Cefaleia tensional ou enxaqueca: como distinguir e o que ajuda

A dor de cabeça é uma das queixas de saúde mais comuns do mundo. Segundo o estudo Global Burden of Disease, a cefaleia de tipo tensional e a enxaqueca estão entre as doenças mais frequentes, e a enxaqueca é uma das principais causas de incapacidade em adultos jovens, sobretudo mulheres (Stovner et al., 2018).

Mas nem todas as dores de cabeça são iguais. Saber se é uma cefaleia de tensão ou uma enxaqueca muda o que ajuda, o que evitar e quando procurar um médico.

Como distinguir

Os médicos usam a Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3) para diagnosticar os tipos de dor de cabeça (Headache Classification Committee of the International Headache Society, 2018). Em linguagem simples, as diferenças principais são estas:

Cefaleia de tipo tensional

• Dor em aperto ou pressão, como «uma fita à volta da cabeça» ou um peso.
• Geralmente dos dois lados: testa, têmporas, nuca.
• Intensidade ligeira a moderada: incomoda, mas permite continuar o dia.
• Não piora com subir escadas ou caminhar.
• Sem náuseas nem vómitos. Pode haver alguma sensibilidade à luz ou ao ruído, mas não a ambos.
• Dura de 30 minutos a vários dias.
• Associa-se muitas vezes a tensão no pescoço e ombros, stress, cansaço e má qualidade do sono.

Enxaqueca

• Dor latejante ou pulsátil.
• Frequentemente de um lado, embora possa ser dos dois ou mudar de lado.
• Intensidade moderada a forte: dificulta ou impede as atividades.
• Piora com a atividade física de rotina.
• Acompanha-se de náuseas ou vómitos, ou de sensibilidade à luz e ao ruído: a pessoa procura um quarto escuro e silencioso.
• Dura de 4 a 72 horas, sem tratamento.
• Cerca de um terço das pessoas com enxaqueca tem aura: sintomas neurológicos temporários, geralmente visuais (luzes cintilantes, linhas em ziguezague, zonas cegas), por vezes formigueiros, que surgem antes ou durante a dor e duram até uma hora.
• É mais frequente nas mulheres e pode relacionar-se com o ciclo menstrual.

Lado a lado

E quando parece as duas?

É frequente. Muitas pessoas com enxaqueca também têm episódios de cefaleia de tensão, e a enxaqueca pode começar com dor no pescoço. A tensão muscular no pescoço também surge em muitas crises de enxaqueca. Um diário de dores de cabeça (data, duração, intensidade, sintomas, medicação, possíveis gatilhos) durante um ou dois meses ajuda muito o médico a fazer o diagnóstico.

Gatilhos frequentes

Alguns fatores podem desencadear ou agravar as duas formas. Conhecê-los ajuda a prevenir:

• Stress e, curiosamente, o alívio depois do stress (enxaqueca de fim de semana).
• Sono insuficiente, irregular ou em excesso.
• Saltar refeições e desidratação.
• Cafeína: em excesso ou a sua falta, quando se está habituado.
• Álcool, sobretudo vinho tinto em algumas pessoas com enxaqueca.
• Variações hormonais, como a menstruação.
• Estímulos sensoriais: luz intensa, ecrãs, cheiros fortes, ruído.
• Tensão no pescoço e ombros, postura mantida e mandíbula cerrada, mais associados à cefaleia de tensão. Veja Trabalhar sentado: dores no pescoço, ombros e costas e o que fazer e Mandíbula cerrada e dentes apertados: causas, sinais e o que ajuda.

Os gatilhos variam muito de pessoa para pessoa. O diário de dores de cabeça é a melhor forma de identificar os seus. Evitar todos os gatilhos possíveis não é realista nem necessário: o objetivo é reduzir os que pesam mais.

Cuidado com o excesso de analgésicos

Este é um ponto pouco conhecido e muito importante. Tomar medicação para as dores de cabeça com demasiada frequência pode tornar as dores mais frequentes, criando um ciclo difícil de quebrar. Chama-se cefaleia por uso excessivo de medicação.

Segundo os critérios internacionais, considera-se uso excessivo, mantido durante mais de três meses, em quem tem dor de cabeça em 15 ou mais dias por mês:

• Analgésicos simples (como paracetamol ou anti-inflamatórios) em 15 ou mais dias por mês.
• Medicamentos específicos para a enxaqueca, opioides ou analgésicos combinados em 10 ou mais dias por mês.

