Αλωπεκία areata: τι είναι και πώς αναγνωρίζεται

Ένα πρωί, καθώς χτενίζεται, ή επειδή το σχολιάζει ο κουρέας, το άτομο ανακαλύπτει ένα στρογγυλό, λείο κενό, χωρίς καθόλου μαλλιά, που δεν υπήρχε εκεί μερικές εβδομάδες πριν. Δεν πονά, δεν προκαλεί κνησμό, το δέρμα φαίνεται φυσιολογικό. Είναι η πιο τυπική εμφάνιση της αλωπεκίας areata, γνωστής στον λαό ως «φαλάκρα σε κενά».

Η αλωπεκία areata είναι μια αυτοάνοση πάθηση: το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους θύλακες των τριχών, που παύουν να παράγουν μαλλιά χωρίς να καταστρέφονται. Γι' αυτό, τα μαλλιά μπορούν να μεγαλώσουν ξανά, ενίοτε από μόνα τους. Η εξέλιξη όμως είναι απρόβλεπτη: υπάρχουν άτομα με ένα μόνο κενό που εξαφανίζεται σε μήνες, και άτομα που χάνουν όλα τα μαλλιά του κεφαλιού και του σώματος. Τα τελευταία χρόνια, η άφιξη νέων φαρμάκων άλλαξε τη θεραπεία των σοβαρών μορφών.

Τι είναι η αλωπεκία areata

Μια αυτοάνοση πάθηση

Κανονικά, ο θύλακας της τρίχας προστατεύεται από το ανοσοποιητικό σύστημα (το λεγόμενο «ανοσολογικό προνόμιο»). Στην αλωπεκία areata, αυτή η προστασία αποτυγχάνει: τα Τ λεμφοκύτταρα επιτίθενται στη βάση του θύλακα στη φάση ανάπτυξης, που διακόπτει την παραγωγή τριχών και μπαίνει σε ανάπαυση. Ο θύλακας δεν καταστρέφεται ούτε αντικαθίσταται από ουλή, και γι' αυτό τα μαλλιά μπορούν να επανέλθουν.

Σε αυτή την επίθεση συμμετέχει μια οδός σηματοδότησης που ονομάζεται JAK-STAT, που μεταδίδει τα φλεγμονώδη σήματα. Η ανακάλυψη αυτής της οδού οδήγησε στα πιο πρόσφατα φάρμακα, τους αναστολείς JAK.

Ποιον επηρεάζει

• Περίπου το 2% των ατόμων θα έχει αλωπεκία areata σε κάποια στιγμή της ζωής του.
• Επηρεάζει άνδρες και γυναίκες, κάθε καταγωγής.
• Μπορεί να ξεκινήσει σε οποιαδήποτε ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της παιδικής, αλλά η πλειονότητα των περιπτώσεων εμφανίζεται πριν από τα 40 έτη, με κορύφωση μεταξύ της δεύτερης και της τρίτης δεκαετίας.
• Στο 10% έως 20% των περιπτώσεων υπάρχει οικογενειακό ιστορικό.

Τι την πυροδοτεί

Η αιτία προκύπτει από συνδυασμό γενετικής προδιάθεσης και παραγόντων που ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Πολλοί άνθρωποι συνδέουν την έναρξη με μια περίοδο στρες, μια λοίμωξη ή ένα εμβόλιο, αλλά αυτές οι συσχετίσεις είναι δύσκολο να αποδειχθούν και, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν εντοπίζεται σαφής εκλυτικός παράγοντας. Το άτομο δεν είναι «ένοχο» ούτε η πάθηση οφείλεται σε κάτι που έκανε.

Συνοδές παθήσεις

Όσοι έχουν αλωπεκία areata έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουν άλλες αυτοάνοσες ή αλλεργικές παθήσεις: πάθηση του θυρεοειδούς (κυρίως θυρεοειδίτιδα Hashimoto), λεύκη, ατοπική δερματίτιδα, άσθμα και αλλεργική ρινίτιδα, και, λιγότερο συχνά, κοιλιοκάκη ή λύκο. Συνδέεται επίσης με περισσότερο άγχος και κατάθλιψη, που αξίζουν ιδιαίτερη προσοχή. Δείτε Η ζωή με αλωπεκία areata: η υποστήριξη που μετράει.

