Análisis en la caída del cabello: qué pedir

Cuando el cabello empieza a caer, es natural querer «hacerse análisis de todo». Pero no siempre son necesarios, y un panel enorme sin criterio puede traer más confusión que respuestas. Los análisis son útiles para encontrar causas que se pueden corregir, como la falta de hierro o un problema de tiroides, y para saber si hay alteraciones hormonales detrás de la caída.

En la mayoría de los casos basta un conjunto corto: hemograma, ferritina y TSH (función tiroidea), con vitamina D, vitamina B12, ácido fólico o zinc según la historia clínica. Los análisis hormonales se reservan para mujeres con signos de exceso de andrógenos, como ciclos irregulares, acné o vello excesivo. Y hay análisis para situaciones específicas, que se piden solo cuando el cuadro lo justifica.

En esta guía explicamos cuándo tienen sentido, qué muestra cada análisis, cómo se interpretan los resultados y cómo prepararse.

Cuándo tienen sentido y cuándo no

Tienen sentido cuando

• la caída es difusa y ha aumentado claramente desde hace más de 2 a 3 meses;
• ha habido un acontecimiento que puede haber agotado reservas: parto, cirugía, enfermedad, dieta restrictiva, pérdida de peso rápida, cirugía bariátrica;
• hay síntomas generales: cansancio, palidez, palpitaciones, frío o calor fuera de lo habitual, cambios de peso;
• hay menstruaciones abundantes o irregulares;
• hay signos de exceso de andrógenos en la mujer: acné, vello en el rostro o en el cuerpo, ciclos irregulares;
• la alimentación es vegetariana o vegana, o hay enfermedades que afectan a la absorción;
• se va a iniciar un tratamiento y es necesario descartar carencias.

Muchas veces no son necesarios

• Calvicie masculina típica, con entradas y coronilla, en un hombre sano: el diagnóstico es clínico y los análisis rara vez cambian la decisión.
• Alopecia androgenética femenina sin otros signos: los análisis de rutina no suelen ser necesarios para el diagnóstico; la ferritina, el hemograma y la TSH se valoran según la historia clínica, sobre todo si se sospecha un efluvio asociado (GPnotebook).
• Efluvio con una causa evidente y reciente, como un parto hace 3 meses sin otros síntomas, puede simplemente vigilarse.

El diagnóstico de la causa de la caída se basa sobre todo en la historia clínica y en la observación del cuero cabelludo, incluida la tricoscopia. Los análisis complementan, no sustituyen.

Los análisis básicos: qué muestra cada uno

Hemograma

Indica si hay anemia (hemoglobina baja) y da pistas sobre la causa: unos glóbulos rojos pequeños sugieren falta de hierro; unos grandes, falta de vitamina B12 o de ácido fólico. Un hemograma normal no descarta la falta de hierro: las reservas se agotan antes de que baje la hemoglobina.

Ferritina: el análisis más útil

La ferritina refleja las reservas de hierro del organismo. Es el análisis con más evidencia en la caída del cabello, sobre todo en las mujeres.

• Un metaanálisis de 36 estudios encontró una ferritina significativamente más baja en mujeres con caída de cabello no cicatricial, incluso sin anemia (Treister-Goltzman et al., 2022).
• En un estudio, una ferritina de 30 ng/mL o menos se asoció de forma marcada con el efluvio telógeno (Zhang et al., 2023).

Cómo interpretarla:

Algunos laboratorios consideran «normal» cualquier valor superior a 10 a 15 ng/mL. Por eso, un valor dentro del intervalo de referencia puede ser bajo para quien tiene caída de cabello. Todavía no está demostrado que reponer el hierro aumente la densidad capilar en todos los casos, pero corregir una carencia siempre es beneficioso para la salud.

PCR (proteína C reactiva)

Mide la inflamación. Se solicita junto con la ferritina porque, si hay inflamación o infección, la ferritina sube y puede ocultar una falta de hierro. En algunos casos, el médico solicita también la saturación de transferrina.

