Αλωπεκία έλξης: τι είναι και πώς αναγνωρίζεται

Η αλωπεκία έλξης είναι η απώλεια μαλλιών που προκαλείται από χτενίσματα που τραβούν τα μαλλιά παρατεταμένα: σφιχτές πλεξούδες, προεκτάσεις, αλογοουρές και ψηλοί κότσοι, τουρμπάνια ή σκουφιά στερεωμένα με τσιμπιδάκια. Ξεκινά σχεδόν πάντα στους κροτάφους και στη γραμμή του μετώπου, όπου τα μαλλιά είναι πιο λεπτά και υφίστανται μεγαλύτερη τάση.

Είναι μία από τις λίγες αιτίες τριχόπτωσης που μπορούν να προληφθούν σχεδόν πλήρως. Ο χρόνος όμως μετράει: στην αρχή είναι αναστρέψιμη, αλλά αν η τάση συνεχιστεί για χρόνια, οι θύλακες αντικαθίστανται από ουλή και τα μαλλιά παύουν να μεγαλώνουν.

Τι είναι και γιατί συμβαίνει

Κάθε τρίχα είναι αγκυροβολημένη στον θύλακα. Όταν ένα χτένισμα τραβά τα μαλλιά με δύναμη, η τάση μεταδίδεται στη ρίζα. Αν αυτή η τάση είναι ισχυρή και επαναλαμβανόμενη, για ώρες την ημέρα, εβδομάδες και μήνες, ο θύλακας υφίσταται μικροτραυματισμούς και φλεγμαίνει. Πρώτα, οι τρίχες λασκάρουν ή σπάνε. Μετά, οι θύλακες γίνονται πιο μικροί. Τέλος, αν η επιβάρυνση συνεχιστεί, ορισμένοι θύλακες καταστρέφονται και αντικαθίστανται από ουλώδη ιστό.

Δύο φάσεις

Δεν υπάρχει ακριβές χρονικό όριο από το οποίο η απώλεια γίνεται οριστική. Εξαρτάται από τη δύναμη, τη συχνότητα και τη διάρκεια της τάσης, και από την ευθραυστότητα των μαλλιών. Γι' αυτό, ο κανόνας είναι απλός: όσο νωρίτερα ανακουφιστεί, τόσο καλύτερα.

Τι επιδεινώνει

• Χημικά: οι ισιωτικές θεραπείες, τα ισιώματα και τα ντεκαπάζ εξασθενούν την τρίχα. Ο συνδυασμός ισιωμένων μαλλιών με πλεξούδες ή προεκτάσεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος.
• Θερμότητα: πρέσα και σίδερο σε μαλλιά που ήδη βρίσκονται υπό τάση.
• Βάρος: οι βαριές προεκτάσεις και οι μακριές πλεξούδες αυξάνουν τη δύναμη που ασκείται στη ρίζα.
• Χτενίσματα που διατηρούνται κατά τη διάρκεια της νύχτας ή επί εβδομάδες χωρίς διάλειμμα.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Οποιοδήποτε άτομο φοράει σφιχτά χτενίσματα για πολύ καιρό μπορεί να αναπτύξει αλωπεκία έλξης. Οι ομάδες που έχουν μελετηθεί περισσότερο είναι:

• Γυναίκες και κορίτσια αφρικανικής καταγωγής που φορούν πλεξούδες, ντρέντλοκς, προεκτάσεις ή ποστίς, ιδίως σε ισιωμένα μαλλιά. Υπολογίζεται ότι περίπου το ένα τρίτο των γυναικών αυτών των κοινοτήτων έχει κάποιον βαθμό αλωπεκίας έλξης. Σε μια μελέτη σε σχολεία της Νότιας Αφρικής, η συχνότητα αυξήθηκε από 8,6% στα μικρότερα κορίτσια σε 21,7% στις τελειόφοιτες, δείχνοντας ότι το πρόβλημα ξεκινά νωρίς και συσσωρεύεται με τα χρόνια (Khumalo et al., 2008).
• Άτομα που φοράνε ψηλή και σφιχτή αλογοουρά ή κότσο επί χρόνια, συμπεριλαμβανομένων χορευτριών, αθλητριών και όσων δένουν τα μαλλιά κάθε μέρα για τη δουλειά.
• Άνδρες που φοράνε κότσο (man bun), πλεξούδες ή ντρέντλοκς, και Σιχ άνδρες που φοράνε τουρμπάνι πάνω από σφιχτό κόμπο, ή που δένουν σφιχτά τα γένια.
• Επαγγέλματα με σκούφους, κάλυμμα κεφαλής ή τσιμπιδάκια στερεωμένα πάντα στο ίδιο σημείο.
• Γυναίκες που φοράνε πολύ σφιχτά μαντήλια ή τουρμπάνια για πολλές ώρες την ημέρα.

