Pelle secca sul corpo: gli errori del bagno che la peggiorano

Gambe che tirano e desquamano, stinchi con un aspetto «a squame», prurito subito dopo la doccia, braccia opache che assorbono la crema in pochi secondi. La pelle secca del corpo è estremamente comune, soprattutto in inverno e dopo i 50 anni. E, spesso, una delle cause principali sta in un momento che facciamo ogni giorno per prenderci cura di noi: il bagno.

L’acqua calda, il sapone, la durata della doccia, il modo in cui ci asciughiamo e ciò che facciamo (o non facciamo) nei minuti successivi possono proteggere la pelle o lasciarla più secca di prima. La buona notizia: piccoli cambiamenti di solito fanno una grande differenza in poche settimane.

La barriera cutanea e cosa le fa il bagno

Lo strato più superficiale della pelle, lo strato corneo, ha una funzione essenziale: trattenere l’acqua all’interno e le aggressioni all’esterno (Proksch et al., 2008). Di solito lo si paragona a un muro:

• I mattoni sono cellule appiattite piene di cheratina e di sostanze che trattengono l’acqua (il cosiddetto fattore naturale di idratazione).
• Il cemento è una miscela di lipidi (ceramidi, colesterolo e acidi grassi) che sigilla gli spazi tra le cellule.
• In superficie, una pellicola di sebo e sudore, leggermente acida (pH intorno a 5), protegge e contribuisce all’equilibrio dei microrganismi della pelle.

Sul corpo ci sono meno ghiandole sebacee che sul viso, soprattutto su gambe e avambracci. Per questo queste zone si seccano più facilmente.

Cosa succede durante il bagno

• L’acqua calda scioglie parte dei lipidi della superficie e del «cemento», e aumenta temporaneamente la perdita d’acqua della pelle.
• I detergenti (saponi e tensioattivi) rimuovono sporco e sebo, ma anche lipidi e sostanze idratanti. Alcuni si depositano sulla pelle e continuano a irritare (Ananthapadmanabhan et al., 2004).
• I saponi tradizionali sono alcalini (pH da 9 a 10), il che altera il pH della pelle e l’attività degli enzimi che mantengono la barriera.
• L’acqua evapora dalla superficie dopo il bagno e, se la pelle non è protetta, porta via con sé parte dell’idratazione.

Un bagno, di per sé, non è il problema. Il problema è la somma di bagni caldi, lunghi e con detergenti aggressivi, giorno dopo giorno, su una pelle che ha già la tendenza a seccarsi.

Gli errori del bagno che seccano la pelle

Nessuna di queste abitudini è grave da sola. Sommate, ogni giorno, per anni, fanno la differenza.

Un bagno che protegge la pelle, passo dopo passo

• Temperatura tiepida. Se la pelle diventa molto rossa all’uscita, l’acqua era troppo calda.
• Doccia breve, tra 5 e 10 minuti.
• Detergente delicato, senza sapone e senza profumo, in poca quantità. Lo applichi soprattutto su ascelle, inguine, piedi, mani e zone di sudorazione. Su gambe, braccia e schiena, in caso di pelle molto secca, possono bastare acqua o un olio da bagno.
• Senza strofinare. Usi le mani o una spugna morbida.
• Risciacqui bene, per non lasciare residui di detergente.
• Asciughi con tocchi, senza frizionare, lasciando la pelle leggermente umida.
• Idrati nei 3 minuti successivi, con la pelle ancora umida, su tutto il corpo, insistendo su gambe, stinchi, gomiti e mani.
• Indossi abiti di cotone o tessuti morbidi; la lana direttamente sulla pelle può irritare.

E se ho poco tempo la mattina?

Una crema fluida o una lozione ad assorbimento rapido la mattina, e una crema più ricca la sera, è una buona soluzione. Applicare la crema la sera dà anche più tempo di contatto con la pelle.

Oli da bagno e oli per il corpo

Un olio da bagno (che si applica sulla pelle bagnata e si risciacqua) lascia una sottile pellicola che riduce la perdita d’acqua. Attenzione: rendono scivoloso il fondo della vasca, soprattutto per le persone più anziane. Anche un olio per il corpo dopo il bagno aiuta, ma da solo idrata meno di una crema che combini olio e acqua con umettanti.

Come scegliere l’idratante

Una buona crema idratante per il corpo per pelle secca combina tre tipi di ingredienti (Lodén, 2003):

Per la pelle molto secca, creme e unguenti (più ricchi) funzionano meglio delle lozioni fluide. Per stinchi e gomiti con desquamazione, le creme con urea o acido lattico aiutano a rimuovere le cellule in eccesso. Preferisca prodotti senza profumo. Il prezzo non indica l’efficacia: i prodotti semplici da farmacia sono spesso i più efficaci.

Acqua dura, inverno ed età

Acqua dura

In molte zone del Portogallo l’acqua di rete è ricca di calcio e magnesio (acqua dura). Uno studio del 2018, con 80 partecipanti (Danby et al., 2018), ha mostrato che lavare la pelle con un comune detergente in acqua dura lasciava più residui di detergente sulla pelle, il che aumentava la perdita d’acqua e l’irritazione, soprattutto nelle persone con dermatite atopica e alterazioni genetiche della barriera. L’acqua addolcita riduceva questo effetto. Lo studio è stato finanziato da un’azienda di addolcitori d’acqua, e non ci sono ancora studi che mostrino che installare un addolcitore migliori la pelle secca. In pratica: con acqua dura, usi meno detergente, preferisca prodotti delicati e risciacqui bene.

Inverno

Il freddo, il vento e il riscaldamento interno riducono l’umidità dell’aria e della pelle. È il momento in cui pelle secca e prurito aumentano di più. Rinforzare l’idratante, abbassare la temperatura dell’acqua e usare un umidificatore in camera da letto aiutano.

Età

A partire dai 50-60 anni, la pelle produce meno lipidi e meno sebo e si rinnova più lentamente. La pelle secca (xerosi) è molto frequente nelle persone anziane ed è una delle principali cause di prurito a questa età (Mekic et al., 2019). Le stesse regole valgono, con ancora più importanza.

Quando la pelle secca è segno di altro

Nella maggior parte delle persone, la pelle secca del corpo migliora in due-quattro settimane con questi cambiamenti. Si rivolga a un medico se:

Il prurito cronico ha una linea guida europea dedicata (Weisshaar et al., 2019).

Alla Luxmed, valutiamo la pelle del corpo e aiutiamo ad adattare la routine di bagno e idratazione alla sua pelle. Quando ci sono segni di malattia della pelle o una causa interna, indirizziamo a una valutazione medica.

Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce una visita.

Domande frequenti