Se laver le visage deux ou trois fois par jour ? La peau grasse et l’effet rebond

Qui a la peau grasse connaît le cycle : on se lave le visage le matin, en milieu de matinée il brille déjà, on se lave à nouveau à midi, et en fin de journée c’est pareil. La tentation est de se laver plus souvent, avec des produits plus forts. De l’autre côté, certains disent que se laver trop fait « produire davantage de sébum pour compenser » à la peau, ce qu’on appelle l’effet rebond.

Aucune des deux idées n’est tout à fait juste. Les données suggèrent que se laver deux fois par jour est le bon équilibre, que se laver davantage n’apporte aucun bénéfice supplémentaire, et que le « rebond », tel qu’il est décrit, n’est pas prouvé. Ce qui est prouvé, c’est que nettoyer en excès, ou avec des produits agressifs, irrite la peau, et qu’une peau irritée paraît plus grasse et donne plus de boutons.

Ce que disent les données sur la fréquence

Il y a peu d’études sur la fréquence à laquelle il faut se laver le visage, mais un essai clinique randomisé est très cité. Choi et collaborateurs (2006) ont suivi 24 garçons atteints d’acné légère à modérée :

• Pendant deux semaines, tous se sont lavé le visage deux fois par jour avec le même gel doux.
• Ils ont ensuite été répartis en trois groupes : se laver une, deux ou quatre fois par jour, pendant six semaines.
• Résultats : le groupe qui se lavait une fois par jour a eu plus de lésions d’acné que les autres ; les groupes à deux et à quatre fois ont eu des résultats semblables entre eux.
• Conclusion des auteurs : se laver deux fois par jour avec un produit doux est une recommandation raisonnable.

L’étude est petite et n’a inclus que de jeunes hommes, mais elle est cohérente avec les recommandations des sociétés de dermatologie : deux fois par jour et après avoir transpiré.

Le type de produit pèse autant que la fréquence

Dans un essai portant sur 120 adolescents et jeunes adultes (Korting et al., 1995), ceux qui ont utilisé un savon ordinaire pendant trois mois ont eu une légère augmentation des lésions d’acné, tandis que ceux qui ont utilisé un nettoyant synthétique (syndet) à pH acide ont eu une réduction. L’irritation était beaucoup plus fréquente dans le groupe du savon (40 %) que dans celui du syndet (environ 2 %).

L’effet rebond existe-t-il ?

L’idée

On dit qu’en retirant le sébum de la surface, la peau « détecte » le manque et en produit davantage pour compenser, devenant plus grasse qu’avant.

Ce que l’on sait

• La production de sébum est contrôlée surtout par les hormones (androgènes), la génétique, l’âge et la température, et non par la quantité de sébum présente en surface.
• Les glandes sébacées produisent du sébum de façon relativement continue. Après le lavage, la peau retrouve du sébum en surface en quelques heures simplement parce que le flux continue, et non parce qu’il s’est accéléré.
• Des études sur les shampooings et le cuir chevelu ont conclu que la prétendue « séborrhée réactive » n’était pas confirmée, et ont associé les cas d’augmentation du sébum visible à des produits irritants (Piérard-Franchimont et al., 1997).

Ce qui se passe probablement

Quand on se lave trop ou avec des produits agressifs, la barrière cutanée est irritée et déshydratée. Une peau irritée :

• devient tiraillée et d’aspect terne sur les joues, tandis que la zone T continue de briller, ce qui donne la sensation de « une peau plus grasse » ;
• devient plus rouge et plus sujette aux boutons ;
• pousse à appliquer plus de produits, parfois plus lourds, et le cycle continue.

Autrement dit, le problème n’est pas un rebond de sébum avéré, mais l’irritation causée par un nettoyage excessif. La conclusion pratique est la même : ne pas se laver trop ni avec des produits agressifs.

Sur la différence entre peau grasse et peau déshydratée, voir Peau sèche ou peau déshydratée : quelle est la différence et pourquoi c’est important.

Quel produit utiliser

La sensation de « peau qui crisse » après le lavage n’est pas un signe de propreté : c’est le signe qu’on a retiré trop de lipides.

Comment bien se laver

Pas à pas

• Mains propres.
• Eau tiède, jamais très chaude.
• Une petite quantité de produit (de la taille d’un petit pois à une noisette), étalée du bout des doigts.
• Massage doux pendant 20 à 30 secondes, en insistant sur la zone T, sans frotter.
• Bien rincer, y compris la racine des cheveux et la mâchoire.
• Sécher en tapotant, avec une serviette propre, sans frotter.
• Appliquer ensuite le traitement et la crème hydratante (légère, non comédogène) et, le matin, la crème solaire.

Le matin

Un gel doux suffit. Les peaux grasses atteintes d’acné peuvent utiliser un gel à l’acide salicylique ou au peroxyde de benzoyle, selon l’indication.

Le soir

Si vous utilisez de la crème solaire ou du maquillage, le double nettoyage est utile : d’abord une huile ou un baume nettoyant (ou une eau micellaire), puis le gel. Dormir maquillé favorise les boutons.

Après le sport

Lavez le visage dès que possible après avoir beaucoup transpiré : la sueur et le sébum mélangés à la friction de l’équipement favorisent les boutons. S’il n’est pas possible de se laver, utilisez de l’eau micellaire et lavez-vous ensuite.

Ce qu’il faut éviter

• Se laver plus de deux à trois fois par jour comme routine.
• Brosses électriques tous les jours, sur les peaux acnéiques ou sensibles.
• Serviettes utilisées plusieurs fois.
• Frotter les boutons.

Contrôler la brillance pendant la journée

Au lieu de se laver à nouveau à midi :

• Papiers matifiants : ils absorbent le sébum sans retirer le maquillage ni irriter.
• Poudre translucide ou matifiante, appliquée uniquement sur la zone T.
• Crème hydratante et crème solaire à finition mate ou en gel.
• Base matifiante avant le maquillage.
• Niacinamide dans la routine : elle a un certain effet sur la réduction du sébum. Voir Pores dilatés : peut-on les « fermer » ? Ce qui est réaliste.
• Les rétinoïdes, à moyen terme, aident à réguler le sébum et les pores.

Si la peau grasse est très marquée et s’accompagne d’acné, il existe des traitements médicaux qui réduisent l’activité des glandes sébacées. Voir Acné à l’âge adulte : pourquoi elle apparaît à 30 et 40 ans.

Quand demander de l’aide

À la Luxmed, l’évaluation de la peau aide à comprendre votre type et votre état de peau et à mettre en place une routine simple de nettoyage et de soins. Lorsque cela se justifie, un nettoyage de peau professionnel ou un peeling doux peuvent compléter la routine.

Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.

Questions fréquentes