Ontspannende of dieptemassage: welke kiezen

Bij het boeken van een massage komt bijna altijd de vraag: «Ontspannend of dieptemassage?». Veel mensen kiezen op intensiteit («ik wil een stevige massage, die u voelt») of op de naam. Maar de twee hebben verschillende doelen, een verschillend gevoel en verschillende indicaties. En in de praktijk combineert een goede massage vaak elementen van beide.

Dit artikel legt uit wat elk van beide is, wat het onderzoek zegt over de effecten en hoe u de meest geschikte kiest voor wat u zoekt.

Ontspannende massage

Ontspannende massage, vaak Zweedse massage genoemd, is de bekendste. Ze gebruikt een reeks klassieke bewegingen:

• Lange en omhullende glijdende bewegingen langs de spieren.
• Zacht kneden van de spieren.
• Lichte, cirkelende wrijvingen.
• Zachte klopbewegingen en trillingen, bij sommige technieken.

De druk is licht tot matig, het ritme is langzaam en regelmatig, en meestal wordt het hele lichaam of grote zones bewerkt.

Waarvoor het dient

• Stress en algemene spanning verminderen.
• Helpen ontspannen en, bij veel mensen, beter slapen.
• Lichte spierspanning en vermoeidheid verlichten.
• Een moment van pauze en welzijn bieden.

Wat u voelt

Een gevoel van warmte, zwaarte en ontspanning, soms slaperigheid. Het mag niet onaangenaam zijn. Daarna voelen de meeste mensen zich kalm en licht.

Voor wie het is aangewezen

• Wie vooral ontspanning en stressverlichting zoekt.
• Wie nog nooit een massage heeft gehad of weinig druk verdraagt.
• Gevoeligere of oudere mensen, of mensen met kwetsbaardere huid en weefsels.
• Fasen van vermoeidheid, angst of slechte slaap.

Dieptemassage

Dieptemassage («deep tissue») gebruikt een deel van dezelfde bewegingen, maar met meer druk en trager, om diepere spierlagen en specifieke spanningszones te bereiken. De therapeut gebruikt vaak onderarmen, ellebogen en duimen, werkt zone voor zone en kan aanhoudende druk op gevoelige punten uitoefenen.

Waarvoor het dient

• Aanhoudende en plaatselijke spierspanning: nek, schouders, zone tussen de schouderbladen, lage rug, dijen.
• Stijfheid door aangehouden houdingen of herhaalde inspanning.
• Herstel na intensieve trainingen, bij wie stevige druk goed verdraagt.
• Aanvulling op oefenprogramma's en fysiotherapie bij musculoskeletale pijn.

Wat u voelt

Een stevige druk, soms een «goed» ongemak, intens maar draaglijk, vooral op gespannen zones. Het mag geen scherpe, ondraaglijke pijn zijn of pijn waarbij u het lichaam moet aanspannen. In de 24 tot 48 uur erna kan er enige spiergevoeligheid zijn, vergelijkbaar met die na een training.

Voor wie het is aangewezen

• Wie een specifieke zone van spanning of ongemak heeft.
• Wie sport of lichamelijk veeleisend werk doet.
• Wie al massages heeft gehad en stevigere druk goed verdraagt.

Voor wie het niet is (of voorzichtigheid vereist)

• Mensen die anticoagulantia gebruiken of snel blauwe plekken krijgen.
• Uitgesproken osteoporose.
• Recente of vermoede trombose.
• Zwangerschap (alleen door therapeuten met specifieke opleiding en met aangepaste technieken).
• Ontstoken zones, wonden, uitgesproken spataders, recente letsels.
• Mensen met fibromyalgie of algemene pijn, die vaak meer baat hebben bij zachte druk.

Naast elkaar: verschillen en hoe u kiest

Drie vragen om te beslissen

• Wat wil ik aan het eind voelen? Rust en kalmte: ontspannende massage. Verlichting van een concrete zone: dieptemassage.
• Heb ik een zone die me al weken stoort? Zo ja, dan is een gerichte (of gemengde) sessie zinvoller. Als de pijn hevig is, uitstraalt of al maanden duurt, praat dan ook met een arts of fysiotherapeut.
• Hoeveel druk verdraag ik? Als u nog nooit een massage heeft gehad of de voorkeur geeft aan zachte aanraking, begin dan met de ontspannende. De druk kan in de volgende sessies hoger worden.

De optie die velen niet kennen: de gemengde massage

In de praktijk combineren veel sessies beide benaderingen: ontspannende bewegingen over het hele lichaam, met steviger en langzamer werk op de spanningszones (bijvoorbeeld nek, schouders en de zone tussen de schouderbladen). Voor wie de dag zittend achter de computer doorbrengt en met spanning in de schouders en algemene vermoeidheid aankomt, is het vaak de meest evenwichtige keuze.

Bij de eerste beoordeling vraagt de therapeut naar uw doelen, zones van ongemak, gezondheid en medicatie, en stemt de techniek en de druk samen met u af.

Wat het bewijs zegt

Stress en angst

Een referentie-meta-analyse, met 37 gecontroleerde studies, concludeerde dat massage angst en spanning vermindert, met consistentere effecten bij reeksen sessies dan bij één enkele sessie, en effecten op angst van vergelijkbare orde als sommige psychologische interventies (Moyer et al., 2004). Latere reviews bevestigen voordelen voor ervaren stress, stemming en, in sommige groepen, slaapkwaliteit, al zijn veel studies klein.

Lage rug- en spierpijn

Een Cochrane-review concludeerde dat massage lage rugpijn kan verlichten en de functie op korte termijn kan verbeteren, met bewijs van lage tot zeer lage kwaliteit en zonder aangetoond voordeel op lange termijn (Furlan et al., 2015). Het helpt dus, maar werkt beter als aanvulling op oefeningen en beweging dan als afzonderlijke behandeling.

In een onderzoek met 59 patiënten met lage rugpijn verminderde dieptemassage (10 sessies) de pijn en de beperking op een vergelijkbare manier als de combinatie met ontstekingsremmers (Majchrzycki et al., 2014). Het is een kleine studie en zonder controlegroep zonder behandeling, daarom moet ze voorzichtig worden gelezen.

Herstel na inspanning

Meta-analyses tonen aan dat massage na intensieve inspanning de vertraagde spierpijn (de «spierkater») en het gevoel van vermoeidheid vermindert, met kleine of geen effecten op de prestatie zelf (Guo et al., 2017; Davis et al., 2020). Een laboratoriumstudie suggereerde dat massage enkele ontstekingssignalen in de spier na inspanning vermindert (Crane et al., 2012).

Veelvoorkomende mythes

«Als het geen pijn doet, werkt het niet»

Onwaar. Er is geen bewijs dat meer pijn meer voordeel geeft. Integendeel: te veel druk zorgt ervoor dat het lichaam zich verdedigt door de spieren aan te spannen, en verhoogt het risico op blauwe plekken en op pijn in de dagen erna. De juiste druk is die waarbij u kunt ademen en ontspannen, ook als ze stevig is. Op een schaal van 0 tot 10 werken de meeste therapeuten onder de 6 of 7.

«Massage voert gifstoffen af»

Er is geen bewijs dat massage gifstoffen «vrijmaakt» of afvoert. De lever en de nieren zorgen daarvoor. Water drinken achteraf is redelijk, maar niet om die reden.

«Massage verwijdert melkzuur»

Ook niet. Lactaat verdwijnt vanzelf kort na de inspanning uit het bloed en is niet de oorzaak van de spierpijn de dag erna. Een studie liet zelfs zien dat massage de afvoer ervan niet versnelt en de doorbloeding van de spieren na het sporten kan verminderen, vergeleken met actief herstel (Wiltshire et al., 2010). De verlichting die u voelt is echt, maar heeft andere verklaringen, vooral neurologische en van ontspanning.

«De knopen verdwijnen in één sessie»

De gespannen en gevoelige zones («knopen») verbeteren met massage, maar komen vaak terug als de oorzaak (houding, stress, gebrek aan beweging) blijft bestaan. Pauzes, beweging en ergonomie maken deel uit van de oplossing.

Veiligheid, voorzorgen en contra-indicaties

Massage door gekwalificeerde professionals is zeer veilig. Ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam en hangen vooral samen met zeer krachtige technieken of met mensen met niet-herkende gezondheidsproblemen (Ernst, 2003; Yin et al., 2014). Daarom is de eerste beoordeling belangrijk.

Meld het altijd aan de therapeut als:

• U gebruikt anticoagulantia, bloedplaatjesremmers of heeft stollingsproblemen.
• U bent zwanger.
• U heeft osteoporose, hernia's, prothesen of recente operaties.
• U heeft uitgesproken spataders, hartziekte, kanker of bent in oncologische behandeling.
• U heeft huidziekten, wonden of infecties.

Laat geen massage uitvoeren (en ga naar een arts) als u het volgende heeft:

• Een gezwollen, warm, rood of pijnlijk been, vooral aan één kant (mogelijke trombose).
• Koorts of acute infectie.
• Een recent letsel met zwelling, een groot hematoom of vermoeden van een breuk.

Na een dieptemassage is enige gevoeligheid gedurende een of twee dagen normaal. Drink voldoende, beweeg rustig en vermijd die dag zeer intensieve training van dezelfde zone. Hevige pijn, uitgebreide blauwe plekken of gevoelloosheid zijn niet normaal: meld het aan de therapeut.

Zoek dringend hulp (112) bij pijn op de borst, plotselinge kortademigheid, zwakte of verlies van gevoel in een arm of been. Bij vragen belt u SNS 24 (808 24 24 24).

In de Clínica Luxmed

In de Clínica Luxmed, in Algés, wordt elke massage uitgevoerd door een massagetherapeut en begint met een gesprek over uw doelen, spanningszones en gezondheid. Vanaf dan worden de techniek en de druk op u afgestemd, ontspannend, gericht of gemengd, en u kunt op elk moment om meer of minder druk vragen.

Massage is een aanvulling voor het welzijn en vervangt geen medische beoordeling of behandeling. De resultaten verschillen van persoon tot persoon.

Veelgestelde vragen