Waarom kaak en wangen met de leeftijd definitie verliezen

Kijk eens naar een foto van uzelf van 15 of 20 jaar geleden. Vaak zit het grootste verschil niet in de rimpels, maar in de vorm van het gezicht. De jukbeenderen zaten hoger en waren voller, de overgang tussen ooglid en wang was zacht, en de kaaklijn tekende een scherpe contour van de kin tot het oor. Na verloop van tijd verandert het gezicht van een «omgekeerde driehoek», breder bovenaan, in een meer vierkante of «peervormige» vorm, met meer gewicht onderaan.

Lange tijd werd dit alleen verklaard door «huid die zakt». Tegenwoordig weten we dat het veel meer is dan dat. Het gezicht veroudert tegelijkertijd in alle lagen: het bot hermodelleert, het vet verandert van volume en positie, de ligamenten die de weefsels vasthouden verliezen stevigheid en de huid verliest elasticiteit. Dit begrijpen verklaart waarom een crème alleen een kaaklijn niet opnieuw definieert, en wat echt kan helpen.

Het gezicht in lagen: wat er in elke laag verandert

Zie het gezicht als een tent: het bot is de structuur, vet en spieren zijn de vulling, de ligamenten zijn de touwen die het doek vastzetten, en de huid is het doek. Met de leeftijd veranderen alle onderdelen.

1. Bot: de structuur krimpt

Het gezichtsskelet is niet statisch. Gedurende de volwassen levensfase verliezen sommige zones selectief bot (resorptie) (Mendelson en Wong, 2012):

• Oogkassen: worden groter, vooral aan de bovenkant en de onder-buitenhoek, wat bijdraagt aan dieper liggende ogen en meer uitgesproken donkere kringen.
• Bovenkaak: wijkt terug en verliest projectie, waardoor de steun van de jukbeenderen en de neusbasis afneemt.
• Onderkaak (mandibula): een CT-onderzoek bij volwassenen uit drie leeftijdsgroepen toonde aan dat de lengte en de hoogte van de onderkaak met de leeftijd afnemen, bij beide geslachten (Shaw et al., 2010). Bij vrouwen vond een groot deel van deze veranderingen al plaats tussen jonge leeftijd en middelbare leeftijd; bij mannen vooral tussen middelbare leeftijd en ouderdom.
• Tandverlies: versnelt de resorptie van het bot van de onder- en bovenkaak sterk, met gevolgen voor de contour van de mond en de kin.

Met minder structuur eronder hebben de weke delen minder steun. Het is als de tentstokken omlaag doen: het doek krijgt speling.

2. Vet: minder volume waar het nodig was, meer waar het niet nodig was

Het gezichtsvet is georganiseerd in oppervlakkige en diepe compartimenten (Rohrich en Pessa, 2007). Beeldvormende studies suggereren dat met de leeftijd sommige diepe compartimenten van het middengezicht (die de jukbeenderen ondersteunen) volume verliezen, terwijl sommige oppervlakkige compartimenten de neiging hebben naar beneden te glijden (Gierloff et al., 2012). Het resultaat is een herverdeling: minder volume in de hoge zones en meer gewicht in de lage zones.

3. Ligamenten: de «touwen» worden slap

De retinerende ligamenten zijn vezelige structuren die de huid en de weke delen op strategische plaatsen aan het bot vastzetten: bij de oogkas, op de jukbeenderen en langs de kaaklijn (Alghoul en Codner, 2013). Met de leeftijd worden de zones tussen deze bevestigingspunten slapper, terwijl de bevestigingspunten zelf relatief stevig blijven. Veroudering is dus geen gelijkmatige verzakking: er ontstaan «trapjes» en groeven precies op de grenzen van deze ligamenten.

4. Spier

De spieren van de gezichtsmimiek veranderen met de leeftijd van tonus en vorm. In de hals kan de platysmaspier (een dunne spierplaat onder de huid) beter zichtbaar worden als verticale banden en bijdragen aan het omlaagtrekken van de kaaklijn.

5. Huid: minder elastisch, minder in staat vast te houden

De huid verliest collageen en elastine met de leeftijd en vooral door de zon. Ze wordt dunner en minder in staat om terug te veren. Bij vrouwen brengen de eerste jaren na de menopauze een sneller collageenverlies (Brincat, 2000). Een minder elastische huid boven een verminderde ondersteuning versterkt al het andere.

De wangen: wat er gebeurt in het middengezicht

Het middengezicht (van het onderste ooglid tot de mondhoek) is vaak waar de veroudering in de contour begint op te vallen. Bij een jong gezicht vormt het jukbeen een doorlopende, bolle, hoge curve die zacht doorloopt tot het onderste ooglid. Plastisch chirurgen noemen dit soms de «S-curve» of «ogee», gezien van driekwart.

Met de leeftijd:

• Het jukbeen wordt platter en zakt. Het volste punt van de wang komt lager te liggen en dichter bij de neus.
• De traangeul verschijnt (tussen het onderste ooglid en de wang), omdat de wang die hem vulde is gezakt en volume heeft verloren, en omdat een ligament de huid op dat punt vasthoudt.
• De nasolabiale plooi (van de neus naar de mondhoek) wordt dieper, omdat het volume van de wang is gezakt en zich aan de buitenkant van de plooi ophoopt, terwijl de binnenkant botsteun verliest.
• Het gezicht kan «breder onderaan» lijken, met het gewicht verschoven naar het kaakgebied.

