Relâchement après un amaigrissement : ce que la peau peut récupérer et ce qui aide

Perdre du poids est une réussite. Mais, pour beaucoup de personnes, cela s’accompagne d’une surprise moins agréable : une peau qui ne suit pas, qui devient relâchée sur le ventre, les bras, les cuisses ou la poitrine. Pour certaines, c’est une gêne esthétique légère ; pour d’autres, après de grandes pertes de poids, c’est un véritable problème physique, avec des irritations, des difficultés à trouver des vêtements et même à faire de l’exercice.

La peau a une certaine capacité de rétraction, mais elle a des limites. Comprendre de quoi elle dépend aide à prévenir ce qui peut l’être, à laisser du temps au corps et à savoir quand il est pertinent de chercher un traitement.

Pourquoi la peau se relâche

La peau est élastique grâce à deux protéines du derme : le collagène, qui donne de la résistance, et l’élastine, qui permet de s’étirer et de reprendre sa forme. Lorsque le corps augmente de volume, la peau s’étire pour suivre. Si l’augmentation est modérée et de courte durée, les fibres récupèrent. Mais lorsque la peau reste étirée pendant des années :

• Les fibres élastiques se fragmentent et perdent la capacité de « ramener » la peau en arrière.
• Le collagène se réorganise, parfois avec des vergetures, qui sont de petites cicatrices du derme.
• La peau produit un nouveau tissu pour couvrir la zone plus grande, et cet « excès » ne disparaît pas lorsque le volume diminue.

Quand la graisse en dessous diminue, il reste une « enveloppe » plus grande que le contenu. C’est le relâchement.

Il y a aussi une composante qui n’est pas la peau : la perte de masse musculaire pendant l’amaigrissement réduit le volume ferme sous la graisse et rend le relâchement plus visible. C’est pourquoi préserver le muscle fait partie de la prévention.

Là où cela se remarque le plus

• Abdomen : la zone la plus fréquente, avec une peau qui peut former un pli sur la région pubienne.
• Bras : peau relâchée sur la face interne et postérieure.
• Cuisses : surtout sur la face interne.
• Seins et poitrine : perte de volume et affaissement.
• Fessiers : perte de volume et plis en dessous.
• Dos et flancs : plis latéraux.
• Visage et cou : avec un article dédié (Le visage a changé après un amaigrissement : pourquoi, et que faire).

Ce qui détermine la récupération de la peau

Et la vitesse de la perte de poids ? On entend souvent dire que maigrir lentement évite le relâchement. C’est logique en théorie, et des pertes plus lentes préservent généralement mieux le muscle, mais peu de recherches démontrent que la vitesse, à elle seule, change le résultat sur la peau. La quantité totale perdue et l’âge semblent peser davantage.

Combien de temps faut-il attendre

La peau continue de se remodeler pendant des mois après la perte de poids. Il est courant de conseiller d’attendre que le poids soit stable depuis au moins 6 mois avant d’évaluer des traitements, et 12 à 18 mois après une chirurgie bariatrique avant d’envisager une chirurgie de remodelage corporel. Traiter avant cela peut signifier répéter les traitements si le volume continue de changer.

Grandes pertes de poids : quand la peau est plus qu’une question esthétique

Après une chirurgie bariatrique, ou de grandes pertes de poids avec les médicaments les plus récents contre l’obésité (comme les agonistes du GLP-1), l’excès de peau peut être considérable. Des études auprès de patients après chirurgie bariatrique indiquent que jusqu’à 80 % souhaitent une chirurgie de remodelage corporel, mais qu’environ une personne sur cinq seulement y parvient, pour des raisons de coût, d’accès ou de crainte de la chirurgie (Kitzinger et al., 2012).

L’excès de peau peut causer des problèmes physiques :

• Intertrigo : irritation et infections dans les plis de la peau, dues à l’humidité et aux frottements (champignons et bactéries).
• Démangeaisons, plaies et mauvaise odeur dans les plis.
• Difficulté à faire de l’exercice, à cause des frottements et du poids de la peau.
• Difficulté à trouver des vêtements et gêne pour s’habiller.
• Impact sur l’image corporelle et la vie intime, parfois au point de réduire la satisfaction liée à sa propre perte de poids.

