Cheveux après l'été : comment les récupérer

Septembre arrive et les cheveux semblent différents : secs, rêches au toucher, sans éclat, avec des pointes fourchues, plus clairs ou avec des reflets étranges. En même temps, ils semblent tomber davantage. Il est facile de tout mettre dans le même sac, mais ce sont deux phénomènes différents. L'été abîme la tige, la partie du cheveu qui est déjà hors de la peau et qui n'a pas de vie propre. La chute vient de la racine, du follicule, et en automne elle a surtout une composante saisonnière.

La tige ne se « régénère » pas : ce qui est abîmé ne peut qu'être protégé, masqué ou coupé. Mais avec les bons soins, il est possible d'arrêter les dégâts, de réduire la casse et de redonner de l'éclat et de la souplesse pendant que les nouveaux cheveux poussent.

Ce que l'été fait aux cheveux

Le cheveu comporte trois couches : la cuticule, une couche externe d'écailles superposées qui protège et donne de l'éclat ; le cortex, formé de protéines (kératine) et de pigment (mélanine), qui donne force, élasticité et couleur ; et, dans les cheveux plus épais, une zone centrale appelée médulla. À la surface de la cuticule, une fine couche de lipides rend le cheveu hydrofuge et glissant. L'été agresse toutes ces couches.

Soleil (rayonnement ultraviolet)

Le rayonnement UV oxyde les protéines du cheveu, surtout les acides aminés soufrés qui maintiennent la structure de la kératine, et dégrade la couche lipidique de surface. Le résultat est un cheveu plus rêche, moins élastique et plus fragile. Le rayonnement dégrade aussi la mélanine, ce qui explique les cheveux « éclaircis par le soleil » et la décoloration des couleurs artificielles. La revue de Nogueira, Dicelio et Joekes (2006) souligne que la mélanine a un rôle protecteur et que l'effet varie selon le type et la quantité de pigment : les cheveux clairs et gris ont tendance à être plus vulnérables.

Chlore

Le chlore des piscines est un oxydant. Il élimine les lipides de surface, soulève les écailles de la cuticule et, avec une exposition répétée, affaiblit le cortex. Les nageurs réguliers sont le groupe le plus étudié et celui qui subit le plus ce type de dégâts.

Et les cheveux verts ? Contrairement à ce que l'on croit, ce n'est pas le chlore qui donne aux cheveux une teinte verdâtre, mais le cuivre présent dans l'eau (provenant d'algicides ou de canalisations). Le cuivre se lie à la kératine, surtout lorsque les cheveux sont déjà abîmés par la décoloration, le soleil ou le chlore, et il se remarque davantage sur les cheveux blonds.

Sel et sable

L'eau de mer, en s'évaporant, laisse des cristaux de sel qui retirent de l'eau au cheveu et le rendent plus rigide. Le sable et le vent augmentent les frottements et cassent les pointes.

Chaleur, humidité et répétition

Le cheveu absorbe l'eau et gonfle ; en séchant, il se rétracte. Des baignades et des douches répétées au fil de la journée, pendant des semaines, fatiguent la cuticule (on parle de « fatigue hygrale »). À cela s'ajoutent le sèche-cheveux et le lisseur utilisés pour masquer l'effet de la plage.

Un point important

Tous ces dégâts se produisent sur la tige, qui n'a pas de cellules vivantes. Le follicule, à l'intérieur de la peau, n'est pas affecté par le soleil, le chlore ou le sel dans des conditions normales. C'est pourquoi les cheveux qui poussent après l'été sont en bonne santé.

Casse ou chute ? Comment les distinguer

C'est la question la plus importante, car la solution est différente.

Le test du cheveu : recueillez quelques cheveux sur la brosse et observez-les sur une surface sombre. Si la plupart ont un bulbe, c'est de la chute. Si la plupart ont les pointes cassées des deux côtés, c'est de la casse.

Il y a souvent les deux en même temps : une certaine casse due à l'été et une certaine chute saisonnière. Sur la chute d'automne, voir Pourquoi il tombe plus de cheveux en automne : ce que l'on sait.

Plan de récupération en quatre à six semaines

Semaine 1 : évaluer et couper

• Couper les pointes abîmées. C'est la seule façon d'éliminer les pointes fourchues : une fois ouvertes, aucun produit ne les « recolle » durablement, et l'ouverture tend à remonter le long du cheveu. Il suffit normalement de 1 à 3 centimètres.
• Faire une « pause » des produits chimiques : reporter décolorations, lissages et permanentes d'au moins quatre à six semaines.
• Clarifier une fois, si les cheveux ont été très exposés au chlore ou aux produits coiffants : un shampooing nettoyant en profondeur élimine résidus et minéraux. Ensuite, revenir au shampooing doux.

Semaines 1 à 6 : routine de base

• Shampooing doux, appliqué surtout sur le cuir chevelu ; la mousse qui s'écoule suffit pour les pointes.
• Toujours un après-shampooing, du milieu aux pointes. L'après-shampooing apporte des substances chargées positivement qui se lient à la surface abîmée (chargée négativement), lissent la cuticule et réduisent les frottements au coiffage. C'est le soin au meilleur rapport entre preuves et coût.
• Masque une à deux fois par semaine, en laissant agir le temps indiqué.
• Soin sans rinçage ou sérum sur les pointes, surtout pour les cheveux longs ou bouclés.
• Huile avant le shampooing, facultatif. Dans l'étude de Rele et Mohile (2003), l'huile de coco appliquée avant et après le lavage a réduit la perte de protéines du cheveu, abîmé comme non abîmé, contrairement à l'huile minérale et à l'huile de tournesol. L'effet a été attribué à la capacité de l'huile de coco à pénétrer dans la fibre. C'est une étude de laboratoire, sur des mèches de cheveux, mais c'est une option peu coûteuse et sûre pour la plupart des personnes.

Gestes du quotidien

• Sécher en tamponnant avec la serviette, sans frotter ; une serviette en microfibre ou un t-shirt en coton réduisent les frottements.
• Démêler avec un peigne à larges dents, des pointes vers la racine.
• Utiliser le sèche-cheveux à température moyenne et à une certaine distance ; réduire le lisseur et le fer à boucler et toujours utiliser un thermoprotecteur.
• Attacher les cheveux avec des élastiques sans métal et sans serrer.
• Dormir avec les cheveux détachés ou dans une tresse large ; une taie d'oreiller en satin peut réduire les frottements.

À quoi s’attendre

Au bout de deux à trois semaines, les cheveux doivent être plus doux, plus brillants et s'emmêler moins. L'amélioration de la tige est cosmétique : les produits améliorent la surface mais ne reconstruisent pas le cheveu. La récupération complète se fait avec la pousse, d'environ 1 centimètre par mois, et avec des coupes régulières.

Soins spécifiques selon le type de cheveux

Cheveux colorés ou avec des mèches

Le soleil décolore la couleur et un cheveu décoloré a déjà la cuticule plus ouverte. Avant de retoucher la couleur, il vaut la peine d'attendre que les cheveux retrouvent un peu de souplesse. Les shampooings et masques pour cheveux colorés aident à conserver la couleur. Sur les cheveux blonds aux reflets verdâtres, le coiffeur peut utiliser des traitements spécifiques pour éliminer le cuivre (avec des agents chélateurs).

Cheveux blonds naturels ou gris

Il a moins de mélanine et donc moins de protection contre le soleil. Il tend à jaunir et à se dessécher. Pour les étés suivants, la prévention est particulièrement utile.

Cheveux bouclés ou crépus

La forme du cheveu le rend naturellement plus sec, car le sébum du cuir chevelu descend plus difficilement, et plus enclin à casser dans les courbes. Il bénéficie de plus d'hydratation (soin sans rinçage, masques plus fréquents), de moins de lavages au shampooing et d'éviter de brosser à sec.

Cheveux fins

Il casse facilement et devient « lourd » avec des produits très riches. Préférez des après-shampooings légers et appliquez-les uniquement sur les pointes.

Pour l'été prochain

Mouiller les cheveux à l'eau douce avant d'entrer dans la piscine (un cheveu déjà mouillé absorbe moins d'eau chlorée), porter un bonnet de bain, rincer à l'eau douce après la mer, porter un chapeau et utiliser des produits à filtre UV pour les cheveux et réduire la chaleur des appareils pendant les vacances.

Et le cuir chevelu ?

Le cuir chevelu souffre aussi l'été et, contrairement à la tige, c'est un tissu vivant.

• Coups de soleil sur la raie ou sur les zones moins fournies. Ils pèlent des semaines plus tard et peuvent être confondus avec des pellicules. La protection solaire du cuir chevelu (chapeau, protection en spray ou en gel) est importante, car c'est une zone exposée au risque de cancer de la peau, surtout chez les personnes aux cheveux clairsemés ou chauves.
• Dermite séborrhéique (pellicules avec rougeur). Elle peut s'aggraver à la fin de l'été et en automne. Les shampooings contenant des antifongiques (comme le kétoconazole) ou d'autres actifs sont efficaces ; en l'absence d'amélioration, elle doit être évaluée.
• Folliculite. De petits boutons autour des follicules, dus à la chaleur, à la transpiration, aux piscines ou aux jacuzzis. Elle se résout en général avec l'hygiène ; si elle persiste ou fait mal, consultez.
• Démangeaisons et sécheresse, dues à un excès de lavages ou à des produits irritants.

Une lésion du cuir chevelu qui ne cicatrise pas, qui saigne ou dont l'aspect a changé doit être vue par un médecin.

Quand demander une évaluation

Les dégâts de l'été se résolvent, en règle générale, à la maison et chez le coiffeur.

À la Luxmed, la consultation de médecine capillaire comprend l'observation du cuir chevelu et une trichoscopie, qui montre en agrandissement aussi bien la tige (casse, pointes fourchues, irrégularités) que les follicules. C'est ainsi que l'on distingue un problème de tige d'une chute qui exige une autre approche.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation médicale. Les résultats de tout traitement varient d’une personne à l’autre.

Questions fréquentes