Celluliter eller lipödem: så skiljer man dem

Många kvinnor får i åratal höra att de grova benen är «celluliter» eller «övervikt». De bantar, tränar, provar behandlingar mot celluliter. Bålen går ner i vikt, men benen förändras inte. De gör ont vid beröring, får lätt blåmärken och verkar tillhöra en annan kropp. Ofta är det först efter lång tid som någon sätter ett namn på det de har: lipödem.

Lipödem och celluliter kan förekomma samtidigt, och därför förväxlas de. Men de är mycket olika saker. Celluliter är ett hudkännetecken som finns hos de flesta kvinnor. Lipödem är en kronisk, smärtsam sjukdom i fettvävnaden som förtjänar diagnos och läkaruppföljning.

Vad lipödem är

Lipödem beskrevs första gången 1940, på Mayo Clinic i USA (Allen och Hines, 1940). I decennier var det föga känt och ofta förväxlat med fetma, celluliter eller lymfödem. Under de senaste åren har det fått erkännande: Världshälsoorganisationen har tagit med det i den internationella sjukdomsklassifikationen (ICD-11), och det tyska sällskapet för flebologi och lymfologi publicerade 2024 en uppdaterad klinisk riktlinje (S2k), en av de mest omfattande referenserna i ämnet.

Enligt den riktlinjen är lipödem en smärtsam, symmetrisk och oproportionerlig förändring av fettvävnadens fördelning i lemmarna, som förekommer nästan uteslutande hos kvinnor. Det påverkar inte bålen, huvudet, halsen, händerna eller fötterna.

Vad man ännu inte vet

• Den exakta orsaken är inte klarlagd. Man tror att det involverar genetiska faktorer (det finns ofta släkthistoria) och hormonella, eftersom det uppstår eller förvärras i faser av hormonell förändring: pubertet, graviditet, start av preventivmedel, perimenopaus.
• Frekvensen är osäker. Siffrorna som cirkulerar varierar mycket, eftersom diagnoskriterierna inte har varit enhetliga och många fall inte diagnostiseras.

Lipödem är inte fetma, men de kan förekomma samtidigt

Riktlinjen är tydlig: lipödem orsakas inte av fetma och orsakar inte fetma. Men fetma är vanligt hos kvinnor med lipödem och kan förvärra det. En viktig aspekt: kroppsmasseindex (BMI) kan vara missvisande, eftersom fettet i lemmarna höjer det. Därför rekommenderas att kombinera BMI med kvoten mellan midjemått och längd.

Utvecklas det alltid?

Inte nödvändigtvis. Riktlinjen från 2024 anger att lipödem inte med nödvändighet är progressivt. Utvecklingen beror på faktorer som viktökning och hormonella förändringar, som bör bedömas från fall till fall.

Lipödemets typiska tecken

1. Smärta. Det är det centrala tecknet. Smärta vid tryck eller beröring, spontan smärta, tyngd- och trötthetskänsla i benen, ofta värre i slutet av dagen, i värme eller i den premenstruella fasen. Riktlinjen från 2024 är tydlig: utan smärtbesvär bör diagnosen lipödem inte ställas.

2. Oproportion. Benen (och ibland armarna) har mycket större volym än bålen. Det är vanligt att bära en storlek upptill och två eller tre större nedtill.

3. Symmetri. Påverkar båda sidorna på ett liknande sätt.

4. Förskonade fötter och händer. Fettet upphör abrupt ovanför fotleden och skapar en slags «manschett» eller trappsteg mellan benet och foten, som har ett normalt utseende. Detsamma kan hända vid handleden.

5. Lätta blåmärken. De uppstår vid små stötar, ofta utan att personen minns att ha slagit sig.

6. Dålig respons på kost och träning i de drabbade lemmarna. Bålen och ansiktet går ner i vikt; benen förändras lite.

7. Debut i hormonella faser. Pubertet, graviditet, preventivmedel, perimenopaus.

8. Släkthistoria. Mödrar, systrar, mormödrar med liknande ben.

Mönster och stadier

Lipödem kan framför allt drabba höfter och lår, hela benen, bara underbenen eller även armarna. Det finns klassificeringar i stadier (slät hud, ojämn hud med knölar, stora hudveck) som beskriver utseendet. Riktlinjen från 2024 noterar dock att dessa stadier beskriver formen men inte mäter svårighetsgraden, och att ett «kornigt» eller knölat utseende på vävnaden inte bör användas som diagnoskriterium. Det som väger tyngst i patienternas liv är smärtan, begränsningarna och den psykologiska påverkan.

Sida vid sida: celluliter, lipödem, fetma och lymfödem

I praktiken kan dessa situationer överlappa. En kvinna med lipödem kan också ha celluliter, ha övervikt och, i framskridna stadier, utveckla en lymfödemkomponent (lipolymfödem). Därför ska diagnosen ställas av en läkare med erfarenhet.

Ett enkelt test som inte ersätter diagnosen

Ställ dig själv de här frågorna:

• Är mina ben tydligt mer omfångsrika än resten av kroppen, och har de alltid varit det eller blev de det i en hormonell fas?
• Gör de ont när jag rör vid dem eller när någon trycker på dem?
• Får jag blåmärken mycket lätt på benen?
• Ser mina fötter «normala» ut i jämförelse med benen?
• När jag går ner i vikt, är benen det sista som förändras, eller förändras de inte?

Om du svarade ja på flera, är det värt att tala med en läkare om lipödem.

Hur diagnosen ställs och vem du ska vända dig till

Diagnosen lipödem är klinisk: den bygger på anamnes och undersökning. Det finns inget blodprov, ultraljud, magnetresonans eller lymfscintigrafi som bekräftar den.

Undersökningarna används för att utesluta andra orsaker till voluminösa eller svullna ben:

• Blodprov för sköldkörtel- och njurfunktion, och markörer för hjärtsvikt, när det är indicerat.
• Venultraljud, om det finns misstanke om venösjukdom.
• Lymfundersökningar, om det finns misstanke om lymfödem.

Vem som kan bedöma

I Portugal bedöms lipödem framför allt vid mottagningar för angiologi och kärlkirurgi, fysikalisk medicin och rehabilitering (med erfarenhet av lymfologi) och ibland dermatologi eller plastikkirurgi. Husläkaren kan göra den första bedömningen och remittera.

Tecken som inte bör skjutas upp

Inte all volymökning i benen är lipödem. Sök snabb bedömning om du har:

Behandling: vad som hjälper och vad som inte hjälper

Det finns inget botemedel mot lipödem, men det finns effektiv behandling för symtomen och livskvaliteten. Upplägget är oftast kombinerat och långsiktigt.

Konservativ behandling

• Kompression: kompressionsstrumpor eller -byxor (ofta flatstickade och måttbeställda) minskar smärtan, tyngdkänslan och den tillhörande svullnaden.
• Manuellt lymfdränage och kombinerad fysikalisk ödemterapi (KFÖ): användbara framför allt när det finns en ödem- eller lymfödemkomponent. De lindrar symtomen, men minskar inte lipödemets fett.
• Träning: aktiviteter med låg belastning (vatten, cykling, promenader) och måttlig styrketräning förbättrar rörligheten, smärtan och den allmänna hälsan. Riktlinjen från 2024 inkluderar dem bland de rekommenderade åtgärderna.
• Viktkontroll: tar inte bort lipödemet, men att undvika eller behandla tillhörande fetma är viktigt, eftersom den förvärrar symtomen.
• Psykologiskt stöd: riktlinjen rekommenderar att den psykologiska påverkan bedöms redan från första besöket. Relationen till kroppen, år av felaktiga diagnoser och stigmat väger tungt. Om du känner att detta påverkar ditt välbefinnande, tala med din läkare; du kan också ringa SNS 24 (808 24 24 24).

Kirurgisk behandling

Fettsugning med tekniker som skonar lymfkärlen kan vara indicerad i utvalda fall, framför allt när smärtan och begränsningarna kvarstår trots konservativ behandling. Uppföljningsstudier (Baumgartner et al., 2021) beskriver varaktiga minskningar av smärta och tryckömhet över flera år. Det är ett kirurgiskt ingrepp med egna risker, som bör beslutas tillsammans med en kirurg med erfarenhet av lipödem.

Och estetiska behandlingar?

Här måste vi vara tydliga:

• Behandlingar mot celluliter behandlar inte lipödem. De kan förbättra hudens utseende, men inte sjukdomen.
• Behandlingar för «lokaliserad fettminskning» ersätter inte medicinsk behandling och vissa (med intensiv värme, intensiv kyla eller kraftigt tryck) kan vara obehagliga eller kontraindicerade i en smärtsam vävnad. De bör diskuteras med den läkare som följer lipödemet.
• Manuellt lymfdränage, utfört av utbildade yrkespersoner, kan ha en kompletterande roll för att lindra svullnad och obehag.
• Hudvård (återfuktning, omsorg om huden under kompressionen) förbättrar komforten.

Den här artikeln är avsedd som information och ersätter inte ett läkarbesök. Diagnosen lipödem ska ställas av en läkare.

Vanliga frågor