Massage du cuir chevelu : bénéfices réels, cheveux et détente

Peu de sensations sont aussi immédiates que celle d’un bon massage du cuir chevelu : les épaules s’abaissent, la respiration ralentit et la tête semble plus légère. Ce n’est pas un hasard si beaucoup de personnes disent que la meilleure partie chez le coiffeur, c’est le shampooing.

Sur les réseaux sociaux, le massage du cuir chevelu apparaît aussi comme une solution contre la chute de cheveux. Ici, les preuves sont plus modestes que les promesses. Cet article distingue ce qui est démontré de ce qui est seulement prometteur.

Ce que c’est et comment le faire

Le massage du cuir chevelu consiste en des mouvements du bout des doigts sur la tête : pressions, petits cercles, glissements et mouvements qui mobilisent doucement le cuir chevelu sur le crâne. Il peut être réalisé sur cheveux secs, pendant le shampooing ou avec une huile.

Lors d’une séance professionnelle, il est souvent associé à un massage du cou, des épaules, du visage et des tempes, car les muscles de ces zones sont liés. Le cuir chevelu comporte de fins muscles (comme le frontal sur le front et l’occipital sur la nuque) reliés par une couche fibreuse, la galéa aponévrotique, et un riche réseau de nerfs sensibles, ce qui aide à expliquer pourquoi le toucher dans cette zone est si agréable.

Formes courantes

• Massage relaxant de la tête : intégré à un massage du corps ou sous forme de courte séance centrée sur la tête, la nuque et les épaules.
• Massage pendant le shampooing : chez le coiffeur ou à la maison.
• Massage avec instruments : brosses en silicone ou masseurs à picots. Ils doivent être utilisés avec douceur, sans gratter.
• Les traditions comme le massage indien de la tête : associent cuir chevelu, visage, nuque et épaules, avec ou sans huile.

Stress et relaxation : ce que disent les études

Dans une étude coréenne menée chez des femmes en bonne santé, 15 minutes de massage du cuir chevelu, deux fois par semaine pendant dix semaines, ont réduit les taux de cortisol et de noradrénaline (hormones associées au stress), la tension artérielle et la fréquence cardiaque, par comparaison avec un groupe témoin (Kim et al., 2016). C’était une petite étude, mais cohérente avec ce que montre la recherche sur le massage en général : réduction de l’anxiété et de la tension, surtout avec des séances régulières (Moyer et al., 2004).

En pratique, beaucoup de personnes utilisent le massage de la tête pour :

• Décompresser après une journée de travail intellectuel intense.
• Se préparer à dormir.
• Soulager la sensation de « tête lourde » ou de « bandeau serré ».

Et les maux de tête ?

La céphalée de tension est souvent associée à une tension des muscles de la nuque, des épaules, du visage et du cuir chevelu. Le massage de ces zones peut apporter un soulagement, et quelques essais ont montré une réduction de la fréquence des maux de tête avec un massage de la tête et de la nuque, même si, dans l’un d’eux, un traitement placebo a eu un effet semblable (Moraska et al., 2015). Autrement dit : il aide, mais une partie du bénéfice peut venir de la détente et de l’attention accordée, et pas seulement de la technique.

Dans la migraine, le massage est plus utile entre les crises que pendant celles-ci, lorsque le toucher peut gêner. Apprenez à distinguer les deux types dans Céphalée de tension ou migraine : comment les distinguer et ce qui aide.

Le massage fait-il pousser les cheveux ?

C’est la question la plus recherchée sur le sujet. La réponse honnête : il y a des signaux intéressants, mais les preuves sont faibles.

Ce qui a été étudié

• Étude japonaise (Koyama et al., 2016) : neuf hommes en bonne santé ont reçu 4 minutes par jour de massage standardisé du cuir chevelu, à l’aide d’un appareil, pendant 24 semaines. L’épaisseur moyenne des cheveux a légèrement augmenté, mais le nombre de cheveux n’a pas changé de façon significative. Les auteurs proposent que l’étirement mécanique stimule les cellules de la papille dermique, à la base du follicule. Sans groupe témoin et avec seulement neuf participants, c’est un résultat préliminaire.
• Enquête dans l’alopécie androgénétique (English et Barazesh, 2019) : environ 340 personnes qui ont suivi un protocole d’automassage deux fois par jour ont répondu à un questionnaire, et environ deux tiers ont signalé une stabilisation de la chute ou une certaine repousse. Mais il s’agit d’une auto-évaluation, sans groupe témoin ni mesure objective, et de nombreux participants ont abandonné.