Soigner la peau des plis

• Laver et bien sécher les plis quotidiennement.
• Porter des sous-vêtements en coton ou en tissus techniques qui absorbent l’humidité.
• Appliquer des produits barrières (par exemple à l’oxyde de zinc) sur les zones de frottement.
• Consultez un médecin en cas de rougeur persistante, de plaies, de mauvaise odeur ou de démangeaisons intenses : il peut s’agir d’infections qui nécessitent un traitement.

Si l’excès de peau affecte votre bien-être psychologique, parlez-en à l’équipe qui vous suit. Le soutien psychologique fait partie des soins après de grandes pertes de poids.

Ce qui aide

Pendant l’amaigrissement

• Entraînement en force, deux à trois fois par semaine. C’est la mesure la plus importante : il préserve et augmente le muscle, qui « remplit » une partie de l’espace laissé par la graisse et améliore le contour, surtout sur les bras, les fessiers et les cuisses.
• Suffisamment de protéines, réparties au cours de la journée, pour soutenir la masse musculaire et la réparation des tissus.
• Ne pas fumer. Le tabac dégrade le collagène et nuit à la cicatrisation, y compris celle d’une éventuelle chirurgie.
• Crème solaire sur les zones exposées, pour ne pas ajouter les dommages solaires à l’étirement.
• Une alimentation variée, avec de la vitamine C, du zinc et d’autres nutriments qui participent à la synthèse du collagène. Les carences sont plus fréquentes après une chirurgie bariatrique ; suivez les indications de supplémentation de votre équipe.
• Suivi médical en cas de grandes pertes, afin que le rythme soit sûr.

Soins de la peau

• Une hydratation quotidienne améliore la texture et le confort, mais ne rétracte pas la peau.
• Les rétinoïdes topiques sur le corps peuvent améliorer légèrement la qualité de la peau avec le temps, avec prudence en raison de l’irritation et jamais pendant la grossesse.
• Crèmes « raffermissantes » : beaucoup ont un effet tenseur temporaire ; elles ne traitent pas l’excès de peau.

Des attentes honnêtes

En cas de perte modérée et chez les personnes plus jeunes, la peau peut s’adapter beaucoup au cours d’une année. En cas de grande perte, surtout après 40 à 50 ans, une partie de l’excès de peau persistera, même si tout est bien fait.

Traitements : non chirurgicaux et chirurgie

Le choix dépend surtout du degré de relâchement. Une façon simple d’y penser :

En contexte chirurgical, on utilise des échelles spécifiques (comme l’échelle de Pittsburgh, développée pour les déformations du contour après une perte de poids bariatrique) pour classer chaque zone (Song et al., 2005).

Traitements non chirurgicaux

• Radiofréquence : elle chauffe le derme et stimule la production de collagène. Résultats progressifs et modérés, en séries de séances.
• Ultrasons focalisés : ils agissent sur des couches plus profondes ; également avec un effet progressif.
• Radiofréquence avec micro-aiguilles et microneedling : associent la stimulation du derme à l’amélioration de la texture et des vergetures.
• Biostimulateurs injectables (acte médical) : ils stimulent la production de collagène dans des zones sélectionnées.

À quoi s’attendre : amélioration visible de la texture et un certain raffermissement, surtout en cas de relâchement léger à modéré. Ils n’enlèvent pas l’excès de peau. Ils exigent souvent un entretien.

Chirurgie de remodelage corporel

Lorsque l’excès de peau est important, la chirurgie est le seul moyen de l’enlever : abdominoplastie, brachioplastie (bras), lifting des cuisses, mastopexie, lifting corporel. Ce sont des chirurgies avec des cicatrices visibles et une récupération exigeante, qui doivent être réalisées avec un poids stable, sans tabac et par des chirurgiens plasticiens expérimentés auprès de patients ayant subi de grandes pertes de poids. Au Portugal, dans le cadre du SNS, certaines chirurgies réparatrices après chirurgie bariatrique peuvent être orientées par l’équipe qui suit le patient.

Chez Luxmed, nous évaluons le degré de relâchement cutané et nous expliquons honnêtement ce que les traitements non chirurgicaux peuvent faire pour vous. Lorsque l’excès de peau est important, nous vous le disons et nous vous orientons vers une évaluation par un chirurgien plasticien.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation. Les résultats de tout traitement varient d’une personne à l’autre.

Questions fréquentes