Celulită sau lipedem: cum se face diferența

Multe femei petrec ani auzind că picioarele groase sunt „celulită” sau „exces de greutate”. Țin diete, fac exerciții, tratamente anticelulitice. Trunchiul slăbește, dar picioarele nu se schimbă. Dor la atingere, fac vânătăi cu ușurință și par să aparțină altui corp. Adesea, abia după mult timp cineva dă un nume celor pe care le au: lipedem.

Lipedemul și celulita pot coexista, de aceea sunt confundate. Dar sunt lucruri foarte diferite. Celulita este o caracteristică a pielii, prezentă la majoritatea femeilor. Lipedemul este o boală cronică a țesutului adipos, dureroasă, care merită diagnostic și urmărire medicală.

Ce este lipedemul

Lipedemul a fost descris pentru prima dată în 1940, la Clinica Mayo, în Statele Unite (Allen și Hines, 1940). Timp de decenii a fost puțin cunoscut și adesea confundat cu obezitatea, celulita sau limfedemul. În ultimii ani a câștigat recunoaștere: Organizația Mondială a Sănătății l-a inclus în Clasificarea Internațională a Bolilor (CIM-11), iar Societatea Germană de Flebologie și Limfologie a publicat, în 2024, un ghid clinic actualizat (S2k), una dintre cele mai complete referințe pe această temă.

Conform acestui ghid, lipedemul este o modificare dureroasă, simetrică și disproporționată a distribuției țesutului adipos la nivelul membrelor, care apare aproape exclusiv la femei. Nu afectează trunchiul, capul, gâtul, mâinile și nici labele picioarelor.

Ce nu se știe încă

• Cauza exactă nu este elucidată. Se crede că implică factori genetici (există adesea istoric familial) și hormonali, pentru că apare sau se agravează în faze de schimbare hormonală: pubertate, sarcină, începerea contraceptivelor, perimenopauză.
• Frecvența este incertă. Cifrele care circulă variază mult, pentru că criteriile de diagnostic nu au fost uniforme, iar multe cazuri nu sunt diagnosticate.

Lipedemul nu este obezitate, dar pot coexista

Ghidul este clar: lipedemul nu este cauzat de obezitate și nu cauzează obezitate. Dar obezitatea este frecventă la femeile cu lipedem și o poate agrava. Un aspect important: indicele de masă corporală (IMC) poate fi înșelător, pentru că grăsimea din membre îl crește. De aceea se recomandă combinarea IMC cu raportul circumferința taliei/înălțime.

Evoluează mereu?

Nu neapărat. Ghidul din 2024 afirmă că lipedemul nu este obligatoriu progresiv. Evoluția depinde de factori precum creșterea în greutate și modificările hormonale, care trebuie evaluați de la caz la caz.

Semnele tipice ale lipedemului

1. Durerea. Este semnul central. Durere la presiune sau la atingere, durere spontană, senzație de greutate și oboseală în picioare, adesea mai accentuată spre seară, pe căldură sau în faza premenstruală. Ghidul din 2024 este explicit: fără acuze de durere, nu trebuie pus diagnosticul de lipedem.

2. Disproporția. Picioarele (și uneori brațele) au mult mai mult volum decât trunchiul. Este frecvent să purtați o mărime sus și două sau trei mărimi mai mari jos.

3. Simetria. Afectează ambele părți în mod similar.

4. Labele picioarelor și mâinile cruțate. Grăsimea se oprește brusc deasupra gleznei, creând un fel de „manșetă” sau treaptă între picior și laba piciorului, care păstrează aspectul normal. Același lucru se poate întâmpla la încheietura mâinii.

5. Vânătăi ușoare. Apar la atingeri mici, adesea fără ca persoana să-și amintească să se fi lovit.

6. Răspuns slab la dietă și la exercițiu la membrele afectate. Trunchiul și fața slăbesc; picioarele se schimbă puțin.

7. Debut în faze hormonale. Pubertate, sarcină, contraceptive, perimenopauză.

8. Istoricul familial. Mame, surori, bunici cu picioare asemănătoare.

Tipare și stadii

Lipedemul poate afecta mai ales șoldurile și coapsele, picioarele în întregime, doar partea de jos a picioarelor sau și brațele. Există clasificări pe stadii (piele netedă, piele neregulată cu noduli, pliuri mari de țesut) care descriu aspectul. Ghidul din 2024 notează, totuși, că aceste stadii descriu forma, dar nu măsoară gravitatea, și că aspectul „granulos” sau cu noduli al țesutului nu trebuie folosit drept criteriu de diagnostic. Ceea ce cântărește cel mai mult în viața pacientelor sunt durerea, limitările și impactul psihologic.

