Pele seca ou pele desidratada: qual é a diferença e porque importa

«Tenho a pele seca» é das frases mais ditas em consulta de estética, e nem sempre é exata. Muitas pessoas que sentem a pele repuxada, com linhas finas e sem brilho têm, na verdade, uma pele desidratada: falta-lhe água, não gordura. E isto pode acontecer até numa pele oleosa, com brilho na zona T e poros visíveis.

A distinção não é apenas de vocabulário. Uma pele seca e uma pele desidratada precisam de cuidados diferentes, e escolher mal pode piorar: um creme muito rico numa pele oleosa desidratada pode entupir poros; um gel leve numa pele verdadeiramente seca pode não chegar.

A barreira cutânea, em linguagem simples

A camada mais superficial da pele, o estrato córneo, funciona como um muro de tijolos e argamassa:

• Os tijolos são células achatadas (corneócitos) cheias de proteínas.
• A argamassa é uma mistura de lípidos, sobretudo ceramidas, colesterol e ácidos gordos, que veda os espaços entre os tijolos.
• Dentro dos tijolos há o chamado fator natural de hidratação (NMF): pequenas moléculas, como aminoácidos, ureia, ácido lático e sais, que atraem e retêm água. O NMF forma-se a partir da degradação de uma proteína chamada filagrina.
• Por cima de tudo há uma fina película de sebo e suor.

Quando esta barreira está íntegra, a pele perde pouca água para o ar. Os dermatologistas medem esta perda como perda de água transepidérmica (TEWL, na sigla inglesa). Quando os lípidos ou o NMF diminuem, a TEWL aumenta, a pele seca por dentro e fica mais sensível a irritantes.

O que estraga a barreira

• Lavagens frequentes, água muito quente, sabões e esfoliantes agressivos.
• Humidade do ar baixa (inverno, aquecimento, ar condicionado, aviões).
• Sol e vento.
• Alguns tratamentos, como retinoides e ácidos, sobretudo no início.
• A idade: com os anos, a pele produz menos lípidos e menos sebo.
• Algumas doenças, como a dermatite atópica, a ictíose ou a psoríase.

Pele seca ou pele desidratada?

Um ponto de honestidade

Esta distinção é muito usada em cosmética e é útil na prática, mas em dermatologia as duas situações cabem frequentemente sob o termo «xerose» e sobrepõem-se: uma pele seca também perde mais água, e uma pele desidratada cronicamente acaba por ter a barreira alterada. Muitas pessoas têm as duas coisas ao mesmo tempo, em zonas diferentes do rosto.

Como perceber em casa

Nenhum teste caseiro é rigoroso, mas algumas observações dão pistas.

Ao fim do dia

• Brilho na zona T (testa, nariz, queixo) e repuxar nas bochechas sugerem uma pele mista ou oleosa que também está desidratada.
• Sem brilho em lado nenhum, áspera e com desconforto, sugere pele seca.

Depois de lavar

Lave o rosto com um produto suave, seque com toque e espere 30 minutos sem aplicar nada:

• se repuxa muito e fica baça, mas ao fim de uma ou duas horas a zona T ganha brilho, é provavelmente desidratação numa pele com sebo normal ou aumentado;
• se repuxa, fica áspera e continua sem brilho durante horas, é mais provável uma pele seca.

O teste da «pregazinha»

Belisque muito suavemente a pele da bochecha. Se se formam muitas linhas finas que desaparecem rapidamente quando solta, pode haver desidratação superficial. É apenas uma pista, não um diagnóstico.

O histórico

• Se a pele mudou de repente (inverno, mudança de rotina, novo produto, voo, ar condicionado), é mais provável desidratação.
• Se sempre foi assim, mesmo no verão, é mais provável pele seca.

Na clínica, existem aparelhos que medem a hidratação do estrato córneo (corneometria) e a perda de água (TEWL), que tornam a avaliação mais objetiva.

O que cada uma precisa

Os hidratantes atuam por três mecanismos, e a maioria combina-os.

A vaselina é o oclusivo mais eficaz que se conhece: reduz a perda de água pela pele em quase 99%. Os humectantes, sozinhos, num ambiente muito seco, podem até puxar água das camadas mais profundas e aumentar a perda; por isso funcionam melhor com um oclusivo por cima.

Pele seca

• Creme mais rico, com ceramidas, colesterol e ácidos gordos (que imitam a argamassa natural) e um oclusivo.
• Limpeza com produtos cremosos ou óleos de limpeza, sem sabão.
• À noite, uma camada de oclusivo nas zonas mais secas pode ajudar.

Pele desidratada

• Humectantes em sérum ou gel (glicerina, ácido hialurónico), aplicados em pele ligeiramente húmida.
• Por cima, um hidratante leve com algum oclusivo (por exemplo, dimeticone) para reter a água.
• Nas peles oleosas desidratadas, preferir texturas leves, «não comedogénicas», em vez de cremes pesados.

Para todas

• Proteção solar diária: o sol degrada a barreira.
• Menos é mais: poucas etapas, poucos ativos irritantes ao mesmo tempo.
• Regularidade: a barreira recupera em dias a semanas com cuidados consistentes.

Erros comuns

• Lavar o rosto com água muito quente ou mais de duas vezes por dia.
• Usar sabão comum ou gel de banho na cara.
• Esfoliar demasiado à procura de «luz», o que agrava a perda de água.
• Acumular ativos (ácidos, retinoides, vitamina C, esfoliantes) ao mesmo tempo, sobretudo numa pele já repuxada.
• Usar só ácido hialurónico, sem nada por cima, em ambiente seco.
• Pele oleosa sem hidratante, por medo do brilho. Uma pele oleosa desidratada pode produzir ainda mais sebo como resposta.
• Mudar de produtos todas as semanas, sem dar tempo à barreira para recuperar.
• Confiar em «beber mais água» como solução. Manter-se hidratado é importante para a saúde, mas a evidência de que beber mais água do que o necessário melhore a hidratação da pele de pessoas saudáveis é limitada. A barreira e o ambiente pesam mais.

Quando pode ser outra coisa

Veja também Pele sensível e vermelhidão: cuidados do dia a dia.

Avaliação na clínica

Na Luxmed, uma avaliação de pele permite perceber se o problema é secura, desidratação ou ambas, e se há outra condição por trás. Inclui:

• conversa sobre a rotina, os produtos, o ambiente e a história da pele;
• observação da pele em diferentes zonas do rosto;
• quando disponível, medição objetiva da hidratação e da oleosidade;
• uma rotina simples, adaptada ao seu tipo e estado de pele;
• se fizer sentido, a indicação de um protocolo de cuidados em cabine para reforçar a hidratação e a barreira.

Veja também Porque é que a minha pele está baça mesmo com hidratante e Ar condicionado, aquecimento e pele repuxada: o que o ambiente faz ao rosto.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes