Masaje del cuero cabelludo: beneficios reales, cabello y relajación

Pocas sensaciones son tan inmediatas como la de un buen masaje del cuero cabelludo: los hombros bajan, la respiración se ralentiza y la cabeza parece más ligera. No es casualidad que muchas personas digan que lo mejor de la peluquería es el lavado.

En las redes sociales, el masaje del cuero cabelludo aparece también como solución para la caída del cabello. Aquí, la evidencia es más modesta que las promesas. Este artículo separa lo que está demostrado de lo que es solo prometedor.

Qué es y cómo se hace

El masaje del cuero cabelludo consiste en movimientos con las yemas de los dedos sobre la cabeza: presiones, pequeños círculos, deslizamientos y movimientos que movilizan suavemente el cuero cabelludo sobre el cráneo. Puede hacerse con el cabello seco, durante el lavado o con un aceite.

En una sesión profesional, suele combinarse con masaje del cuello, los hombros, la cara y las sienes, porque los músculos de estas zonas están conectados. El cuero cabelludo tiene músculos finos (como el frontal en la frente y el occipital en la nuca) unidos por una capa fibrosa, la galea aponeurótica, y una rica red de nervios sensibles, lo que ayuda a explicar por qué el tacto en esta zona resulta tan agradable.

Formas comunes

• Masaje relajante de la cabeza: integrado en un masaje de cuerpo o como sesión corta centrada en la cabeza, el cuello y los hombros.
• Masaje durante el lavado: en la peluquería o en casa.
• Masaje con instrumentos: cepillos de silicona o masajeadores de puntas. Deben usarse con suavidad, sin arañar.
• Tradiciones como el masaje indio de cabeza: combinan cuero cabelludo, cara, cuello y hombros, con o sin aceite.

Estrés y relajación: qué dicen los estudios

En un estudio coreano con mujeres sanas, 15 minutos de masaje del cuero cabelludo, dos veces por semana durante diez semanas, redujeron los niveles de cortisol y noradrenalina (hormonas asociadas al estrés), la presión arterial y la frecuencia cardíaca, en comparación con un grupo de control (Kim et al., 2016). Fue un estudio pequeño, pero coherente con lo que muestra la investigación sobre el masaje en general: reducción de la ansiedad y de la tensión, sobre todo con sesiones regulares (Moyer et al., 2004).

En la práctica, muchas personas usan el masaje de cabeza para:

• Descomprimir después de un día de trabajo mental intenso.
• Prepararse para dormir.
• Aliviar la sensación de «cabeza pesada» o de «cinta apretada».

¿Y los dolores de cabeza?

La cefalea de tipo tensional se asocia con frecuencia a tensión en los músculos del cuello, los hombros, la cara y el cuero cabelludo. El masaje de estas zonas puede aportar alivio, y algunos ensayos han mostrado una reducción de la frecuencia de los dolores de cabeza con masaje de cabeza y cuello, aunque en uno de ellos un tratamiento placebo tuvo un efecto similar (Moraska et al., 2015). Es decir: ayuda, pero parte del beneficio puede venir de la relajación y de la atención dedicada, y no solo de la técnica.

En la migraña, el masaje es más útil entre las crisis que durante ellas, cuando el tacto puede molestar. Aprenda a distinguir los dos tipos en Cefalea tensional o migraña: cómo distinguirlas y qué ayuda.

¿El masaje hace crecer el cabello?

Es la pregunta más buscada sobre el tema. La respuesta honesta: hay indicios interesantes, pero la evidencia es débil.

Qué se ha estudiado

• Estudio japonés (Koyama et al., 2016): nueve hombres sanos recibieron 4 minutos al día de masaje estandarizado del cuero cabelludo, con un aparato, durante 24 semanas. El grosor medio de los pelos aumentó ligeramente, pero el número de cabellos no cambió de forma significativa. Los autores proponen que el estiramiento mecánico estimula las células de la papila dérmica, en la base del folículo. Sin grupo de control y con solo nueve participantes, es un resultado preliminar.
• Encuesta en alopecia androgenética (English y Barazesh, 2019): unas 340 personas que siguieron un protocolo de automasaje dos veces al día respondieron a un cuestionario, y cerca de dos tercios refirieron estabilización de la caída o algún crecimiento. Pero se trata de una autoevaluación, sin grupo de control ni medición objetiva, y muchos participantes abandonaron.

Cómo leer estos resultados

• El masaje no sustituye los tratamientos con evidencia para la caída del cabello, que deben ser indicados por un médico.
• Puede ser un complemento agradable, sin riesgos relevantes, para quien disfruta haciéndolo.
• Cualquier efecto exigiría regularidad diaria durante meses, no una sesión ocasional.
• Las promesas de «hacer crecer el cabello» o «acabar con la calvicie» con masaje no tienen respaldo científico.

¿Y los aceites?

El aceite de romero ganó fama tras un pequeño ensayo iraní en el que, al cabo de seis meses, tuvo un efecto similar al de una solución de minoxidil al 2 % en la alopecia androgenética, con menos picor (Panahi et al., 2015). El estudio tuvo limitaciones importantes y no ha sido confirmado por ensayos mayores. Otros aceites (ricino, coco, argán) hidratan el tallo del cabello, pero no hay evidencia de que estimulen el crecimiento.

Cuidados con los aceites:

• Los aceites esenciales puros pueden irritar la piel y causar dermatitis de contacto: deben diluirse siempre en un aceite vegetal.
• Haga antes una prueba en una zona pequeña.
• Evite usarlos en piel irritada, con heridas o dermatitis activa.
• En personas con caspa o dermatitis seborreica, los aceites pesados pueden empeorarlas.

La caída que asusta durante el masaje

Es normal ver algunos cabellos en la mano durante el masaje o el lavado. Perdemos, de media, entre 50 y 100 cabellos al día, que ya estaban en la fase de caída (telógena). El masaje no los hace caer, solo suelta los que ya iban a caer. Si la cantidad aumenta mucho o aparecen zonas sin cabello, busque valoración.

Automasaje: cómo hacerlo en casa

Cinco minutos, una o dos veces al día, o durante el lavado del cabello:

• Postura: sentado, hombros relajados, respiración lenta.
• Yemas de los dedos, no uñas: coloque las yemas de los dedos de ambas manos sobre el cuero cabelludo, junto a la línea del cabello en la frente.
• Pequeños círculos: haga círculos lentos, con presión firme pero cómoda, moviendo la piel sobre el cráneo en lugar de frotar el cabello. Permanezca de 10 a 20 segundos en cada zona.
• Recorra la cabeza: de la frente hacia la coronilla, después los laterales por encima de las orejas, y por último la nuca.
• Base del cráneo: con los pulgares, haga una presión suave en la zona donde el cuello se une a la cabeza, durante algunos segundos.
• Termine con movimientos largos y suaves, de la frente hacia la nuca.

Evite los movimientos bruscos, frotar con fuerza o tirar del cabello, sobre todo si es fino, frágil o tiene tratamientos químicos.

Cuidados y cuándo acudir al médico

El masaje del cuero cabelludo es muy seguro. Evítelo o pida orientación si tiene:

• Heridas, infecciones, piojos o lesiones en el cuero cabelludo.
• Psoriasis o dermatitis en fase activa (puede irritar).
• Cirugía o procedimiento reciente en la cabeza, incluido un trasplante capilar.
• Traumatismo reciente en la cabeza.

Consulte con un médico (de familia o dermatólogo) si tiene:

La caída del cabello puede tener varias causas: genética y hormonal (alopecia androgenética), estrés, enfermedad o parto recientes (efluvio telógeno), déficit de hierro, problemas de tiroides, enfermedades autoinmunes (alopecia areata) o peinados tirantes. El tratamiento depende de la causa.

Busque ayuda urgente (112) ante un dolor de cabeza súbito y muy intenso, con fiebre y rigidez de cuello, o con debilidad, dificultad para hablar o alteraciones de la visión. Para dudas, llame a la línea SNS 24 (808 24 24 24).

En la Clínica Luxmed

En la Clínica Luxmed, en Algés, el masaje de cabeza puede integrarse en un masaje relajante o hacerse junto con el cuello, los hombros y la cara, para quien busca descompresión o alivio de la tensión. Si su preocupación es la caída del cabello, recomendamos empezar por una valoración. Los masajes los realiza un masoterapeuta.

El masaje es un complemento de bienestar y no sustituye la valoración ni el tratamiento médico. No es un tratamiento para la caída del cabello. Los resultados varían de una persona a otra.

Preguntas frecuentes