Linhas finas, linhas de expressão e rugas: não são a mesma coisa

«Tenho rugas» é uma frase em que cabe muita coisa. Pode querer dizer umas linhas finas debaixo dos olhos que aparecem ao fim do dia, os vincos da testa quando levanta as sobrancelhas, ou um sulco que já lá está com o rosto em repouso. Ao espelho parecem variantes do mesmo problema. Na pele, são três fenómenos diferentes, com causas diferentes e respostas diferentes aos cuidados.

Perceber qual é qual poupa dinheiro e frustrações. Um hidratante pode fazer desaparecer linhas de desidratação em horas, mas não muda uma linha de expressão. Um tratamento que relaxa o músculo suaviza a linha da testa, mas não devolve volume a um sulco. E nenhum creme apaga uma ruga profunda.

O que muda na pele com o tempo

Para perceber as linhas, ajuda perceber a estrutura. A pele tem três camadas principais, e cada uma contribui à sua maneira:

• Epiderme, a camada superficial. A sua capacidade de reter água depende da barreira cutânea. Quando a barreira falha, a superfície fica seca e marca-se com pequenas linhas.
• Derme, o «colchão» da pele. É feita sobretudo de colagénio (que dá firmeza), elastina (que dá elasticidade) e ácido hialurónico (que retém água). Com a idade, produz-se menos colagénio e o existente degrada-se; as fibras elásticas fragmentam-se; a derme fica mais fina e menos capaz de «recuperar» depois de dobrada.
• Hipoderme e estruturas profundas: gordura, músculo, ligamentos e osso. Com a idade, os compartimentos de gordura da cara mudam de volume e posição, e o osso remodela-se. Isso cria sulcos e pregas.

Há dois «motores» de envelhecimento a atuar ao mesmo tempo:

• Envelhecimento intrínseco, cronológico e genético, lento e inevitável.
• Envelhecimento extrínseco, causado sobretudo pela radiação solar (fotoenvelhecimento), mas também pelo tabaco e pela poluição. Num estudo com mulheres caucasianas, a exposição solar foi associada a cerca de 80% dos sinais visíveis de envelhecimento facial, incluindo rugas, manchas e perda de firmeza (Flament et al., 2013).

A radiação ultravioleta ativa enzimas que degradam o colagénio (as metaloproteinases) e reduz a sua produção (Fisher et al., 2002). Por isso, duas pessoas da mesma idade podem ter peles muito diferentes, conforme o sol que apanharam.

Linhas finas de desidratação: a superfície a pedir água

São as linhas mais superficiais e as mais fáceis de resolver. Não resultam de alterações da derme, mas de uma camada córnea com pouca água, que perde flexibilidade e se «enruga» à superfície, como papel seco.

Como se reconhecem:

• Linhas muito finas, cruzadas, em padrão de rede ou losango, mais visíveis com luz lateral.
• Surgem sobretudo nas maçãs do rosto, debaixo dos olhos e na testa.
• Variam ao longo do dia: pioram ao fim da tarde, em ambientes com ar condicionado ou aquecimento, depois de um voo ou de uma noite mal dormida.
• A pele pode sentir-se repuxada, baça ou com textura de «crepe».
• Aparecem em qualquer idade, inclusive aos 20 anos.

Teste simples: aplique um hidratante com humectantes (glicerina, ácido hialurónico) e espere 30 a 60 minutos. Se as linhas suavizam muito ou desaparecem, eram sobretudo de desidratação.

Porque importam: não são rugas verdadeiras, mas uma pele cronicamente desidratada e com barreira fragilizada tende a envelhecer pior e a irritar-se mais com ativos antienvelhecimento. Corrigir a hidratação é a base sobre a qual tudo o resto funciona.

Se quer perceber se a sua pele é seca (falta de lípidos) ou desidratada (falta de água), veja Pele seca ou pele desidratada: qual é a diferença e porque importa.

Linhas de expressão: o rosto em movimento

As linhas de expressão, ou rugas dinâmicas, são vincos que aparecem quando os músculos da mímica facial se contraem e desaparecem quando o rosto relaxa. Os músculos da face têm uma particularidade: muitos estão inseridos diretamente na pele. Cada vez que se contraem, puxam e dobram a pele por cima, sempre no mesmo sítio e na mesma direção.

As mais comuns:

Como se reconhecem: faça a expressão diante do espelho e relaxe. Se a linha surge com o movimento e desaparece por completo em repouso, é dinâmica.

Porque aparecem primeiro em certas zonas: a testa e o contorno dos olhos têm músculos muito ativos e, à volta dos olhos, uma pele particularmente fina, com menos glândulas sebáceas. Por isso o pé de galinha e as linhas da testa costumam ser os primeiros sinais, muitas vezes entre os 25 e os 35 anos. A expressão individual também conta: quem franze muito, sorri muito ou semicerra os olhos ao sol marca mais essas zonas. Veja Pé de galinha e linhas da testa: porque aparecem primeiro.

As linhas de expressão não são um problema em si. São o rosto a funcionar. Mas, ao longo de anos, a dobragem repetida em pele que vai perdendo colagénio e elasticidade acaba por deixar um vinco permanente.

Rugas estáticas: quando a linha já não sai

Uma ruga estática é visível com o rosto em repouso, sem qualquer expressão. Geralmente é a evolução de uma linha de expressão: com o tempo, a derme perde a capacidade de recuperar a forma depois de dobrada, e o vinco fica gravado.

Vários fatores contribuem para essa passagem:

• Perda de colagénio e fragmentação das fibras elásticas, sobretudo por ação do sol.
• Afinamento da derme e da epiderme.
• Movimento repetido durante anos.
• Tabaco, que reduz a síntese de colagénio e a irrigação da pele, e cujo gesto marca a zona à volta da boca.
• Genética e fotótipo: peles claras e finas tendem a enrugar mais cedo.

Como se reconhecem: com o rosto completamente relaxado, a linha está lá. Esticando ligeiramente a pele com dois dedos, pode suavizar, mas não desaparece totalmente se for profunda.

Sulcos e pregas: não são rugas

O sulco nasogeniano (do nariz ao canto da boca), as linhas de marioneta (do canto da boca para o queixo) e o sulco da olheira são frequentemente chamados rugas, mas têm outra origem. São pregas criadas pela diferença de volume e de suporte entre zonas vizinhas: perda e descida de gordura, enfraquecimento de ligamentos, remodelação óssea. Toda a gente tem um sulco nasogeniano, mesmo aos 20 anos; com a idade, torna-se mais marcado.

Isto tem uma consequência prática: cremes e tratamentos de superfície têm pouco efeito sobre sulcos, porque o problema não está na pele, mas por baixo dela.

Linhas de sono: as rugas da almofada

Há ainda uma categoria menos conhecida. Quem dorme de lado ou de bruços comprime e distorce a pele da cara durante horas, todas as noites. Uma revisão publicada em 2016 descreveu estas «rugas de sono» como distintas das de expressão: têm direções diferentes (muitas vezes verticais, nas têmporas, testa e bochechas), tendem a ser mais marcadas do lado em que a pessoa dorme e não respondem a tratamentos que relaxam os músculos (Anson et al., 2016). Ao acordar são visíveis e vão desaparecendo; com os anos, podem tornar-se permanentes.

Lado a lado: como distinguir em casa

Um teste em três passos, ao espelho e com boa luz:

1. Com o rosto relaxado, olhe para a zona. Se não vê linha nenhuma, mas ela surge quando faz a expressão, é dinâmica.
2. Se a linha está visível em repouso, estique suavemente a pele com dois dedos. Se é uma rede fina que desaparece facilmente, pense em desidratação; repita depois de hidratar. Se é um vinco definido que persiste, é estática.
3. Se for uma dobra larga, como do nariz à boca, empurre suavemente a bochecha para cima e para trás. Se a dobra quase desaparece, o problema é de volume e suporte, não da pele.

Como os profissionais classificam

Na prática clínica usa-se com frequência a classificação de Glogau, que descreve o fotoenvelhecimento em quatro tipos (Glogau, 1996):

• Tipo I, sem rugas: fotoenvelhecimento inicial, alterações mínimas de pigmento, sem rugas. Habitual entre os 20 e os 30 anos.
• Tipo II, rugas em movimento: linhas de expressão que aparecem ao sorrir ou franzir, primeiras manchas. Habitual entre os 30 e os 40 anos.
• Tipo III, rugas em repouso: rugas visíveis sem expressão, manchas e alterações de textura evidentes. Habitual a partir dos 50 anos.
• Tipo IV, apenas rugas: rugas generalizadas, pele amarelada e acinzentada, por vezes lesões pré-malignas. Habitual a partir dos 60 a 70 anos.

As idades são indicativas: a exposição solar e o tabaco antecipam muito estes tipos.

O que funciona para cada tipo

Linhas de desidratação

• Hidratante com humectantes (glicerina, ácido hialurónico, ureia em baixa concentração) e ingredientes que reparam a barreira (ceramidas, colesterol, ácidos gordos).
• Limpeza suave, sem sabão alcalino.
• Atenção ao ambiente: aquecimento e ar condicionado secam a pele.
• A resposta é rápida, em horas a dias.

Linhas de expressão

• Retinoides tópicos: são os ativos com melhor evidência para rugas finas. A tretinoína, um retinoide de prescrição médica, melhora o fotoenvelhecimento em ensaios controlados desde o fim dos anos 1980 (Weiss et al., 1988). O retinol, de venda livre, é mais suave; num ensaio em idosos, o retinol a 0,4% melhorou as rugas finas e aumentou a produção de colagénio ao fim de 24 semanas (Kafi et al., 2007). Os retinoides estão contraindicados na gravidez.
• Protetor solar diário: não apaga linhas, mas trava a degradação do colagénio que as tornaria estáticas.
• Toxina botulínica: relaxa temporariamente o músculo e suaviza a linha. Em Portugal, é um medicamento de prescrição e um ato médico. Tem indicação aprovada para as linhas entre as sobrancelhas, o pé de galinha e a testa (consoante o produto); noutras zonas o uso é fora das indicações aprovadas. O efeito dura habitualmente 3 a 4 meses.
• Cremes que prometem o efeito da toxina: não há evidência de que produtos tópicos relaxem os músculos de forma comparável.

Rugas estáticas

• Retinoides tópicos e protetor solar continuam a ser a base, mas o efeito é mais lento e parcial.
• Tratamentos que estimulam o colagénio, decididos em consulta: peelings médios, microagulhamento, lasers e outras tecnologias, com resultados variáveis e tempos de recuperação diferentes.
• Preenchimento com ácido hialurónico, em rugas profundas selecionadas. É um ato médico.
• Toxina botulínica, quando há ainda uma componente dinâmica.

Sulcos e pregas

• Os cuidados de superfície ajudam a qualidade da pele, mas pouco o sulco em si.
• As opções eficazes atuam em profundidade (reposição de volume, tecnologias de firmeza) e exigem avaliação médica.

Linhas de sono

• Dormir de costas, quando possível, é a única medida dirigida à causa.
• Fronhas de tecido liso e almofadas desenhadas para reduzir a compressão são uma opção razoável, embora com pouca evidência formal.

Ingredientes com evidência mais limitada

Vitamina C, niacinamida, péptidos e fatores de crescimento têm estudos promissores, geralmente pequenos e de curta duração. Podem complementar uma rotina, mas não substituem retinoides e protetor solar (Mukherjee et al., 2006).

Prevenção: o que tem mais impacto

A prevenção com melhor evidência é também a mais simples. Num ensaio aleatorizado na Austrália, publicado em 2013, 903 adultos com menos de 55 anos foram divididos entre usar protetor solar todos os dias ou apenas quando quisessem. Ao fim de quatro anos e meio, o grupo do uso diário tinha 24% menos probabilidade de mostrar agravamento do envelhecimento da pele (Hughes et al., 2013). Não há creme antirrugas com um estudo deste tipo e desta duração.

As medidas que fazem mais diferença:

• Protetor solar de amplo espectro, todos os dias, mesmo no inverno e com céu nublado.
• Não fumar. O tabaco acelera o envelhecimento da pele de forma independente do sol.
• Óculos de sol, que reduzem o semicerrar dos olhos e protegem o contorno ocular.
• Hidratação da pele e cuidado da barreira.
• Retinoide tópico a partir de uma idade em que faça sentido para si, com adaptação progressiva.
• Sono suficiente e, se possível, de costas.

As expressões fazem parte de quem somos. Não há nenhuma razão para sorrir menos. O que se pode controlar é o resto.

Na Luxmed, a avaliação da pele começa por perceber que tipo de linhas tem e o que as causa. A partir daí, define-se um plano: cuidados em casa, tratamentos de pele em consultório e, quando indicado, encaminhamento para avaliação médica.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes