Occhiaie: viola, brune o incavate?

«Hai l’aria stanca.» Per chi ha le occhiaie, è una frase familiare, spesso sentita dopo una notte di buon sonno. E la frustrazione aumenta quando la crema per il contorno occhi, il correttore e le notti da otto ore non fanno grande differenza.

Il motivo è semplice: «occhiaia» non è una cosa sola. La stessa zona scura sotto gli occhi può derivare da vasi sanguigni visibili attraverso una pelle molto sottile, da un eccesso di pigmento o da un’ombra creata dalla forma del viso. Ogni causa risponde a cose diverse. E, nella maggior parte delle persone, ce n’è più di una contemporaneamente.

Occhiaie vascolari: il viola che viene da sotto

La pelle della palpebra inferiore è la più sottile del corpo (Ha et al., 2005). Sotto di essa c’è un muscolo (l’orbicolare degli occhi) e una rete di piccole vene. Quando la pelle è molto sottile e traslucida, il colore di queste strutture traspare: bluastro, violaceo o leggermente rosato.

Come si riconoscono:

• Colore bluastro, viola o rosato, più intenso nell’angolo interno dell’occhio.
• Più visibili sulle pelli chiare e sottili.
• Peggiorano con la stanchezza, le notti insonni, il pianto, il caldo, l’alcol e i periodi mestruali.
• Possono migliorare leggermente al mattino o nel corso della giornata.

Cosa le peggiora:

• Mancanza di sonno. In uno studio in cui degli osservatori hanno valutato fotografie delle stesse persone dopo aver dormito bene e dopo essere state private del sonno, le occhiaie più scure e le palpebre più pesanti sono stati tra i segni che hanno contribuito di più a farle sembrare stanche (Sundelin et al., 2013).
• Allergie e congestione nasale. La rinite allergica ostacola il drenaggio venoso della zona ed è associata alle cosiddette «occhiaie allergiche», frequenti nei bambini.
• Invecchiamento. La pelle diventa ancora più sottile e perde il grasso di sostegno, rendendo i vasi più visibili.
• Strofinare gli occhi, che infiamma e può aggiungere una componente pigmentata.

Non è, di norma, segno di malattia. Ma le occhiaie che compaiono all’improvviso o accompagnate da altri sintomi meritano una valutazione (vedi più sotto).

Occhiaie pigmentate: il bruno che è nella pelle

Qui il problema è un eccesso di melanina nella pelle delle palpebre, a volte anche in profondità. Gli specialisti la chiamano iperpigmentazione periorbitale (Sarkar et al., 2016).

Come si riconoscono:

• Colore bruno, a volte grigiastro, che avvolge la palpebra inferiore e, spesso, anche quella superiore.
• Più frequenti nei fototipi intermedi e scuri.
• Spesso presenti fin dall’infanzia o dall’adolescenza, con altri familiari con lo stesso tipo di occhiaie.
• Poco influenzate dal sonno.

Cause e fattori associati:

• Ereditaria o costituzionale, la causa più comune.
• Iperpigmentazione post-infiammatoria, da dermatite atopica, dermatite da contatto (a cosmetici, a colliri) o dall’abitudine di grattarsi e strofinarsi.
• Sole, che intensifica qualsiasi pigmentazione.
• Estensione del melasma o di macchie pigmentate dermiche (come il nevo di Hori, più frequente nelle persone di origine asiatica).
• Farmaci: alcuni colliri per il glaucoma della famiglia degli analoghi delle prostaglandine possono scurire la pelle delle palpebre. Non li sospenda senza parlarne con l’oculista.

La pigmentazione può essere epidermica (più superficiale, migliore risposta ai trattamenti) o dermica (più profonda, grigiastra, più persistente). In visita, la luce di Wood aiuta a distinguere.

Occhiaie strutturali: quando è la forma a creare l’ombra

In questo tipo, la pelle può avere un colore normale. Lo scuro è un’ombra, creata dal rilievo della zona.

Due situazioni principali:

• Solco palpebro-malare (o solco lacrimale): una depressione tra la palpebra inferiore e la guancia, più marcata nell’angolo interno. Può essere costituzionale (presente fin da giovani, soprattutto in chi ha zigomi poco proiettati) o peggiorare con l’età, con la perdita di volume e di sostegno osseo del terzo medio.
• Borse palpebrali: il grasso che si trova dietro il setto orbitario si proietta in avanti con l’età, formando una borsa. Sotto di essa si crea un’ombra che sembra un’occhiaia.

Come si riconoscono:

• La zona scura cambia in base all’illuminazione: peggiora con la luce dall’alto (ascensori, bagni) e migliora con la luce frontale.
• Migliora quando guarda verso l’alto o inclina la testa all’indietro.
• Spesso ci sono anche borse o un gradino visibile tra la palpebra e la guancia.

Per il gonfiore mattutino (che crea anch’esso ombra ma è temporaneo), c’è un articolo dedicato: Svegliarsi con gli occhi gonfi: cause e cosa aiuta.

La maggior parte è mista

Uno studio di classificazione su 65 pazienti con occhiaie, valutati con luce di Wood ed ecografia, ha trovato questa distribuzione (Huang et al., 2014):

Lo studio è stato condotto su una popolazione asiatica e le proporzioni possono variare in altre popolazioni, ma il messaggio principale è coerente con la pratica clinica: quasi sempre c’è più di una componente. Una persona può avere la pelle sottile (vascolare), un po’ di pigmento ereditario e un solco che si accentua con l’età. Per questo un trattamento rivolto a una sola causa ha spesso un effetto parziale.

Test a casa: qual è la sua?

Servono uno specchio, buona luce naturale e un minuto.

1. Test dello stiramento

Con il dito, tenda delicatamente la pelle della palpebra inferiore di lato.

• Se il colore resta uguale, c’è pigmento (componente bruna).
• Se il colore diventa più viola o bluastro, la pelle è sottile e c’è una componente vascolare.
• Se la zona scura scompare o migliora molto, era soprattutto ombra (componente strutturale).

2. Test della luce

Si guardi con luce dall’alto e poi con luce frontale (ad esempio, davanti a una finestra).

• Se l’occhiaia cambia molto con la direzione della luce, è soprattutto strutturale.

3. Test dello sguardo verso l’alto

Inclini la testa all’indietro e guardi il soffitto.

• Se l’occhiaia si attenua, c’è una componente di ombra o di borsa.

4. Test della pressione

Prema delicatamente la zona.

• Se sbiadisce e ritorna, c’è una componente vascolare.

5. La sua storia

Ha le occhiaie fin dall’infanzia e familiari con lo stesso quadro? Pensi al pigmento ereditario. Peggiorano molto con la stanchezza? Pensi a quelle vascolari. Sono comparse o peggiorate con l’età? Pensi a quelle strutturali.

Questi test danno un buon orientamento, non una diagnosi. In visita, l’osservazione con luce di Wood e dermatoscopio aggiunge precisione.

Cosa aiuta in ogni tipo

Per tutte

• Protezione solare fino al bordo degli occhi e occhiali da sole. Il sole peggiora il pigmento e degrada il collagene che dà spessore alla pelle.
• Non strofinare gli occhi. Trattare le allergie che portano a grattarsi.
• Rimuovere il trucco con delicatezza, lasciando agire il prodotto invece di sfregare.
• Dormire a sufficienza. Non risolve le occhiaie pigmentate o strutturali, ma evita che la componente vascolare peggiori.

Vascolari

• Retinoidi delicati, con adattamento lento: stimolando il collagene, possono rendere la pelle leggermente più spessa e meno traslucida nel corso di mesi. Inizi lentamente: la pelle intorno agli occhi si irrita facilmente.
• Freddo al mattino (impacchi freddi), che contrae temporaneamente i vasi.
• Caffeina topica e vitamina K: usate in molte creme per il contorno occhi, con studi piccoli ed effetto modesto (Ahmadraji e Shatalebi, 2015).
• Trattare la rinite allergica, se presente.
• Correttore di tono pesca o salmone, che neutralizza il bluastro.

Pigmentate

• Depigmentanti delicati: acido azelaico, niacinamide, vitamina C, acido kojico, arbutina. L’effetto è lento.
• Idrochinone e combinazioni triple: solo su prescrizione medica; l’uso prolungato di corticosteroidi sulle palpebre richiede molta cautela.
• Peeling superficiali adattati alla zona degli occhi, in studio, con preparazione.
• Laser, in casi selezionati, da parte di un medico.
• Correttore di tono arancio o pesca più intenso, secondo il tono della pelle.

Strutturali

• Le creme hanno un effetto limitato, perché non ripristinano il volume.
• Filler del solco lacrimale con acido ialuronico: può attenuare l’ombra. È un atto medico in una zona delicata, con rischi specifici (gonfiore prolungato, tono bluastro se il prodotto resta troppo superficiale e, raramente, gravi complicazioni vascolari). Non è indicato in tutte le persone, soprattutto quando ci sono borse importanti.
• Blefaroplastica, quando le borse di grasso sono la causa principale.
• Ripristinare il sostegno del terzo medio del viso (zigomi) può, in alcuni casi, migliorare indirettamente il passaggio tra palpebra e guancia.

Poiché la maggior parte delle occhiaie è mista, un buon piano di solito combina diversi di questi approcci. Veda anche Creme per il contorno occhi: cosa aspettarsi.

Quando le occhiaie devono essere viste da un medico

Nella grande maggioranza delle persone, le occhiaie sono una questione estetica. Ma ci sono situazioni che meritano una valutazione medica.

Alla Luxmed, la valutazione delle occhiaie inizia con l’identificazione delle componenti prevalenti: vascolare, pigmentata o strutturale. Da lì definiamo cure a casa, trattamenti per la pelle adatti alla zona degli occhi e, quando indicato, l’invio medico.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica. I risultati di qualsiasi trattamento variano da persona a persona.

Domande frequenti