Comment lire ces résultats

• Le massage ne remplace pas les traitements éprouvés de la chute de cheveux, qui doivent être indiqués par un médecin.
• Il peut être un complément agréable, sans risques notables, pour celles et ceux qui aiment le pratiquer.
• Tout effet exigerait une régularité quotidienne pendant des mois, pas une séance occasionnelle.
• Les promesses de « faire repousser les cheveux » ou de « mettre fin à la calvitie » par le massage n’ont aucun fondement scientifique.

Et les huiles ?

L’huile de romarin s’est fait connaître après un petit essai iranien dans lequel, au bout de six mois, elle a eu un effet semblable à celui d’une solution de minoxidil à 2 % dans l’alopécie androgénétique, avec moins de démangeaisons (Panahi et al., 2015). L’étude présentait d’importantes limites et n’a pas été confirmée par des essais plus vastes. D’autres huiles (ricin, coco, argan) hydratent la tige du cheveu, mais rien ne prouve qu’elles stimulent la pousse.

Précautions avec les huiles :

• Les huiles essentielles pures peuvent irriter la peau et provoquer une dermatite de contact : elles doivent toujours être diluées dans une huile végétale.
• Faites d’abord un test sur une petite zone.
• À éviter sur une peau irritée, avec des plaies ou une dermatite active.
• Chez les personnes ayant des pellicules ou une dermatite séborrhéique, les huiles lourdes peuvent aggraver le problème.

La chute qui effraie pendant le massage

Il est normal de voir quelques cheveux dans la main pendant le massage ou le shampooing. Nous perdons, en moyenne, entre 50 et 100 cheveux par jour, qui étaient déjà en phase de chute (télogène). Le massage ne les fait pas tomber, il détache seulement ceux qui allaient tomber. Si la quantité augmente beaucoup ou si des zones dégarnies apparaissent, demandez une évaluation.

Automassage : comment le faire à la maison

Cinq minutes, une ou deux fois par jour, ou pendant le shampooing :

• Posture : assis, épaules détendues, respiration lente.
• Le bout des doigts, pas les ongles : placez le bout des doigts des deux mains sur le cuir chevelu, près de la ligne des cheveux sur le front.
• Petits cercles : faites des cercles lents, avec une pression ferme mais confortable, en déplaçant la peau sur le crâne plutôt qu’en frottant les cheveux. Restez 10 à 20 secondes sur chaque zone.
• Parcourez la tête : du front vers le sommet, puis les côtés au-dessus des oreilles, et enfin la nuque.
• Base du crâne : avec les pouces, exercez une pression douce sur la zone où la nuque rejoint la tête, pendant quelques secondes.
• Terminez par des mouvements longs et légers, du front vers la nuque.

Évitez les gestes brusques, le frottement énergique et le fait de tirer les cheveux, surtout s’ils sont fins, fragiles ou ont subi des traitements chimiques.

Précautions et quand consulter un médecin

Le massage du cuir chevelu est très sûr. Évitez-le ou demandez conseil si vous présentez :

• Plaies, infections, poux ou lésions du cuir chevelu.
• Psoriasis ou dermatite en phase active (peut irriter).
• Chirurgie ou intervention récente sur la tête, y compris une greffe de cheveux.
• Traumatisme récent à la tête.

Consultez un médecin (généraliste ou dermatologue) si vous présentez :

La chute de cheveux peut avoir plusieurs causes : génétique et hormonale (alopécie androgénétique), stress, maladie ou accouchement récents (effluvium télogène), carence en fer, problèmes de thyroïde, maladies auto-immunes (pelade) ou coiffures serrées. Le traitement dépend de la cause.

Demandez une aide urgente (112) en cas de mal de tête soudain et très intense, avec fièvre et raideur de la nuque, ou avec faiblesse, difficulté à parler ou troubles de la vision. En cas de doute, appelez le SNS 24 (808 24 24 24).

À la Clínica Luxmed

À la Clínica Luxmed, à Algés, le massage de la tête peut s’intégrer à un massage relaxant ou être associé à celui de la nuque, des épaules et du visage, pour celles et ceux qui recherchent une décompression ou un soulagement de la tension. Si votre préoccupation est la chute de cheveux, nous recommandons de commencer par une évaluation. Les massages sont réalisés par un massothérapeute.

Le massage est un complément de bien-être et ne remplace ni une évaluation ni un traitement médical. Ce n’est pas un traitement de la chute de cheveux. Les résultats varient d’une personne à l’autre.

Questions fréquentes