Chiazza rotonda tra i capelli: quando conviene valutare

Trovare una chiazza rotonda tra i capelli, da un giorno all’altro, spaventa. La prima ricerca su internet porta quasi sempre all’alopecia areata, e spesso è proprio così. Ma non è l’unica possibilità. Un’infezione fungina, l’abitudine di strapparsi i capelli, un’acconciatura, un intervento recente o, più raramente, una malattia che lascia cicatrice possono avere un aspetto simile. E il trattamento di alcune può peggiorare altre: una crema al cortisone, utile nell’alopecia areata, aggrava una tigna.

In questo articolo spieghiamo cosa può osservare, quali indizi aiutano a distinguere le cause e quando deve cercare aiuto.

Cosa osservare in una chiazza

Prima della visita, osservare attentamente la chiazza (o chiedere a qualcuno di farlo, con luce naturale) aiuta a dare informazioni utili al medico. Scatti anche una fotografia con un riferimento di dimensione, come una moneta accanto.

Possibili cause di una chiazza rotonda

Nella maggior parte degli adulti con una chiazza liscia e senza sintomi, la causa è l’alopecia areata. Ma la tabella mostra perché è importante una valutazione: molte di queste situazioni richiedono trattamenti opposti.

Tigna del cuoio capelluto: il focolaio nato nelle barberie

Per decenni, la tigna del cuoio capelluto è stata considerata una malattia dei bambini. Le cose stanno cambiando. Negli ultimi anni, diversi paesi europei, tra cui Spagna e Germania, hanno descritto un aumento delle infezioni da un fungo chiamato Trichophyton tonsurans in adolescenti e giovani uomini.

In una clinica di Malaga, Galváñ-Pérez del Pulgar e Martin-Gorgojo (2024) hanno descritto 29 casi tra il 2021 e il 2023. La maggior parte erano giovani uomini che si facevano tagliare i capelli con la sfumatura («fade») sulla nuca e sulle tempie, eseguita con la macchinetta elettrica quasi ogni settimana, e alcuni familiari contagiati in casa. In Germania, uno studio multicentrico ha documentato anch’esso la comparsa di questo fungo, associata a barberie con carenze igieniche nella disinfezione di macchinette, pettini e lame.

Come si presenta

• Chiazze con desquamazione e arrossamento sulla nuca e sulle tempie, che possono sembrare forfora, dermatite seborroica o psoriasi.
• Chiazze con puntini neri (capelli spezzati a livello della pelle).
• Forme infiammatorie, con brufoli, pus e linfonodi ingrossati dietro le orecchie.
• A volte, pochi o nessun sintomo, nei portatori che contagiano altri.
• Alcuni casi imitano l’alopecia areata.

Perché il cortisone peggiora

Nello studio spagnolo, alcuni pazienti erano stati trattati in precedenza con creme al cortisone, che avevano peggiorato le lesioni. Il cortisone riduce la difesa locale e lascia crescere il fungo, oltre a modificare l’aspetto della lesione e a ritardare la diagnosi (la cosiddetta «tinea incognito»). Per questo, non applichi mai creme al cortisone su una chiazza senza diagnosi.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi si conferma con la tricoscopia (capelli a cavatappi o a virgola suggeriscono la tigna), l’esame diretto e la coltura di capelli e squame. Il trattamento prevede antifungini orali per diverse settimane, spesso associati a uno shampoo antifungino, e deve includere la valutazione dei conviventi. Le creme antifungine, da sole, non arrivano alla radice del capello. Le forme molto infiammate (kerion) possono lasciare una cicatrice se non vengono trattate in tempo.

Dal barbiere

Scelga luoghi che puliscano e disinfettino macchinette, pettini e lame tra un cliente e l’altro e usino asciugamani lavati. Se ha lesioni, lo segnali e rimandi il taglio finché non è stato trattato.

Bambini, barba e sopracciglia

Nei bambini

Nei bambini, le due cause più frequenti di chiazze sono la tigna e l’alopecia areata, seguite dalla tricotillomania. Una chiazza in un bambino va sempre valutata, perché:

• la tigna è contagiosa, richiede un antifungino orale e può lasciare cicatrice se molto infiammata;
• l’alopecia areata a esordio infantile tende a essere più persistente;
• la tricotillomania può essere un segno di ansia che merita attenzione.

Non applichi creme senza diagnosi e verifichi se altri familiari o colleghi hanno lesioni simili.

Nella barba

Una chiazza rotonda e liscia nella barba è spesso alopecia areata e può comparire da sola, senza chiazze sul cuoio capelluto. Se ci sono arrossamento, brufoli, pus o desquamazione, può trattarsi di una tigna della barba, a volte contratta dagli animali, o di una follicolite, che richiedono un trattamento diverso.

Su sopracciglia e ciglia

La perdita di sopracciglia e ciglia può comparire nell’alopecia areata, ma anche in malattie della tiroide, nell’alopecia frontale fibrosante (soprattutto nelle donne dopo la menopausa, con arretramento dell’attaccatura frontale) o in chi ha l’abitudine di strapparsi i peli.

Merita sempre una valutazione.

Quando valutare, e con quale urgenza

Valutazione nelle prossime settimane

• Una chiazza rotonda e liscia, senza sintomi, comparsa di recente.
• Chiazze nella barba, senza altri segni.
• Una chiazza che non si è ripresa in tre mesi.

Valutazione senza indugio (giorni)

Cosa non fare a casa

• Non applicare creme al cortisone né «pomate avanzate».
• Non rasare la zona circostante per «vedere meglio», né tagliare i capelli di altri con la stessa macchinetta.
• Non condividere pettini, spazzole, cappellini o asciugamani finché non c’è una diagnosi.
• Non iniziare integratori od oli «miracolosi» che ritardano la valutazione.
• Non colpevolizzarsi: nella maggior parte dei casi, la persona non ha fatto nulla per causare la chiazza.

In visita

Da Luxmed, la visita di medicina capillare comprende:

• Anamnesi clinica con le domande del riquadro sopra (tempo di evoluzione, sintomi, barbiere, contatti, interventi, abitudini).
• Osservazione di cuoio capelluto, barba, sopracciglia, ciglia e unghie.
• Tricoscopia, che distingue rapidamente l’alopecia areata (punti gialli e neri, capelli a punto esclamativo), la tigna (capelli a cavatappi e a virgola), la tricotillomania (capelli spezzati a altezze diverse) e i segni di cicatrice. Veda Tricoscopia: l’esame che mostra il cuoio capelluto.
• Esami complementari quando indicati: prelievo per esame micologico, esami del sangue o, in casi selezionati, biopsia.
• Piano di trattamento adeguato alla causa e fotografie di controllo.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica. I risultati di qualsiasi trattamento variano da persona a persona.

Domande frequenti