Huidverslapping na het afvallen: wat de huid kan herstellen en wat helpt

Afvallen is een prestatie. Maar voor veel mensen gaat het gepaard met een minder prettige verrassing: huid die niet meekrimpt en slap blijft hangen op de buik, de armen, de dijen of de borst. Voor sommigen is het een licht esthetisch ongemak; voor anderen, na grote gewichtsverliezen, is het een echt lichamelijk probleem, met irritaties, moeite om kleding te vinden en zelfs om te sporten.

De huid kan enigszins krimpen, maar heeft grenzen. Begrijpen waarvan dat vermogen afhangt helpt te voorkomen wat te voorkomen valt, het lichaam tijd te geven en te weten wanneer behandeling zinvol is.

Waarom de huid slap wordt

De huid is elastisch dankzij twee eiwitten in de dermis: collageen, dat weerstand geeft, en elastine, waardoor ze kan uitrekken en terugveren. Wanneer het lichaam in volume toeneemt, rekt de huid mee. Als de toename matig en van korte duur is, herstellen de vezels. Maar wanneer de huid jarenlang gerekt is:

• De elastische vezels raken gefragmenteerd en verliezen het vermogen de huid terug te «trekken».
• Het collageen herschikt zich, soms met striae, die kleine littekens van de dermis zijn.
• De huid maakt nieuw weefsel aan om het grotere gebied te bedekken, en dat «teveel» verdwijnt niet wanneer het volume afneemt.

Wanneer het vet eronder afneemt, blijft er een grotere «omhulling» dan de inhoud. Dat is de huidverslapping.

Er is ook een component die niet de huid is: het verlies van spiermassa tijdens het afvallen vermindert het stevige volume onder het vet en maakt de huidverslapping zichtbaarder. Daarom hoort het behouden van spieren bij de preventie.

Waar het het meest opvalt

• Buik: de meest voorkomende zone, met huid die een plooi kan vormen over het schaamgebied.
• Armen: losse huid aan de binnen- en achterkant.
• Dijen: vooral aan de binnenkant.
• Borsten en borstkas: verlies van volume en verzakking.
• Billen: verlies van volume en plooien eronder.
• Rug en flanken: zijdelingse plooien.
• Gezicht en hals: met een eigen artikel (Het gezicht is veranderd na het afvallen: waarom en wat u eraan kunt doen).

Wat bepaalt hoeveel de huid herstelt

En de snelheid van het gewichtsverlies? Vaak wordt gezegd dat langzaam afvallen huidverslapping voorkomt. In theorie klopt dat, en langzamer gewichtsverlies behoudt meestal beter de spieren, maar er is weinig onderzoek dat aantoont dat de snelheid op zich het huidresultaat verandert. De totale hoeveelheid verloren gewicht en de leeftijd lijken zwaarder te wegen.

Hoe lang u moet wachten

De huid blijft zich maandenlang hermodelleren na gewichtsverlies. Gewoonlijk wordt geadviseerd te wachten tot het gewicht minstens 6 maanden stabiel is voordat behandelingen worden beoordeeld, en 12 tot 18 maanden na een bariatrische operatie voordat contourchirurgie wordt overwogen. Eerder behandelen kan betekenen dat behandelingen moeten worden herhaald als het volume blijft veranderen.

Grote gewichtsverliezen: wanneer huid meer is dan esthetiek

Na een bariatrische operatie, of na grote gewichtsverliezen met de nieuwste geneesmiddelen tegen obesitas (zoals GLP-1-agonisten), kan de overtollige huid aanzienlijk zijn. Studies bij patiënten na bariatrische chirurgie wijzen erop dat tot 80% contourchirurgie wil, maar slechts ongeveer een op de vijf mensen die ook daadwerkelijk laat doen, om redenen van kosten, toegang of angst voor de operatie (Kitzinger et al., 2012).

Overtollige huid kan lichamelijke problemen veroorzaken:

• Intertrigo: irritatie en infecties in de huidplooien, door vocht en wrijving (schimmels en bacteriën).
• Jeuk, wonden en een slechte geur in de plooien.
• Moeite met sporten, door de wrijving en het gewicht van de huid.
• Moeite om kleding te vinden en ongemak bij het aantrekken.
• Impact op het lichaamsbeeld en het intieme leven, soms in die mate dat het de tevredenheid met het eigen gewichtsverlies vermindert.

De huid van de plooien verzorgen

• De plooien dagelijks wassen en goed drogen.
• Draag katoenen ondergoed of technische stoffen die vocht opnemen.
• Barrièreproducten (bijvoorbeeld met zinkoxide) aanbrengen op de zones met wrijving.
• Ga naar de arts bij aanhoudende roodheid, wonden, een slechte geur of hevige jeuk: het kunnen infecties zijn die behandeld moeten worden.

Als de overtollige huid uw psychisch welzijn beïnvloedt, praat dan met het team dat u begeleidt. Psychologische ondersteuning maakt deel uit van de zorg na grote gewichtsverliezen.

Wat helpt

Tijdens het afvallen

• Krachttraining, twee tot drie keer per week. Het is de belangrijkste maatregel: het behoudt en vergroot de spier, die een deel van de ruimte «vult» die het vet achterlaat en de contouren verbetert, vooral bij armen, billen en dijen.
• Voldoende eiwit, verdeeld over de dag, om de spiermassa en het herstel van weefsels te ondersteunen.
• Niet roken. Tabak breekt collageen af en schaadt de wondgenezing, ook die van een eventuele operatie.
• Zonnebrandcrème op de blootgestelde zones, om geen zonneschade bij de rek op te tellen.
• Gevarieerde voeding, met vitamine C, zink en andere voedingsstoffen die meedoen aan de aanmaak van collageen. Tekorten komen vaker voor na bariatrische chirurgie; volg de suppletie-adviezen van uw team.
• Medische begeleiding bij grote gewichtsverliezen, zodat het tempo veilig is.

Huidverzorging

• Dagelijkse hydratatie verbetert de textuur en het comfort, maar laat de huid niet krimpen.
• Lokale retinoïden op het lichaam kunnen de kwaliteit van de huid na verloop van tijd licht verbeteren, voorzichtig vanwege de irritatie en nooit in de zwangerschap.
• «Verstevigende» crèmes: veel hebben een tijdelijk strakmakend effect; ze behandelen overtollige huid niet.

Eerlijke verwachtingen

Bij matige gewichtsverliezen en bij jongere mensen kan de huid zich in de loop van een jaar behoorlijk aanpassen. Bij grote gewichtsverliezen, vooral na de leeftijd van 40 tot 50 jaar, blijft een deel van de overtollige huid bestaan, ook als alles goed is gedaan.

Behandelingen: niet-chirurgisch en chirurgie

De keuze hangt vooral af van de mate van huidverslapping. Een eenvoudige manier om erover te denken:

In een chirurgische context worden eigen schalen gebruikt (zoals de Pittsburgh Rating Scale, ontwikkeld voor contourafwijkingen na bariatrisch gewichtsverlies) om elke zone te classificeren (Song et al., 2005).

Niet-chirurgische behandelingen

• Radiofrequentie: verwarmt de dermis en stimuleert de aanmaak van collageen. Geleidelijke en matige resultaten, in reeksen sessies.
• Gefocust ultrageluid: werkt op diepere lagen; ook met geleidelijk effect.
• Radiofrequentie met microneedles en microneedling: combineren stimulatie van de dermis met verbetering van textuur en striae.
• Injecteerbare biostimulatoren (medische handeling): stimuleren de aanmaak van collageen in geselecteerde zones.

Wat u kunt verwachten: zichtbare verbetering van de textuur en enige stevigheid, vooral bij lichte tot matige huidverslapping. Ze verwijderen geen overtollige huid. Vaak is onderhoud nodig.

Chirurgie voor lichaamscontouring

Wanneer er aanzienlijke overtollige huid is, is chirurgie de enige manier om die te verwijderen: buikwandcorrectie, bovenarmlift, dijlift, borstlift, lichaamslift. Het zijn operaties met zichtbare littekens en een veeleisend herstel, die moeten worden uitgevoerd bij een stabiel gewicht, zonder tabak en door een plastisch chirurgen met ervaring bij patiënten na grote gewichtsverliezen. In de SNS kunnen sommige herstellende operaties na bariatrische chirurgie worden doorverwezen via het team dat de patiënt begeleidt.

Bij Luxmed beoordelen we de mate van huidverslapping en leggen we eerlijk uit wat niet-chirurgische behandelingen voor u kunnen doen. Wanneer de overtollige huid aanzienlijk is, zeggen we dat en verwijzen we voor beoordeling door een plastisch chirurg.

Dit artikel dient ter informatie en vervangt geen consult. De resultaten van elke behandeling verschillen van persoon tot persoon.

Veelgestelde vragen