Les grades de la cellulite : comment on les classe et pourquoi c’est important

« J’ai de la cellulite de grade 2 » ou « c’est du grade 3, il n’y a plus rien à faire ». Les grades de la cellulite apparaissent dans les magazines, sur les réseaux sociaux et en consultation, mais pas toujours avec le même sens. Certaines classifications utilisées en marketing n’ont jamais été validées ; d’autres sont des échelles scientifiques utilisées dans des essais cliniques.

Connaître le grade a une utilité concrète : il aide à avoir des attentes réalistes, à choisir ce qu’il est pertinent de faire et à mesurer si un traitement fonctionne. Cet article explique les échelles les plus utilisées, comment on peut évaluer chez soi et ce que signifie chaque grade en pratique.

L’échelle de Nürnberger-Müller

En 1978, deux chercheurs allemands, Nürnberger et Müller, ont publié une étude anatomique qui expliquait la cellulite par l’orientation des septums fibreux chez la femme, et proposé une classification simple, fondée sur l’observation de la peau dans différentes positions et sur le « test du pincement » (pinch test).

Pourquoi elle est utile : elle est simple, rapide et peut se faire sans équipement. C’est une bonne façon de percevoir la « phase » générale.

Limites : elle est peu détaillée. Deux personnes de grade II peuvent avoir des cellulites très différentes (peu de dépressions profondes ou beaucoup de superficielles, avec ou sans relâchement). C’est pourquoi, pour les essais cliniques et le suivi des traitements, il a fallu une échelle plus fine.

L’échelle de gravité de Hexsel (CSS)

En 2009, la dermatologue brésilienne Doris Hexsel et ses collègues ont publié une échelle photonumérique validée, la Cellulite Severity Scale (CSS), aujourd’hui l’une des plus utilisées dans les études. Elle évalue cinq caractéristiques, chacune de 0 à 3 points :

Source : Hexsel et al., 2009.

La somme (de 1 à 15) classe la cellulite en :

• Légère : 1 à 5 points.
• Modérée : 6 à 10 points.
• Sévère : 11 à 15 points.

Pourquoi c’est utile : elle sépare les composantes qui répondent à des traitements différents. Par exemple, de nombreuses dépressions profondes suggèrent des septums rétractiles (qui peuvent bénéficier d’une subcision, une procédure médicale), tandis qu’un relâchement dominant appelle des traitements de fermeté de la peau.

Autres classifications

• Les échelles photonumériques plus récentes, développées pour les essais cliniques de nouveaux traitements, évaluent surtout la gravité globale par comparaison avec des photographies de référence.
• Classification « œdémateuse, fibreuse, scléreuse » (ou « molle, dure, œdémateuse ») : très utilisée en esthétique, elle repose sur une théorie historique des stades de la cellulite qui n’a jamais été validée ni démontrée de façon constante. Elle peut être une description utile du toucher de la peau, mais ce n’est pas une classification scientifique.
• Terminologie : dans certaines études, la cellulite est aussi appelée « panniculopathie fibrosclérotique œdémateuse », un terme technique qui ne change pas l’essentiel.

Comment évaluer votre cellulite à la maison

Il vous faut un grand miroir, une lumière latérale (d’une fenêtre, par exemple) et, idéalement, un téléphone pour prendre des photos.

1. Debout, détendue. Placez-vous de côté par rapport à la lumière, les pieds légèrement écartés et le poids réparti sur les deux jambes. Observez les cuisses, les fessiers et les hanches, de face, de côté et de dos (à l’aide d’un second miroir ou de photographies).

• Vous voyez des capitons ou des reliefs sans rien faire ? Grade II ou III.
• La peau semble lisse ? Passez au test suivant.

2. Test du pincement. Avec le pouce et l’index, rassemblez doucement la peau et la graisse de la cuisse ou du fessier, ou contractez le fessier.

• L’aspect de peau d’orange ou de matelas apparaît-il ? Grade I.
• Se forme-t-il seulement des plis lisses ? Grade 0.

3. Allongée. Allongez-vous sur le ventre ou sur le côté et observez (ou photographiez).

• La cellulite reste-t-elle visible ? Grade III.
• Disparaît-elle ? Grade II.

4. Comptez et observez. Pour une idée plus proche de l’échelle CSS :

• Combien de dépressions distinctes voyez-vous sur une zone ?
• Sont-elles superficielles ou profondes ?
• La surface ressemble-t-elle à de la peau d’orange, du fromage blanc ou un matelas ?
• Y a-t-il un relâchement, avec une peau qui « tombe » sur elle-même ?

5. Photographiez avec méthode. Même lumière, même distance, même position, sans filtres. Répétez tous les 2 à 3 mois, ou avant et après un traitement. La cellulite change d’aspect avec la lumière, la température, la phase du cycle et même l’heure du jour ; des photographies standardisées évitent les conclusions erronées.

Ce qui peut fausser l’évaluation

• Une lumière forte venant d’en haut ou de côté accentue le relief ; une lumière de face l’atténue.
• Posture : avec le poids sur une seule jambe ou en position assise, la cellulite devient plus visible.
• La phase prémenstruelle et la chaleur peuvent accentuer le gonflement.
• Bronzage et hydratation camouflent.

Si vous en avez coché un, l’évaluation doit inclure l’hypothèse d’un lipœdème. Voir Cellulite ou lipœdème : comment les distinguer.

Ce qui est pertinent à chaque grade

Les grades ne dictent pas un traitement automatique, mais aident à ajuster les attentes.

Trois remarques importantes :

• Le relâchement change tout. Lorsque la peau est relâchée, les traitements qui n’agissent que sur la graisse ou les septums peuvent même rendre l’aspect plus irrégulier. C’est fréquent chez les femmes qui ont beaucoup maigri ou après 40 à 50 ans.
• Un grade plus élevé ne signifie pas plus d’urgence. La cellulite n’est pas une maladie. La traiter est toujours un choix esthétique.
• L’évaluation doit être répétée avec la même méthode pour savoir si un traitement fonctionne.

La cellulite change-t-elle de grade ?

Il peut changer, dans les deux sens. Les facteurs les plus associés à une aggravation sont :

• Prise de poids, surtout de graisse sur les cuisses et les fessiers.
• Perte de poids chez une personne déjà mince, avec augmentation du relâchement.
• Âge et ménopause, avec amincissement de la peau et perte de collagène.
• Grossesse, en raison des changements hormonaux et de poids.
• Sédentarité et perte de masse musculaire.

Et ceux qui sont le plus associés à une amélioration :

• Perte de poids chez une personne en surpoids, avec réduction de la graisse des cuisses.
• Gain de masse musculaire grâce à l’entraînement en force.
• Traitements combinés et entretenus.

Suivre avec méthode

Si vous suivez un traitement, demandez que l’évaluation initiale soit consignée : grade, score (s’ils utilisent la CSS), photographies standardisées et, si possible, mesures. C’est la seule façon honnête de savoir si cela en valait la peine.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation. Les résultats de tout traitement varient d’une personne à l’autre.

Questions fréquentes