Rughette, rughe d’espressione e rughe: non sono la stessa cosa

«Ho le rughe» è una frase che racchiude molte cose. Può voler dire delle rughette sotto gli occhi che compaiono a fine giornata, i solchi della fronte quando solleva le sopracciglia, o un solco già presente con il viso a riposo. Allo specchio sembrano varianti dello stesso problema. Sulla pelle, sono tre fenomeni diversi, con cause diverse e risposte diverse alle cure.

Capire quale sia quale fa risparmiare denaro e frustrazioni. Una crema idratante può far scomparire le rughette da disidratazione in poche ore, ma non cambia una ruga d’espressione. Un trattamento che rilassa il muscolo attenua la ruga della fronte, ma non restituisce volume a un solco. E nessuna crema cancella una ruga profonda.

Cosa cambia nella pelle con il tempo

Per capire le rughe, aiuta capire la struttura. La pelle ha tre strati principali, e ciascuno contribuisce a modo suo:

• Epidermide, lo strato superficiale. La sua capacità di trattenere acqua dipende dalla barriera cutanea. Quando la barriera cede, la superficie si secca e si segna con piccole rughe.
• Derma, il «materasso» della pelle. È fatto soprattutto di collagene (che dà tonicità), elastina (che dà elasticità) e acido ialuronico (che trattiene acqua). Con l’età, si produce meno collagene e quello esistente si degrada; le fibre elastiche si frammentano; il derma diventa più sottile e meno capace di «recuperare» dopo essere stato piegato.
• Ipoderma e strutture profonde: grasso, muscolo, legamenti e osso. Con l’età, i compartimenti di grasso del viso cambiano volume e posizione, e l’osso si rimodella. Questo crea solchi e pieghe.

Ci sono due «motori» di invecchiamento che agiscono contemporaneamente:

• Invecchiamento intrinseco, cronologico e genetico, lento e inevitabile.
• Invecchiamento estrinseco, causato soprattutto dalla radiazione solare (fotoinvecchiamento), ma anche dal fumo e dall’inquinamento. In uno studio su donne caucasiche, l’esposizione solare è stata associata a circa l’80% dei segni visibili di invecchiamento facciale, comprese rughe, macchie e perdita di tonicità (Flament et al., 2013).

La radiazione ultravioletta attiva enzimi che degradano il collagene (le metalloproteinasi) e ne riduce la produzione (Fisher et al., 2002). Per questo, due persone della stessa età possono avere pelli molto diverse, a seconda del sole che hanno preso.

Rughette da disidratazione: la superficie che chiede acqua

Sono le rughe più superficiali e le più facili da risolvere. Non derivano da alterazioni del derma, ma da uno strato corneo con poca acqua, che perde flessibilità e si «increspa» in superficie, come carta secca.

Come si riconoscono:

• Rughe molto sottili, incrociate, a reticolo o a rombo, più visibili con luce laterale.
• Compaiono soprattutto sugli zigomi, sotto gli occhi e sulla fronte.
• Variano nel corso della giornata: peggiorano nel tardo pomeriggio, in ambienti con aria condizionata o riscaldamento, dopo un volo o una notte insonne.
• La pelle può sentirsi tesa, opaca o con una texture a «crespo».
• Compaiono a qualsiasi età, anche a 20 anni.

Test semplice: applichi una crema idratante con umettanti (glicerina, acido ialuronico) e attenda 30-60 minuti. Se le rughe si attenuano molto o scompaiono, erano soprattutto da disidratazione.

Perché sono importanti: non sono vere rughe, ma una pelle cronicamente disidratata e con barriera indebolita tende a invecchiare peggio e a irritarsi di più con gli attivi antietà. Correggere l’idratazione è la base su cui tutto il resto funziona.

Se vuole capire se la sua pelle è secca (carenza di lipidi) o disidratata (carenza di acqua), veda Pelle secca o pelle disidratata: qual è la differenza e perché è importante.

Rughe d’espressione: il viso in movimento

Le rughe d’espressione, o rughe dinamiche, sono solchi che compaiono quando i muscoli della mimica facciale si contraggono e scompaiono quando il viso si rilassa. I muscoli del viso hanno una particolarità: molti sono inseriti direttamente nella pelle. Ogni volta che si contraggono, tirano e piegano la pelle sovrastante, sempre nello stesso punto e nella stessa direzione.

Le più comuni:

Come si riconoscono: faccia l’espressione davanti allo specchio e poi si rilassi. Se la linea compare con il movimento e scompare del tutto a riposo, è dinamica.

