Climatisation, chauffage et peau qui tiraille : ce que l’environnement fait au visage

Après une journée au bureau climatisé, une nuit avec le chauffage allumé ou un long vol, beaucoup de personnes ressentent le visage tiraillé, rugueux, parfois avec des démangeaisons, et le maquillage qui « craquelle ». Ce n’est pas de l’imagination : l’air qui nous entoure a un effet direct et mesurable sur la quantité d’eau que la peau parvient à retenir.

La bonne nouvelle est que, contrairement à beaucoup de facteurs qui affectent la peau, l’environnement peut être en partie maîtrisé, et la peau peut être préparée à y faire face.

Ce que disent les études

Humidité et barrière cutanée

La couche la plus superficielle de la peau, le stratum corneum, échange de l’eau avec l’air. Quand l’air est sec, la peau perd l’eau plus vite (la perte insensible en eau augmente) et le stratum corneum se dessèche. Une revue d’Engebretsen et collaborateurs (2016) a conclu qu’une faible humidité et de basses températures diminuent la fonction de barrière de la peau et augmentent la sensibilité aux irritants et aux allergènes. Cela aide à expliquer pourquoi les dermatites et la peau sèche s’aggravent en hiver.

La peau s’adapte : au bout de quelques jours dans un environnement sec, la production de facteurs d’hydratation augmente. Mais les changements brusques, comme passer d’un froid humide à un intérieur chaud et sec, sont les plus difficiles.

En avion

Dans une étude portant sur huit femmes lors de vols long-courriers (Guéhenneux et al., 2012), l’humidité relative de la cabine est passée sous 10 % environ deux heures après le décollage et y est restée. L’hydratation de la peau a diminué sur le visage et les avant-bras, surtout sur les joues, où elle a pu chuter de 37 %. Les auteurs attribuent à cette sécheresse la sensation de peau tiraillée et qui démange que rapportent beaucoup de voyageurs.

Température

Le froid réduit la circulation dans la peau et la production de sébum, et rend les lipides de la barrière moins souples. La chaleur excessive, en revanche, augmente la transpiration et, lorsque celle-ci s’évapore dans un air sec, accentue la déshydratation. Les bains très chauds retirent aussi des lipides.

Quelle est l’humidité idéale ?

Pour le confort et la santé, les recommandations pour les espaces intérieurs situent l’humidité relative, en général, entre environ 40 % et 60 %. Avec un chauffage intense en hiver, il est fréquent qu’elle descende sous 30 %.

Environnements qui dessèchent la peau

Le Portugal a des hivers humides à l’extérieur, mais les intérieurs avec chauffage électrique ou air chaud peuvent être très secs. Et beaucoup de bureaux sont climatisés toute l’année.

Qui souffre le plus

• Peaux sèches et sensibles, dont la barrière cutanée est déjà plus fragile. Voir Peau sensible et rougeurs : soins au quotidien.
• Personnes atteintes de dermatite atopique, de dermatite séborrhéique, de rosacée ou de psoriasis, qui tendent à s’aggraver en hiver et dans les environnements secs. Voir Rosacée : ce que c’est, causes et traitements.
• Personnes plus âgées, avec moins de sébum et moins de lipides dans la peau.
• Femmes après la ménopause, en raison de la baisse des œstrogènes.
• Personnes qui utilisent des rétinoïdes, des acides ou font des traitements contre l’acné, qui augmentent la perte d’eau.
• Les personnes qui passent beaucoup d’heures devant un jet d’air, comme en voiture ou dans des bureaux climatisés.
• Personnel navigant et voyageurs fréquents.
• Personnes qui se lavent souvent le visage ou à l’eau très chaude.

Que faire

Dans l’environnement

• Mesurez l’humidité : un hygromètre bon marché aide à savoir si le problème vient de l’air.
• Humidificateur dans la chambre ou au bureau, si l’humidité est inférieure à 40 %. Gardez-le propre, avec de l’eau renouvelée, pour éviter champignons et bactéries, et ne dépassez pas environ 60 %, pour ne pas favoriser moisissures et acariens.
• Température modérée : un chauffage trop élevé dessèche davantage l’air. Environ 19 à 21 °C est généralement confortable.
• Détourner le jet d’air de la climatisation et de la voiture du visage.
• Aérer la maison tous les jours ; les plantes et le linge qui sèche aident peu, mais ne font pas de mal.

Sur la peau

• Nettoyage doux, à l’eau tiède et avec un produit sans savon, une à deux fois par jour.
• Crème hydratante avec humectants et un occlusif : glycérine ou acide hyaluronique pour attirer l’eau, plus des céramides, de la diméthicone ou de la vaseline pour la retenir. Dans les environnements secs, l’humectant seul ne suffit pas. Voir Peau sèche ou peau déshydratée : quelle est la différence et pourquoi c’est important.
• Appliquer sur une peau légèrement humide, juste après le nettoyage.
• Réappliquer pendant la journée dans les environnements très secs ; un baume à lèvres et une crème pour les mains à portée de main.
• Réduire les actifs irritants (acides, rétinoïdes, exfoliants) pendant les phases de plus grande sécheresse.
• Crème solaire même en hiver.
• Douches courtes et à l’eau tiède.

En avion

• Voyager sans maquillage ou avec un maquillage léger.
• Appliquer une crème hydratante plus riche avant le vol et la renouveler en cours de route.
• Baume à lèvres.
• Boire de l’eau régulièrement et modérer l’alcool et la caféine, pour le confort général.
• Éviter de vaporiser de l’eau sur le visage sans appliquer de crème par-dessus : l’évaporation peut augmenter la sécheresse.

Quand l’inconfort est autre chose

L’environnement sec explique beaucoup de peaux qui tiraillent, mais demandez une évaluation si :

À la Luxmed, l’évaluation de la peau aide à comprendre si la sécheresse est surtout environnementale, si la barrière cutanée est altérée ou s’il y a une autre affection, et à ajuster la routine à votre peau, à votre travail et à la saison. Lorsque cela se justifie, un protocole d’hydratation en cabine peut aider à récupérer plus vite pendant les phases les plus sèches.

Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.

Questions fréquentes