Κυτταρίτιδα ή λιποίδημα: πώς να τα ξεχωρίσετε

Πολλές γυναίκες περνούν χρόνια ακούγοντας ότι τα χοντρά πόδια είναι «κυτταρίτιδα» ή «περίσσεια βάρους». Κάνουν δίαιτες, άσκηση, αντικυτταριτικές θεραπείες. Ο κορμός αδυνατίζει, αλλά τα πόδια δεν αλλάζουν. Πονούν στην αφή, κάνουν εύκολα μώλωπες και μοιάζουν να ανήκουν σε άλλο σώμα. Συχνά, μόνο μετά από πολύ καιρό κάποιος δίνει όνομα σε αυτό που έχουν: λιποίδημα.

Το λιποίδημα και η κυτταρίτιδα μπορούν να συνυπάρχουν και γι' αυτό συγχέονται. Όμως είναι πολύ διαφορετικά πράγματα. Η κυτταρίτιδα είναι χαρακτηριστικό του δέρματος που υπάρχει στις περισσότερες γυναίκες. Το λιποίδημα είναι μια χρόνια, επώδυνη νόσος του λιπώδους ιστού, που χρειάζεται διάγνωση και ιατρική παρακολούθηση.

Τι είναι το λιποίδημα

Το λιποίδημα περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1940, στην Κλινική Mayo, στις Ηνωμένες Πολιτείες (Allen και Hines, 1940). Επί δεκαετίες ήταν λίγο γνωστό και συχνά συγχεόταν με παχυσαρκία, κυτταρίτιδα ή λεμφοίδημα. Τα τελευταία χρόνια αναγνωρίστηκε: ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το συμπεριέλαβε στη Διεθνή Ταξινόμηση Νόσων (ICD-11) και η Γερμανική Εταιρεία Φλεβολογίας και Λεμφολογίας δημοσίευσε, το 2024, μια επικαιροποιημένη κλινική κατευθυντήρια οδηγία (S2k), μία από τις πληρέστερες αναφορές για το θέμα.

Σύμφωνα με αυτή την κατευθυντήρια οδηγία, το λιποίδημα είναι μια επώδυνη, συμμετρική και δυσανάλογη διαταραχή της κατανομής του λιπώδους ιστού στα άκρα, που εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε γυναίκες. Δεν προσβάλλει τον κορμό, το κεφάλι, τον λαιμό, τα χέρια ούτε τα πέλματα.

Τι δεν γνωρίζουμε ακόμη

• Η ακριβής αιτία δεν έχει διευκρινιστεί. Θεωρείται ότι εμπλέκονται γενετικοί παράγοντες (υπάρχει συχνά οικογενειακό ιστορικό) και ορμονικοί, επειδή εμφανίζεται ή επιδεινώνεται σε φάσεις ορμονικής αλλαγής: εφηβεία, εγκυμοσύνη, έναρξη αντισυλληπτικών, περιεμμηνόπαυση.
• Η συχνότητα είναι αβέβαιη. Οι αριθμοί που κυκλοφορούν ποικίλλουν πολύ, επειδή τα διαγνωστικά κριτήρια δεν ήταν ομοιόμορφα και πολλές περιπτώσεις δεν διαγιγνώσκονται.

Το λιποίδημα δεν είναι παχυσαρκία, αλλά μπορεί να συνυπάρχουν

Η κατευθυντήρια οδηγία είναι σαφής: το λιποίδημα δεν προκαλείται από την παχυσαρκία ούτε προκαλεί παχυσαρκία. Όμως η παχυσαρκία είναι συχνή στις γυναίκες με λιποίδημα και μπορεί να το επιδεινώσει. Ένα σημαντικό στοιχείο: ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) μπορεί να είναι παραπλανητικός, επειδή το λίπος των άκρων τον αυξάνει. Γι' αυτό συνιστάται ο συνδυασμός του ΔΜΣ με την αναλογία περιμέτρου μέσης/ύψους.

Εξελίσσεται πάντα;

Όχι απαραίτητα. Η κατευθυντήρια οδηγία του 2024 αναφέρει ότι το λιποίδημα δεν είναι υποχρεωτικά προοδευτικό. Η εξέλιξη εξαρτάται από παράγοντες όπως η αύξηση βάρους και οι ορμονικές αλλαγές, που πρέπει να αξιολογούνται κατά περίπτωση.

Τα τυπικά σημεία του λιπεδήματος

1. Πόνος. Είναι το κεντρικό σύμπτωμα. Πόνος στην πίεση ή στο άγγιγμα, πόνος και χωρίς πίεση, αίσθηση βάρους και κούρασης στα πόδια, συχνά χειρότερα στο τέλος της ημέρας, με ζέστη ή στην προεμμηνορροϊκή φάση. Η κατευθυντήρια οδηγία του 2024 είναι σαφής: χωρίς παράπονα πόνου, δεν πρέπει να τίθεται η διάγνωση του λιπεδήματος.

