Kaalheid en erfelijkheid: wat wordt geërfd en wat niet

«Mijn grootvader van moederskant was kaal, dus ik word het ook.» «Mijn vader heeft al zijn haar, ik ben gespaard.» Weinig gezondheidskwesties kennen zoveel volkswijsheden als de erfelijkheid van kaalheid. De wetenschap bevestigt dat de genetica zwaar weegt, maar het verhaal is complexer dan «komt van de moeder» of «komt van de vader».

In dit artikel leggen we uit wat tweelingstudies en grote genetische studies tonen, waar de mythe van de grootvader van moederskant vandaan komt, wat niet wordt geërfd en wat u met die informatie kunt doen. Want de aanleg erven betekent niet dat u er het slachtoffer van bent, en vandaag is het mogelijk vroeg te handelen.

Hoeveel van kaalheid genetisch is

De klassiekste manier om het gewicht van de genetica te meten, is eeneiige tweelingen (die alle genen delen) te vergelijken met twee-eiige tweelingen (die ongeveer de helft delen). Als de eeneiige veel meer op elkaar lijken, weegt de genetica zwaar.

In een Australische studie met mannelijke tweelingen (Nyholt et al., 2003) werd de erfelijkheid van mannelijke kaalheid geschat op ongeveer 80%. Dit betekent dat in de onderzochte populatie ongeveer 80% van de verschillen tussen mannen wat kaalheid betreft door genetische verschillen werd verklaard. Het is een van de hoogste waarden onder gewone menselijke kenmerken, vergelijkbaar met die van lichaamslengte.

Maar 80% is niet 100%

Zelfs bij eeneiige tweelingen zijn er verschillen. In een studie met paren eeneiige mannelijke tweelingen (Gatherwright et al., 2013) had de broer die rookte, meer stress had, meer dronk of meer uren zonblootstelling had, de neiging om in bepaalde gebieden meer haar te verliezen. De genetica geeft de aanleg; omgeving en gewoonten moduleren de uitdrukking.

En bij vrouwen?

Vrouwelijke alopecia heeft ook een erfelijke component, met familiegeschiedenis bij 40% tot 54% van de getroffen vrouwen, maar de genetica is minder onderzocht en lijkt gedeeltelijk anders dan die van mannen. Zie Vrouwelijke alopecia: wat het is en hoe u het herkent.

Het gen voor de androgeenreceptor en de mythe van de grootvader van moederskant

Waar de mythe vandaan komt

DHT, het hormoon dat de miniaturisatie van het haarzakje veroorzaakt, werkt via de androgeenreceptor. Het gen dat voor deze receptor codeert, ligt op het X-chromosoom. Mannen hebben maar één X-chromosoom, dat ze altijd van de moeder erven (van de vader erven ze het Y). En de moeder kreeg dat X van een van haar ouders, vaak van haar vader, de grootvader van moederskant.

In 2005 toonden Hillmer en collega's aan dat varianten van dit gen een belangrijke risicofactor zijn voor kaalheid met vroeg begin. Hieruit ontstond het vereenvoudigde idee dat «kaalheid van moederskant komt» en dat het volstaat naar de grootvader van moederskant te kijken.

Omdat het maar een deel van de waarheid is

• De moeder heeft twee X-chromosomen, een van haar vader en een van haar moeder, en geeft er willekeurig een door. De grootvader van moederskant kan kaal zijn zonder dat de kleinzoon het «risico»-X erft.
• Het receptorgen is niet het enige. Er zijn veel andere genetische regio's op andere chromosomen, geërfd van beide ouders. Richards en collega's (2008) identificeerden een regio op chromosoom 20 die, gecombineerd met de risicovariant van de androgeenreceptor, samenhing met een ongeveer zeven keer hoger risico.
• Vaders en zonen lijken op elkaar. Klinische observatie en familiestudies tonen een relevante overeenkomst tussen de mate van kaalheid van de vader en die van de zoon, wat niet te verwachten zou zijn als alles van de moeder kwam (Chumlea et al., 2004).

Conclusie: de familiegeschiedenis van beide kanten telt. Vader, grootvaders, ooms en oudere broers geven aanwijzingen over het risico, zonder dat een van hen het alleen bepaalt.

Honderden genen: wat de grote studies tonen

In het afgelopen decennium vergeleken studies met tienduizenden mannen het genoom van mensen met en zonder kaalheid:

• Heilmann-Heimbach et al. (2017), in een Europese meta-analyse, identificeerden 63 geassocieerde regio's, die samen ongeveer 39% van de variabiliteit van kaalheid verklaarden.
• Pirastu et al. (2017), met meer dan 70.000 mannen, identificeerden 71 regio's.
• Hagenaars et al. (2017), met meer dan 52.000 mannen uit de UK Biobank, vonden 287 genetische signalen, veel ervan op het X-chromosoom.

