Ojeras: ¿violáceas, marrones o hundidas?

«Pareces cansada.» Para quien tiene ojeras, es una frase familiar, a menudo oída después de una noche bien dormida. Y la frustración aumenta cuando la crema de ojos, el corrector y las noches de ocho horas no marcan gran diferencia.

La razón es sencilla: «ojera» no es una sola cosa. La misma zona oscura bajo los ojos puede deberse a vasos sanguíneos visibles a través de una piel muy fina, a un exceso de pigmento o a una sombra creada por la forma del rostro. Cada causa responde a cosas distintas. Y, en la mayoría de las personas, hay más de una a la vez.

Ojeras vasculares: el tono violáceo que viene de abajo

La piel del párpado inferior es la más fina del cuerpo (Ha et al., 2005). Debajo hay un músculo (el orbicular de los ojos) y una red de pequeñas venas. Cuando la piel es muy fina y translúcida, el color de estas estructuras se transparenta: azulado, violáceo o ligeramente rosado.

Cómo se reconocen:

• Color azulado, violáceo o rosado, más intenso en el ángulo interno del ojo.
• Más visibles en pieles claras y finas.
• Empeoran con el cansancio, las noches mal dormidas, el llanto, el calor, el alcohol y los períodos menstruales.
• Pueden mejorar ligeramente por la mañana o a lo largo del día.

Qué las agrava:

• Falta de sueño. En un estudio en el que observadores evaluaron fotografías de las mismas personas tras dormir bien y tras estar privadas de sueño, las ojeras más oscuras y los párpados más pesados estuvieron entre los signos que más contribuyeron a que parecieran cansadas (Sundelin et al., 2013).
• Alergias y congestión nasal. La rinitis alérgica dificulta el drenaje venoso de la zona y se asocia a las llamadas «ojeras alérgicas», frecuentes en niños.
• Envejecimiento. La piel se vuelve aún más fina y pierde grasa de soporte, haciendo más visibles los vasos.
• Frotarse los ojos, que inflama y puede sumar un componente pigmentado.

No es, por regla general, señal de enfermedad. Pero las ojeras que surgen de forma súbita o acompañadas de otros síntomas merecen evaluación (véase más abajo).

Ojeras pigmentadas: el marrón que está en la piel

Aquí el problema es un exceso de melanina en la piel de los párpados, a veces también en profundidad. Los especialistas lo llaman hiperpigmentación periorbitaria (Sarkar et al., 2016).

Cómo se reconocen:

• Color marrón, a veces grisáceo, que rodea el párpado inferior y, con frecuencia, también el superior.
• Más frecuentes en fototipos intermedios y oscuros.
• A menudo presentes desde la infancia o la adolescencia, con otros familiares con el mismo patrón.
• Poco influidas por el sueño.

Causas y factores asociados:

• Hereditaria o constitucional, la causa más común.
• Hiperpigmentación posinflamatoria, por dermatitis atópica, dermatitis de contacto (a cosméticos, a colirios) o por el hábito de rascarse y frotarse.
• Sol, que intensifica cualquier pigmentación.
• Extensión de melasma o de manchas pigmentadas dérmicas (como el nevo de Hori, más frecuente en personas de origen asiático).
• Medicamentos: algunos colirios para el glaucoma de la familia de los análogos de las prostaglandinas pueden oscurecer la piel de los párpados. No los suspenda sin hablar con el oftalmólogo.

La pigmentación puede ser epidérmica (más superficial, mejor respuesta a los tratamientos) o dérmica (más profunda, grisácea, más persistente). En la consulta, la luz de Wood ayuda a distinguirlas.

Ojeras estructurales: cuando es la forma la que hace la sombra

En este tipo, la piel puede tener un color normal. Lo oscuro es una sombra, creada por el relieve de la zona.

Dos situaciones principales:

• Surco lagrimal (o surco de la ojera): una depresión entre el párpado inferior y la mejilla, más marcada en el ángulo interno. Puede ser constitucional (presente desde joven, sobre todo en quien tiene pómulos poco proyectados) o agravarse con la edad, con la pérdida de volumen y de soporte óseo del tercio medio.
• Bolsas palpebrales: la grasa que queda detrás del septo de la órbita se proyecta hacia delante con la edad, formando una bolsa. Debajo de ella se crea una sombra que parece ojera.

Cómo se reconocen:

• La zona oscura cambia según la iluminación: empeora con luz desde arriba (ascensores, baños) y mejora con luz de frente.
• Mejora al mirar hacia arriba o inclinar la cabeza hacia atrás.
• A menudo hay también bolsas o un escalón visible entre el párpado y la mejilla.

Para la hinchazón matinal (que también crea sombra pero es temporal), hay un artículo dedicado: Despertar con los ojos hinchados: causas y qué ayuda.

