Jambe gonflée d’un seul côté : quand il peut s’agir d’une thrombose et que faire

Une jambe plus gonflée que l’autre, une douleur au mollet qui ne passe pas, la peau plus chaude ou rougie. Souvent, ce n’est rien de grave, comme une petite lésion musculaire. Mais cet ensemble de signes peut aussi indiquer une thrombose veineuse profonde : un caillot dans une veine profonde de la jambe, qui peut migrer jusqu’aux poumons.

Cet article n’a pas pour but d’effrayer, mais d’aider à reconnaître quand il faut agir vite. Dans un centre de massage, c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles nous posons des questions avant chaque séance.

Qu’est-ce que la thrombose veineuse profonde

La thrombose veineuse profonde est la formation d’un caillot (thrombus) dans une veine profonde, presque toujours de la jambe ou de la cuisse, parfois du bassin ou du bras. Le caillot gêne le retour du sang, et la jambe gonfle.

Le grand risque est qu’une partie du caillot se détache et voyage dans la circulation jusqu’aux poumons, provoquant une embolie pulmonaire. Ensemble, la thrombose veineuse profonde et l’embolie pulmonaire forment ce que l’on appelle la maladie thromboembolique veineuse, l’une des causes les plus fréquentes de maladie cardiovasculaire, après l’infarctus et l’AVC (Konstantinides et al., 2020).

Signes de thrombose veineuse profonde

Les signes apparaissent généralement sur une seule jambe :

• Gonflement de la jambe, de la cheville ou de la cuisse, parfois d’un seul côté et évident lorsqu’on compare les deux.
• Douleur ou sensibilité dans le mollet ou la cuisse, souvent décrite comme une crampe ou une « douleur musculaire » qui ne passe pas, et qui peut s’aggraver à la marche ou à la flexion du pied.
• Chaleur dans la zone.
• Rougeur ou coloration violacée de la peau.
• Veines superficielles plus visibles.
• Sensation de lourdeur ou de tension dans la jambe.

Tous les signes n’apparaissent pas en même temps, et certaines thromboses ont des symptômes très discrets. C’est pourquoi les personnes présentant des facteurs de risque doivent tenir compte même des signes légers.

Signes d’embolie pulmonaire : appelez le 112

• Essoufflement soudain, sans explication.
• Douleur thoracique, surtout en respirant profondément ou en toussant.
• Cœur qui s’emballe.
• Toux avec du sang.
• Vertiges, évanouissement, anxiété intense ou sensation de « mort imminente ».

L’embolie pulmonaire peut survenir même sans signe préalable dans la jambe. C’est une urgence médicale.

Qui est le plus à risque

La thrombose résulte généralement d’une combinaison de facteurs : un sang plus stagnant, une lésion de la paroi des veines et une plus grande tendance du sang à coaguler. Les principaux facteurs de risque sont :

• Chirurgie récente, surtout orthopédique (hanche, genou), abdominale ou oncologique.
• Hospitalisation ou maladie obligeant à rester alité longtemps.
• Immobilisation de la jambe, par exemple avec un plâtre ou une botte orthopédique.
• Longs trajets (plus de 4 heures) en avion, en voiture ou en autocar. Le risque absolu est faible chez les personnes en bonne santé, mais il augmente avec la durée du trajet et avec d’autres facteurs de risque (Kuipers et al., 2007).
• Grossesse et premières semaines après l’accouchement.
• Contraceptifs hormonaux combinés et traitement hormonal substitutif.
• Cancer et certains traitements anticancéreux.
• Antécédent de thrombose ou antécédents familiaux de thrombose.
• Anomalies héréditaires de la coagulation (thrombophilies).
• Âge plus avancé, obésité, tabagisme.
• Certaines maladies inflammatoires, cardiaques et rénales.
• Infections graves, y compris la COVID-19.

Celui ou celle qui présente un ou plusieurs de ces facteurs et remarque des signes sur la jambe doit demander rapidement une évaluation, même si les symptômes semblent légers.

Autres causes de jambe gonflée d’un seul côté

Toutes les jambes gonflées d’un seul côté ne sont pas des thromboses. D’autres causes fréquentes :

• Cellulite infectieuse ou érysipèle : infection de la peau, avec rougeur bien délimitée, chaleur, douleur et parfois de la fièvre. Elle exige aussi un traitement médical rapide.
• Rupture d’un kyste de Baker : un kyste derrière le genou qui se rompt et cause une douleur et un gonflement du mollet, très semblables à ceux de la thrombose.
• Lésion musculaire (par exemple, rupture partielle du muscle gastrocnémien), souvent après un effort, avec une douleur soudaine et parfois une ecchymose.
• Thrombophlébite superficielle : caillot dans une veine superficielle, avec un cordon rouge, dur et douloureux. Elle peut s’associer à une thrombose profonde et doit être évaluée.
• Insuffisance veineuse plus marquée d’un côté. Voir Jambes lourdes et fatiguées : causes, ce qui aide et quand consulter.
• Lymphœdème, par exemple après une chirurgie ou une radiothérapie de l’aine ou du bassin. Voir Drainage lymphatique : à quoi il sert, indications et quand l’éviter.
• Entorse ou traumatisme de la cheville ou du genou.
• Plus rarement, compression des veines par des masses dans le bassin.

Comme les signes se recoupent beaucoup, il n’est pas sûr d’essayer de les distinguer seul(e). La règle pratique est : une jambe gonflée d’un seul côté, sans explication évidente et banale, doit être vue par un médecin.

Que faire

• Ne massez pas la jambe, n’appliquez pas de chaleur et ne faites pas de drainage.
• Demandez une évaluation médicale le jour même : service d’urgences, centre de santé avec consultation le jour même ou contact avec le SNS 24 (808 24 24 24), qui vous oriente vers le bon endroit.
• Appelez le 112 en cas d’essoufflement, de douleur thoracique, de toux avec du sang, de vertiges forts ou d’évanouissement.
• Apportez la liste des médicaments que vous prenez et des informations sur vos chirurgies, hospitalisations ou voyages récents.

Comment se fait le diagnostic

Le médecin évalue la probabilité de thrombose sur la base des symptômes et des facteurs de risque, souvent avec un score clinique (comme le score de Wells). Selon le résultat, il prescrit :

• D-dimères : une analyse de sang qui, si elle est normale chez une personne à faible probabilité, aide à exclure une thrombose (Wells et al., 2003).
• Écho-Doppler veineux : une échographie des veines de la jambe, l’examen de référence pour confirmer ou exclure la thrombose.

Traitement

La thrombose veineuse profonde se traite par anticoagulants, des médicaments qui empêchent le caillot de grossir et réduisent le risque d’embolie, pendant que le corps dissout progressivement le thrombus. Le traitement dure généralement au moins trois mois, et le médecin définit la durée selon la cause (NICE, 2020). Dans de nombreux cas, il peut être suivi à domicile.

Certaines personnes développent, dans les mois ou années suivants, un syndrome post-thrombotique : douleur, lourdeur, gonflement et modifications de la peau sur la jambe atteinte (Kahn, 2016). Le mouvement et, lorsque c’est indiqué, la contention aident à le contrôler.

Massage et thrombose : pourquoi l’éviter

Le massage et le drainage lymphatique sont contre-indiqués sur une jambe présentant une thrombose suspectée ou confirmée et non traitée. La crainte est que la manipulation puisse contribuer à détacher une partie du caillot. Il existe des cas rapportés d’embolie pulmonaire associés au massage de jambes atteintes d’une thrombose non diagnostiquée. Ils sont rares, mais graves, et évitables.

C’est pourquoi un thérapeute responsable :

• Il pose des questions sur les chirurgies, les voyages, les immobilisations, la grossesse, les traitements hormonaux et anticoagulants.
• Il observe vos jambes avant de commencer.
• Il interrompt ou ne commence pas la séance face à des signes suspects et recommande une évaluation médicale.

Après une thrombose, le massage peut redevenir possible, mais uniquement avec l’autorisation du médecin, sous traitement anticoagulant déjà stabilisé, et avec des techniques douces. Les anticoagulants augmentent le risque d’ecchymoses, la pression doit donc toujours rester légère.

Prévenir

• Bouger : se lever et marcher régulièrement, surtout après une chirurgie (selon l’indication médicale).
• Lors de longs trajets : se lever et marcher dès que possible, bouger les pieds et les chevilles en position assise, boire de l’eau, éviter l’excès d’alcool et les vêtements serrés. Les personnes présentant des facteurs de risque doivent demander à leur médecin des informations sur les bas de contention ou une autre prévention.
• Après une chirurgie ou une hospitalisation : respecter la prévention indiquée (médicaments, bas, lever précoce).
• Contraceptifs hormonaux : informer le médecin des antécédents personnels ou familiaux de thrombose.
• Maintenir un poids sain et ne pas fumer.

Résumé : que faire dans chaque situation

À la Clínica Luxmed

À la Clínica Luxmed, à Algés, la sécurité passe avant le massage. Avant chaque séance, le massothérapeute pose des questions sur votre état de santé, vos chirurgies, vos voyages et vos médicaments, et observe les jambes. En présence de signes pouvant évoquer une thrombose, nous ne réalisons pas la séance et recommandons une évaluation médicale immédiate. Après une thrombose traitée, nous pouvons reprendre avec des techniques douces et avec l’autorisation de votre médecin.

Si vous avez des doutes pour savoir si vous pouvez faire un massage ou un drainage, contactez-nous avant de réserver.

Cet article est informatif et ne remplace pas une évaluation médicale. En cas de suspicion de thrombose, consultez un médecin immédiatement.

Questions fréquentes