Hierro y vitaminas después del parto

Después del parto, es normal sentir cansancio. Pero cuando el cansancio no pasa, el cabello se cae en cantidad durante meses y la energía no vuelve, merece la pena mirar las reservas del organismo. El embarazo, el parto y la lactancia gastan hierro, yodo y otras vitaminas, y muchas madres llegan al posparto con las reservas bajas.

El hierro es el punto más importante: la anemia afecta al 10 % al 30 % de las madres en los países desarrollados, y muchas más tienen reservas bajas sin anemia. El yodo es esencial durante la lactancia, y en Portugal se recomienda suplemento. La vitamina D, la B12 y el omega 3 completan la lista.

En esta guía explicamos por qué bajan las reservas, qué señales buscar, qué análisis tienen sentido y cómo reponer lo que falta, con seguridad y sin suplementos innecesarios.

Por qué el posparto agota las reservas

Tres fases se suman:

• El embarazo. El volumen de sangre de la madre aumenta cerca del 50 %, y el bebé y la placenta necesitan hierro, yodo y vitaminas. Muchas mujeres terminan el embarazo con la ferritina baja, incluso tomando suplementos.
• El parto. Cualquier parto implica pérdida de sangre, mayor en una cesárea o en una hemorragia posparto. Cada mililitro de sangre perdido se lleva hierro consigo.
• La lactancia. La leche materna necesita yodo, vitamina A, B12, DHA y otros nutrientes, que provienen de la alimentación o de las reservas de la madre. En el caso del hierro, la lactancia exclusiva retrasa la vuelta de la menstruación, lo que ayuda a ahorrar hierro; cuando la menstruación vuelve, las pérdidas se reanudan.

¿Cuántas madres tienen anemia?

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, la anemia posparto afecta al 10 % al 30 % de las mujeres en los países desarrollados. En un estudio español, el 24,5 % de las madres tenía anemia 24 horas después del parto (Ruiz de Viñaspre-Hernández et al., 2021). La falta de hierro sin anemia, es decir, reservas bajas con hemoglobina normal, es todavía más común.

Por qué importa

• Cansancio y falta de energía, que se suman a las noches mal dormidas.
• Caída del cabello. La ferritina baja se asocia a la caída del cabello en las mujeres, incluso sin anemia (Treister-Goltzman et al., 2022). La anemia también puede prolongar la caída normal del posparto.
• Lactancia. Los valores de hemoglobina más bajos se asociaron a un abandono más precoz de la lactancia.
• Estado de ánimo. Varios estudios asocian la anemia al ánimo depresivo en el posparto, aunque la relación no está del todo aclarada.
• Próximo embarazo. Empezar un nuevo embarazo con las reservas bajas aumenta el riesgo de anemia.

Hierro: el nutriente más importante en el posparto

Señales que pueden indicar falta de hierro

• cansancio que no mejora con el descanso;
• palidez de la piel, de los labios o del interior de los párpados;
• falta de aire o corazón acelerado al subir escaleras;
• mareos al levantarse;
• caída del cabello que se prolonga, uñas frágiles;
• dificultad de concentración;
• ganas de comer hielo o sustancias inusuales;
• piernas inquietas por la noche.

Muchas de estas señales se confunden con el cansancio normal de quien cuida de un recién nacido. Por eso los análisis son importantes.

Ferritina: las reservas de hierro

La hemoglobina muestra si hay anemia. La ferritina muestra las reservas: puede estar baja mucho antes de que baje la hemoglobina.

Los umbrales clásicos de deficiencia son de 15 ng/mL. Pero varios estudios muestran que un umbral de 30 a 40 ng/mL detecta mejor la falta de hierro, y las mujeres con caída del cabello tienen, de media, una ferritina más baja (Treister-Goltzman et al., 2022). La interpretación es siempre médica, porque la ferritina sube con inflamaciones e infecciones y puede parecer normal sin serlo.

Cómo tomar el suplemento de hierro

Si el médico indica hierro oral, la forma de tomarlo marca la diferencia:

• En días alternos puede ser mejor. Después de una dosis de hierro, el organismo produce una hormona, la hepcidina, que reduce la absorción en las 24 horas siguientes. En un estudio con mujeres con anemia por falta de hierro, la absorción de una dosis tomada en días alternos fue entre un 40 % y un 50 % mayor que la de una dosis tomada al día siguiente de la anterior (Stoffel et al., 2020). La pauta debe definirla el médico.
• En ayunas o lejos de las comidas, si se tolera; con un vaso de zumo de naranja o un alimento rico en vitamina C.
• Lejos de café, té, leche y calcio, que reducen la absorción. Deje al menos 2 horas de intervalo.
• Efectos frecuentes: heces oscuras (normal), estreñimiento, náuseas. Si resultan molestos, hable con el médico: cambiar la dosis, el horario o la formulación suele resolverlo.
• Duración: la hemoglobina mejora en semanas, pero reponer las reservas lleva por regla general 3 meses o más. Parar demasiado pronto es un error común: en un estudio español, las madres tomaron de media solo la mitad del hierro prescrito (Ruiz de Viñaspre-Hernández et al., 2021).

Hierro intravenoso

Cuando la anemia es marcada, el hierro oral no se tolera o no funciona, el médico puede indicar hierro intravenoso, administrado en el hospital o en un centro de salud. Repone las reservas más deprisa y es compatible con la lactancia.

Hierro en la alimentación

La alimentación ayuda a mantener las reservas, pero rara vez basta para corregir una carencia ya instalada.

Otras vitaminas y minerales

Yodo: suplemento recomendado durante la lactancia

El yodo es esencial para la tiroides de la madre y para el desarrollo del cerebro del bebé, que lo recibe a través de la leche. En Portugal, la Dirección General de Salud recomienda un suplemento diario de 150 a 200 microgramos de yodo, en forma de yoduro de potasio, desde antes de la concepción, durante todo el embarazo y durante la lactancia exclusiva. En mujeres con enfermedad de la tiroides, el suplemento puede no estar indicado y debe decidirse con el médico.

Vitamina D

La deficiencia es frecuente en Portugal, sobre todo en invierno y en quien pasa poco tiempo al aire libre. La leche materna tiene poca vitamina D, y por eso los pediatras suelen recomendar suplementar al bebé. Para la madre, la necesidad de suplemento se valora caso por caso.

Vitamina B12

Está presente casi solo en alimentos de origen animal. Las madres vegetarianas y, sobre todo, veganas necesitan suplemento, porque la carencia puede pasar al bebé a través de la leche y afectar a su desarrollo. Quien se haya sometido a una cirugía bariátrica o tome metformina también debe vigilarlo.

Ácido fólico

Esencial antes y al inicio del embarazo. En el posparto, una alimentación con verduras de hoja verde y legumbres cubre por regla general las necesidades. Puede continuar si planea un nuevo embarazo.

Omega 3 (DHA)

El DHA pasa a la leche y es importante para el cerebro y la visión del bebé. Dos comidas de pescado azul a la semana, como sardina, caballa o salmón, son la forma más sencilla de obtenerlo. Quien no come pescado puede comentar un suplemento con el médico.

Zinc y proteína

Las necesidades aumentan durante la lactancia. La carne, el pescado, los huevos, los lácteos, las legumbres y las semillas las cubren en la mayoría de los casos. La proteína es especialmente importante para el cabello, que está hecho de queratina.

Qué análisis tienen sentido en el posparto

No todas las madres necesitan análisis. Tienen sentido cuando hay cansancio marcado, caída del cabello prolongada, una hemorragia en el parto o anemia durante el embarazo.

Tiroides: un punto que no hay que olvidar

La tiroiditis posparto afecta a cerca del 5 % al 10 % de las mujeres. Puede empezar con una fase de tiroides acelerada entre el 1.º y el 4.º mes tras el parto, con ansiedad, insomnio y palpitaciones, y evolucionar a tiroides lenta entre el 4.º y el 8.º mes, con cansancio, aumento de peso y bajo estado de ánimo (American Thyroid Association). Los síntomas se confunden fácilmente con los del posparto, y la caída del cabello puede agravarse.

Atención a la biotina: si toma suplementos con biotina, suspéndalos al menos 1 día antes de los análisis, o más si la dosis es alta. La biotina puede falsear los resultados de la tiroides (Fan et al., 2019).

Más detalles en Análisis en la caída del cabello: qué pedir.

Suplementos: qué tiene sentido y qué evitar

Tiene sentido

• Yodo, durante la lactancia exclusiva, como recomienda la DGS.
• Hierro, cuando los análisis muestran falta, en la dosis y durante el tiempo indicados por el médico.
• Vitamina B12, en madres vegetarianas y veganas.
• Vitamina D, cuando hay deficiencia o factores de riesgo.
• Continuar el multivitamínico prenatal, si el médico lo ha indicado para el posparto.

Con cuidado o a evitar

• Suplementos «para el cabello, la piel y las uñas». Muchos contienen dosis altas de biotina, vitamina A o selenio. El exceso de vitamina A y de selenio puede incluso provocar caída del cabello, y la biotina falsea los análisis (Almohanna et al., 2019; Fan et al., 2019).
• Hierro «por precaución» sin análisis. Sin carencia, no aporta beneficio y causa efectos gastrointestinales.
• Sumar varios suplementos. Es fácil duplicar dosis sin darse cuenta. Lleve todos los envases a la consulta.
• Tés y suplementos «para aumentar la leche». Algunos contienen hierbas sin seguridad establecida durante la lactancia. Hable primero con el médico, la enfermera o la asesora de lactancia.

Una regla sencilla: primero análisis, después suplementos.

Un plan alimentario práctico para el posparto

Con un recién nacido, el tiempo para cocinar es poco. El objetivo es tener comidas sencillas, que se preparen con antelación o con ayuda.

Consejos para el día a día

• Cocinar el doble y congelar raciones: sopas, guisos de legumbres, albóndigas.
• Tener tentempiés preparados al alcance durante las tomas: fruta, yogures, frutos secos, queso.
• Combinar vitamina C con el hierro vegetal: naranja, kiwi, pimiento, tomate.
• Alejar el café y el té de las comidas principales y del suplemento de hierro.
• Pescado dos veces por semana, preferiblemente pescados pequeños y grasos; limite los grandes peces depredadores, como el pez espada y el atún fresco, por el mercurio.
• Beber agua a lo largo del día; un vaso en cada toma es una buena referencia.
• Aceptar ayuda: pedir a familiares o amigos comidas preparadas en lugar de regalos.

Cuándo buscar una valoración médica

Busque ayuda urgente si tiene falta de aire en reposo, dolor en el pecho, desmayos, corazón muy acelerado o hemorragia vaginal abundante.

Pida cita si:

El ánimo bajo persistente, la ansiedad y la sensación de no poder cuidar del bebé merecen atención propia: hable con su médico de familia o con su obstetra.

En Luxmed, la consulta de Medicina capilar valora la caída del cabello en el posparto y, cuando está indicado, pide los análisis adecuados para saber si detrás están el hierro, la tiroides u otra carencia.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el seguimiento de su médico, obstetra o pediatra.

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