vea Cremas de contorno de ojos: qué se puede esperar.

Gestos que ayudan

• Retirar el maquillaje de los ojos con un producto adecuado, dejándolo actuar en lugar de frotar.
• Tratar las alergias que llevan a rascarse los ojos.
• Hacer pausas en la pantalla, ajustar el brillo y el tamaño del texto.
• No fumar.

Lo que no vale la pena

• Cintas adhesivas antiarrugas en la frente o en los ojos: pueden reducir el fruncimiento durante el uso, pero no hay evidencia de un efecto duradero.
• Gimnasia facial: la evidencia es escasa y, en las zonas de líneas dinámicas, más contracción no parece lógica.
• Productos que prometen «relajar los músculos» por vía tópica: no hay evidencia de un efecto comparable al de un tratamiento médico.

Tratamientos: qué existe y por qué la frente pide evaluación

Cuando los cuidados en casa no bastan, hay opciones en consulta. La elección depende de si las líneas son sobre todo dinámicas (solo con movimiento) o ya estáticas (visibles en reposo).

Para líneas dinámicas

La toxina botulínica relaja temporalmente los músculos y suaviza las líneas que provocan. Tiene indicación aprobada para las líneas entre las cejas, las patas de gallo y, en algunos productos, las líneas de la frente. En Portugal es un medicamento de prescripción y su aplicación es un acto médico. El efecto se instala en unos días y dura habitualmente de 3 a 4 meses.

Para líneas que ya se han marcado

• Peelings químicos, sobre todo para las líneas finas y la textura del contorno de los ojos y de la frente.
• Microagujas y tecnologías de estimulación del colágeno, con resultados variables.
• Relleno con ácido hialurónico en arrugas estáticas seleccionadas, por un médico, con especial cuidado en la frente y en el entrecejo, que son zonas de riesgo vascular.

La frente «compensadora»: por qué no se trata a ciegas

¿Recuerda la frente que trabaja para sostener párpados pesados? En esas personas, relajar el músculo frontal retira el único apoyo de las cejas. El resultado puede ser:

• Cejas más bajas y mirada más pesada.
• Mayor sensación de pesadez en los párpados, a veces con dificultad para ver la parte superior del campo visual.
• Una expresión más cansada que antes del tratamiento.

El descenso de la ceja y del párpado está descrito como efecto indeseable conocido de estos tratamientos. Por eso, una buena evaluación observa la posición de las cejas, el exceso de piel de los párpados y el comportamiento de la frente con los ojos cerrados. En algunos casos, la respuesta adecuada no es tratar la frente, sino evaluar los párpados, eventualmente con un oftalmólogo o un cirujano plástico.

En Luxmed, las primeras arrugas empiezan por una evaluación: qué líneas tiene, si son dinámicas o estáticas, y qué las está provocando. El plan combina cuidados en casa y tratamientos de piel, con derivación médica cuando está indicado.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye a una consulta médica. Los resultados de cualquier tratamiento varían de una persona a otra.

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