Sommet du crâne plus clairsemé : quand évaluer

Le sommet du crâne, la zone en haut à l'arrière de la tête, où les cheveux forment l'épi, est l'une des premières à s'éclaircir dans la calvitie masculine. C'est aussi celle que l'on voit le moins : personne ne regarde son propre sommet du crâne dans le miroir. Beaucoup d'hommes ne s'en rendent compte que sur une photographie prise d'en haut, quand le barbier le fait remarquer, ou quand quelqu'un fait une plaisanterie. À ce moment-là, la perte est généralement en cours depuis un certain temps.

La bonne nouvelle est double. D'abord, tout sommet du crâne « dégarni » n'est pas une calvitie : l'épi laisse toujours voir un peu de cuir chevelu. Ensuite, lorsqu'il s'agit d'une calvitie, le sommet est la zone qui répond le mieux aux traitements éprouvés. Il y a encore un troisième point, moins connu : la calvitie du sommet est associée, dans les études, à un risque cardiovasculaire plus élevé, ce qui est une bonne raison de s'intéresser à sa santé dans son ensemble.

Pourquoi le sommet du crâne est une zone typique de la calvitie

Dans la calvitie masculine, les follicules les plus sensibles à la dihydrotestostérone (DHT) se concentrent dans deux zones : le devant (golfes temporaux et ligne d'implantation) et le sommet du crâne (vertex). C'est là que commence la miniaturisation : les cheveux naissent progressivement plus fins et plus courts, jusqu'à devenir presque invisibles. Les côtés et l'arrière, moins sensibles, sont conservés. Sur le mécanisme, voir Calvitie masculine : qu'est-ce que c'est et comment la reconnaître.

Sur l'échelle de Hamilton-Norwood (Norwood, 1975), chez certains hommes, le sommet du crâne est la première zone à s'éclaircir, le devant restant presque intact (stade III vertex), et chez d'autres les golfes temporaux avancent en premier. Avec le temps, les deux zones tendent à se rapprocher et, aux stades les plus avancés, à se rejoindre.

Pourquoi elle passe inaperçue

• Nous ne la voyons pas : seulement avec deux miroirs, des photographies ou l'aide de quelqu'un.
• Les cheveux plus longs sur le dessus masquent pendant des années.
• La lumière trompe : avec une lumière venant d'en haut, tout le monde semble avoir le sommet du crâne plus dégarni ; avec une lumière latérale, la perte se dissimule.
• L'évolution est lente, et un changement de quelques pour cent par an ne se remarque pas du jour au lendemain.

Pour savoir comment observer et photographier le sommet du crâne avec méthode, voir Comment voir le sommet du crâne : la méthode des deux miroirs et Photos tous les 3 mois : comment suivre le sommet du crâne.

Épi normal ou début de calvitie ?

Les cheveux du sommet du crâne poussent en spirale à partir d'un point, l'épi. À cet endroit, les cheveux partent dans des directions différentes et il est normal d'apercevoir un petit cercle de cuir chevelu, surtout avec des cheveux mouillés, courts ou sous une forte lumière venant d'en haut. Certaines personnes ont deux épis. Rien de tout cela n'est de la calvitie.

Signes auxquels vous devez être attentif

• Quelqu'un a fait remarquer que « ça s'éclaircit derrière ».
• Sur les photographies prises d'en haut, la zone de cuir chevelu visible est plus grande qu'il y a un ou deux ans.
• Les cheveux du sommet du crâne paraissent plus fins au toucher et « tiennent » moins bien la coiffure.
• Les golfes temporaux montent aussi.

Ce qui n'est pas de la calvitie

Une plaque ronde, lisse, apparue en quelques semaines, peut être une pelade (alopécie areata). Rougeur, desquamation, boutons, douleur ou peau brillante et lisse évoquent une alopécie inflammatoire ou cicatricielle. Les deux doivent être évaluées sans délai. Voir Pelade (alopécie areata) : qu'est-ce que c'est et comment la reconnaître.

Sommet du crâne et santé : l'association avec le risque cardiovasculaire

Depuis plus de deux décennies, des études observationnelles associent la calvitie du sommet du crâne à la maladie coronarienne (Lotufo et al., 2000). En 2013, une méta-analyse publiée dans le BMJ Open (Yamada et al., 2013) a rassemblé six études portant sur près de 40 000 hommes :

• La calvitie du sommet du crâne a été associée à un risque plus élevé de maladie coronarienne, proportionnel à l'étendue : environ 18 % de risque en plus dans la calvitie légère, 36 % dans la modérée et 48 % dans l'étendue.
• Le recul de la ligne frontale, isolé, a montré une association beaucoup plus faible.
• L'association était plus marquée chez les hommes plus jeunes (moins de 55 à 60 ans).

Comment interpréter

• Association n'est pas causalité. La calvitie ne provoque pas de maladie cardiaque, et traiter la calvitie ne réduit pas le risque cardiaque. Les hypothèses passent par des facteurs communs, comme la sensibilité aux androgènes, la résistance à l'insuline, l'inflammation chronique ou des facteurs génétiques partagés.
• L'augmentation du risque est relative et modérée, bien inférieure à celle de facteurs comme le tabac, l'hypertension artérielle, le cholestérol élevé ou le diabète.
• C'est une occasion, pas un motif d'alarme. Les auteurs eux-mêmes suggèrent que les hommes atteints de calvitie du sommet, surtout les plus jeunes, revoient leurs facteurs de risque cardiovasculaire.

En pratique : si le sommet du crâne s'éclaircit, profitez-en pour mesurer votre tension artérielle, faire des analyses de cholestérol et de glycémie avec votre médecin traitant, arrêter de fumer et maintenir une activité physique régulière. C'est bon pour le cœur et pour le reste.

Quand il vaut la peine d'évaluer

Pourquoi il vaut la peine de traiter tôt le sommet du crâne

Le sommet du crâne est la zone où les traitements médicaux donnent les meilleurs résultats.

• Finastéride oral : dans les essais d'enregistrement, portant sur plus de 1 500 hommes atteints de calvitie du sommet du crâne, la plupart des personnes traitées n'ont pas eu de perte visible supplémentaire au bout de deux ans, alors que dans le groupe placebo la perte a progressé chez la plupart (Kaufman et al., 1998). Il a des effets indésirables connus, notamment sexuels et, selon l'Agence européenne des médicaments (2025), des pensées suicidaires de fréquence indéterminée ; tout changement d'humeur oblige à arrêter et à demander une aide médicale.
• Minoxidil topique : approuvé et efficace, surtout sur le sommet du crâne ; il s'applique directement sur la zone.
• D'autres options, comme le minoxidil oral à faible dose (hors AMM) ou le finastéride en spray, se discutent en consultation.

La greffe sur le sommet du crâne est possible, mais elle est souvent moins prioritaire que le devant et exige que la calvitie soit stable, car le sommet peut continuer à s'élargir et laisser les cheveux greffés « isolés ».

Comme dans toute calvitie, l'objectif réaliste est de freiner l'évolution et de retrouver un peu de volume. Les résultats s'évaluent à 6 à 12 mois et exigent un traitement d'entretien (ligne directrice européenne : Kanti et al., 2018).

En consultation

À la Luxmed, la consultation de médecine capillaire comprend :

• Anamnèse clinique : début, évolution, antécédents familiaux, médicaments et compléments (y compris testostérone ou anabolisants).
• Observation du sommet du crâne, des golfes temporaux, des côtés et de l'arrière, avec classification sur l'échelle de Norwood.
• Trichoscopie : elle montre si les cheveux autour de l'épi sont miniaturisés, distingue l'épi normal de la calvitie débutante et écarte d'autres causes.
• Photographies standardisées du sommet du crâne, pour comparer avec rigueur lors des consultations suivantes.
• Plan de traitement défini avec vous, avec une information claire sur les bénéfices, les risques et les attentes.

Si le sommet du crâne est clairsemé et que vous n'avez pas encore revu votre risque cardiovasculaire, nous vous suggérons de le faire aussi avec votre médecin traitant.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation médicale. Les résultats de tout traitement varient d’une personne à l’autre.

Questions fréquentes