Una lângă alta: celulita, lipedemul, obezitatea și limfedemul

În practică, aceste situații se pot suprapune. O femeie cu lipedem poate avea și celulită, poate avea exces de greutate și, în fazele avansate, poate dezvolta o componentă de limfedem (lipolimfedem). De aceea diagnosticul trebuie pus de un medic cu experiență.

Un test simplu care nu înlocuiește diagnosticul

Puneți-vă singură aceste întrebări:

• Sunt picioarele mele în mod clar mai voluminoase decât restul corpului și au fost mereu așa sau au devenit astfel într-o fază hormonală?
• Mă dor când le ating sau când le strânge cineva?
• Fac vânătăi foarte ușor pe picioare?
• Labele picioarelor mele par „normale” în comparație cu picioarele?
• Când slăbesc, picioarele sunt ultimele care se schimbă sau nu se schimbă deloc?

Dacă ați răspuns da la mai multe, merită să vorbiți cu un medic despre lipedem.

Cum se pune diagnosticul și cui să vă adresați

Diagnosticul de lipedem este clinic: se bazează pe istoric și pe observație. Nu există analiză, ecografie, rezonanță magnetică sau limfoscintigrafie care să îl confirme.

Examenele servesc pentru a exclude alte cauze de picioare voluminoase sau umflate:

• Analize ale funcției tiroidei și ale rinichilor și markeri ai insuficienței cardiace, când este indicat.
• Ecografie venoasă, dacă există suspiciune de boală a venelor.
• Investigații limfatice, dacă există suspiciune de limfedem.

Cine poate evalua

În Portugalia, lipedemul este evaluat mai ales în consultații de angiologie și chirurgie vasculară, medicină fizică și de reabilitare (cu experiență în limfologie) și, uneori, dermatologie sau chirurgie plastică. Medicul de familie poate face prima evaluare și poate trimite mai departe.

Semne care nu trebuie amânate

Nu orice creștere a volumului picioarelor este lipedem. Cereți evaluare rapidă dacă aveți:

Tratament: ce ajută și ce nu ajută

Nu există vindecare pentru lipedem, dar există tratament eficient pentru simptome și pentru calitatea vieții. Abordarea este de obicei combinată și pe termen lung.

Tratament conservator

• Compresia: ciorapii sau pantalonii compresivi (adesea din tricot plat, făcuți la comandă) reduc durerea, senzația de greutate și umflarea asociată.
• Drenajul limfatic manual și terapia decongestivă complexă: utile mai ales când există o componentă de edem sau limfedem asociată. Ameliorează simptomele, dar nu reduc grăsimea din lipedem.
• Exercițiul: activitățile cu impact redus (în apă, bicicletă, mers) și antrenamentul de forță moderat îmbunătățesc mobilitatea, durerea și sănătatea generală. Ghidul din 2024 le include printre măsurile recomandate.
• Controlul greutății: nu elimină lipedemul, dar evitarea sau tratarea obezității asociate este importantă, pentru că aceasta agravează simptomele.
• Sprijin psihologic: ghidul recomandă evaluarea impactului psihologic încă de la prima consultație. Relația cu corpul, anii de diagnostice greșite și stigmatul cântăresc mult. Dacă simțiți că acest lucru vă afectează bunăstarea, vorbiți cu medicul dumneavoastră; puteți suna și la SNS 24 (808 24 24 24).

Tratament chirurgical

Liposucția cu tehnici care cruță vasele limfatice poate fi indicată în cazuri selectate, mai ales când durerea și limitările persistă în ciuda tratamentului conservator. Studiile de urmărire (Baumgartner et al., 2021) descriu reduceri susținute ale durerii și ale sensibilității la presiune pe parcursul mai multor ani. Este o procedură chirurgicală cu riscuri proprii, care trebuie decisă împreună cu un chirurg cu experiență în lipedem.

Și tratamentele estetice?

Aici trebuie să fim clari:

• Tratamentele anticelulitice nu tratează lipedemul. Pot îmbunătăți aspectul pielii, dar nu boala.
• Tratamentele de „reducere a grăsimii localizate” nu înlocuiesc tratamentul medical, iar unele (cu căldură intensă, frig intens sau presiune puternică) pot fi incomode sau contraindicate într-un țesut dureros. Trebuie discutate cu medicul care urmărește lipedemul.
• Drenajul limfatic manual, efectuat de profesioniști cu formare, poate avea un rol complementar în ameliorarea umflăturii și a disconfortului.
• Îngrijirea pielii (hidratare, grijă față de pielea de sub compresie) îmbunătățește confortul.

Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește o consultație medicală. Diagnosticul de lipedem trebuie pus de un medic.

Întrebări frecvente