Maakt vervuiling de huid echt ouder?

Decennialang had het antwoord op de vraag «wat maakt de huid ouder?» twee namen: zon en tabak. In de afgelopen 15 jaar is er een derde bijgekomen, vooral voor wie in steden woont: luchtvervuiling. Er kwamen «anti-vervuiling»-cosmetica, «stedelijk schild»-serums en beloften van bescherming tegen onzichtbare deeltjes.

Achter de marketing zit echte wetenschap, maar bescheidener en specifieker dan de verpakkingen suggereren. Dit artikel legt uit wat de studies laten zien, hoe vervuiling op de huid kan inwerken en wat echt helpt.

Welke verontreinigende stoffen er zijn en hoe ze de huid bereiken

«Vervuiling» is een mengsel van verschillende stoffen, met een verschillend gedrag op de huid.

De huid is een goede barrière, maar niet ondoordringbaar. Verontreinigende stoffen kunnen de cellen via drie wegen bereiken:

• Rechtstreeks, via de hoornlaag, vooral wanneer de huidbarrière verzwakt is.
• Via de haarfollikels, waar de kleinste deeltjes zich kunnen ophopen.
• Via de bloedbaan, na inademing.

Het effect is vooral cumulatief: het is niet één dag intens verkeer die de huid tekent, maar jaren blootstelling.

Wat de studies zeggen

De Duitse studie die het onderwerp opende

In 2010 publiceerden Duitse onderzoekers de resultaten van een studie onder circa 400 vrouwen van 70 tot 80 jaar, wonend in stedelijke en landelijke gebieden van het Ruhrgebied (SALIA-studie). Zij beoordeelden de langdurige blootstelling aan verkeersgerelateerde deeltjes en vergeleken die met tekenen van huidveroudering, gemeten met een gestandaardiseerde schaal (Vierkötter et al., 2010).

Belangrijkste resultaten:

• Meer blootstelling aan verkeersdeeltjes werd in verband gebracht met meer gepigmenteerde vlekken op het voorhoofd en de wangen (de auteurs rapporteerden ongeveer 20% meer vlekken bij een toename van de blootstelling aan roet en fijnstof).
• Het werd ook in verband gebracht met diepere nasolabiale plooien.
• De verbanden bleven bestaan na correctie voor leeftijd, zonblootstelling, tabak en fototype.

Bevestiging in verschillende populaties

In 2016 analyseerde een tweede studie twee zeer verschillende populaties (Hüls et al., 2016):

• 806 Duitse vrouwen (gemiddelde leeftijd 73 jaar).
• 743 Chinese vrouwen uit de regio Taizhou (gemiddelde leeftijd 59 jaar).

De focus lag op stikstofdioxide (NO₂), een typische verontreinigende stof van het verkeer. In beide populaties werd blootstelling aan NO₂ geassocieerd met meer vlekken (lentigines) op de wangen: ongeveer 25% meer per toename van 10 µg/m³. Opmerkelijk genoeg was er geen verband op de rug van de handen en de onderarmen, wat de auteurs interpreteren als een teken dat het gezicht, dat meer aan de lucht is blootgesteld, sterker wordt getroffen.

Hoe u deze resultaten leest

• Het zijn associatiestudies. Ze tonen aan dat wie met meer vervuiling leeft meestal meer vlekken heeft, maar bewijzen op zichzelf niet dat vervuiling ze veroorzaakt. Factoren als inkomen, beroep of gewoonten kunnen het beeld vertekenen.
• Ze komen vooral voor bij oudere vrouwen, met tientallen jaren blootstelling.
• Ze zijn consistent tussen populaties en hebben een aannemelijke biologische verklaring, wat de kans versterkt dat het effect echt is.
• Het effect lijkt duidelijker bij vlekken dan bij rimpels.

Hoe vervuiling op de huid kan inwerken

De meest onderzochte mechanismen zijn:

• Oxidatieve stress. Deeltjes, PAK en ozon genereren vrije radicalen die de natuurlijke antioxidanten van de huid uitputten. In experimentele studies verminderde ozon de vitamine E van de hoornlaag en oxideerde het de lipiden aan het oppervlak (Thiele et al., 1997).
• Activering van de AhR-receptor. PAK binden aan een receptor in de huidcellen die, wanneer geactiveerd, de productie van melanine en van enzymen die collageen afbreken stimuleert. Het is een van de meest aanvaarde verklaringen voor het verband met vlekken.
• Ontsteking. Verontreinigende stoffen wekken ontstekingsmediatoren op die, op chronische en laaggradige wijze, bijdragen aan veroudering (soms «inflammaging» genoemd).
• Aantasting van de huidbarrière. De oxidatie van de lipiden aan het oppervlak verzwakt de huidbarrière, wat de penetratie van meer verontreinigende stoffen en het waterverlies vergemakkelijkt.

De synergie met de zon

Een van de belangrijkste aspecten is dat vervuiling en zonnestraling elkaar lijken op te tellen en te versterken:

• Sommige PAK absorberen UVA-straling en worden nog reactiever wanneer ze aan licht worden blootgesteld (fototoxiciteit).
• Ozon wordt juist bij intense zon gevormd.
• Beide putten dezelfde antioxidanten van de huid uit.

In de praktijk betekent dit dat de meest effectieve maatregel tegen de effecten van vervuiling op de huid waarschijnlijk dezelfde is als tegen fotoveroudering: beschermen tegen de zon.

Vervuiling binnenshuis en tabaksrook

Vervuiling zit niet alleen buiten.

• Koken met vaste brandstoffen. In een studie bij Chinese vrouwen werd regelmatig koken met hout of kolen, in slecht geventileerde ruimtes, in verband gebracht met meer uitgesproken gezichtsrimpels en meer fijne rimpels op de rug van de handen (Li et al., 2015). Het is een zeldzame situatie in Portugal, maar het herinnert eraan dat blootstelling binnenshuis meetelt.
• Open haarden, kachels en barbecues produceren deeltjes en PAK; goede ventilatie vermindert de blootstelling.
• Tabaksrook. Het is de meest geconcentreerde bron van vervuiling waaraan veel mensen zich blootstellen. Roken wordt in verband gebracht met vroegtijdige gezichtsveroudering in tweelingstudies en grote cohorten (Guyuron et al., 2009). Ook passief roken stelt de huid bloot aan deze verontreinigende stoffen.

Vervuiling en andere huidziekten

Naast veroudering wordt vervuiling in verband gebracht met de verergering van:

• Atopische dermatitis (eczeem), vooral bij kinderen.
• Acne, in sommige studies.
• Gevoelige en reactieve huid, met meer roodheid en ongemak.
• Vlekken en melasma, in lijn met de pigmentatiestudies.

Het bewijs verschilt per aandoening en is over het algemeen zwakker dan voor vlekken.

Wat u kunt doen

Het is niet mogelijk de stadslucht niet in te ademen. Maar het is wel mogelijk de impact op de huid te verminderen met eenvoudige maatregelen, bijna allemaal ook om andere redenen nuttig.

1. Elke dag zonnebrand

Gezien de synergie tussen vervuiling en straling is het de belangrijkste maatregel. Een breedspectrumzonnebrand, 's ochtends aangebracht op gezicht, hals en handen, vermindert de opgetelde schade van zon en verontreinigende stoffen. Bij een huid die vlekken krijgt, voegt een gekleurde zonnebrand bescherming tegen zichtbaar licht toe: lees Gekleurde zonnebrand: zo kiest en gebruikt u hem.

2. Milde reiniging aan het eind van de dag

Het verwijderen van zonnebrand, make-up en de aan het huidoppervlak opgehoopte deeltjes aan het eind van de dag is zinvol, vooral voor wie de dag in een stedelijke omgeving doorbrengt. Gebruik een mild reinigingsproduct, zonder alkalische zeep; te hard of te vaak reinigen verzwakt de huidbarrière, die juist de verdediging tegen verontreinigende stoffen is.

3. Topische antioxidanten 's ochtends

Vitamine C, vitamine E, ferulazuur, niacinamide en andere antioxidanten versterken de afweer van de huid tegen oxidatieve stress. Het directe bewijs tegen vervuiling is vooral laboratoriumbewijs, maar de logica is coherent en dezelfde werkzame stoffen hebben aangetoonde voordelen tegen zonneschade. We leggen het uit in Antioxidanten voor de huid: vitamine C, E en ferulazuur zonder overdrijving uitgelegd.

4. Gezonde huidbarrière

Een intacte huidbarrière laat minder verontreinigende stoffen door. Hydraterende crèmes met ceramiden, cholesterol en vetzuren, en het vermijden van irritatie van de huid door te veel actieve stoffen, maken deel uit van de bescherming.

5. De blootstelling verminderen waar mogelijk

• Liever wandel- of fietsroutes kiezen, weg van de drukste wegen.
• Raadpleeg de luchtkwaliteitsindex (in Portugal beschikbaar gesteld door het Portugese milieuagentschap) op dagen met vervuilingspieken.
• Het huis goed ventileren bij het koken en rook van open haarden binnenshuis vermijden.
• Niet roken en passief roken vermijden.

En de «anti-vervuiling»-cosmetica?

Tot op heden bestaat er geen gestandaardiseerde, algemeen aanvaarde testmethode om aan te tonen dat een cosmetisch product de huid tegen vervuiling beschermt. Veel producten baseren hun claim op laboratoriumtests (bijvoorbeeld deeltjes die minder goed aan een oppervlak hechten) die weinig zeggen over het effect op de huid na jaren. Over het algemeen is een «anti-vervuiling»product nuttig voor zover het goede antioxidanten bevat, de huidbarrière beschermt of zonnefilters bevat, en niet vanwege de claim zelf.

Bij Luxmed helpen we een eenvoudige routine op te zetten voor wie in de stad woont en werkt: zonbescherming, passende reiniging, antioxidanten en zorg voor de huidbarrière, zonder producten op te stapelen. In de praktijk helpen gezichtsbehandelingen de tint gelijkmatiger te maken en reeds gevormde vlekken te behandelen.

Dit artikel dient ter informatie en vervangt geen medisch consult. De resultaten van elk product of elke behandeling verschillen van persoon tot persoon.

Veelgestelde vragen