In de praktijk vertaalt dit zich in een vermoeider uiterlijk en een droeviger uitdrukking, zelfs in rust, en het is vaak wat iemand doet zeggen «ik zie er moe uit», zonder te kunnen aanwijzen waarom.

De kaak en de hals: waar de contour verloren gaat

De kaaklijn is een van de kenmerken die het meest bijdraagt aan een jong en scherp uiterlijk, bij vrouwen en mannen. Met de leeftijd gaat ze op meerdere manieren tegelijk verloren.

De hangwangen aan de zijkant

De weefsels van de wang die zijn gezakt, hopen zich op naast de kin, vlak boven de kaaklijn. Omdat een ligament de huid vóór dit gebied aan de onderkaak vastzet, ontstaat een kleine indeuking tussen de kin en de laterale hangwang (de zogeheten prejowl-groef). De contour, die een doorlopende lijn was, krijgt een onderbreking.

De kaakhoek minder scherp

Met minder bot, minder spiertonus en huid met minder elasticiteit wordt de hoek achteraan, onder het oor, minder duidelijk. De overgang tussen gezicht en hals wordt zachter en minder uitgesproken.

De hals

• Vet onder de kin (submentaal), dat ook bij magere mensen kan bestaan en met de leeftijd meestal zichtbaarder wordt.
• Platysmabanden, verticale strengen die zichtbaar worden bij praten of het aanspannen van de hals.
• Dunnere huid met horizontale lijnen, vaak met zonneschade, omdat de hals zelden zonnebrand krijgt.

Houding en «tekstnek»

Er wordt veel gediscussieerd over de vraag of kijken naar de telefoon met het hoofd gebogen de halslijnen en het verlies van contour versnelt. Het directe wetenschappelijke bewijs is schaars. Zeker is dat een houding met het hoofd naar voren de kaaklijn minder scherp doet lijken op foto's en in de spiegel, los van veroudering.

Wat het verlies van contour versnelt

Bronnen: Guyuron et al., 2009; Brincat, 2000; Shaw et al., 2010.

Een ruwe tijdlijn

Elke persoon heeft zijn eigen tempo, maar een typisch verloop is:

• 30 tot 40 jaar: eerste veranderingen in het middengezicht, zichtbaardere traangeul, iets minder volle jukbeenderen.
• 40 tot 50 jaar: diepere nasolabiale plooi, beginnende hangwangen, minder scherpe kaakcontour.
• Vanaf 50 jaar: duidelijker verlies van contour, veranderingen van de hals, groter effect van botverlies, vooral bij vrouwen na de menopauze.

Wat u kunt doen

Omdat het probleem in meerdere lagen zit, lost geen enkele oplossing alles op. Het helpt om in drie niveaus te denken.

1. Thuis: de huid beschermen en verbeteren

• Elke dag zonnebrand op gezicht, hals en decolleté (Hughes et al., 2013). De hals wordt vaak vergeten en veroudert snel.
• Topische retinoïde 's avonds, ook op de hals, met geleidelijke gewenning (de huid van de hals is gevoeliger).
• Hydratatie en zorg voor de huidbarrière.
• Mondgezondheid: verloren tanden behandelen en vervangen helpt het bot van de kaken te behouden.
• Stabiel gewicht, niet roken, voldoende slaap.
• Houding: het scherm op ooghoogte brengen verjongt niet, maar voorkomt een houding die de hangwangen versterkt.

Wat deze maatregelen doen: ze verbeteren de kwaliteit, de tint en enige stevigheid van de huid, en remmen zonneschade. Wat ze niet doen: ze herstellen geen bot, geven geen volume terug en brengen gezakte weefsels niet terug op hun plaats.

2. In de praktijk: stevigheid en kwaliteit van de huid

• Technologieën voor collageenstimulatie (onder meer radiofrequentie, gefocusseerde echografie): kunnen de stevigheid van de huid geleidelijk en matig verbeteren, met betere resultaten bij lichte tot matige huidverslapping.
• Peelings en microneedling: werken vooral op de textuur en de kwaliteit van de huid.
• Gezichtsmassage en drainage: kunnen tijdelijk de zwelling verminderen en het gevoel van een scherper gezicht geven, maar het effect op de structuur is niet aangetoond.

3. Medische behandelingen: structuur en volume

Om steun en contour te herstellen werken de opties in de diepe lagen en vereisen ze een medische beoordeling:

• Filler met hyaluronzuur op steunpunten (jukbeenderen, kaakhoek en kaaklijn, kin), om bot- en volumeverlies te compenseren.
• Injecteerbare biostimulatoren, die de collageenproductie gedurende maanden stimuleren.
• Behandelingen gericht op de hals (submentaal vet, platysmabanden), afhankelijk van het geval.
• Chirurgie (face- en halslift), bij overtollige huid en belangrijke zakking van de weefsels.

Een nuttige regel: eerst steun, daarna oppervlak. Structuur herstellen op sleutelpunten kan de contour meer verbeteren dan de zone die «gezakt» is rechtstreeks te behandelen.

Bij Luxmed begint de beoordeling van de contour met begrijpen welke lagen in uw gezicht zijn veranderd. Daarna stellen we een plan in stappen voor, met huidverzorging en stevigheidsbehandelingen in de praktijk en, indien aangewezen, doorverwijzing voor medische beoordeling.

Dit artikel dient ter informatie en vervangt geen medisch consult. De resultaten van elke behandeling verschillen van persoon tot persoon.

Veelgestelde vragen