Perché compaiono prima in certe zone: la fronte e il contorno occhi hanno muscoli molto attivi e, intorno agli occhi, una pelle particolarmente sottile, con meno ghiandole sebacee. Per questo le zampe di gallina e le rughe della fronte sono di solito i primi segni, spesso tra i 25 e i 35 anni. Conta anche l’espressività individuale: chi corruga molto la fronte, sorride molto o socchiude gli occhi al sole segna di più queste zone. Veda Zampe di gallina e rughe della fronte: perché compaiono prima.

Le rughe d’espressione non sono un problema in sé. Sono il viso che funziona. Ma, nel corso degli anni, la piegatura ripetuta su una pelle che perde collagene ed elasticità finisce per lasciare un solco permanente.

Rughe statiche: quando la ruga non va più via

Una ruga statica è visibile con il viso a riposo, senza alcuna espressione. In genere è l’evoluzione di una ruga d’espressione: con il tempo, il derma perde la capacità di recuperare la forma dopo essere stato piegato, e il solco rimane impresso.

Diversi fattori contribuiscono a questo passaggio:

• Perdita di collagene e frammentazione delle fibre elastiche, soprattutto per azione del sole.
• Assottigliamento del derma e dell’epidermide.
• Movimento ripetuto per anni.
• Fumo, che riduce la sintesi di collagene e l’irrorazione della pelle, e il cui gesto segna la zona intorno alla bocca.
• Genetica e fototipo: le pelli chiare e sottili tendono a segnarsi prima.

Come si riconoscono: con il viso completamente rilassato, la linea è presente. Tendendo leggermente la pelle con due dita, può attenuarsi, ma non scompare del tutto se è profonda.

Solchi e pieghe: non sono rughe

Il solco nasogenieno (dal naso all’angolo della bocca), le linee di marionetta (dall’angolo della bocca al mento) e il solco lacrimale sono spesso chiamati rughe, ma hanno un’altra origine. Sono pieghe create dalla differenza di volume e di sostegno tra zone vicine: perdita e discesa del grasso, indebolimento dei legamenti, rimodellamento osseo. Tutti hanno un solco nasogenieno, anche a 20 anni; con l’età diventa più marcato.

Questo ha una conseguenza pratica: creme e trattamenti di superficie hanno poco effetto sui solchi, perché il problema non è nella pelle, ma sotto di essa.

Rughe del sonno: le rughe del cuscino

C’è poi una categoria meno conosciuta. Chi dorme su un fianco o a pancia in giù comprime e distorce la pelle del viso per ore, ogni notte. Una revisione pubblicata nel 2016 ha descritto queste «rughe del sonno» come distinte da quelle d’espressione: hanno direzioni diverse (spesso verticali, sulle tempie, sulla fronte e sulle guance), tendono a essere più marcate dal lato su cui la persona dorme e non rispondono ai trattamenti che rilassano i muscoli (Anson et al., 2016). Al risveglio sono visibili e poi scompaiono; con gli anni, possono diventare permanenti.

Fianco a fianco: come distinguerle a casa

Un test in tre passaggi, allo specchio e con buona luce:

1. Con il viso rilassato, guardi la zona. Se non vede alcuna ruga, ma compare quando fa l’espressione, è dinamica.
2. Se la linea è visibile a riposo, tenda delicatamente la pelle con due dita. Se è una rete sottile che scompare facilmente, pensi alla disidratazione; ripeta dopo aver idratato. Se è un solco definito che persiste, è statica.
3. Se è una piega ampia, come quella dal naso alla bocca, spinga delicatamente la guancia verso l’alto e all’indietro. Se la piega quasi scompare, il problema è di volume e di sostegno, non della pelle.

Come classificano i professionisti

Nella pratica clinica si usa spesso la classificazione di Glogau, che descrive il fotoinvecchiamento in quattro tipi (Glogau, 1996):

• Tipo I, senza rughe: fotoinvecchiamento iniziale, alterazioni minime del pigmento, senza rughe. Frequente tra i 20 e i 30 anni.
• Tipo II, rughe in movimento: rughe d’espressione che compaiono sorridendo o corrugando la fronte, prime macchie. Frequente tra i 30 e i 40 anni.
• Tipo III, rughe a riposo: rughe visibili senza espressione, macchie e alterazioni della texture evidenti. Frequente dai 50 anni in poi.
• Tipo IV, solo rughe: rughe generalizzate, pelle giallastra e grigiastra, talvolta lesioni precancerose. Frequente dai 60-70 anni in poi.