2. Δυσαναλογία. Τα πόδια (και ενίοτε τα μπράτσα) έχουν πολύ περισσότερο όγκο από τον κορμό. Είναι συχνό να φοράτε ένα μέγεθος στο πάνω μέρος και δύο ή τρία μεγέθη μεγαλύτερα στο κάτω.

3. Συμμετρία. Επηρεάζει και τις δύο πλευρές με παρόμοιο τρόπο.

4. Πέλματα και χέρια που δεν προσβάλλονται. Το λίπος σταματά απότομα πάνω από τον αστράγαλο, δημιουργώντας ένα είδος «μανσέτας» ή σκαλοπατιού ανάμεσα στο πόδι και στο πέλμα, που διατηρεί φυσιολογική όψη. Το ίδιο μπορεί να συμβεί στον καρπό.

5. Εύκολοι μώλωπες. Εμφανίζονται με μικρά χτυπήματα, συχνά χωρίς το άτομο να θυμάται ότι χτύπησε.

6. Μικρή ανταπόκριση στη δίαιτα και στην άσκηση στα πάσχοντα άκρα. Ο κορμός και το πρόσωπο αδυνατίζουν· τα πόδια αλλάζουν λίγο.

7. Έναρξη σε ορμονικές φάσεις. Εφηβεία, εγκυμοσύνη, αντισυλληπτικά, περιεμμηνόπαυση.

8. Οικογενειακό ιστορικό. Μητέρες, αδελφές, γιαγιάδες με παρόμοια πόδια.

Μοτίβα και στάδια

Το λιποίδημα μπορεί να επηρεάσει κυρίως τους γοφούς και τους μηρούς, ολόκληρα τα πόδια, μόνο το κάτω μέρος των ποδιών, ή και τα μπράτσα. Υπάρχουν ταξινομήσεις σε στάδια (λείο δέρμα, ανώμαλο δέρμα με όζους, μεγάλες πτυχές ιστού) που περιγράφουν την εμφάνιση. Η κατευθυντήρια οδηγία του 2024 σημειώνει, ωστόσο, ότι αυτά τα στάδια περιγράφουν τη μορφή αλλά δεν μετρούν τη σοβαρότητα, και ότι η «κοκκώδης» εμφάνιση ή η εμφάνιση με όζους του ιστού δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως διαγνωστικό κριτήριο. Αυτό που βαραίνει περισσότερο στη ζωή των γυναικών είναι ο πόνος, οι περιορισμοί και ο ψυχολογικός αντίκτυπος.

Δίπλα δίπλα: κυτταρίτιδα, λιποίδημα, παχυσαρκία και λεμφοίδημα

Στην πράξη, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να επικαλύπτονται. Μια γυναίκα με λιποίδημα μπορεί να έχει επίσης κυτταρίτιδα, να έχει περίσσεια βάρους και, σε προχωρημένες φάσεις, να αναπτύξει συνιστώσα λεμφοιδήματος (λιπολεμφοίδημα). Γι' αυτό η διάγνωση πρέπει να γίνεται από γιατρό με εμπειρία.

Ένα απλό τεστ που δεν υποκαθιστά τη διάγνωση

Κάντε στον εαυτό σας αυτές τις ερωτήσεις:

• Τα πόδια μου είναι σαφώς πιο ογκώδη από το υπόλοιπο σώμα και ήταν πάντα έτσι ή έγιναν έτσι σε κάποια ορμονική φάση;
• Πονούν όταν τα αγγίζω ή όταν κάποιος τα πιέζει;
• Κάνω πολύ εύκολα μώλωπες στα πόδια;
• Τα πέλματά μου φαίνονται «φυσιολογικά» σε σύγκριση με τα πόδια;
• Όταν αδυνατίζω, τα πόδια είναι τα τελευταία που αλλάζουν, ή δεν αλλάζουν;

Αν απαντήσατε ναι σε αρκετά, αξίζει να μιλήσετε με γιατρό για λιποίδημα.

Πώς γίνεται η διάγνωση και σε ποιον να απευθυνθείτε

Η διάγνωση του λιπεδήματος είναι κλινική: βασίζεται στο ιστορικό και στην παρατήρηση. Δεν υπάρχει εξέταση αίματος, υπερηχογράφημα, μαγνητική τομογραφία ή λεμφοσπινθηρογράφημα που να την επιβεβαιώνει.

Οι εξετάσεις χρησιμεύουν για τον αποκλεισμό άλλων αιτιών ογκωδών ή πρησμένων ποδιών:

• Εξετάσεις θυρεοειδικής και νεφρικής λειτουργίας, και δείκτες καρδιακής ανεπάρκειας, όταν ενδείκνυται.
• Φλεβικό υπερηχογράφημα, αν υπάρχει υποψία φλεβικής νόσου.
• Λεμφικές εξετάσεις, αν υπάρχει υποψία λεμφοιδήματος.

Ποιος μπορεί να αξιολογήσει

Στην Πορτογαλία, το λιποίδημα αξιολογείται κυρίως σε ραντεβού αγγειολογίας και αγγειοχειρουργικής, φυσικής ιατρικής και αποκατάστασης (με εμπειρία στη λεμφολογία) και, ενίοτε, δερματολογίας ή πλαστικής χειρουργικής. Ο οικογενειακός γιατρός μπορεί να κάνει την πρώτη αξιολόγηση και να παραπέμψει.

Σημάδια που δεν πρέπει να αναβάλλετε

Δεν είναι κάθε αύξηση όγκου των ποδιών λιποίδημα. Ζητήστε γρήγορα αξιολόγηση αν έχετε:

Θεραπεία: τι βοηθά και τι δεν βοηθά

Δεν υπάρχει ίαση για το λιποίδημα, αλλά υπάρχει αποτελεσματική αντιμετώπιση των συμπτωμάτων και της ποιότητας ζωής. Η προσέγγιση είναι γενικά συνδυαστική και μακροπρόθεσμη.

Συντηρητική θεραπεία

• Συμπίεση: κάλτσες ή κολάν συμπίεσης (συχνά επίπεδης πλέξης, κατά παραγγελία) μειώνουν τον πόνο, την αίσθηση βάρους και το συνοδό πρήξιμο.
• Χειρωνακτικό λεμφικό μασάζ και σύνθετη αποσυμφορητική θεραπεία: χρήσιμα κυρίως όταν συνυπάρχει συνιστώσα οιδήματος ή λεμφοιδήματος. Ανακουφίζουν τα συμπτώματα, αλλά δεν μειώνουν το λίπος του λιπεδήματος.
• Άσκηση: δραστηριότητες χαμηλής επιβάρυνσης (νερό, ποδήλατο, περπάτημα) και μέτρια εκγύμναση με αντιστάσεις βελτιώνουν την κινητικότητα, τον πόνο και τη γενική υγεία. Η κατευθυντήρια οδηγία του 2024 τα συμπεριλαμβάνει στα συνιστώμενα μέτρα.
• Έλεγχος του βάρους: δεν εξαλείφει το λιποίδημα, αλλά η αποφυγή ή η θεραπεία της συνοδού παχυσαρκίας είναι σημαντική, επειδή αυτή επιδεινώνει τα συμπτώματα.
• Ψυχολογική υποστήριξη: η κατευθυντήρια οδηγία συνιστά την αξιολόγηση του ψυχολογικού αντικτύπου από την πρώτη επίσκεψη. Η σχέση με το σώμα, τα χρόνια λανθασμένων διαγνώσεων και το στίγμα βαραίνουν πολύ. Αν νιώθετε ότι αυτό επηρεάζει την ευεξία σας, μιλήστε με τον γιατρό σας· μπορείτε επίσης να καλέσετε το SNS 24 (808 24 24 24).

Χειρουργική θεραπεία

Η λιποαναρρόφηση με τεχνικές που προστατεύουν τα λεμφαγγεία μπορεί να ενδείκνυται σε επιλεγμένες περιπτώσεις, κυρίως όταν ο πόνος και οι περιορισμοί επιμένουν παρά τη συντηρητική θεραπεία. Μελέτες παρακολούθησης (Baumgartner et al., 2021) περιγράφουν διαρκείς μειώσεις του πόνου και της ευαισθησίας στην πίεση σε διάστημα αρκετών ετών. Είναι χειρουργική επέμβαση με δικούς της κινδύνους, που πρέπει να αποφασιστεί με χειρουργό με εμπειρία στο λιποίδημα.

Και οι αισθητικές θεραπείες;

Εδώ πρέπει να είμαστε σαφείς:

• Οι αντικυτταριτικές θεραπείες δεν θεραπεύουν το λιποίδημα. Μπορεί να βελτιώσουν την εμφάνιση του δέρματος, αλλά όχι τη νόσο.
• Οι θεραπείες «μείωσης εντοπισμένου λίπους» δεν υποκαθιστούν την ιατρική θεραπεία και ορισμένες (με έντονη θερμότητα, έντονο ψύχος ή ισχυρή πίεση) μπορεί να είναι δυσάρεστες ή αντενδεικνυόμενες σε επώδυνο ιστό. Πρέπει να συζητούνται με τον γιατρό που παρακολουθεί το λιποίδημα.
• Το χειρωνακτικό λεμφικό μασάζ, που γίνεται από επαγγελματίες με εκπαίδευση, μπορεί να έχει συμπληρωματικό ρόλο στην ανακούφιση του πρηξίματος και της δυσφορίας.
• Φροντίδα δέρματος (ενυδάτωση, φροντίδα του δέρματος κάτω από τη συμπίεση) βελτιώνει την άνεση.

Αυτό το άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν υποκαθιστά την ιατρική εξέταση. Η διάγνωση του λιπεδήματος πρέπει να γίνεται από γιατρό.

Συχνές ερωτήσεις