Αρωματοθεραπεία στο μασάζ: τι λειτουργεί, τι είναι μύθος και προφυλάξεις

Η μυρωδιά της λεβάντας σε μια αίθουσα μασάζ, μερικές σταγόνες ευκαλύπτου στο μπάνιο, ένας διαχύτης στο κομοδίνο. Η αρωματοθεραπεία έγινε μέρος της καθημερινότητας πολλών ανθρώπων, και τα αιθέρια έλαια πωλούνται με υποσχέσεις που κυμαίνονται από τη χαλάρωση έως την ενίσχυση της ανοσίας.

Τα αρώματα μπορούν πράγματι να επηρεάσουν το πώς αισθανόμαστε. Όμως ανάμεσα σε όσα δείχνει η επιστήμη και σε όσα υπόσχονται υπάρχει μεγάλη απόσταση. Και τα αιθέρια έλαια, επειδή είναι «φυσικά», δεν είναι ακίνδυνα.

Τι είναι η αρωματοθεραπεία

Τα αιθέρια έλαια είναι πυκνά εκχυλίσματα αρωματικών ουσιών φυτών, που λαμβάνονται συνήθως με απόσταξη ή, στην περίπτωση των εσπεριδοειδών, με έκθλιψη του φλοιού. Είναι πολύ πυκνά: χρειάζονται μεγάλοι όγκοι φυτού για να ληφθούν μικρές ποσότητες ελαίου.

Στην αρωματοθεραπεία, χρησιμοποιούνται με δύο κύριους τρόπους:

• Εισπνοή: διαχύτες, μερικές σταγόνες σε χαρτομάντιλο, εισπνοή στο μπάνιο.
• Εφαρμογή στο δέρμα, αραιωμένα σε φυτικό έλαιο (για παράδειγμα, γλυκό αμυγδαλέλαιο, jojoba, ηλιέλαιο), κυρίως στο μασάζ.

Πώς μπορεί να δράσει

• Όσφρηση και συναίσθημα: η όσφρηση συνδέεται άμεσα με περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στο συναίσθημα και στη μνήμη. Μια μυρωδιά που σχετίζεται με ευχάριστες στιγμές μπορεί να πυροδοτήσει χαλάρωση.
• Ουσίες με βιολογική δραστικότητα: ορισμένα συστατικά των ελαίων, όπως η λιναλοόλη της λεβάντας, έχουν επιδράσεις που μελετήθηκαν σε εργαστήριο και σε ζώα. Η μετάφραση σε σημαντικά αποτελέσματα στους ανθρώπους είναι λιγότερο σαφής.
• Προσδοκία και πλαίσιο: ο ήρεμος χώρος, το τελετουργικό, η αγάπη για το άρωμα και η προσδοκία χαλάρωσης έχουν μεγάλο βάρος.

Το βάρος της προσδοκίας

Μια ενδιαφέρουσα μελέτη το έδειξε ακριβώς: σε συμμετέχοντες που εκτέθηκαν σε άρωμα λεβάντας ή σε κανένα άρωμα, οι αλλαγές στη χαλάρωση εξαρτιόνταν κυρίως από αυτό που οι άνθρωποι περίμεναν να νιώσουν, περισσότερο παρά από την πραγματική παρουσία του αρώματος (Howard και Hughes, 2008).

Αυτό δεν κάνει την αρωματοθεραπεία άχρηστη: αν ένα άρωμα βοηθά το άτομο να χαλαρώσει, η χαλάρωση είναι πραγματική. Όμως βοηθά να προσαρμοστούν οι προσδοκίες και να αμφισβητούνται οι συγκεκριμένες υποσχέσεις για κάθε έλαιο.

Τι λένε οι μελέτες

Άγχος

Μια συστηματική ανασκόπηση για την αρωματοθεραπεία σε άτομα με συμπτώματα άγχους βρήκε γενικά ευνοϊκά αποτελέσματα, αλλά τόνισε ότι οι μελέτες ήταν μικρές, ετερογενείς και με κίνδυνο μεροληψίας, κάτι που εμποδίζει σταθερά συμπεράσματα (Lee και συνεργάτες, 2011). Τα πιο συνεπή αποτελέσματα εμφανίζονται σε καταστάσεις στιγμιαίου άγχους, όπως πριν από ιατρικές ή οδοντιατρικές διαδικασίες.

Ύπνος

Σε μια δοκιμή με φοιτητές πανεπιστημίου, η εισπνοή λεβάντας σε συνδυασμό με κανόνες υγιεινής του ύπνου βελτίωσε την ποιότητα του ύπνου που ανέφεραν οι συμμετέχοντες, περισσότερο από την υγιεινή του ύπνου μόνη της (Lillehei και συνεργάτες, 2015). Είναι ένα ενδιαφέρον αλλά προκαταρκτικό αποτέλεσμα.

Λεβάντα από το στόμα

Υπάρχουν τυποποιημένα σκευάσματα από του στόματος ελαίου λεβάντας που μελετήθηκαν στο άγχος, με ορισμένα θετικά αποτελέσματα. Όμως είναι ειδικά φάρμακα ή συμπληρώματα, με ελεγχόμενες δόσεις, και όχι το ίδιο με το αιθέριο έλαιο αρωματικής χρήσης. Μην καταπίνετε ποτέ αιθέρια έλαια με δική σας πρωτοβουλία: μπορεί να είναι τοξικά.

Μασάζ με ή χωρίς αιθέρια έλαια

Μια ανασκόπηση Cochrane σε άτομα με καρκίνο κατέληξε ότι το μασάζ μπορεί να μειώσει το άγχος βραχυπρόθεσμα, και ότι η προσθήκη αιθέριων ελαίων δεν έδειξε σαφές πρόσθετο όφελος (Fellowes και συνεργάτες, 2004). Μια μεταγενέστερη επικαιροποίηση διατήρησε το συμπέρασμα ότι τα στοιχεία για το μασάζ με αρωματοθεραπεία είναι περιορισμένα (Shin και συνεργάτες, 2016).

Στην πράξη: το κύριο όφελος προέρχεται από το άγγιγμα. Τα αρώματα κάνουν την εμπειρία πιο ευχάριστη για όποιον τα αγαπά, και αυτό έχει αξία, αλλά δεν μεταμορφώνουν το αποτέλεσμα του μασάζ.

Ισχυρισμοί χωρίς υποστήριξη

Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα αιθέρια έλαια, όταν χρησιμοποιούνται στην αρωματοθεραπεία:

• Θεραπεύουν λοιμώξεις, καρκίνο, αυτοάνοσα νοσήματα ή άλλες νόσους.
• «Αποτοξινώνουν» τον οργανισμό.
• Ενισχύουν την ανοσία.
• Αντικαθιστούν φάρμακα.

Να είστε επιφυλακτικοί με όσους κάνουν αυτές τις υποσχέσεις.

Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα έλαια

Ασφάλεια: τι πρέπει να γνωρίζετε

Το «φυσικό» δεν σημαίνει ακίνδυνο. Μια ανασκόπηση δημοσιευμένων περιπτώσεων κατέγραψε ανεπιθύμητες ενέργειες της αρωματοθεραπείας που κυμαίνονται από ήπιους ερεθισμούς έως, σπάνια, σοβαρές καταστάσεις (Posadzki και συνεργάτες, 2012).

Στο δέρμα

• Αραιώνετε πάντα. Για μασάζ σε ενήλικες, αραίωση 1 έως 3% (περίπου 1 έως 3 σταγόνες αιθέριου ελαίου ανά 5 ml φυτικού ελαίου) είναι η συνήθης αναφορά. Στο πρόσωπο και σε ευαίσθητο δέρμα, λιγότερο.
• Κάντε δοκιμή σε μια μικρή περιοχή (για παράδειγμα, στην εσωτερική πλευρά του αντιβραχίου) και περιμένετε 24 ώρες.
• Οι αλλεργίες εξ επαφής είναι σχετικά συχνές, κυρίως με οξειδωμένα έλαια (παλιά ή κακώς συντηρημένα). Φυλάξτε τα κλειστά, μακριά από το φως και τη ζέστη.
• Εσπεριδοειδή και ήλιος: ορισμένα έλαια εσπεριδοειδών, κυρίως το περγαμόντο και το λεμόνι ψυχρής έκθλιψης, μπορεί να προκαλέσουν εγκαύματα και κηλίδες στο εκτεθειμένο στον ήλιο δέρμα. Αποφύγετε τον ήλιο τις 12 ώρες μετά την εφαρμογή.
• Μην εφαρμόζετε σε τραυματισμένο, ερεθισμένο δέρμα ή με ενεργό έκζεμα, ούτε κοντά στα μάτια.

Με εισπνοή

• Χρησιμοποιήστε διαχύτες με μέτρο, σε αεριζόμενους χώρους και για περιορισμένα διαστήματα.
• Τα άτομα με άσθμα, ρινίτιδα ή ευαισθησία σε μυρωδιές μπορεί να έχουν κρίσεις που πυροδοτούνται από έντονα αρώματα.

Παιδιά

• Φυλάσσετε τα αιθέρια έλαια μακριά από παιδιά. Η κατάποση μικρών ποσοτήτων ορισμένων ελαίων (όπως ευκάλυπτος, καμφορά ή γκαουλθερία) μπορεί να προκαλέσει σοβαρές δηλητηριάσεις, με σπασμούς.
• Ο ευκάλυπτος και η μέντα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται σε βρέφη και μικρά παιδιά, ούτε να εφαρμόζονται κοντά στο πρόσωπο.
• Έχουν περιγραφεί περιπτώσεις ανάπτυξης μαστού σε αγόρια πριν από την εφηβεία που συνδέονται με την επανειλημμένη χρήση προϊόντων με έλαια λεβάντας και τεϊόδεντρου, που υποχώρησαν μετά τη διακοπή (Henley και συνεργάτες, 2007). Η αιτιώδης σχέση παραμένει υπό συζήτηση, αλλά δικαιολογεί σύνεση.

Εγκυμοσύνη και θηλασμός

Πολλά έλαια δεν έχουν μελετηθεί στην εγκυμοσύνη. Χρησιμοποιήστε μόνο σε χαμηλή αραίωση, αποφύγετε το πρώτο τρίμηνο και μιλήστε με τον γιατρό ή τη μαία σας. Στο προγεννητικό μασάζ, είναι συνηθισμένο να προτιμώνται φυτικά έλαια χωρίς αιθέρια έλαια.

Κατοικίδια ζώα

Οι γάτες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες σε διάφορα αιθέρια έλαια. Αποφύγετε διαχύτες σε χώρους όπου τα ζώα δεν μπορούν να βγουν και μην εφαρμόζετε ποτέ έλαια στα ζώα χωρίς κτηνιατρική ένδειξη.

Κατάποση

Μην καταπίνετε αιθέρια έλαια. Για άλλες απορίες, καλέστε το SNS 24 (808 24 24 24).

Στην Clínica Luxmed

Στην Clínica Luxmed, στο Algés, μπορείτε να επιλέξετε να κάνετε το μασάζ σας, από θεραπευτή μασάζ, με ή χωρίς αρώματα. Χρησιμοποιούμε τα έλαια πάντα αραιωμένα και ρωτάμε πριν για αλλεργίες, άσθμα, εγκυμοσύνη και ευαισθησία του δέρματος. Αν προτιμάτε ένα μασάζ χωρίς μυρωδιά, είναι επίσης δυνατό: το κύριο όφελος προέρχεται από το άγγιγμα.

Η αρωματοθεραπεία και το μασάζ είναι συμπληρώματα ευεξίας και δεν υποκαθιστούν την ιατρική αξιολόγηση ούτε τη θεραπεία. Τα αποτελέσματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο.

Συχνές ερωτήσεις