Le età sono indicative: l’esposizione al sole e il fumo anticipano molto questi tipi.

Cosa funziona per ogni tipo

Rughe da disidratazione

• Crema idratante con umettanti (glicerina, acido ialuronico, urea a bassa concentrazione) e ingredienti che riparano la barriera cutanea (ceramidi, colesterolo, acidi grassi).
• Detersione delicata, senza sapone alcalino.
• Attenzione all’ambiente: riscaldamento e aria condizionata seccano la pelle.
• La risposta è rapida, da ore a giorni.

Rughe d’espressione

• Retinoidi topici: sono gli attivi con la migliore evidenza per le rughette. La tretinoina, un retinoide su prescrizione medica, migliora il fotoinvecchiamento in studi controllati dalla fine degli anni ’80 (Weiss et al., 1988). Il retinolo, da banco, è più delicato; in uno studio su anziani, il retinolo allo 0,4% ha migliorato le rughette e aumentato la produzione di collagene dopo 24 settimane (Kafi et al., 2007). I retinoidi sono controindicati in gravidanza.
• Protezione solare quotidiana: non cancella le rughe, ma frena la degradazione del collagene che le renderebbe statiche.
• Tossina botulinica: rilassa temporaneamente il muscolo e attenua la ruga. In Portogallo è un medicinale soggetto a prescrizione e un atto medico. Ha indicazione approvata per le rughe tra le sopracciglia, le zampe di gallina e la fronte (a seconda del prodotto); in altre zone l’uso è al di fuori delle indicazioni approvate. L’effetto dura di solito 3-4 mesi.
• Creme che promettono l’effetto della tossina: non ci sono evidenze che i prodotti topici rilassino i muscoli in modo paragonabile.

Rughe statiche

• Retinoidi topici e protezione solare restano la base, ma l’effetto è più lento e parziale.
• Trattamenti che stimolano il collagene, decisi in visita: peeling medi, microneedling, laser e altre tecnologie, con risultati variabili e tempi di recupero diversi.
• Filler con acido ialuronico, in rughe profonde selezionate. È un atto medico.
• Tossina botulinica, quando c’è ancora una componente dinamica.

Solchi e pieghe

• Le cure di superficie aiutano la qualità della pelle, ma poco il solco in sé.
• Le opzioni efficaci agiscono in profondità (ripristino del volume, tecnologie per la tonicità) e richiedono una valutazione medica.

Rughe del sonno

• Dormire sulla schiena, quando possibile, è l’unica misura mirata alla causa.
• Federe in tessuto liscio e cuscini progettati per ridurre la compressione sono un’opzione ragionevole, anche se con poche evidenze formali.

Ingredienti con evidenza più limitata

Vitamina C, niacinamide, peptidi e fattori di crescita hanno studi promettenti, in genere piccoli e di breve durata. Possono completare una routine, ma non sostituiscono retinoidi e protezione solare (Mukherjee et al., 2006).

Prevenzione: ciò che ha più impatto

La prevenzione con la migliore evidenza è anche la più semplice. In uno studio randomizzato in Australia, pubblicato nel 2013, 903 adulti sotto i 55 anni sono stati divisi tra l’uso della protezione solare ogni giorno e l’uso solo quando lo desideravano. Dopo quattro anni e mezzo, il gruppo dell’uso quotidiano aveva il 24% di probabilità in meno di mostrare un peggioramento dell’invecchiamento cutaneo (Hughes et al., 2013). Non esiste una crema antirughe con uno studio di questo tipo e di questa durata.

Le misure che fanno più differenza:

• Protezione solare ad ampio spettro ogni giorno, anche d’inverno e con il cielo coperto.
• Non fumare. Il fumo accelera l’invecchiamento della pelle indipendentemente dal sole.
• Occhiali da sole, che riducono il socchiudere gli occhi e proteggono il contorno occhi.
• Idratazione della pelle e cura della barriera cutanea.
• Retinoide topico a partire da un’età in cui abbia senso per lei, con adattamento progressivo.
• Sonno sufficiente e, se possibile, sulla schiena.

Le espressioni fanno parte di ciò che siamo. Non c’è alcun motivo per sorridere meno. Ciò che si può controllare è il resto.

Alla Luxmed, la valutazione della pelle inizia con la comprensione di che tipo di rughe ha e di cosa le causa. Da lì si definisce un piano: cure a casa, trattamenti per la pelle in studio e, quando indicato, invio a una valutazione medica.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica. I risultati di qualsiasi trattamento variano da persona a persona.

Domande frequenti