Tractie-alopecia: wat het is en hoe u het herkent

Tractie-alopecia is haarverlies veroorzaakt door kapsels die langdurig aan het haar trekken: strakke vlechten, extensies, hoge paardenstaarten en knotten, tulbanden of mutsen die met haarspelden zijn vastgezet. Het begint bijna altijd bij de slapen en de voorste haarlijn, waar het haar dunner is en meer spanning verdraagt.

Het is een van de weinige oorzaken van haaruitval die bijna volledig te voorkomen is. Maar tijd telt: in het begin is het omkeerbaar, maar als de spanning jarenlang aanhoudt, worden de haarzakjes door littekenweefsel vervangen en groeit het haar niet meer.

Wat het is en waarom het gebeurt

Elk haar is verankerd in het haarzakje. Wanneer een kapsel hard aan het haar trekt, wordt de spanning op de wortel overgebracht. Als die spanning sterk en herhaald is, uren per dag, weken en maanden lang, loopt het haarzakje microtrauma's op en ontsteekt. Eerst laten de haren los of breken ze. Daarna worden de haarzakjes kleiner. Ten slotte, als de belasting aanhoudt, worden sommige haarzakjes vernietigd en door littekenweefsel vervangen.

Twee fasen

Er is geen exacte tijdsgrens vanaf wanneer het verlies definitief wordt. Het hangt af van de kracht, de frequentie en de duur van de spanning, en van de kwetsbaarheid van het haar. Daarom is de regel eenvoudig: hoe eerder u de spanning verlicht, hoe beter.

Wat verergert

• Chemicaliën: ontkrullers, gladmakers en ontkleuringen verzwakken het haar. De combinatie van ontkruld haar met vlechten of extensies is bijzonder riskant.
• Hitte: stijltang en krultang op haar dat al onder spanning staat.
• Gewicht: zware extensies en lange vlechten verhogen de kracht op de wortel.
• Kapsels die 's nachts worden aangehouden of weken zonder pauze.

Wie loopt meer risico

Iedereen die lange tijd strakke kapsels draagt, kan tractie-alopecia ontwikkelen. De meest onderzochte groepen zijn:

• Vrouwen en meisjes van Afrikaanse afkomst die vlechten, dreadlocks, extensies of haarstukken dragen, vooral bij ontkruld haar. Naar schatting heeft ongeveer een derde van de vrouwen in deze gemeenschappen een zekere mate van tractie-alopecia. In een studie op scholen in Zuid-Afrika steeg de frequentie van 8,6% bij de jongste meisjes tot 21,7% bij de laatstejaars, wat laat zien dat het probleem vroeg begint en zich met de jaren opstapelt (Khumalo et al., 2008).
• Mensen die jarenlang een hoge en strakke paardenstaart of knot dragen, inclusief ballerina's, sporters en wie het haar elke dag vastzet om te werken.
• Mannen die een knot (man bun), vlechten of dreadlocks dragen, en Sikh-mannen die een tulband over een strakke knoop dragen, of die de baard strak vastzetten.
• Beroepen met mutsen, kapjes of haarspelden die altijd op dezelfde plek worden bevestigd.
• Vrouwen die zeer strakke hoofddoeken of tulbanden dragen gedurende vele uren per dag.

Het overzicht van Billero en Miteva (2018) benadrukt dat de kracht en de duur van de spanning de sleutelfactoren zijn, en dat pijn tijdens of na het kapsel een risicosignaal is: in een van de aangehaalde studies zei slechts ongeveer 19% van de mensen met tractie-alopecia nooit pijn te hebben gehad bij het maken van het kapsel.

Hoe u het herkent

Waar het verschijnt

• Slapen en gebied boven de oren: de meest typische plaats.
• Voorste haarlijn, vooral bij kapsels die naar achteren worden getrokken.
• Nek, bij paardenstaarten en knotten.
• Langs de scheiding of tussen de vlechten, waar het haar wordt verdeeld.
• Onder de kin, bij mannen die de baard vastzetten.

De eerste tekenen (omkeerbare fase)

• Pijn, branderigheid, jeuk of hoofdpijn na het maken van het kapsel.
• Kleine puistjes of rode stippen rond de haarzakjes aan de randen.
• Dunner haar en gebroken haren bij de slapen en aan de voorste haarlijn.
• Witachtige «cilinders» rond de haren, bij de wortel (teken van actieve tractie).

