Rosacea: cos’è, cause e trattamenti

La rosacea è una malattia infiammatoria cronica della pelle del viso. Si manifesta soprattutto con un rossore persistente al centro del viso, che peggiora con il caldo, il sole, l’alcol o lo stress, e può comprendere brufoli, capillari visibili e sensazione di bruciore. Colpisce circa il 5% della popolazione adulta ed è spesso confusa con l’acne o con la «pelle sensibile».

Non ha una guarigione definitiva, ma si controlla bene. Esistono trattamenti con evidenze solide per ogni segno, e l’obiettivo attuale è la pelle pulita o quasi pulita, non solo «migliore». Spieghiamo come si riconosce, perché si manifesta e cosa funziona.

Cos’è e come si riconosce

Gli specialisti hanno smesso di dividere la rosacea in «sottotipi» fissi. Il panel internazionale ROSCO ha proposto di guardare ai segni presenti in ciascuna persona, perché la stessa persona può averne più di uno contemporaneamente e cambiano con gli anni (Tan et al., 2017; Schaller et al., 2020).

La diagnosi è clinica: nessun esame la conferma. Si basa su un segno diagnostico o su due segni maggiori.

Rosacea o acne?

Nella rosacea non ci sono comedoni (punti neri e bianchi), il rossore di fondo permane tra i brufoli ed è frequente il bruciore. Compare soprattutto dopo i 30 anni.

Chi ha la rosacea

Una metanalisi di 32 studi ha stimato una prevalenza del 5,46% nella popolazione adulta: 5,4% nelle donne e 3,9% negli uomini, con un picco tra i 45 e i 60 anni (Gether et al., 2018). È più facile da vedere sulle pelli chiare, ma esiste anche sulle pelli scure, dove il rossore è meno evidente e la diagnosi arriva di solito più tardi.

Perché si manifesta

La causa esatta non è del tutto chiarita, ma si sa che diversi meccanismi agiscono insieme (Fisher et al., 2023):

• Sistema immunitario della pelle troppo reattivo. Nella rosacea ci sono più recettori TLR2 e più attività di un enzima (KLK5) che trasforma un peptide di difesa naturale, la catelicidina LL-37, in frammenti infiammatori. Questi frammenti dilatano i vasi e attivano i mastociti.
• Nervi e vasi ipersensibili. I recettori TRPV, che rilevano il calore e le sostanze piccanti, sono aumentati. Questo spiega perché il calore, il piccante e le bevande calde provocano rossore e bruciore.
• Barriera cutanea indebolita. La pelle perde più acqua e diventa più reattiva ai prodotti e all’ambiente.
• Acari Demodex. Vivono normalmente sulla pelle di tutti noi, ma nella rosacea tendono a essere più numerosi e possono alimentare l’infiammazione. Per questo l’ivermectina topica funziona.
• Predisposizione. È più comune in chi ha familiari con rosacea.

I fattori scatenanti più frequenti

In un sondaggio su 1.066 persone con rosacea, i fattori più indicati per le riacutizzazioni sono stati (National Rosacea Society, 2002):

I fattori scatenanti variano molto da persona a persona. Un diario di 2-4 settimane aiuta a capire quali sono i suoi.

Trattamenti: cosa mostrano le evidenze

Il trattamento si sceglie in base ai segni presenti. Chi ha più segni beneficia, di norma, di una combinazione di approcci (Schaller et al., 2020). La revisione Cochrane sulla rosacea, con 106 studi e più di 13.600 partecipanti, costituisce la base della tabella seguente (van Zuuren et al., 2015). Scelga il segno per vedere solo i trattamenti che gli corrispondono.

Tre punti importanti

• I trattamenti topici richiedono tempo. Occorrono da 8 a 12 settimane per valutare la risposta. Rinunciare dopo 2 settimane è l’errore più comune.
• I capillari non scompaiono con le creme. I trattamenti topici agiscono sull’infiammazione. I vasi dilatati già formati rispondono soprattutto ai trattamenti con la luce.
• Il mantenimento conta. La rosacea è cronica: una volta tenuta sotto controllo, si mantiene un trattamento leggero e la cura quotidiana per distanziare le crisi.

Tutti questi trattamenti richiedono diagnosi e prescrizione medica. I corticosteroidi in crema, usati a volte in autonomia per «calmare» il rossore, possono peggiorare la rosacea e vanno evitati.

Le cure quotidiane che aiutano

La cura della pelle non basta da sola a trattare la rosacea, ma riduce le crisi e migliora la tolleranza ai trattamenti.

• Detersione delicata. Acqua tiepida, mai calda, e un prodotto senza sapone. Asciugare tamponando, senza strofinare.
• Idratazione quotidiana per riparare la barriera cutanea, con formule semplici e senza profumo.
• Protezione solare ogni giorno. Il sole è il fattore scatenante più citato. I filtri minerali sono in genere meglio tollerati. Veda come sceglierla in Protezione solare colorata: come sceglierla e come applicarla.
• Meno è meglio. Eviti scrub granulari, alcol, mentolo, eucalipto, canfora e acidi forti senza indicazione medica.
• Provare prima. Provi i prodotti nuovi dietro l’orecchio o lungo la linea della mandibola per alcuni giorni.
• Gestire i fattori scatenanti. Bevande tiepide invece che calde, protezione dal vento e dal freddo con una sciarpa ed esercizio fisico in ambienti freschi. Non serve eliminare tutto: solo ciò che scatena le crisi in Lei.

Maggiori dettagli in Pelle sensibile e rossore: la cura di ogni giorno.

Quando rivolgersi a una valutazione medica

Vale la pena prenotare una visita se:

Alla Luxmed, la visita di Estetica del viso valuta i segni presenti e definisce un piano che può combinare trattamento medico, cura quotidiana e trattamenti con la luce per il rossore e i capillari.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica.

Domande frequenti