Flacidez tras adelgazar: qué puede recuperar la piel y qué ayuda

Perder peso es un logro. Pero, para muchas personas, viene acompañado de una sorpresa menos agradable: una piel que no acompaña y queda suelta en el abdomen, los brazos, los muslos o el pecho. Para algunos es una molestia estética leve; para otros, tras grandes pérdidas de peso, es un problema físico real, con irritaciones, dificultad para encontrar ropa e incluso para hacer ejercicio.

La piel tiene cierta capacidad de retraerse, pero con límites. Entender de qué depende esa capacidad ayuda a prevenir lo que se puede prevenir, a dar tiempo al cuerpo y a saber cuándo tiene sentido buscar tratamiento.

Por qué la piel queda suelta

La piel es elástica gracias a dos proteínas de la dermis: el colágeno, que da resistencia, y la elastina, que permite estirarse y volver a la forma. Cuando el cuerpo aumenta de volumen, la piel se estira para acompañarlo. Si el aumento es moderado y de poca duración, las fibras se recuperan. Pero cuando la piel está estirada durante años:

• Las fibras elásticas se fragmentan y pierden la capacidad de «tirar» de la piel hacia atrás.
• El colágeno se reorganiza, a veces con estrías, que son pequeñas cicatrices de la dermis.
• La piel produce tejido nuevo para cubrir el área mayor, y ese «exceso» no desaparece cuando el volumen disminuye.

Cuando la grasa de debajo disminuye, queda un «envoltorio» mayor que el contenido. Es la flacidez.

Hay también un componente que no es la piel: la pérdida de masa muscular durante el adelgazamiento reduce el volumen firme bajo la grasa y hace más visible la flacidez. Por eso, preservar el músculo forma parte de la prevención.

Dónde se nota más

• Abdomen: la zona más frecuente, con piel que puede formar un pliegue sobre la región púbica.
• Brazos: piel suelta en la parte interna y posterior.
• Muslos: sobre todo en la cara interna.
• Mamas y pecho: pérdida de volumen y descenso.
• Glúteos: pérdida de volumen y pliegues debajo.
• Espalda y flancos: pliegues laterales.
• Cara y cuello: con un artículo propio (El rostro cambió tras adelgazar: por qué y qué se puede hacer).

Lo que determina cuánto se recupera la piel

¿Y la velocidad de la pérdida de peso? Es frecuente oír que adelgazar despacio evita la flacidez. Tiene sentido en teoría, y las pérdidas más lentas suelen preservar mejor el músculo, pero hay poca investigación que demuestre que la velocidad, por sí sola, cambia el resultado en la piel. La cantidad total perdida y la edad parecen pesar más.

Cuánto tiempo hay que esperar

La piel sigue remodelándose durante meses tras la pérdida de peso. Es habitual aconsejar esperar a que el peso lleve estable al menos 6 meses antes de valorar tratamientos, y 12 a 18 meses después de una cirugía bariátrica antes de considerar una cirugía de contorno corporal. Tratar antes de eso puede significar repetir tratamientos si el volumen sigue cambiando.

Grandes pérdidas de peso: cuando la piel es más que estética

Tras una cirugía bariátrica, o tras grandes pérdidas de peso con los medicamentos más recientes para la obesidad (como los agonistas del GLP-1), el exceso de piel puede ser considerable. Los estudios con pacientes tras cirugía bariátrica indican que hasta un 80 % desea una cirugía de contorno corporal, pero solo alrededor de una de cada cinco personas llega a hacérsela, por razones de coste, acceso o temor a la cirugía (Kitzinger et al., 2012).

El exceso de piel puede causar problemas físicos:

• Intertrigo: irritación e infecciones en los pliegues de la piel, por humedad y fricción (hongos y bacterias).
• Picor, heridas y mal olor en los pliegues.
• Dificultad para hacer ejercicio, por la fricción y el peso de la piel.
• Dificultad para encontrar ropa y molestias al vestirse.
• Impacto en la imagen corporal y en la vida íntima, a veces hasta el punto de reducir la satisfacción con la propia pérdida de peso.

Cuidar la piel de los pliegues

• Lavar y secar bien los pliegues a diario.
• Usar ropa interior de algodón o tejidos técnicos que absorban la humedad.
• Aplicar productos barrera (por ejemplo, con óxido de zinc) en las zonas de fricción.
• Acuda al médico si hay enrojecimiento persistente, heridas, mal olor o picor intenso: pueden ser infecciones que necesitan tratamiento.

Si el exceso de piel afecta a su bienestar psicológico, hable con el equipo que le acompaña. El apoyo psicológico forma parte del cuidado tras grandes pérdidas de peso.

Lo que ayuda

Durante el adelgazamiento

• Entrenamiento de fuerza, dos o tres veces por semana. Es la medida más importante: preserva y aumenta el músculo, que «rellena» parte del espacio que deja la grasa y mejora el contorno, sobre todo en los brazos, los glúteos y los muslos.
• Proteína suficiente, repartida a lo largo del día, para apoyar la masa muscular y la reparación de los tejidos.
• No fumar. El tabaco degrada el colágeno y perjudica la cicatrización, incluida la de una eventual cirugía.
• Protector solar en las zonas expuestas, para no sumar daño solar al estiramiento.
• Alimentación variada, con vitamina C, zinc y otros nutrientes que participan en la síntesis de colágeno. Las deficiencias son más frecuentes después de una cirugía bariátrica; siga las indicaciones de suplementación de su equipo.
• Seguimiento médico en pérdidas grandes, para que el ritmo sea seguro.

Cuidados de la piel

• La hidratación diaria mejora la textura y el confort, pero no retrae la piel.
• Los retinoides tópicos en el cuerpo pueden mejorar ligeramente la calidad de la piel con el tiempo, con cautela por la irritación y nunca en el embarazo.
• Cremas «reafirmantes»: muchas tienen un efecto tensor temporal; no tratan el exceso de piel.

Expectativas honestas

En pérdidas moderadas y en personas más jóvenes, la piel puede adaptarse bastante a lo largo de un año. En pérdidas grandes, sobre todo después de los 40-50 años, parte del exceso de piel se mantendrá, incluso haciéndolo todo bien.

Tratamientos: no quirúrgicos y cirugía

La elección depende sobre todo del grado de flacidez. Una forma sencilla de pensarlo:

En el contexto quirúrgico se usan escalas propias (como la escala de Pittsburgh, desarrollada para deformidades de contorno tras la pérdida de peso bariátrica) para clasificar cada zona (Song et al., 2005).

Tratamientos no quirúrgicos

• Radiofrecuencia: calienta la dermis y estimula la producción de colágeno. Resultados graduales y moderados, en series de sesiones.
• Ultrasonidos focalizados: actúan en capas más profundas; también con efecto gradual.
• Radiofrecuencia con microagujas y microneedling: combinan estímulo de la dermis con mejora de la textura y de las estrías.
• Bioestimuladores inyectables (acto médico): estimulan la producción de colágeno en zonas seleccionadas.

Qué esperar: mejora visible de la textura y cierta firmeza, sobre todo en flacidez de leve a moderada. No eliminan el exceso de piel. A menudo requieren mantenimiento.

Cirugía de contorno corporal

Cuando hay un exceso de piel importante, la cirugía es la única forma de eliminarlo: abdominoplastia, braquioplastia (brazos), lifting de muslos, mastopexia, lifting corporal. Son cirugías con cicatrices visibles y una recuperación exigente, que deben realizarse con el peso estable, sin tabaco y por cirujanos plásticos con experiencia en pacientes tras grandes pérdidas de peso. En el Servicio Nacional de Salud portugués (SNS), algunas cirugías reparadoras tras una cirugía bariátrica pueden derivarse a través del equipo que acompaña al paciente.

En Luxmed, valoramos el grado de flacidez y le explicamos con honestidad lo que los tratamientos no quirúrgicos pueden hacer por usted. Cuando el exceso de piel es importante, se lo decimos y le orientamos hacia una valoración por un cirujano plástico.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye a una consulta. Los resultados de cualquier tratamiento varían de una persona a otra.

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