Se se identifica com isto, não pare a medicação bruscamente por sua conta: fale com o seu médico de família ou neurologista, que o pode orientar na redução e propor tratamento preventivo. Um diário que registe também a medicação tomada é essencial.

O que ajuda

Hábitos que fazem diferença

• Sono regular, com horários semelhantes todos os dias, incluindo ao fim de semana.
• Refeições regulares e boa hidratação.
• Cafeína moderada e estável, sem picos nem cortes súbitos.
• Exercício aeróbio regular. Num ensaio com pessoas com enxaqueca, 40 minutos de exercício três vezes por semana reduziram a frequência das crises de forma semelhante ao relaxamento e a um medicamento preventivo (Varkey et al., 2011).
• Gestão do stress: relaxamento, respiração, mindfulness, terapia cognitivo-comportamental em casos selecionados.
• Pausas e movimento para quem trabalha ao computador, e exercícios para o pescoço e ombros.

Tratamento médico

Para as crises, existem analgésicos simples e medicamentos específicos para a enxaqueca, que devem ser usados com orientação e dentro dos limites acima. Quando as dores de cabeça são frequentes ou incapacitantes, o médico pode propor tratamento preventivo. Hoje há várias opções eficazes para a enxaqueca, por isso vale a pena procurar ajuda em vez de ir sofrendo.

Massagem: o que diz a evidência

A massagem do pescoço, ombros, couro cabeludo e face é procurada por muitas pessoas com dores de cabeça. A evidência é encorajadora, mas limitada:

• Enxaqueca: num ensaio controlado, massagem semanal durante cinco semanas reduziu a frequência das crises e melhorou a qualidade do sono, em comparação com um grupo sem intervenção (Lawler e Cameron, 2006). Foi um estudo pequeno.
• Cefaleia de tensão: num ensaio com 56 pessoas, a massagem dirigida aos pontos de tensão da cabeça e do pescoço reduziu a frequência das dores de cabeça. Mas um tratamento placebo também reduziu, sem diferença significativa entre os dois (Moraska et al., 2015). A massagem melhorou mais a perceção de alívio.
• Revisões sistemáticas sugerem que as terapias manuais podem ajudar nas cefaleias primárias crónicas, mas os estudos têm limitações metodológicas importantes (Chaibi e Russell, 2014).

Em resumo: a massagem pode aliviar a tensão muscular associada, reduzir o stress e dar alívio, sobretudo na cefaleia de tensão e entre crises de enxaqueca. Deve ser vista como complemento dos hábitos e do tratamento médico, não como alternativa.

Durante uma crise de enxaqueca, a maioria das pessoas prefere repouso num quarto escuro e silencioso. A massagem não é geralmente indicada nesse momento, porque o toque e o movimento podem incomodar. É mais útil nos períodos entre crises.

Alívio em casa

• Frio na testa ou nuca (na enxaqueca) ou calor no pescoço e ombros (na cefaleia de tensão), conforme o que souber melhor.
• Automassagem suave das têmporas, base do crânio e ombros.
• Repouso num ambiente calmo, hidratação.

Sinais de alarme

A grande maioria das dores de cabeça é primária (não causada por outra doença). Mas alguns sinais exigem avaliação médica rápida (Do et al., 2019).

Ligue 112 se tiver:

• Dor de cabeça súbita e muito intensa, que atinge o máximo em segundos ou poucos minutos («a pior dor da minha vida»).
• Dor de cabeça com febre e rigidez do pescoço, manchas na pele, confusão ou sonolência.
• Fraqueza, dormência, desvio da boca, dificuldade em falar ou perda de visão, sobretudo se for a primeira vez ou diferente da sua aura habitual.
• Dor de cabeça após traumatismo na cabeça.
• Convulsões ou desmaio.

Procure o médico em breve se:

Para dúvidas, ligue SNS 24 (808 24 24 24).

Na Clínica Luxmed

Na Clínica Luxmed, em Algés, as massagens para quem sofre de dores de cabeça de tensão focam-se no pescoço, ombros, couro cabeludo e face. Antes da sessão, perguntamos pelo tipo de dor de cabeça e pelos sinais de alarme, e recomendamos avaliação médica sempre que necessário. As massagens são feitas por massoterapeuta.

A massagem é um complemento de bem-estar e não substitui diagnóstico nem tratamento médico. Os resultados variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes