Aromaterapi vid massage: vad som fungerar, vad som är myter och vad du ska tänka på

Lavendeldoften i ett massagerum, några droppar eukalyptus i badet, en doftspridare på nattduksbordet. Aromaterapi har blivit en del av många människors vardag, och eteriska oljor säljs med löften som sträcker sig från avslappning till stärkt immunförsvar.

Dofter kan faktiskt påverka hur vi mår. Men det är ett stort avstånd mellan vad vetenskapen visar och vad som utlovas. Och eteriska oljor är inte ofarliga bara för att de är «naturliga».

Vad aromaterapi är

Eteriska oljor är koncentrerade extrakt av aromatiska ämnen från växter, vanligtvis framställda genom destillering eller, för citrusfrukter, genom pressning av skalet. De är mycket koncentrerade: stora mängder växtmaterial krävs för att få små mängder olja.

Inom aromaterapi används de på två huvudsakliga sätt:

• Inandning: doftspridare, några droppar på en näsduk, inandning i badet.
• Applicering på huden, utspädda i en vegetabilisk olja (till exempel sötmandel, jojoba, solros), framför allt vid massage.

Hur det kan verka

• Luktsinne och känslor: luktsinnet är direkt kopplat till hjärnområden som deltar i känslor och minne. En doft som förknippas med behagliga stunder kan utlösa avslappning.
• Ämnen med biologisk aktivitet: vissa komponenter i oljorna, som linalool i lavendel, har effekter som studerats i laboratorium och på djur. Översättningen till relevanta effekter hos människor är mindre tydlig.
• Förväntan och sammanhang: det lugna rummet, ritualen, tycket om doften och förväntan om att slappna av väger tungt.

Förväntningarnas tyngd

En intressant studie visade just det: hos deltagare som exponerades för lavendeldoft eller ingen doft berodde förändringarna i avslappning framför allt på vad människorna förväntade sig att känna, mer än på doftens faktiska närvaro (Howard och Hughes, 2008).

Det gör inte aromaterapi värdelös: om en doft hjälper personen att slappna av är avslappningen verklig. Men det hjälper dig att justera förväntningarna och vara skeptisk till specifika löften för varje olja.

Vad studierna säger

Ångest

En systematisk översikt om aromaterapi hos personer med ångestsymtom fann i allmänhet gynnsamma resultat, men underströk att studierna var små, heterogena och med risk för bias, vilket förhindrar säkra slutsatser (Lee och medarbetare, 2011). De mest konsekventa effekterna ses vid tillfällig ångest, som före medicinska eller tandvårdsmässiga ingrepp.

Sömn

I en studie med universitetsstudenter förbättrade inandning av lavendel i kombination med sömnhygienregler den sömnkvalitet som deltagarna uppgav, mer än enbart sömnhygien (Lillehei och medarbetare, 2015). Det är ett intressant resultat, men preliminärt.

Lavendel via munnen

Det finns standardiserade orala beredningar av lavendelolja som har studerats vid ångest, med vissa positiva resultat. Men det är specifika läkemedel eller kosttillskott, med kontrollerade doser, och inte detsamma som eterisk olja för aromatiskt bruk. Svälj aldrig eteriska oljor på egen hand: de kan vara giftiga.

Massage med eller utan eteriska oljor

En Cochrane-översikt hos personer med cancer drog slutsatsen att massage kan minska ångest på kort sikt, och att tillägg av eteriska oljor inte visade någon tydlig extra nytta (Fellowes och medarbetare, 2004). En senare uppdatering behöll slutsatsen att beläggen för aromaterapeutisk massage är begränsade (Shin och medarbetare, 2016).

I praktiken: den huvudsakliga nyttan kommer från beröringen. Dofterna gör upplevelsen trevligare för den som gillar dem, och det har ett värde, men de förändrar inte massagens effekt.

Påståenden utan stöd

Det finns inga belägg för att eteriska oljor, som används i aromaterapi:

• behandlar infektioner, cancer, autoimmuna sjukdomar eller andra sjukdomar.
• «avgiftar» kroppen.
• stärker immunförsvaret.
• ersätter läkemedel.

Var skeptisk till den som ger dessa löften.

De vanligaste oljorna

Säkerhet: vad du behöver veta

«Naturligt» betyder inte ofarligt. En översikt av publicerade fall dokumenterade biverkningar av aromaterapi som sträcker sig från lätta irritationer till, sällan, allvarliga situationer (Posadzki och medarbetare, 2012).

I huden

• Späd alltid. För massage hos vuxna är en spädning på 1 till 3 % (ungefär 1 till 3 droppar eterisk olja per 5 ml vegetabilisk olja) den vanliga referensen. I ansiktet och på känslig hud, mindre.
• Gör ett test på ett litet område (till exempel insidan av underarmen) och vänta 24 timmar.
• Kontaktallergier är relativt vanliga, framför allt med oxiderade oljor (gamla eller dåligt förvarade). Förvara dem tillslutna, skyddade från ljus och värme.
• Citrusfrukter och sol: vissa citrusoljor, framför allt kallpressad bergamott och citron, kan orsaka brännskador och fläckar på hud som exponeras för sol. Undvik solen under de 12 timmarna efter applicering.
• Applicera inte på sårig, irriterad hud eller hud med aktivt eksem, och inte nära ögonen.

Genom inandning

• Använd doftspridare med måtta, i ventilerade utrymmen och under begränsade perioder.
• Personer med astma, rinit eller känslighet för dofter kan få anfall utlösta av starka dofter.

Barn

• Förvara eteriska oljor utom räckhåll för barn. Förtäring av små mängder av vissa oljor (som eukalyptus, kamfer eller gaultheria (wintergreen)) kan orsaka allvarliga förgiftningar, med kramper.
• Eukalyptus och pepparmynta ska inte användas till bebisar och små barn, och inte appliceras nära ansiktet.
• Fall av bröstutveckling hos pojkar före puberteten har beskrivits i samband med upprepad användning av produkter med lavendel- och teträdsolja, och gick tillbaka efter att användningen upphört (Henley och medarbetare, 2007). Orsakssambandet är fortfarande omdiskuterat, men motiverar försiktighet.

Graviditet och amning

Många oljor har inte studerats under graviditet. Använd endast i låg spädning, undvik första trimestern och tala med din läkare eller barnmorska. Vid gravidmassage är det vanligt att välja vegetabiliska oljor utan eteriska oljor.

Husdjur

Katter är särskilt känsliga för flera eteriska oljor. Undvik doftspridare i utrymmen där djuren inte kan lämna rummet och applicera aldrig oljor på djuren utan veterinärens anvisning.

Intag

Svälj inte eteriska oljor. Vid andra frågor, ring SNS 24 (808 24 24 24).

På Luxmed-kliniken

På Luxmed-kliniken i Algés kan du välja att få din massage, som utförs av en massageterapeut, med eller utan dofter. Vi använder alltid oljorna utspädda och frågar i förväg om allergier, astma, graviditet och hudens känslighet. Om du föredrar en massage utan doft är det också möjligt: den huvudsakliga nyttan kommer från beröringen.

Aromaterapi och massage är komplement för välbefinnande och ersätter inte läkarbedömning eller behandling. Resultaten varierar från person till person.

Vanliga frågor