Dolore al cuoio capelluto dovuto alle acconciature: quando preoccuparsi

Chi ha già portato trecce strette o ha passato la giornata con una coda alta conosce la sensazione: quando si sciolgono i capelli, la radice fa male, il cuoio capelluto è dolente al tocco e, a volte, c’è mal di testa. Molte persone pensano che sia normale, soprattutto nei primi giorni dopo aver fatto le trecce. Non lo è.

Il dolore è il primo segnale che l’acconciatura tira troppo. Ignorarlo, ripetutamente, è la strada verso l’alopecia da trazione. E c’è un altro punto importante: non tutti i dolori al cuoio capelluto dipendono dall’acconciatura. Alcune cause, come l’arterite a cellule giganti nelle persone sopra i 50 anni, richiedono attenzione medica lo stesso giorno.

Perché un’acconciatura fa male

La cefalea da trazione esterna

La Classificazione internazionale delle cefalee (ICHD-3) riconosce un mal di testa specifico, la cefalea da trazione esterna, un tempo chiamata «cefalea della coda di cavallo». Le sue caratteristiche sono:

• compare solo durante una trazione prolungata sul cuoio capelluto (coda, chignon, trecce, extension, cerchietti);
• è più intensa nel punto in cui i capelli vengono tirati, anche se può diffondersi a tutta la testa;
• passa entro un’ora dalla rimozione della trazione.

Il dolore deriva dallo stiramento dei tessuti molli e dei nervi del cuoio capelluto, che è molto ricco di terminazioni nervose. Non causa danni di per sé, ma è un avvertimento: la trazione è eccessiva.

L’infiammazione intorno ai follicoli

Quando la tensione si mantiene per giorni o settimane, come nelle trecce e nelle extension, i follicoli iniziano a infiammarsi. A quel punto il dolore non passa più sciogliendo i capelli: il cuoio capelluto diventa dolente, caldo, con puntini rossi o piccoli brufoli intorno ai capelli, soprattutto sulle zone marginali. È la fase iniziale dell’alopecia da trazione, ancora reversibile. Veda Alopecia da trazione: cos’è e come si riconosce.

Il dolore come predittore di rischio

La revisione di Billero e Miteva (2018) riferisce che, in uno degli studi citati, solo circa il 19% delle persone con alopecia da trazione diceva di non aver mai avuto dolore durante o dopo l’acconciatura. Gli specialisti riassumono il messaggio in una frase: tollerare il dolore di un’acconciatura significa rischiare di perdere i capelli.

Dolore che avvisa e dolore che allarma

Un’acconciatura ben fatta non deve far male. Se fa male, è perché è troppo stretta.

Quando il dolore non dipende dall’acconciatura

Il cuoio capelluto può far male per molte altre ragioni. Se il dolore è comparso senza relazione con le acconciature, o non passa quando scioglie i capelli, pensi a queste ipotesi.

Arterite a cellule giganti (arterite temporale)

È un’infiammazione delle arterie, soprattutto delle tempie, che colpisce quasi esclusivamente persone sopra i 50 anni. I segni comprendono un nuovo mal di testa, di solito alle tempie, cuoio capelluto dolente al tocco (per esempio, quando si pettina o si appoggia la testa sul cuscino), dolore alla mandibola masticando o parlando, alterazioni della vista, febbre lieve e stanchezza. Senza un trattamento rapido può causare una perdita permanente della vista. In presenza di questi sintomi, cerchi assistenza medica lo stesso giorno (Mackie et al., 2020).

Zoster (fuoco di Sant’Antonio)

Dolore, bruciore o formicolio da un solo lato della testa, a fascia, seguiti alcuni giorni dopo da macchie rosse e vescicole. Quando interessa la fronte o la zona intorno all’occhio, richiede una valutazione rapida. Il trattamento antivirale funziona meglio nei primi giorni.

Follicolite e infezioni

Brufoli dolorosi intorno ai follicoli, da batteri, funghi (tigna) o irritazione. Veda Chiazza rotonda tra i capelli: quando conviene valutare sulla tigna.

Alopecie cicatriziali

Il lichen planopilare, l’alopecia frontale fibrosante e la follicolite decalvante possono causare dolore, bruciore e prurito, con perdita progressiva dei capelli. Richiedono diagnosi e trattamento precoci.

Tricodinia

È il nome dato alla sensazione di dolore, bruciore o fastidio sul cuoio capelluto, spesso descritta come «fa male la radice dei capelli», frequentemente associata a fasi di caduta (effluvio telogeno, alopecia androgenetica) e a stress o ansia (Rebora et al., 1996). La pelle appare normale. Non è pericolosa, ma è fastidiosa e merita una valutazione della causa della caduta.

Altre

Cefalea tensiva ed emicrania possono rendere il cuoio capelluto dolente al tocco. Dermatite seborroica, psoriasi e scottature solari causano anch’esse fastidio.

Cosa fare quando l’acconciatura fa male

Al momento

• Sciolga i capelli o disfi le trecce e le extension che fanno male. Non aspetti che «si assestino».
• Massaggi delicatamente il cuoio capelluto con i polpastrelli.
• Eviti calore e prodotti chimici sulla zona dolente.
• Non usi analgesici per riuscire a mantenere l’acconciatura. Alleviano il dolore, ma non la trazione che lo causa.

Nei giorni successivi

• Porti i capelli sciolti o in acconciature larghe e basse.
• Lavi con shampoo delicato e acqua tiepida.
• Faccia attenzione a brufoli, pus, croste o capelli che cadono sulle zone marginali.

Per il futuro

• Chieda trecce ed extension più larghe, più leggere e senza tirare le zone marginali.
• Alterni la posizione della coda e della riga.
• Usi elastici morbidi, senza metallo, ed eviti mollette strette.
• Rispetti i tempi: trecce al massimo due-tre mesi; extension sei-otto settimane prima di una pausa.

Veda la guida completa in Trecce ed extension senza rovinare i capelli.

Quando cercare aiuto

Se ha più di 50 anni e questi sintomi, contatti il SNS 24 (808 24 24 24), il suo medico o si rechi in pronto soccorso lo stesso giorno. In presenza di mal di testa improvviso e molto intenso, febbre con rigidità del collo, debolezza, difficoltà a parlare o confusione, chiami il 112.

Visita nei prossimi giorni

• Dolore, bruciore o formicolio da un solo lato, con o senza vescicole.
• Brufoli, pus o croste sul cuoio capelluto.
• Reazione a colle o adesivi delle extension.

Visita di Medicina capillare

• Dolore persistente dopo aver smesso le acconciature a trazione.
• Capelli più radi sulle tempie, sulla linea frontale o sulla nuca.
• Bruciore o fastidio sul cuoio capelluto associato a caduta (tricodinia).

Da Luxmed, la visita di Medicina capillare valuta il cuoio capelluto con la tricoscopia, individua segni di infiammazione o di trazione e definisce con lei un piano per alleviare il dolore e proteggere i capelli.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica. In caso di sintomi urgenti, chiami il 112.

Domande frequenti