La mayoría es mixta

Un estudio de clasificación en 65 pacientes con ojeras, evaluados con luz de Wood y ecografía, encontró esta distribución (Huang et al., 2014):

El estudio se realizó en una población asiática y las proporciones pueden variar en otras poblaciones, pero el mensaje principal es coherente con la práctica clínica: casi siempre hay más de un componente. Una persona puede tener piel fina (vascular), algo de pigmento hereditario y un surco que se acentúa con la edad. Por eso un tratamiento dirigido a una sola causa tiene, muchas veces, un efecto parcial.

Pruebas en casa: ¿cuál es la suya?

Necesita un espejo, buena luz natural y un minuto.

1. Prueba del estiramiento

Con el dedo, estire suavemente la piel del párpado inferior hacia un lado.

• Si el color se mantiene igual, hay pigmento (componente marrón).
• Si el color se vuelve más violáceo o azulado, la piel es fina y hay componente vascular.
• Si la zona oscura desaparece o mejora mucho, era sobre todo sombra (componente estructural).

2. Prueba de la luz

Mírese con luz procedente de arriba y, después, con luz de frente (por ejemplo, de cara a una ventana).

• Si la ojera cambia mucho con la dirección de la luz, es sobre todo estructural.

3. Prueba de mirar hacia arriba

Incline la cabeza hacia atrás y mire al techo.

• Si la ojera se suaviza, hay componente de sombra o bolsa.

4. Prueba de la presión

Presione suavemente la zona.

• Si palidece y vuelve, hay componente vascular.

5. Su historia

¿Tiene ojeras desde niño y familiares con el mismo patrón? Piense en pigmento hereditario. ¿Empeoran mucho con el cansancio? Piense en vascular. ¿Surgieron o se agravaron con la edad? Piense en estructural.

Estas pruebas dan una buena orientación, no un diagnóstico. En una consulta, la observación con luz de Wood y dermatoscopio añade precisión.

Lo que ayuda en cada tipo

Para todas

• Protector solar hasta el borde de los ojos y gafas de sol. El sol agrava el pigmento y degrada el colágeno que da grosor a la piel.
• No frotarse los ojos. Tratar las alergias que llevan a rascarse.
• Retirar el maquillaje con suavidad, dejando que el producto actúe en lugar de friccionar.
• Dormir lo suficiente. No resuelve las ojeras pigmentadas o estructurales, pero evita que el componente vascular empeore.

Vasculares

• Retinoides suaves, con adaptación lenta: al estimular el colágeno, pueden hacer la piel ligeramente más gruesa y menos translúcida a lo largo de meses. Empiece despacio, la piel de los ojos se irrita con facilidad.
• Frío por la mañana (compresas frías), que contrae los vasos temporalmente.
• Cafeína tópica y vitamina K: usadas en muchas cremas de ojos, con estudios pequeños y efecto modesto (Ahmadraji y Shatalebi, 2015).
• Tratar la rinitis alérgica, si existe.
• Corrector de tono melocotón o salmón, que neutraliza el azulado.

Pigmentadas

• Despigmentantes suaves: ácido azelaico, niacinamida, vitamina C, ácido kójico, arbutina. El efecto es lento.
• Hidroquinona y combinaciones triples: solo con prescripción médica; el uso prolongado de corticoides en los párpados exige mucha cautela.
• Peelings superficiales adaptados a la zona de los ojos, en consulta, con preparación.
• Láseres, en casos seleccionados, por un médico.
• Corrector de tono naranja o melocotón más intenso, según el tono de piel.

Estructurales

• Las cremas tienen un efecto limitado, porque no reponen volumen.
• Relleno del surco lagrimal con ácido hialurónico: puede suavizar la sombra. Es un acto médico en una zona delicada, con riesgos específicos (hinchazón prolongada, tono azulado si el producto queda muy superficial y, raramente, complicaciones vasculares graves). No está indicado en todas las personas, sobre todo cuando hay bolsas importantes.
• Blefaroplastia, cuando las bolsas de grasa son la causa principal.
• Reponer el soporte del tercio medio (pómulos) puede, en algunos casos, mejorar indirectamente la transición párpado-mejilla.

Como la mayoría de las ojeras son mixtas, un buen plan suele combinar varios de estos abordajes. Vea también Cremas de contorno de ojos: qué se puede esperar.

Cuándo debe valorar un médico las ojeras

En la gran mayoría de las personas, las ojeras son una cuestión estética. Pero hay situaciones que merecen evaluación médica.

En Luxmed, la evaluación de las ojeras empieza por identificar qué componentes predominan: vascular, pigmentada o estructural. A partir de ahí definimos cuidados en casa, tratamientos de piel adecuados a la zona de los ojos y, cuando está indicado, derivación médica.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye a una consulta médica. Los resultados de cualquier tratamiento varían de una persona a otra.

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