Wat dit betekent:

• Kaalheid is polygeen: het is het resultaat van de som van vele varianten, elk met een klein effect, en niet van één enkel gen.
• Veel van deze genen zijn verbonden met de ontwikkeling van het haarzakje, met de respons op androgenen en met de manier waarop het haar groeit.
• Zelfs met honderden signalen blijft de individuele voorspelling onvolmaakt. De auteurs van de UK Biobank-studie benadrukten zelf dat we nog ver van een nauwkeurige voorspelling voor elke persoon verwijderd zijn, al is het mogelijk subgroepen met een veel hoger risico te identificeren.

Sommige van deze studies vonden ook genetische verbanden tussen kaalheid en andere kenmerken (zoals lichaamslengte, leeftijd van de puberteit of botdichtheid), wat helpt de biologie te begrijpen, maar geen praktische individuele toepassing heeft.

Wat niet wordt geërfd

Factoren waar u invloed op kunt hebben

• Tabak: hangt samen met meer haarverlies, ook in de tweelingstudie.
• Testosteron en anabole steroïden: «creëren» geen kaalheid bij wie geen aanleg heeft, maar kunnen die bij wie aanleg heeft sterk versnellen.
• Chronische stress, slaap en voeding: ze veroorzaken geen genetische kaalheid, maar kunnen een effluvium toevoegen dat die zichtbaarder maakt. Zie Stress en haaruitval: wat we weten.
• Het moment van behandeling: vroeg beginnen, wanneer er nog veel actieve haarzakjes zijn, maakt verschil voor het resultaat.

Mythes zonder basis

Genetische tests: de moeite waard?

Er bestaan commerciële tests die beloven het risico op kaalheid te berekenen of de respons op behandelingen te voorspellen (bijvoorbeeld op finasteride of minoxidil) aan de hand van een speekselmonster.

Wat bekend is:

• De individuele voorspelling is beperkt. Zelfs modellen op basis van honderden varianten verklaren slechts een deel van het risico en laten niet toe nauwkeurig te zeggen of iemand wel of niet kaal wordt, noch wanneer.
• De familiegeschiedenis en klinische observatie geven vergelijkbare of betere informatie, zonder kosten: een onderzoek van de hoofdhuid met trichoscopie toont of er al miniaturisatie is, lang voordat het verlies met het blote oog zichtbaar is.
• De «behandelrespons»-tests hebben beperkte validatie en vervangen geen begeleide therapeutische proef.
• Privacy: genetische gegevens zijn gevoelige gegevens. Lees voordat u een monster opstuurt hoe ze worden bewaard en gedeeld.

Kortom, een genetische test verandert vandaag zelden de beslissing. Het nuttigste is de familiegeschiedenis te kennen en de hoofdhuid te laten beoordelen.

Er is familiegeschiedenis. En nu?

Familieleden met kaalheid hebben betekent niet dat u iets moet doen, maar maakt het mogelijk alert te zijn en op het juiste moment te handelen:

• Ken uw familie: vader, grootvaders, ooms en broers van beide kanten. Op welke leeftijd begonnen ze? Hoe ver gingen ze?
• Volg met foto's om de drie maanden, van voren, van opzij (inhammen) en van boven (kruin). Zie Foto's om de 3 maanden: zo volgt u de kruin.
• Let op de eerste tekenen: inhammen die dieper worden, kruin die opengaat, dunnere haren, minder volume. Zie Mannelijke kaalheid: wat het is en hoe u het herkent en Dunner haar op de kruin: wanneer beoordelen zinvol is.
• Laat vroeg beoordelen als u veranderingen opmerkt, vooral als u jonger bent dan 30. De behandelingen zijn werkzamer om te behouden dan om terug te brengen.
• Zorg voor de aanpasbare factoren: niet roken, anabole steroïden vermijden, goed slapen en eten.

Bij Luxmed omvat het consult haargeneeskunde een gedetailleerde familieanamnese, onderzoek, indeling op de Norwoodschaal, trichoscopie en controlefoto's. Als er al miniaturisatie is, bespreken we de opties met u, met voordelen en risico's. Zo niet, dan hebt u een uitgangspunt om in de toekomst mee te vergelijken.

Dit artikel dient ter informatie en vervangt geen medisch consult. De resultaten van elke behandeling verschillen van persoon tot persoon.

Veelgestelde vragen