TSH: el tiroides

El hipotiroidismo y el hipertiroidismo pueden causar caída difusa. La TSH es el análisis de cribado. Si está alterada, se completa con T4 libre y, a veces, con anticuerpos. Es especialmente importante en el posparto, en la menopausia y cuando hay cansancio, cambios de peso, intolerancia al frío o al calor, o palpitaciones.

Vitamina D (25-OH vitamina D)

Los valores bajos son frecuentes en personas con caída de cabello, incluidos el efluvio y la alopecia areata. No está demostrado que suplementar sin carencia haga crecer el cabello, pero corregir una deficiencia tiene beneficios generales.

Vitamina B12 y ácido fólico

Necesarios para la división de las células, incluidas las del folículo. La B12 debe solicitarse en vegetarianos y veganos, tras una cirugía bariátrica y en quienes toman metformina o medicamentos para el estómago durante mucho tiempo. Tras una cirugía bariátrica, el ácido fólico bajo se asoció con la caída (Global Bariatric Research Collaborative, 2021).

Zinc

La carencia es poco común en quien come de forma variada, pero es más frecuente tras una cirugía bariátrica, en dietas muy restrictivas y en algunas enfermedades intestinales. En esos casos, tiene sentido solicitarla.

Análisis hormonales en las mujeres

Cuándo solicitarlos

Las hormonas masculinas (andrógenos) intervienen en la alopecia androgenética, pero la mayoría de las mujeres con este tipo de caída tiene valores normales. Los análisis hormonales se solicitan cuando hay signos de exceso de andrógenos (GPnotebook):

• ciclos menstruales irregulares o ausencia de menstruación;
• exceso de vello en la cara o en el cuerpo;
• acné persistente o intenso en la edad adulta;
• cuero cabelludo muy graso;
• sospecha de síndrome del ovario poliquístico;
• caída que progresa con rapidez junto con otros signos de virilización (voz más grave, aumento de la masa muscular), lo que exige una evaluación rápida.

Qué se solicita

Según los resultados, el médico puede solicitar otros análisis, como 17-OH-progesterona, FSH, estradiol o cortisol, para descartar enfermedades de las glándulas suprarrenales, tumores productores de hormonas o síndrome de Cushing.

Cuándo extraer la muestra

• Por la mañana, entre las 8 y las 9 h.
• Entre el 2.º y el 5.º día del ciclo, cuando hay ciclos.
• Fuera de la anticoncepción hormonal: la píldora aumenta la SHBG y puede «normalizar» los resultados. Lo ideal es una pausa de al menos 2 meses, decidida con el médico (GPnotebook).

¿Y en los hombres?

En la calvicie masculina típica, los análisis hormonales no son necesarios: los hombres con calvicie tienen, por lo general, la testosterona normal. La causa es la sensibilidad de los folículos a los andrógenos, no su exceso. Solo se solicitan si hay otros síntomas.

Análisis para situaciones específicas

Estos análisis no forman parte de la rutina. Se solicitan cuando la historia o la observación lo justifican.

• Serología de la sífilis (VDRL o RPR y TPHA). La sífilis secundaria puede causar caída del cabello, por lo general en pequeñas zonas con aspecto «apolillado» o como una rarefacción difusa. Es poco frecuente, entre el 3 % y el 7 % de las personas con sífilis secundaria, pero es importante no pasarla por alto, porque el cabello vuelve a crecer con el tratamiento y la enfermedad debe tratarse (Vafaie et al., 2005). Se solicita cuando las zonas sin cabello tienen un aspecto atípico o hay otros signos.
• Anticuerpos antinucleares (ANA). Cuando se sospecha lupus u otra enfermedad autoinmune: caída con dolores articulares, manchas en la cara sensibles al sol, aftas, cansancio marcado.
• Función hepática y renal. En enfermedades crónicas o antes de algunos tratamientos orales.
• Glucemia o hemoglobina glucosilada. Cuando se sospecha diabetes o síndrome metabólico, frecuente en mujeres con síndrome del ovario poliquístico.
• Biopsia del cuero cabelludo. No es un análisis de sangre, pero es la prueba que confirma algunos diagnósticos, sobre todo las alopecias cicatriciales.

Cómo interpretar los resultados

«Normal» no siempre es óptimo

Los valores de referencia del laboratorio indican el intervalo en el que se encuentra la mayoría de la población, no necesariamente el valor ideal para el cabello. El ejemplo más claro es la ferritina: un valor de 20 ng/mL puede aparecer como normal en el informe y, aun así, ser bajo para una mujer con caída de cabello. La interpretación debe hacerla el médico, teniendo en cuenta los síntomas y la historia.

Trampas frecuentes

• Biotina. Los suplementos de biotina, muy comunes en los productos «para el cabello», interfieren con varios análisis realizados por inmunoensayo. Pueden dar valores falsamente altos de T4 y T3 y falsamente bajos de TSH, simulando un hipertiroidismo, e incluso falsear la troponina, que se usa para diagnosticar infartos. Suspenda la biotina al menos 1 día antes de los análisis, o más si la dosis es alta, e informe al médico (Fan et al., 2019).
• Inflamación e infecciones. Un resfriado, una infección o una enfermedad inflamatoria aumentan la ferritina y pueden ocultar una falta de hierro. Por eso se solicita la PCR al mismo tiempo.
• Suplementos de hierro recientes. Pueden elevar temporalmente los valores. Si está tomando hierro, siga la indicación del médico sobre el intervalo antes de los análisis.
• Anticoncepción hormonal. Modifica la SHBG y, con ella, la interpretación de las hormonas masculinas.
• Fase del ciclo menstrual. Las hormonas varían a lo largo del ciclo; por eso se pide la extracción en los primeros días.
• Vitamina D y estación del año. Los valores son más bajos a finales del invierno y más altos a finales del verano.

Un resultado alterado no siempre explica la caída

Una vitamina D ligeramente baja, por ejemplo, es muy común y puede no ser la causa principal de la caída. El médico integra los resultados con la historia, la observación y la tricoscopia antes de concluir.

Cómo prepararse para los análisis

• Ayuno: consúltelo con el laboratorio. Para la mayoría de estos análisis, un ayuno de 8 a 12 horas no es obligatorio, pero puede solicitarse si se hacen otros al mismo tiempo, como glucemia o colesterol.
• Hora: a primera hora de la mañana, sobre todo para las hormonas (entre las 8 y las 9 h).
• Biotina: suspéndala al menos 1 día antes, o más si la dosis es alta.
• Hierro: si toma suplementos, pregunte al médico si debe hacer una pausa antes.
• Ciclo menstrual: para las hormonas, extracción entre el 2.º y el 5.º día del ciclo, si tiene ciclos.
• Anticoncepción hormonal: no la suspenda por su cuenta. Si el médico necesita análisis hormonales sin la influencia de la píldora, acordará con usted la mejor manera de hacerlo, incluido un método anticonceptivo alternativo.
• Enfermedad reciente: si ha tenido fiebre o una infección en las últimas semanas, avise; puede ser mejor aplazar los análisis.
• Lleve la lista de medicamentos y suplementos que toma, y análisis anteriores para compararlos.

Resumen: qué análisis para cada situación

Esta tabla es una orientación general. Los análisis debe elegirlos el médico, después de la consulta.

Cuándo buscar una valoración médica

Lo ideal es hacerse los análisis después de una consulta, y no antes. Así se solicitan solo los que tienen sentido en su caso y los resultados se interpretan junto con la historia y la observación del cuero cabelludo.

Pida cita si:

En Luxmed, la consulta de Medicina capilar empieza por la historia clínica y la tricoscopia y, cuando está indicado, solicita los análisis adecuados para su caso. Si ya tiene análisis recientes, tráigalos.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica.

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