Melasma en el embarazo: qué puede hacer y qué esperar

Las manchas parduscas que aparecen en la frente, en los pómulos o en el labio superior durante el embarazo tienen nombre: melasma, también llamado cloasma o «máscara del embarazo». Son frecuentes, no perjudican ni al bebé ni a la madre y, en la mayoría de los casos, se aclaran durante el año posterior al parto.

Durante el embarazo, lo que mejor funciona es también lo más sencillo: proteger la piel del sol todos los días, con un protector de amplio espectro y, a ser posible, con color. Varios tratamientos para las manchas deben esperar, pero hay cuidados seguros que puede empezar ya. Explicamos por qué aparece, qué puede hacer ahora y qué esperar después del parto.

Por qué aparece en el embarazo

El melasma es el resultado de tres factores que se suman: hormonas, luz solar y predisposición genética. El embarazo reúne los tres.

• Hormonas. Los estrógenos y la progesterona aumentan mucho en el embarazo y estimulan los melanocitos, las células que producen el pigmento. Por eso el melasma también se asocia a la píldora y a la terapia hormonal sustitutiva.
• Luz. Las hormonas vuelven al melanocito más reactivo, pero es la luz la que desencadena la mancha. Cuentan la radiación UV y también la luz visible.
• Genética y tipo de piel. Es más frecuente en pieles morenas (fototipos III a VI). En un estudio turco, el 37,6 % de las embarazadas con melasma tenía una madre que también lo había tenido durante el embarazo.

¿Cuántas embarazadas tienen melasma?

Depende mucho del país y del tipo de piel: los estudios encuentran valores de alrededor del 5 % en Francia y del 11 % en Brasil, hasta más del 50 % en la India y en Pakistán (Majid y Aleem, 2021). Suele aparecer en el segundo trimestre.

Quién tiene más riesgo

Fuente: síntesis de Zhao, Fu y Cheng, 2024.

Qué puede hacer durante el embarazo

1. Protección solar todos los días, desde el principio

Es la medida con mejor evidencia. En un estudio con 200 embarazadas que usaron a diario un protector SPF 50+ de amplio espectro, solo el 2,7 % desarrolló melasma, muy por debajo de lo esperado (Lakhdar et al., 2007). Lo ideal es empezar en el primer trimestre.

Los filtros minerales (óxido de zinc, dióxido de titanio) son la opción más conservadora en el embarazo, porque prácticamente no se absorben. Algunos filtros químicos, como la benzofenona-3, pasan a la circulación en pequeña cantidad. No hay registro de malformaciones, pero la prudencia favorece los minerales (Putra et al., 2022).

Con color. Los óxidos de hierro protegen también de la luz visible, que agrava el melasma. Lo explicamos todo en Protector solar con color: cómo elegirlo y cómo aplicarlo.

Cantidad y reaplicación. Una capa generosa por la mañana y renovarla cada 2 horas al aire libre.

2. Protección física

Sombrero de ala ancha, gafas de sol y sombra en las horas de mayor intensidad. El protector por sí solo nunca bloquea todo.

3. Cuidados de la piel compatibles con el embarazo

Según una revisión reciente sobre estética en el embarazo y la lactancia (Kovacs et al., 2026), suelen ser aceptables:

• Ácido azelaico, con baja absorción (del 3 % al 8 %). Es de los activos despigmentantes más usados en el embarazo, preferiblemente en zonas limitadas y con indicación médica;
• Vitamina C, antioxidante con cierto efecto sobre la pigmentación;
• Niacinamida, que ayuda a uniformizar el tono y se tolera bien;
• Ácido glicólico o láctico en baja concentración, en productos de uso diario, con prudencia.

4. Evitar lo que irrita

Los exfoliantes agresivos, la cera caliente en el rostro y los productos que escuecen provocan inflamación. En la piel con tendencia al melasma, la inflamación puede oscurecer aún más las manchas.

Qué evitar en el embarazo y la lactancia

Algunos de los tratamientos más eficaces para el melasma no son adecuados en esta etapa. No es motivo de alarma: el melasma puede esperar y, a menudo, mejora solo después del parto. Elija la etapa para resaltar la columna que le interesa.

Fuentes: Kovacs et al., 2026; Putra et al., 2022; Forbat et al., 2019.

Si usó alguno de estos productos sin saber que estaba embarazada, no entre en pánico. La absorción de la mayoría de los tópicos es baja y dos estudios prospectivos con tretinoína en el primer trimestre no encontraron malformaciones. Suspenda la aplicación y hable con su obstetra.

Qué esperar después del parto

En la mayoría de las mujeres, el melasma se va aclarando a lo largo del primer año tras el parto, a medida que las hormonas vuelven a sus valores habituales. Pero hasta un 30 % de los casos persiste, algunos durante muchos años (Zhao et al., 2024).

Lo que hace más probable que persista:

• piel morena y manchas más profundas;
• exposición solar sin protección después del parto, sobre todo si el bebé nace en primavera o en verano;
• inicio o reanudación de la anticoncepción hormonal. La píldora está asociada al melasma, por lo que conviene hablar con el médico de familia o el ginecólogo sobre el método más adecuado;
• nuevos embarazos, que vuelven a aumentar el riesgo.

Una regla práctica: mantenga la protección solar diaria y espere de 6 a 12 meses. Si las manchas no se han aclarado, o si le molestan antes de ese plazo, es el momento de una valoración. Cuando termina la lactancia, quedan disponibles los tratamientos más eficaces, como la hidroquinona o las combinaciones despigmentantes, los peelings y el ácido tranexámico, siempre con indicación médica.

Cuándo buscar una valoración médica

Durante el embarazo, el seguimiento principal es el de su obstetra. Solicite una valoración específica si:

En Luxmed, la consulta de Estética facial comienza por el diagnóstico y adapta el plan a la etapa en que se encuentra: embarazo, lactancia o después.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el seguimiento de su médico u obstetra.

Preguntas frecuentes