Cabello tras el verano: cómo recuperarlo

Llega septiembre y el cabello parece otro: seco, áspero al tacto, sin brillo, con las puntas abiertas, más claro o con reflejos extraños. Al mismo tiempo, parece caerse más. Es fácil meterlo todo en el mismo saco, pero son dos fenómenos diferentes. El verano daña el tallo, la parte del cabello que ya está fuera de la piel y que no tiene vida propia. La caída viene de la raíz, del folículo, y en otoño tiene sobre todo un componente estacional.

El tallo no se «regenera»: lo que está dañado solo se puede proteger, disimular o cortar. Pero con los cuidados adecuados es posible detener el daño, reducir la rotura y devolver brillo y flexibilidad mientras crece el cabello nuevo.

Lo que el verano le hace al cabello

El cabello tiene tres capas: la cutícula, una capa exterior de escamas superpuestas que protege y da brillo; el córtex, formado por proteínas (queratina) y pigmento (melanina), que da fuerza, elasticidad y color; y, en los cabellos más gruesos, una zona central llamada médula. En la superficie de la cutícula hay una fina capa de lípidos que hace el cabello repelente al agua y resbaladizo. El verano ataca todas estas capas.

Sol (radiación ultravioleta)

La radiación UV oxida las proteínas del cabello, sobre todo los aminoácidos con azufre que mantienen la estructura de la queratina, y degrada la capa lipídica de la superficie. El resultado es un cabello más áspero, menos elástico y más frágil. La radiación también degrada la melanina, lo que explica el cabello «aclarado por el sol» y el desvaído de los colores artificiales. La revisión de Nogueira, Dicelio y Joekes (2006) subraya que la melanina tiene un papel protector y que el efecto varía con el tipo y la cantidad de pigmento: los cabellos claros y canosos tienden a ser más vulnerables.

Cloro

El cloro de las piscinas es un oxidante. Elimina los lípidos de la superficie, levanta las escamas de la cutícula y, con la exposición repetida, debilita el córtex. Los nadadores habituales son el grupo más estudiado y el que más sufre este tipo de daño.

¿Y el cabello verde? Al contrario de lo que se piensa, no es el cloro lo que deja el cabello verdoso, sino el cobre presente en el agua (de alguicidas o de tuberías). El cobre se une a la queratina, sobre todo cuando el cabello ya está dañado por decoloración, sol o cloro, y se nota más en cabellos rubios.

Sal y arena

El agua del mar, al evaporarse, deja cristales de sal que quitan agua al cabello y lo vuelven más rígido. La arena y el viento aumentan la fricción y rompen las puntas.

Calor, humedad y repetición

El cabello absorbe agua y se hincha; al secarse, se encoge. Los baños y las duchas repetidos a lo largo del día, durante semanas, cansan la cutícula (los anglosajones lo llaman «fatiga higral»). A esto se suman el secador y la plancha usados para disimular el efecto de la playa.

Un punto importante

Todo este daño ocurre en el tallo, que no tiene células vivas. El folículo, dentro de la piel, no se ve afectado por el sol, el cloro o la sal en condiciones normales. Por eso, el cabello que nace después del verano viene sano.

¿Rotura o caída? Cómo distinguirlas

Es la pregunta más importante, porque la solución es diferente.

La prueba del cabello: recoja algunos cabellos del cepillo y obsérvelos contra una superficie oscura. Si la mayoría tiene bulbo, es caída. Si la mayoría tiene las puntas rotas por ambos lados, es rotura.

A menudo hay ambas cosas a la vez: algo de rotura por el verano y algo de caída estacional. Sobre la caída de otoño, vea Por qué cae más cabello en otoño: lo que se sabe.

Plan de recuperación de cuatro a seis semanas

Semana 1: valorar y cortar

• Cortar las puntas dañadas. Es la única forma de eliminar las puntas abiertas: una vez abiertas, ningún producto las «pega» de forma duradera, y la abertura tiende a subir por el cabello. Normalmente bastan 1 a 3 centímetros.
• Hacer una «pausa» de productos químicos: aplazar decoloraciones, alisados y permanentes como mínimo entre cuatro y seis semanas.
• Clarificar una vez, si el cabello ha estado muy expuesto a cloro o a productos de peinado: un champú de limpieza profunda elimina residuos y minerales. Después, volver al champú suave.