Η ανασκόπηση των Billero και Miteva (2018) υπογραμμίζει ότι η δύναμη και ο χρόνος της τάσης είναι οι βασικοί παράγοντες, και ότι ο πόνος κατά τη διάρκεια ή μετά το χτένισμα είναι σημάδι κινδύνου: σε μία από τις μελέτες που παρατίθενται, μόνο περίπου το 19% των ατόμων με αλωπεκία έλξης δήλωναν ότι δεν είχαν νιώσει ποτέ πόνο κατά το φτιάξιμο του χτενίσματος.

Πώς αναγνωρίζεται

Πού εμφανίζεται

• Κρόταφοι και περιοχή πάνω από τα αυτιά: η πιο τυπική θέση.
• Γραμμή του μετώπου, ιδίως σε χτενίσματα τραβηγμένα προς τα πίσω.
• Σβέρκος, σε αλογοουρές και κότσους.
• Κατά μήκος της χωρίστρας ή ανάμεσα στις πλεξούδες, εκεί όπου τα μαλλιά χωρίζονται.
• Κάτω από το σαγόνι, σε άνδρες που δένουν τα γένια.

Τα πρώτα σημάδια (αναστρέψιμη φάση)

• Πόνος, καύσος, κνησμός ή πονοκέφαλος μετά το φτιάξιμο του χτενίσματος.
• Μικρά σπυράκια ή κόκκινες κουκκίδες γύρω από τους θύλακες στα όρια της τριχοφυΐας.
• Πιο αραιά μαλλιά και σπασμένες τρίχες στους κροτάφους και στη γραμμή του μετώπου.
• Λευκοί «κύλινδροι» γύρω από τις τρίχες, κοντά στη ρίζα (σημάδι ενεργής έλξης).

Για τον πόνο αναλυτικά, δείτε Πόνος στο τριχωτό της κεφαλής από χτενίσματα: πότε να ανησυχήσετε.

Το σημάδι της αφέλειας

Ένα πολύ χαρακτηριστικό σημάδι είναι η παραμονή μιας λεπτής ζώνης από κοντές και λεπτές τρίχες στη γραμμή του μετώπου, μπροστά από την αραιή περιοχή. Ονομάζεται «σημάδι της αφέλειας» (fringe sign), και περιγράφηκε από τους Samrao και συνεργάτες (2011). Αυτές οι τρίχες επιβιώνουν επειδή, όντας πολύ κοντές, δεν τραβιούνται από το χτένισμα. Το σημάδι βοηθά να διακριθεί η αλωπεκία έλξης από τη μετωπιαία ινωτική αλωπεκία, στην οποία αυτή η αφέλεια συνήθως εξαφανίζεται.

Προχωρημένη φάση

Λείες, γυαλιστερές περιοχές χωρίς μαλλιά, στους κροτάφους και στη γραμμή του μετώπου, σε σχήμα «U» ή «M». Οι μετωπιαίες γωνίες μοιάζουν με εκείνες ενός άνδρα με φαλάκρα. Το δέρμα έχει χάσει τα θυλακικά στόμια.

Πώς γίνεται η διάγνωση

Η διάγνωση είναι κυρίως κλινική: η εντόπιση και το ιστορικό χτενισμάτων λένε σχεδόν τα πάντα. Στο ραντεβού, ο γιατρός ρωτά ποια χτενίσματα χρησιμοποιείτε ή χρησιμοποιούσατε, για πόσο καιρό, αν πονούν, αν χρησιμοποιείτε χημικά ή θερμότητα, και εξετάζει τα όρια.

Η τριχοσκόπηση βοηθά να καταλάβετε σε ποια φάση βρίσκεται:

• Ενεργή φάση: κύλινδροι γύρω από τις τρίχες (σημάδι συνεχιζόμενης έλξης), σπασμένες τρίχες σε διαφορετικά ύψη, μικρότερη πυκνότητα.
• Προχωρημένη φάση: απουσία θυλακικών στομίων, μόνο λεπτές τρίχες (χνούδι) στην πάσχουσα περιοχή.

Η βιοψία σπάνια είναι απαραίτητη, αλλά μπορεί να βοηθήσει σε αμφίβολες περιπτώσεις ή για την εκτίμηση της βιωσιμότητας μιας μεταμόσχευσης.

Τι μπορεί να μοιάζει με αλωπεκία έλξης

Θεραπεία και πρόληψη

Το ουσιώδες βήμα: αφαιρέστε την τάση

Καμία θεραπεία δεν λειτουργεί αν το χτένισμα συνεχίζει να τραβά. Το πρώτο βήμα είναι πάντα να ανακουφιστεί η τάση:

• λύστε τις σφιχτές πλεξούδες και αφαιρέστε τις προεκτάσεις και κάντε διαλείμματα ανάμεσα στα χτενίσματα·
• φοράτε τα μαλλιά λυτά ή δεμένα χαλαρά και χαμηλά, αλλάζοντας θέση·
• αποφύγετε χημικά και θερμότητα όσο υπάρχει φλεγμονή, ιδίως σε συνδυασμό με σφιχτά χτενίσματα·
• κοιμηθείτε με λυμένα μαλλιά ή με μια φαρδιά πλεξούδα.

Ιατρικές θεραπείες (αρχική φάση)

Τα στοιχεία προέρχονται κυρίως από σειρές περιπτώσεων, χωρίς τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές:

• Τοπικά ή ενέσιμα κορτικοστεροειδή για τη μείωση της φλεγμονής γύρω από τους θύλακες.
• Τοπικά ή από του στόματος αντιβιοτικά όταν υπάρχουν σπυράκια ή πύο.
• Τοπική μινοξιδίλη, με επαναφύτρωση που έχει περιγραφεί σε μεμονωμένες περιπτώσεις· μπορεί να βοηθήσει τους θύλακες που είναι ακόμη ζωντανοί.

Με την αφαίρεση της τάσης και τη σωστή θεραπεία, πολλά άτομα ανακάμπτουν σε μήνες.

Ουλώδης φάση

Όταν οι θύλακες έχουν ήδη εξαφανιστεί, τα μαλλιά δεν επανέρχονται με φάρμακα. Οι επιλογές είναι:

• Μεταμόσχευση μαλλιών, αν η πάθηση είναι σταθερή και η τάση έχει εξαλειφθεί. Έχουν περιγραφεί περιπτώσεις με καλή επιβίωση των μοσχευμάτων, αλλά είναι ουσιώδες να μην επιστρέψετε στα χτενίσματα κινδύνου.
• Καμουφλάζ: χτενίσματα που καλύπτουν τα όρια, μικροχρωστική, μαντήλια.

Πρόληψη

Τα μηνύματα εκπαίδευσης που προτείνουν οι ειδικοί είναι απλά (Mirmirani και Khumalo, 2014):

• Αν το χτένισμα πονά, είναι πολύ σφιχτό. Ο πόνος, ο καύσος ή ο πονοκέφαλος δεν είναι «φυσιολογικά» ούτε «παροδικά».
• Μην κάνετε πλεξούδες ή προεκτάσεις σε ισιωμένα ή χημικά ισιωμένα μαλλιά.
• Κάντε διαλείμματα ανάμεσα στα χτενίσματα τάσης και εναλλάσσετε στιλ.
• Προστατέψτε τα όρια: αφήστε τη γραμμή του μετώπου και τους κροτάφους πιο χαλαρούς.
• Διδάξτε νωρίς: στα παιδιά, αποφύγετε τα σφιχτά χτενίσματα και τις πολύ λεπτές πλεξούδες.

Για πρακτικές οδηγίες σχετικά με το πώς να φοράτε πλεξούδες και προεκτάσεις με μικρότερο κίνδυνο, δείτε Πλεξούδες και προεκτάσεις χωρίς να καταστρέφονται τα μαλλιά.

Πότε πρέπει να ζητήσετε αξιολόγηση

Στη Luxmed, το ραντεβού ιατρικής των μαλλιών περιλαμβάνει λεπτομερές ιστορικό των χτενισμάτων, εξέταση των ορίων της τριχοφυΐας, τριχοσκόπηση για να εκτιμηθεί αν οι θύλακες είναι ακόμη ζωντανοί και φωτογραφίες παρακολούθησης. Καθορίζουμε μαζί σας ένα ρεαλιστικό πλάνο, που σέβεται το στιλ σας και τα μαλλιά σας.

Αυτό το άρθρο έχει ενημερωτικό σκοπό και δεν υποκαθιστά μια ιατρική εξέταση. Τα αποτελέσματα κάθε θεραπείας διαφέρουν από άτομο σε άτομο.

Συχνές ερωτήσεις