Πώς αναγνωρίζεται

Το τυπικό κενό

• Στρογγυλό ή ωοειδές, με σαφώς καθορισμένα όρια, στο μέγεθος ενός νομίσματος ή μεγαλύτερο.
• Λείο δέρμα με φυσιολογική όψη, χωρίς απολέπιση ή ουλή· ενίοτε ελαφρώς ροδαλό.
• Εμφανίζεται σε ημέρες έως εβδομάδες.
• Συνήθως χωρίς συμπτώματα, αν και ορισμένα άτομα νιώθουν μυρμήγκιασμα ή ελαφρύ κνησμό πριν από την τριχόπτωση.
• Μπορεί να υπάρχουν ένα ή περισσότερα κενά, στο τριχωτό της κεφαλής, στα γένια, στα φρύδια, στις βλεφαρίδες ή σε άλλες περιοχές του σώματος.

Στο όριο του κενού μπορούν να φανούν οι λεγόμενες τρίχες σε σχήμα θαυμαστικού: κοντές, σπασμένες τρίχες, πιο χοντρές στην άκρη και πιο λεπτές κοντά στο δέρμα. Όταν τα μαλλιά επανέρχονται, είναι συχνό να φυτρώνουν πρώτα λευκά ή λεπτά, ανακτώντας το χρώμα με τον χρόνο. Δείτε Στρογγυλό κενό στα μαλλιά: πότε αξίζει να γίνει αξιολόγηση.

Οι κλινικές μορφές

Τα νύχια

Στο 10% έως 40% των ατόμων, αλλάζουν και τα νύχια: μικρές εντυπώσεις σε σειρά (τρύπες σαν από βελόνα), γραμμώσεις ή τραχύτητα. Είναι συχνότερες στις εκτεταμένες μορφές και συνδέονται με χειρότερη πρόγνωση.

Πώς γίνεται η διάγνωση

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διάγνωση είναι κλινική, βάσει του ιστορικού και της εξέτασης.

Τριχοσκόπηση

Η τριχοσκόπηση επιβεβαιώνει τη διάγνωση και αξιολογεί τη δραστηριότητα. Τα τυπικά σημάδια είναι:

• κίτρινες κουκκίδες (κενά θυλακικά στόμια)·
• μαύρες κουκκίδες (τρίχες σπασμένες στο ύψος του δέρματος)·
• τρίχες σε σχήμα θαυμαστικού και σπασμένες τρίχες, που υποδεικνύουν ενεργή πάθηση·
• κοντές και λεπτές τρίχες, ενίοτε λευκές, που υποδεικνύουν επαναφύτρωση.

Για την εξέταση, δείτε Τριχοσκόπηση: η εξέταση που δείχνει το τριχωτό της κεφαλής.

Μέτρηση της έκτασης: ο δείκτης SALT

Για την παρακολούθηση της εξέλιξης και την απόφαση για τη θεραπεία, χρησιμοποιείται ο δείκτης SALT (Severity of Alopecia Tool), που εκτιμά το ποσοστό του τριχωτού της κεφαλής χωρίς μαλλιά, από 0 έως 100 (Olsen et al., 2004). Ένα SALT 50 ή περισσότερο σημαίνει ότι έχει προσβληθεί τουλάχιστον το μισό τριχωτό και ορίζει, κατά κανόνα, τη σοβαρή κυκλοειδή αλωπεκία.

Εξετάσεις αίματος

Δεν επιβεβαιώνουν τη διάγνωση, αλλά μπορούν να ζητηθούν για τον έλεγχο συνοδών παθήσεων (κυρίως του θυρεοειδούς) ή πριν από την έναρξη συστηματικών θεραπειών. Δείτε Εξετάσεις αίματος στην τριχόπτωση: τι να ζητήσετε.

Τι μπορεί να μοιάζει με αλωπεκία areata

Πώς εξελίσσεται

Η εξέλιξη είναι απρόβλεπτη και ποικίλλει πολύ από άτομο σε άτομο. Σε μια ανασκόπηση των Moussa, Bokhari και Sinclair (2022):

• Περίπου το 40% των ατόμων έχει ένα μεμονωμένο κενό που ξαναβγάζει μαλλιά σε έξι μήνες, ακόμη και χωρίς θεραπεία.
• Άλλο 27% αναπτύσσει περισσότερα κενά, αλλά ανακάμπτει πλήρως μετά από ένα χρόνο.
• Περίπου το ένα τρίτο έχει χρόνια μορφή, με κενά που επιμένουν πέρα από τους 12 μήνες. Σε αυτή την ομάδα, ο κίνδυνος εξέλιξης σε ολική ή καθολική αλωπεκία είναι σημαντικός.

Στο σύνολο των ατόμων με αλωπεκία areata, η εξέλιξη προς τις ολικές ή καθολικές μορφές είναι λιγότερο συχνή, της τάξης του 5% έως 10%. Οι υποτροπές είναι συχνές: ακόμη και αφού τα μαλλιά επανέλθουν, μπορεί να εμφανιστούν νέα κενά μήνες ή χρόνια αργότερα.

Παράγοντες χειρότερης πρόγνωσης

• Έναρξη στην παιδική ηλικία ή στην εφηβεία.
• Εκτεταμένη απώλεια (περισσότερο από το μισό του τριχωτού της κεφαλής).
• Μορφή σε οφίαση.
• Αλλαγές στα νύχια.
• Διάρκεια μεγαλύτερη από ένα χρόνο.
• Οικογενειακό ιστορικό, ατοπία ή άλλες αυτοάνοσες παθήσεις.

Θεραπείες

Δεν υπάρχει οριστική θεραπεία, αλλά υπάρχουν θεραπείες που επιταχύνουν την επαναφύτρωση και ελέγχουν την πάθηση. Η επιλογή εξαρτάται από την έκταση, τη διάρκεια, την ηλικία και τις προτιμήσεις κάθε ατόμου, και γίνεται πάντα στο ραντεβού. Σε μικρά και πρόσφατα κενά, το να παρατηρείτε χωρίς θεραπεία είναι επίσης μια λογική επιλογή, δεδομένου του υψηλού ποσοστού αυτόματης ανάκαμψης.

Περιορισμένες μορφές (λίγα κενά)

• Κορτικοστεροειδή που εγχέονται στο κενό (ενδοβλαβικά): είναι η θεραπεία πρώτης γραμμής σε ενήλικες με λίγα κενά. Επαναλαμβάνονται κάθε 4 έως 6 εβδομάδες. Μπορεί να προκαλέσουν μια ελαφριά προσωρινή βύθιση του δέρματος στο σημείο.
• Ισχυρά τοπικά κορτικοστεροειδή: εναλλακτική, ιδίως σε παιδιά ή σε όσους δεν ανέχονται τις ενέσεις.
• Τοπική μινοξιδίλη: μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συμπλήρωμα.

Εκτεταμένες μορφές

• Ανοσοθεραπεία εξ επαφής (για παράδειγμα, με διφενυλοκυκλοπροπενόνη): προκαλεί μια ελεγχόμενη δερματίτιδα στο τριχωτό της κεφαλής που «εκτρέπει» το ανοσοποιητικό σύστημα· απαιτεί αρκετές συνεδρίες και γίνεται σε κέντρα με εμπειρία.
• Από του στόματος κορτικοστεροειδή: μπορούν να προκαλέσουν επαναφύτρωση, αλλά δεν είναι κατάλληλα για παρατεταμένη χρήση, λόγω ανεπιθύμητων ενεργειών, και η απώλεια τείνει να επανέρχεται με τη διακοπή.
• Άλλοι ανοσοκατασταλτικοί παράγοντες (όπως η μεθοτρεξάτη), σε επιλεγμένες περιπτώσεις.

Αναστολείς JAK: η μεγάλη καινοτομία

Οι αναστολείς JAK αποκλείουν τη σηματοδοτική οδό που τροφοδοτεί την επίθεση στον θύλακα. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι εγκεκριμένοι για τη σοβαρή κυκλοειδή αλωπεκία:

• Baricitinib, σε ενήλικες (εγκρίθηκε το 2022). Στις κλινικές δοκιμές φάσης 3 BRAVE-AA1 και BRAVE-AA2, με τη δόση των 4 mg, περίπου 36% έως 39% των ασθενών πέτυχαν 80% ή περισσότερο τριχωτό της κεφαλής με μαλλιά (SALT 20 ή λιγότερο) στις 36 εβδομάδες, έναντι 3% έως 6% με εικονικό φάρμακο (King et al., 2022).
• Ritlecitinib, σε ενήλικες και εφήβους από 12 ετών (εγκρίθηκε το 2023). Σύμφωνα με τον EMA, στις 24 εβδομάδες, 23% των ασθενών είχαν περισσότερο από 80% του τριχωτού της κεφαλής με μαλλιά, έναντι 1,5% με εικονικό φάρμακο· στις 48 εβδομάδες, 31% βρίσκονταν σε σχεδόν ύφεση.

Τι είναι σημαντικό να γνωρίζετε:

• Τα αποτελέσματα αργούν μήνες και δεν είναι ίδια για όλους.
• Όταν σταματήσετε, η απώλεια τείνει να επανέλθει· η θεραπεία είναι μακροχρόνια.
• Απαιτούν προηγούμενη αξιολόγηση (λοιμώξεις, εξετάσεις αίματος, εμβολιασμός) και τακτική παρακολούθηση. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν λοιμώξεις, ακμή και εργαστηριακές αλλαγές. Ο EMA συνιστά ιδιαίτερη προσοχή σε άτομα άνω των 65 ετών, καπνιστές ή με καρδιαγγειακούς ή ογκολογικούς παράγοντες κινδύνου.
• Είναι φάρμακα εξειδικευμένης συνταγογράφησης, που χορηγούνται σε νοσοκομειακό περιβάλλον ή με ειδική ένδειξη, και η πρόσβαση μπορεί να διαφέρει.

Καμουφλάζ και ευεξία

Οι περούκες, τα προσθετικά μαλλιών, η μικροχρωστική στα φρύδια, το μακιγιάζ και τα μαντήλια είναι θεμιτές επιλογές, με ή χωρίς θεραπεία. Ο συναισθηματικός αντίκτυπος αξίζει ιδιαίτερη προσοχή και, όταν χρειάζεται, ψυχολογική υποστήριξη.

Πότε πρέπει να ζητήσετε αξιολόγηση

Στα παιδιά, τα κενά πρέπει πάντα να αξιολογούνται, για να διακριθούν από τη δερματοφυτίαση, που χρειάζεται αντιμυκητιασική θεραπεία.

Στη Luxmed, το ραντεβού ιατρικής των μαλλιών περιλαμβάνει κλινικό ιστορικό, εξέταση, τριχοσκόπηση, υπολογισμό του SALT και φωτογραφίες παρακολούθησης. Καθορίζουμε μαζί σας το πλάνο που ταιριάζει στην έκταση και τη δραστηριότητα της πάθησης και, στις σοβαρές μορφές, συνεργαζόμαστε με τις υπηρεσίες δερματολογίας για την πρόσβαση σε συστηματικές θεραπείες.

Αυτό το άρθρο έχει ενημερωτικό σκοπό και δεν υποκαθιστά μια ιατρική εξέταση. Τα αποτελέσματα κάθε θεραπείας διαφέρουν από άτομο σε άτομο.

Συχνές ερωτήσεις