Celulite em mulheres magras: porque aparece e o que ajuda

«Se sou magra, porque tenho celulite?» É uma pergunta frequente e cheia de frustração, muitas vezes de quem faz exercício, come bem e mesmo assim vê as covinhas nas coxas e nos glúteos. A resposta curta é que a celulite não é, essencialmente, um problema de peso. É uma característica da estrutura da pele e do tecido por baixo dela, e está presente na grande maioria das mulheres após a puberdade, independentemente do corpo que têm.

Perceber isto muda as expectativas. Não há dieta, creme ou exercício que faça desaparecer a celulite por completo. Mas há fatores que a tornam mais ou menos visível, e opções com resultados reais, embora modestos.

O que é, de facto, a celulite

A celulite (em linguagem técnica, lipodistrofia ginoide) é uma alteração do relevo da pele, com aspeto de «casca de laranja» ou «colchão», mais visível nas coxas, glúteos, ancas e, por vezes, abdómen e braços. Não é uma doença, não é perigosa e não é o mesmo que gordura localizada.

A arquitetura da pele

Por baixo da pele há uma camada de gordura (hipoderme) organizada em pequenos lóbulos. Esses lóbulos estão separados por septos fibrosos, traves de tecido conjuntivo que ligam a pele às camadas mais profundas.

A diferença entre homens e mulheres está na orientação desses septos:

• Nas mulheres, os septos são predominantemente perpendiculares à pele, como as cordas de um colchão. Os lóbulos de gordura ficam em «colunas» que se projetam para cima, contra a pele, enquanto os septos puxam a pele para baixo nos pontos onde se fixam. O resultado são as covinhas.
• Nos homens, os septos formam uma rede em diagonal, cruzada, que distribui a pressão e mantém a superfície mais lisa. Além disso, a pele masculina é mais espessa.

Estudos com ressonância magnética (Querleux et al., 2002) confirmaram que as mulheres com celulite têm mais septos perpendiculares e uma maior irregularidade na transição entre a derme e a hipoderme.

Os outros intervenientes

• Hormonas: os estrogénios influenciam a distribuição da gordura (ancas, coxas, glúteos), a circulação e o tecido conjuntivo. A celulite aparece após a puberdade e pode agravar-se na gravidez ou com contracetivos hormonais em algumas mulheres.
• Microcirculação e retenção de líquidos: alterações da circulação local e da drenagem linfática podem acentuar o relevo, embora o seu peso exato seja discutido.
• Inflamação e fibrose dos septos: com o tempo, os septos podem ficar mais rígidos e retráteis, acentuando as depressões.
• Qualidade da pele: uma pele mais fina e menos firme deixa transparecer mais o relevo de baixo.

Porque aparece em mulheres magras

Se a celulite dependesse só da quantidade de gordura, as mulheres magras não a teriam. Mas como a causa principal é a arquitetura dos tecidos, a gordura é apenas um dos fatores. Em mulheres magras, pesam sobretudo estes:

1. Genética

A celulite tende a ser familiar. A forma como os septos se organizam, a espessura da pele, a distribuição da gordura e a resposta dos tecidos às hormonas são, em boa parte, herdadas. Estudos exploratórios (Emanuele et al., 2010) identificaram variantes genéticas associadas a maior probabilidade de celulite, mas ainda sem aplicação prática.

2. Pele mais fina ou menos firme

A pele funciona como um lençol por cima de um colchão. Um lençol fino deixa ver cada irregularidade. Peles mais finas, com menos colagénio ou com flacidez (por idade, variações de peso ou dano solar) mostram mais a celulite, mesmo com pouca gordura por baixo.

3. Distribuição da gordura

Mesmo mulheres magras podem ter uma distribuição «ginoide», com gordura concentrada nas coxas e glúteos. Uma pequena camada de gordura, se localizada exatamente na zona de septos perpendiculares, chega para criar covinhas.

4. Pouco músculo

Um corpo magro com pouca massa muscular nas coxas e nos glúteos tem menos «volume firme» por baixo da gordura. O treino de força pode melhorar o contorno e a firmeza, mesmo sem mudar muito o peso.

5. Perda de peso recente

Um estudo que acompanhou mulheres durante um programa de emagrecimento (Smalls et al., 2006) concluiu que, na maioria, a celulite melhorou. Mas numa parte das participantes piorou, e isso associou-se a um índice de massa corporal inicial mais baixo, a perdas de peso menores, a nenhuma redução da percentagem de gordura das coxas e a um aumento da flacidez dos tecidos. Ou seja, emagrecer quando já se é magra pode deixar a pele mais solta e a celulite mais visível.

6. Hormonas e fases da vida

Gravidez, contracetivos hormonais, variações do ciclo menstrual e, mais tarde, a menopausa (com perda de colagénio e alteração da distribuição de gordura) podem influenciar a celulite, independentemente do peso.

7. Postura e roupa

Há quem aponte roupa muito apertada ou longos períodos sentada como fatores agravantes, pela circulação. A evidência direta é fraca. O que é certo é que a celulite se vê mais sentada, ao comprimir a pele, e com luz lateral.

Mitos que convém esquecer

Vale a pena dizer também o óbvio, que o marketing tende a esconder: a celulite é normal. A maioria das mulheres a tem. A decisão de a tratar é estética e pessoal, não uma necessidade de saúde.

O que ajuda (e quanto)

Estilo de vida

• Treino de força para glúteos e coxas, duas a três vezes por semana. Aumenta o volume muscular e melhora o contorno e a firmeza da zona. É provavelmente a medida mais útil em mulheres magras.
• Peso estável. Grandes oscilações de peso esticam e soltam a pele. Em quem já é magra, perder mais peso pode piorar o aspeto.
• Alimentação equilibrada com proteína suficiente, que suporta a massa muscular e a pele. Não há alimentos «anticelulite».
• Não fumar, pelo efeito no colagénio e na circulação.
• Protetor solar nas pernas quando expostas: o dano solar afina a pele e torna-a menos firme.

Cuidados tópicos

• Retinol tópico: pequenos ensaios (Kligman et al., 1999) mostraram uma melhoria ligeira do aspeto da celulite após vários meses, provavelmente por espessamento da pele. Efeito modesto.
• Cafeína e outras metilxantinas: muito usadas em cremes anticelulite; estudos com efeitos pequenos e de curta duração, em parte atribuíveis à hidratação e à massagem durante a aplicação.
• Hidratantes e autobronzeadores: uma pele bem hidratada e ligeiramente bronzeada (sem sol) disfarça o relevo. Um efeito cosmético honesto e imediato.

Tratamentos em consultório

Uma revisão da evidência publicada em 2015 (Luebberding et al., 2015) concluiu que a maioria dos tratamentos anticelulite tem estudos pequenos, de curta duração e com resultados modestos, e que nenhum elimina a celulite. Dito isto, alguns têm mais suporte do que outros:

Duas notas práticas: os melhores resultados costumam vir da combinação de tratamentos com treino de força e peso estável, e quase todos exigem manutenção. Desconfie de promessas de «eliminação definitiva».

Quando pode não ser (só) celulite

Há situações que se confundem com celulite e que merecem avaliação médica:

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes