按摩室裡的薰衣草香氣、洗澡水裡的幾滴尤加利、床頭櫃上的擴香器。芳香療法已成為許多人日常生活的一部分，精油的宣傳承諾也從放鬆一路延伸到增強免疫力。
香氣確實可以影響我們的感受。但科學所顯示的與宣稱的承諾之間，差距很大。而且精油雖然是「天然」的，並不代表無害。
需要記住的三點。
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什麼是芳香療法
精油是從植物中提取的濃縮芳香物質，通常以蒸餾法取得，柑橘類則以壓榨果皮取得。它們非常濃縮：需要大量植物才能取得少量精油。
在芳香療法中，主要有兩種使用方式：
- 吸入：擴香器、在手帕上滴幾滴、在洗澡時吸入。
- 塗抹於皮膚，需稀釋於植物油（例如甜杏仁油、荷荷芭油、葵花油）中，尤其是用於按摩時。
它如何作用
- 嗅覺與情緒：嗅覺直接連接到與情緒及記憶有關的腦區。與愉快時刻相關的氣味可能引發放鬆。
- 具生物活性的物質：精油的某些成分，如薰衣草的沉香醇，在實驗室與動物身上已有研究的效果。但轉化為對人有意義的效果則較不明確。
- 期待與情境：安靜的空間、儀式感、對香氣的喜好，以及期待放鬆，都有很大的影響。
期待的重量
一項有趣的研究正顯示了這一點：在暴露於薰衣草香氣或沒有任何香氣的受試者中，放鬆程度的變化主要取決於人們期待自己會有什麼感受，而不是香氣是否真實存在（Howard 與 Hughes，2008）。
這並不使芳香療法變得無用：如果某種香氣幫助人放鬆，那放鬆就是真實的。但這有助於調整期待，並對每種精油的特定功效保持懷疑。
研究怎麼說
焦慮
一項針對有焦慮症狀者的芳香療法系統性回顧發現，結果整體上偏向有利，但強調研究規模小、異質性高且有偏誤風險，因此無法得出確切結論（Lee 等人，2011）。最一致的效果出現在短暫焦慮的情況，例如醫療或牙科處置之前。
睡眠
一項以大學生為對象的試驗中，吸入薰衣草並搭配睡眠衛生規則，比單獨的睡眠衛生更能改善參與者自述的睡眠品質（Lillehei 等人，2015）。這是個有意思的結果，但仍屬初步。
口服薰衣草
有標準化的口服薰衣草油製劑曾在焦慮方面進行研究，有一些正面結果。但它們是特定的藥物或補充劑，劑量受到控制，與芳香用精油並不相同。切勿自行內服精油：可能有毒。
使用或不使用精油的按摩
一項針對癌症患者的Cochrane回顧指出，按摩可能在短期內減輕焦慮，而加入精油並未顯示出明確的額外益處（Fellowes 等人，2004）。後續更新維持了結論，即芳香療法按摩的證據有限（Shin 等人，2016）。
實務上：主要益處來自觸摸。香氣讓喜歡的人覺得體驗更愉快，這本身有價值，但不會改變按摩的效果。
沒有根據的宣稱
沒有證據顯示用於芳香療法的精油能：
- 治療感染、癌症、自體免疫疾病或其他疾病。
- 「排毒」身體。
- 增強免疫力。
- 取代藥物。
對做出這類承諾的人要保持懷疑。
最常用的油
| 油 | 日常使用 | 已知情況 | 注意事項 |
|---|---|---|---|
| 薰衣草 | 放鬆、睡眠 | 對焦慮與睡眠的證據有限 | 可能刺激皮膚；請見關於兒童的說明 |
| 甜橙、佛手柑、檸檬 | 身心舒適、精神振作 | 小型研究 | 光敏性：塗抹後勿曝曬（尤其是冷壓佛手柑與檸檬） |
| 尤加利、薄荷 | 清涼感、「疏通」的感覺 | 主觀的舒緩 | 不得用於嬰幼兒（有呼吸道風險）；誤食有毒 |
| 洋甘菊 | 放鬆 | 小型研究 | 對同科植物敏感者可能過敏 |
| 依蘭依蘭 | 放鬆 | 小型研究 | 可能刺激並引起過敏 |
| 茶樹 | 外用於皮膚 | 某些皮膚科用途 | 常見接觸性過敏，尤其是氧化後；誤食有毒 |
安全性：您需要知道的事
「天然」並不代表無害。一篇已發表病例的回顧記載了芳香療法的不良反應，從輕微刺激到罕見的嚴重情況（Posadzki 等人，2012）。
在皮膚上
- 務必稀釋。成人按摩時，通常的標準是1%至3%的稀釋度（約每5毫升植物油加1至3滴精油）。臉部與敏感肌膚則更少。
- 先做測試：在一小塊區域（例如前臂內側）試用，並等待24小時。
- 接觸性過敏相對常見，尤其是氧化的油（陳舊或保存不當）。請密封保存，避光並遠離熱源。
- 柑橘類與日曬：某些柑橘類精油，尤其是冷壓的佛手柑與檸檬，可能在曝曬的皮膚上造成灼傷與色斑。塗抹後12小時內避免曝曬。
- 不要塗在有傷口、受刺激或有活動性濕疹的肌膚上，也不要靠近眼睛。
透過吸入
- 適度使用擴香器，在通風的空間，且限制使用時間。
- 患有氣喘、鼻炎或對氣味敏感的人，可能因強烈香氣而誘發發作。
兒童
- 請將精油放在孩子拿不到的地方。誤食少量某些精油（如尤加利、樟腦或冬青）可能造成嚴重中毒，並出現抽搐。
- 尤加利與薄荷不應用於嬰幼兒，也不應塗抹在臉部附近。
- 曾有報告指出，青春期前男童反覆使用含薰衣草與茶樹精油的產品後出現乳房發育，停用後消退（Henley 等人，2007）。因果關係仍有爭議，但值得謹慎。
懷孕與哺乳
許多精油尚未在孕期進行過研究。僅能低濃度稀釋使用，避免在第一孕期使用，並與您的醫師或產科護理師討論。在產前按摩中，常選擇不含精油的植物油。
寵物
貓對多種精油特別敏感。避免在動物無法離開的空間使用擴香器，且未經獸醫指示，切勿將精油塗在動物身上。
吞食
請勿內服精油。如有其他疑問，請撥打SNS 24（808 24 24 24）。
在Luxmed診所
在Algés的Luxmed診所，您可以選擇有香氣或無香氣的按摩，由按摩治療師進行。我們使用的精油一律經過稀釋，並事先詢問過敏、氣喘、懷孕與肌膚敏感度。如果您偏好無味的按摩，也可以：主要的益處來自觸摸。
芳香療法與按摩是身心舒適的輔助，不能取代醫學評估或治療。結果因人而異。
常見問題
芳香療法真的有效嗎？
可能有助放鬆並適度減輕焦慮，尤其是喜歡該香氣的人。部分效果來自期待與情境。它不能治療疾病。
哪種油最適合放鬆？
薰衣草是研究最多的。但最好的是您喜歡的香氣：不喜歡的味道很難讓您放鬆。
我可以把精油直接塗在皮膚上嗎？
不可以。必須以植物油稀釋，成人按摩通常為1%至3%。
用精油按摩比不用更好嗎？
研究並未顯示有明確的額外益處。主要效果來自觸摸。香氣讓喜歡的人覺得體驗更愉快。
孕期可以使用芳香療法嗎？
謹慎使用，低濃度稀釋，避免在第一孕期使用，並在與您的醫師或產科護理師討論之後。
擴香器安全嗎？
一般而言可以，適度使用並在通風的空間中。可能對氣喘患者造成不適，且對貓可能有潛在危險。
如果小孩吞下精油該怎麼辦？
請立即致電毒物資訊中心（800 250 250）。若出現嗜睡、抽搐或呼吸困難，請撥打112。
科學參考文獻 7
- Howard S, Hughes BM. Expectancies, not aroma, explain impact of lavender aromatherapy on psychophysiological indices of relaxation in young healthy women. Br J Health Psychol. 2008;13(4):603-617. Artigo
- Lee YL, Wu Y, Tsang HW, Leung AY, Cheung WM. A systematic review on the anxiolytic effects of aromatherapy in people with anxiety symptoms. J Altern Complement Med. 2011;17(2):101-108. Artigo
- Lillehei AS, Halcon LL, Savik K, Reis R. Effect of inhaled lavender and sleep hygiene on self-reported sleep issues: a randomized controlled trial. J Altern Complement Med. 2015;21(7):430-438. Artigo
- Fellowes D, Barnes K, Wilkinson S. Aromatherapy and massage for symptom relief in patients with cancer. Cochrane Database Syst Rev. 2004;(2):CD002287. Artigo
- Shin ES, Seo KH, Lee SH, et al. Massage with or without aromatherapy for symptom relief in people with cancer. Cochrane Database Syst Rev. 2016;(6):CD009873. Artigo
- Posadzki P, Alotaibi A, Ernst E. Adverse effects of aromatherapy: a systematic review of case reports and case series. Int J Risk Saf Med. 2012;24(3):147-161. Artigo
- Henley DV, Lipson N, Korach KS, Bloch CA. Prepubertal gynecomastia linked to lavender and tea tree oils. N Engl J Med. 2007;356(5):479-485. Artigo
