¿Lavarse la cara dos o tres veces al día? La piel grasa y el efecto rebote

Quien tiene la piel grasa conoce el ciclo: se lava la cara por la mañana, a media mañana ya brilla, se vuelve a lavar a la hora de comer, y al final del día está igual. La tentación es lavarse más veces, con productos más fuertes. Por otro lado, hay quien dice que lavarse demasiado hace que la piel «produzca más grasa para compensar», el llamado efecto rebote.

Ninguna de las dos ideas es del todo cierta. La evidencia sugiere que lavarse dos veces al día es el equilibrio adecuado, que lavarse más no aporta un beneficio adicional, y que el «rebote», tal como se describe, no está demostrado. Lo que sí está demostrado es que limpiar en exceso, o con productos agresivos, irrita la piel, y una piel irritada parece más grasa y da más granos.

Qué dice la evidencia sobre la frecuencia

Hay pocos estudios sobre cuántas veces se debe lavar la cara, pero un ensayo clínico aleatorizado se cita mucho. Choi y colaboradores (2006) siguieron a 24 chicos con acné leve a moderado:

• Durante dos semanas, todos se lavaron la cara dos veces al día con el mismo gel suave.
• Después se dividieron en tres grupos: lavarse una, dos o cuatro veces al día, durante seis semanas.
• Resultados: el grupo que se lavaba una vez al día tuvo más lesiones de acné que los demás; los grupos de dos y cuatro veces tuvieron resultados parecidos entre sí.
• Conclusión de los autores: lavarse dos veces al día con un producto suave es una recomendación razonable.

El estudio es pequeño y solo incluyó a hombres jóvenes, pero es coherente con las recomendaciones de las sociedades de dermatología: dos veces al día y después de sudar.

El tipo de producto pesa tanto como la frecuencia

En un ensayo con 120 adolescentes y adultos jóvenes (Korting et al., 1995), quienes usaron un jabón común durante tres meses tuvieron un ligero aumento de las lesiones de acné, mientras que quienes usaron un producto de limpieza sintético (syndet) con pH ácido tuvieron una reducción. La irritación fue mucho más frecuente en el grupo del jabón (40 %) que en el del syndet (alrededor del 2 %).

¿Existe el efecto rebote?

La idea

Se dice que, al retirar el sebo de la superficie, la piel «detecta» la falta y produce más para compensar, quedando más grasa que antes.

Lo que se sabe

• La producción de sebo está controlada sobre todo por las hormonas (andrógenos), por la genética, por la edad y por la temperatura, no por la cantidad de sebo que hay en la superficie.
• Las glándulas sebáceas producen sebo de forma relativamente continua. Después de lavarse, la piel vuelve a tener sebo en la superficie en pocas horas simplemente porque el flujo continúa, no porque se haya acelerado.
• Estudios sobre champús y cuero cabelludo concluyeron que la llamada «seborrea reactiva» no se confirmaba, y asociaron los casos de aumento del sebo visible a productos irritantes (Piérard-Franchimont et al., 1997).

Lo que probablemente ocurre

Cuando se lava en exceso o con productos agresivos, la barrera cutánea se irrita y se deshidrata. Una piel irritada:

• queda tirante y con aspecto apagado en las mejillas, mientras que la zona T sigue brillando, lo que da la sensación de «más grasa»;
• se vuelve más roja y más propensa a los granos;
• lleva a la persona a aplicar más productos, a veces más pesados, y el ciclo continúa.

Es decir, el problema no es un rebote de sebo demostrado, sino la irritación causada por la limpieza excesiva. La conclusión práctica es la misma: no lavarse demasiado ni con productos agresivos.

Sobre la diferencia entre piel grasa y piel deshidratada, vea Piel seca o piel deshidratada: cuál es la diferencia y por qué importa.

Qué producto usar

La sensación de «piel que chirría» después de lavarla no es señal de limpieza: es señal de que se han retirado demasiados lípidos.

Cómo lavarse bien

Paso a paso

• Manos limpias.
• Agua tibia, nunca muy caliente.
• Una pequeña cantidad de producto (del tamaño de un guisante a una avellana), extendida con la yema de los dedos.
• Masaje suave durante 20 a 30 segundos, insistiendo en la zona T, sin frotar.
• Aclarar bien, incluida la línea del cabello y la mandíbula.
• Secar a toques, con una toalla limpia, sin frotar.
• Aplicar enseguida el tratamiento y la crema hidratante (ligera, no comedogénica) y, por la mañana, el protector solar.

Por la mañana

Basta un gel suave. Las pieles grasas con acné pueden usar un gel con ácido salicílico o peróxido de benzoílo, según indicación.

Por la noche

Si usa protector solar o maquillaje, la doble limpieza es útil: primero un aceite o bálsamo limpiador (o agua micelar), después el gel. Dormir con maquillaje favorece los granos.

Después del deporte

Lávese el rostro lo antes posible después de sudar mucho: el sudor y el sebo mezclados con la fricción del equipamiento favorecen los granos. Si no es posible lavarse, use agua micelar y lávese después.

Qué evitar

• Lavarse más de dos o tres veces al día como rutina.
• Cepillos eléctricos todos los días, en pieles con acné o sensibles.
• Toallas usadas varias veces.
• Frotar los granos.

Controlar el brillo durante el día

En lugar de volver a lavarse al mediodía:

• Papeles matificantes: absorben el sebo sin retirar el maquillaje ni irritar.
• Polvos translúcidos o matificantes, aplicados solo en la zona T.
• Crema hidratante y protector solar con acabado mate o en gel.
• Prebase matificante antes del maquillaje.
• Niacinamida en la rutina: tiene cierto efecto en la reducción del sebo. Vea Poros dilatados: ¿se pueden «cerrar»? Qué es realista.
• Los retinoides, a medio plazo, ayudan a regular el exceso de grasa y los poros.

Si el exceso de grasa es muy marcado y viene con acné, hay tratamientos médicos que reducen la actividad de las glándulas sebáceas. Vea Acné en la vida adulta: por qué aparece a los 30 y a los 40.

Cuándo buscar ayuda

En Luxmed, la evaluación de la piel ayuda a entender su tipo y estado de piel y a montar una rutina sencilla de limpieza y cuidados. Cuando tiene sentido, una limpieza facial profesional o un peeling suave pueden complementar la rutina.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica.

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