Over de pijn in detail, zie Pijn op de hoofdhuid door kapsels: wanneer zorgen maken.

Het pony-teken

Een zeer kenmerkend teken is het voortbestaan van een dunne band korte, fijne haren aan de voorste haarlijn, vóór het dunne gebied. Het heet het «pony-teken» (fringe sign), beschreven door Samrao en collega's (2011). Deze haren overleven omdat ze, doordat ze zeer kort zijn, niet door het kapsel worden meegetrokken. Het teken helpt tractie-alopecia te onderscheiden van frontale fibroserende alopecia, waarbij die pony meestal verdwijnt.

Gevorderde fase

Gladde, glanzende, haarloze gebieden bij de slapen en de voorste haarlijn, in «U»- of «M»-vorm. De inhammen lijken die van een man met kaalheid. De huid heeft de haarzakopeningen verloren.

Hoe de diagnose wordt gesteld

De diagnose is vooral klinisch: de plaats en de geschiedenis van kapsels zeggen bijna alles. Tijdens het consult vraagt de arts welke kapsels u draagt of hebt gedragen, hoe lang, of ze pijn doen, of u chemicaliën of hitte gebruikt, en onderzoekt de randen.

Trichoscopie helpt te begrijpen in welke fase het zit:

• Actieve fase: haarcilinders rond de haren (teken van aanhoudende tractie), haren op verschillende hoogtes gebroken, lagere dichtheid.
• Gevorderde fase: afwezigheid van haarzakopeningen, alleen fijne haartjes (donshaar) in het aangedane gebied.

Een biopsie is zelden nodig, maar kan helpen in twijfelgevallen of om de haalbaarheid van een transplantatie te beoordelen.

Wat op tractie-alopecia kan lijken

Behandeling en preventie

De essentiële stap: de spanning wegnemen

Geen enkele behandeling werkt als het kapsel blijft trekken. De eerste stap is altijd de spanning te verlichten:

• strakke vlechten en extensies losmaken en pauzes nemen tussen kapsels;
• het haar los dragen of breed en laag vastzetten, met wisselende positie;
• chemicaliën en hitte vermijden zolang er ontsteking is, vooral in combinatie met strakke kapsels;
• met los haar of in een brede vlecht slapen.

Medische behandelingen (beginfase)

Het bewijs komt vooral uit casusreeksen, zonder gerandomiseerde studies:

• Topische of geïnjecteerde corticosteroïden om de ontsteking rond de haarzakjes te verminderen.
• Topische of orale antibiotica bij puistjes of pus.
• Topische minoxidil, met hergroei beschreven in geïsoleerde gevallen; kan de nog levende haarzakjes helpen.

Met de spanning weggenomen en de juiste behandeling herstellen veel mensen in maanden.

Littekenfase

Wanneer de haarzakjes al verdwenen zijn, komt het haar niet terug met medicijnen. De opties zijn:

• Haartransplantatie, als de ziekte stabiel is en de spanning is weggenomen. Er zijn beschreven gevallen met goede overleving van de grafts, maar het is essentieel niet terug te keren naar risicovolle kapsels.
• Camouflage: kapsels die de randen bedekken, micropigmentatie, hoofddoeken.

Preventie

De voorlichtingsboodschappen die door specialisten worden voorgesteld, zijn eenvoudig (Mirmirani en Khumalo, 2014):

• Als het kapsel pijn doet, zit het te strak. Pijn, branderigheid of hoofdpijn zijn niet «normaal» noch «voorbijgaand».
• Geen vlechten of extensies maken bij ontkruld of gladgemaakt haar.
• Pauzes nemen tussen kapsels met spanning en stijlen afwisselen.
• De randen beschermen: de voorste haarlijn en de slapen losser laten.
• Vroeg aanleren: bij kinderen strakke kapsels en zeer dunne vlechten vermijden.

Voor praktische richtlijnen over het dragen van vlechten en extensies met minder risico, zie Vlechten en extensies zonder het haar te beschadigen.

Wanneer u een beoordeling moet aanvragen

Bij Luxmed omvat het consult haargeneeskunde een gedetailleerde anamnese van de kapsels, onderzoek van de randen, trichoscopie om te beoordelen of de haarzakjes nog leven en controlefoto's. Samen met u stellen we een realistisch plan op dat uw stijl en uw haar respecteert.

Dit artikel dient ter informatie en vervangt geen medisch consult. De resultaten van elke behandeling verschillen van persoon tot persoon.

Veelgestelde vragen