Semanas 1 a 6: rutina base

• Champú suave, aplicado sobre todo en el cuero cabelludo; la espuma que escurre basta para las puntas.
• Acondicionador siempre, de la mitad a las puntas. El acondicionador aporta sustancias con carga positiva que se unen a la superficie dañada (con carga negativa), alisan la cutícula y reducen la fricción al peinar. Es el cuidado con mejor relación entre evidencia y coste.
• Mascarilla una o dos veces por semana, dejándola actuar el tiempo indicado.
• Leave-in o sérum en las puntas, sobre todo en cabellos largos o rizados.
• Aceite antes del lavado, opcional. En el estudio de Rele y Mohile (2003), el aceite de coco aplicado antes y después del lavado redujo la pérdida de proteína del cabello, tanto dañado como no dañado, a diferencia del aceite mineral y del de girasol. El efecto se atribuyó a la capacidad del aceite de coco para penetrar en la fibra capilar. Es un estudio de laboratorio, con mechones de cabello, pero es una opción barata y segura para la mayoría de las personas.

Gestos del día a día

• Secar con la toalla presionando, sin frotar; una toalla de microfibra o una camiseta de algodón reducen la fricción.
• Desenredar con peine de dientes anchos, de las puntas hacia la raíz.
• Usar el secador a temperatura media y a cierta distancia; reducir la plancha y el moldeador y usar siempre protector térmico.
• Recogerse el cabello con gomas sin metal y sin apretar.
• Dormir con el cabello suelto o en una trenza ancha; una funda de satén puede reducir la fricción.

Qué esperar

Al cabo de dos o tres semanas, el cabello debe estar más suave, con más brillo y enredarse menos. La mejoría en el tallo es cosmética: los productos mejoran la superficie pero no reconstruyen el cabello. La recuperación completa se logra con el crecimiento, cerca de 1 centímetro al mes, y con cortes regulares.

Cuidados específicos según el tipo de cabello

Cabello teñido o con mechas

El sol desvanece el color y el cabello decolorado ya tiene la cutícula más abierta. Antes de retocar el color, merece la pena esperar a que el cabello recupere algo de flexibilidad. Los champús y mascarillas para cabello teñido ayudan a mantener el color. En cabellos rubios con tonos verdosos, el peluquero puede usar tratamientos específicos para eliminar el cobre (con agentes quelantes).

Cabello rubio natural o canoso

Tiene menos melanina y, por tanto, menos protección contra el sol. Tiende a amarillear y a quedar más seco. En los próximos veranos, la prevención es especialmente útil.

Cabello rizado o crespo

La forma del cabello lo hace naturalmente más seco, porque el sebo del cuero cabelludo desciende con más dificultad, y más propenso a romperse en las curvas. Se beneficia de más hidratación (leave-in, mascarillas más frecuentes), de menos lavados con champú y de evitar cepillar en seco.

Cabello fino

Se parte con facilidad y se «apelmaza» con productos muy ricos. Prefiera acondicionadores ligeros y aplíquelos solo en las puntas.

Para el próximo verano

Mojar el cabello con agua dulce antes de entrar en la piscina (el cabello ya mojado absorbe menos agua con cloro), usar gorro en la piscina, aclararse con agua dulce después del mar, usar sombrero y productos con filtro UV para el cabello y reducir el calor de las herramientas durante las vacaciones.

¿Y el cuero cabelludo?

El cuero cabelludo también sufre en verano y, a diferencia del tallo, es tejido vivo.

• Quemaduras solares en la raya o en las zonas con menos cabello. Se descaman semanas después y pueden confundirse con caspa. La protección solar del cuero cabelludo (sombrero, protector en espray o en gel) importa, porque es una zona con riesgo de cáncer de piel, sobre todo en personas con cabello ralo o calvicie.
• Dermatitis seborreica (caspa con enrojecimiento). Puede agravarse a finales del verano y en otoño. Los champús con antifúngicos (como el ketoconazol) u otros activos son eficaces; si no mejora, debe valorarse.
• Foliculitis. Pequeños granitos alrededor de los folículos, por calor, sudor, piscinas o jacuzzis. Suele resolverse con higiene; si persiste o duele, consulte.
• Picor y sequedad, por exceso de lavados o productos irritantes.

Una lesión en el cuero cabelludo que no cicatriza, que sangra o que ha cambiado de aspecto debe verla un médico.

Cuándo debe pedir valoración

El daño del verano se resuelve, por regla general, en casa y en la peluquería.

En Luxmed, la consulta de medicina capilar incluye observación del cuero cabelludo y tricoscopia, que muestra con aumento tanto el tallo (rotura, puntas abiertas, irregularidades) como los folículos. Así se distingue un problema del tallo de una caída que exige otro enfoque.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye a una consulta médica. Los resultados de cualquier tratamiento varían de una persona a otra.

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