Alopecia de tração: o que é e como se reconhece

A alopecia de tração é a perda de cabelo causada por penteados que puxam o cabelo de forma prolongada: tranças apertadas, extensões, rabos-de-cavalo e carrapitos altos, turbantes ou toucas presas com ganchos. Começa quase sempre nas têmporas e na linha da frente, onde o cabelo é mais fino e suporta mais tensão.

É uma das poucas causas de queda de cabelo que se pode prevenir quase por completo. Mas o tempo conta: no início é reversível, mas se a tensão continuar durante anos, os folículos são substituídos por cicatriz e o cabelo deixa de crescer.

O que é e porque acontece

Cada fio de cabelo está ancorado no folículo. Quando um penteado puxa o cabelo com força, a tensão transmite-se à raiz. Se essa tensão for forte e repetida, durante horas por dia, semanas e meses, o folículo sofre microtraumatismos e inflama. Primeiro, os fios soltam-se ou partem. Depois, os folículos ficam mais pequenos. Por fim, se a agressão continuar, alguns folículos são destruídos e substituídos por tecido cicatricial.

Duas fases

Não há um limite exato de tempo a partir do qual a perda se torna definitiva. Depende da força, da frequência e da duração da tensão, e da fragilidade do cabelo. Por isso, a regra é simples: quanto mais cedo se alivia, melhor.

O que agrava

• Químicos: desfrisantes, alisamentos e descolorações enfraquecem o fio. A combinação de cabelo desfrisado com tranças ou extensões é particularmente arriscada.
• Calor: prancha e ferro em cabelo já sob tensão.
• Peso: extensões pesadas e tranças compridas aumentam a força sobre a raiz.
• Penteados mantidos durante a noite ou durante semanas sem pausa.

Quem tem mais risco

Qualquer pessoa que use penteados apertados durante muito tempo pode desenvolver alopecia de tração. Os grupos mais estudados são:

• Mulheres e meninas de ascendência africana que usam tranças, rastas, extensões ou apliques, sobretudo em cabelo desfrisado. Estima-se que cerca de um terço das mulheres destas comunidades tenha algum grau de alopecia de tração. Num estudo em escolas da África do Sul, a frequência aumentou de 8,6% nas raparigas mais novas para 21,7% nas finalistas, mostrando que o problema começa cedo e se acumula com os anos (Khumalo et al., 2008).
• Pessoas que usam rabo-de-cavalo ou carrapito alto e apertado durante anos, incluindo bailarinas, atletas e quem prende o cabelo todos os dias para trabalhar.
• Homens que usam carrapito (man bun), tranças ou rastas, e homens sikhs que usam turbante sobre um nó apertado, ou que prendem a barba com força.
• Profissões com toucas, coifas ou ganchos fixados sempre no mesmo sítio.
• Mulheres que usam lenços ou turbantes muito apertados durante muitas horas por dia.

A revisão de Billero e Miteva (2018) sublinha que a força e o tempo de tensão são os fatores-chave, e que a dor durante ou depois do penteado é um sinal de risco: num dos estudos citados, só cerca de 19% das pessoas com alopecia de tração diziam nunca ter tido dor ao fazer o penteado.

Como se reconhece

Onde aparece

• Têmporas e zona por cima das orelhas: a localização mais típica.
• Linha da frente, sobretudo em penteados puxados para trás.
• Nuca, em rabos-de-cavalo e carrapitos.
• Ao longo da risca ou entre as tranças, onde o cabelo é dividido.
• Por baixo do queixo, em homens que prendem a barba.

Os primeiros sinais (fase reversível)

• Dor, ardência, comichão ou dor de cabeça depois de fazer o penteado.
• Pequenas borbulhas ou pontos vermelhos à volta dos folículos nas margens.
• Cabelo mais ralo e fios partidos nas têmporas e na linha da frente.
• «Cilindros» esbranquiçados à volta dos fios, junto à raiz (sinal de tração ativa).

Sobre a dor em pormenor, veja Dor no couro cabeludo por penteados: quando preocupar.

O sinal da franja

Um sinal muito característico é a persistência de uma fina faixa de cabelos curtos e finos na linha da frente, à frente da zona rala. Chama-se «sinal da franja» (fringe sign), descrito por Samrao e colaboradores (2011). Esses fios sobrevivem porque, sendo muito curtos, não são apanhados pelo penteado. O sinal ajuda a distinguir a alopecia de tração da alopecia fibrosante frontal, em que essa franja costuma desaparecer.

Fase avançada

Zonas lisas, brilhantes, sem cabelo, nas têmporas e na linha da frente, em forma de «U» ou de «M». As entradas parecem as de um homem com calvície. A pele perdeu as aberturas foliculares.

Como se faz o diagnóstico

O diagnóstico é sobretudo clínico: a localização e a história de penteados dizem quase tudo. Na consulta, o médico pergunta que penteados usa ou usou, durante quanto tempo, se doem, se usa químicos ou calor, e observa as margens.

A tricoscopia ajuda a perceber em que fase está:

• Fase ativa: cilindros à volta dos fios (sinal de tração continuada), fios partidos a diferentes alturas, menor densidade.
• Fase avançada: ausência de aberturas foliculares, apenas fios finos (velo) na zona afetada.

A biópsia raramente é necessária, mas pode ajudar em casos duvidosos ou para avaliar a viabilidade de um transplante.

O que pode parecer alopecia de tração

Tratamento e prevenção

O passo essencial: tirar a tensão

Nenhum tratamento funciona se o penteado continuar a puxar. O primeiro passo é sempre aliviar a tensão:

• desfazer tranças e extensões apertadas e dar pausas entre penteados;
• usar o cabelo solto ou preso de forma larga e baixa, mudando a posição;
• evitar químicos e calor enquanto houver inflamação, sobretudo combinados com penteados apertados;
• dormir com o cabelo solto ou com uma trança larga.

Tratamentos médicos (fase inicial)

A evidência vem sobretudo de séries de casos, sem ensaios aleatórios:

• Corticoides tópicos ou injetados para reduzir a inflamação à volta dos folículos.
• Antibióticos tópicos ou orais quando há borbulhas ou pus.
• Minoxidil tópico, com recrescimento descrito em casos isolados; pode ajudar os folículos ainda vivos.

Com a tensão removida e o tratamento certo, muitas pessoas recuperam em meses.

Fase cicatricial

Quando os folículos já desapareceram, o cabelo não volta com medicamentos. As opções são:

• Transplante capilar, se a doença estiver estável e a tensão tiver sido eliminada. Há casos descritos com boa sobrevivência dos enxertos, mas é essencial não voltar aos penteados de risco.
• Camuflagem: penteados que cubram as margens, micropigmentação, lenços.

Prevenção

As mensagens de educação propostas pelos especialistas são simples (Mirmirani e Khumalo, 2014):

• Se o penteado dói, está apertado demais. Dor, ardência ou dor de cabeça não são «normais» nem «passageiras».
• Não fazer tranças nem extensões em cabelo desfrisado ou alisado.
• Dar pausas entre penteados de tensão e alternar estilos.
• Proteger as margens: deixar a linha da frente e as têmporas mais soltas.
• Ensinar cedo: nas crianças, evitar penteados apertados e tranças muito finas.

Para orientações práticas sobre como usar tranças e extensões com menos risco, veja Tranças e extensões sem danificar o cabelo.

Quando deve pedir avaliação

Na Luxmed, a consulta de medicina capilar inclui história detalhada dos penteados, observação das margens, tricoscopia para avaliar se os folículos ainda estão vivos e fotografias de controlo. Definimos consigo um plano realista, que respeite o seu estilo e o seu cabelo.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes