Quando uma mancha na cara deve ser vista por um médico primeiro

A maior parte das manchas na cara é benigna: manchas solares, melasma, marcas de acne, sardas. Por isso é natural pensar nelas como um problema estético e procurar diretamente um tratamento para as clarear. Mas uma pequena percentagem não é inofensiva, e algumas das lesões mais perigosas da pele começam, precisamente, por parecer «só mais uma mancha».

Este artigo não é para assustar. É para explicar a regra mais importante de qualquer tratamento de manchas: primeiro o diagnóstico, depois o tratamento. E para ajudar a reconhecer os sinais que justificam uma observação médica antes de qualquer peeling, laser ou creme clareador.

Porque a cara merece atenção especial

A cara é a parte do corpo que mais sol recebe ao longo da vida. Está exposta todos os dias, em todas as estações, a caminhar, a conduzir, na esplanada, mesmo quando não se está «a apanhar sol». Essa exposição crónica e cumulativa é o principal fator de risco para os cancros de pele mais frequentes.

Segundo a Associação Portuguesa de Cancro Cutâneo, surgem em Portugal cerca de 13 mil novos casos de cancro de pele por ano, dos quais mais de mil são melanomas. A grande maioria dos restantes são carcinomas basocelulares e espinocelulares, que aparecem sobretudo em zonas expostas, com a cara à cabeça.

A boa notícia é que o cancro de pele é dos mais visíveis e dos mais tratáveis quando apanhado cedo. No melanoma, a probabilidade de cura depende sobretudo da espessura no momento do diagnóstico: os melanomas finos, detetados cedo, têm um prognóstico excelente. O problema é que, na cara, muitas destas lesões são planas, crescem devagar e confundem-se facilmente com manchas benignas que a pessoa já tem há anos. É aí que um olhar médico faz a diferença.

Lesões que se disfarçam de mancha

Estas são as lesões que mais vezes passam por «mancha» ou «pele seca» na cara e que exigem diagnóstico médico.

Lentigo maligno: o melanoma que parece uma mancha solar

O lentigo maligno é uma forma de melanoma in situ (ainda confinado à epiderme) que surge tipicamente na cara de pessoas acima dos 50 a 60 anos, com muito sol acumulado. É plano, castanho, cresce muito devagar, ao longo de anos, e por isso confunde-se facilmente com um lentigo solar banal. Se não for tratado, pode tornar-se invasivo (lentigo maligno melanoma).

Pistas que fazem suspeitar: uma mancha que vai alargando, com várias tonalidades de castanho, áreas mais escuras ou acinzentadas, contornos irregulares, ou que é claramente maior e diferente das outras manchas solares.

Melanoma nodular e outros melanomas

Nem todos os melanomas são manchas planas. O melanoma nodular aparece como um pequeno nódulo elevado, firme, que cresce em semanas a meses, às vezes sem pigmento (cor de pele ou rosado). Não cumpre bem a regra ABCDE e por isso existe outra regra para ele (ver abaixo; Kelly et al., 2003).

Queratose actínica: a «pele seca» que não sai

Pequenas zonas ásperas, como lixa ao toque, rosadas, avermelhadas ou acastanhadas, em zonas muito expostas (testa, nariz, maçãs do rosto, couro cabeludo calvo, lábio inferior). Muitas vezes sente-se melhor com o dedo do que se vê. São lesões pré-malignas: uma pequena parte pode evoluir para carcinoma espinocelular. Existem também formas pigmentadas, que se confundem com manchas solares.

Carcinoma basocelular: a «borbulha» que não sara

É o cancro de pele mais frequente e aparece sobretudo na cara. Cresce devagar e raramente se espalha, mas pode destruir os tecidos à volta se não for tratado. Apresenta-se como:

• Um pequeno nódulo perolado, translúcido, com vasinhos à superfície.
• Uma «borbulha» ou ferida que sangra facilmente, faz crosta, parece sarar e volta a abrir.
• Uma mancha rosada e plana, ligeiramente brilhante, que não desaparece.
• Formas pigmentadas, castanhas ou acinzentadas, mais frequentes em peles mais escuras.

Carcinoma espinocelular

Lesão áspera, com crosta ou escama espessa, por vezes dolorosa, que cresce em semanas a meses. Aparece em zonas expostas, nos lábios e nas orelhas, e tem maior potencial de se espalhar do que o basocelular.

Outras situações que pedem avaliação

• Manchas que surgem de forma súbita e numerosa.
• Manchas associadas a outros sintomas (cansaço, perda de peso, alterações noutras zonas da pele ou nas mucosas).
• Manchas que surgiram depois de um medicamento novo.
• Manchas claras ou brancas que alastram (podem corresponder a vitiligo ou a uma infeção fúngica superficial, entre outras causas).

Sinais de alarme: as regras que ajudam

A regra ABCDE

Criada para ajudar a reconhecer melanomas em sinais e manchas pigmentadas (Abbasi et al., 2004):

De todas, a E é a mais importante: uma mancha que muda merece sempre observação.

O sinal do «patinho feio»

Na mesma pessoa, os sinais e manchas costumam parecer-se entre si. Uma lesão que é claramente diferente das outras (mais escura, maior, com outra forma ou cor) deve ser observada, mesmo que não cumpra os critérios ABCDE (Grob e Bonerandi, 1998).

A regra EFG, para lesões elevadas

Para nódulos que crescem depressa, como o melanoma nodular:

• Elevada
• Firme ao toque
• Growing, ou seja, a crescer de forma progressiva há mais de um mês

Sinais que não dependem da cor

Estas regras ajudam a decidir quando procurar o médico. Não servem para descartar um cancro: lesões iniciais podem não ter nenhum destes sinais, e muitas lesões benignas têm alguns.

Quem deve estar mais atento

O risco de cancro de pele é maior em quem tem:

• Pele clara, olhos claros, cabelo ruivo ou loiro, que queima facilmente e bronzeia mal.
• Muita exposição solar acumulada: trabalho ao ar livre, desportos de exterior, vida junto ao mar.
• História de queimaduras solares, sobretudo na infância e adolescência.
• Uso de solários.
• Muitos sinais (mais de 50) ou sinais atípicos.
• História pessoal ou familiar de melanoma ou de outros cancros de pele.
• Idade acima dos 50 anos.
• Imunossupressão, por exemplo em transplantados ou em quem toma medicamentos imunossupressores.
• Muitas manchas solares e queratoses actínicas, que são marcadores de dano solar acumulado.

Peles mais escuras têm menor risco, mas não estão imunes. Nelas, os melanomas surgem com mais frequência nas palmas, plantas e unhas, e são muitas vezes diagnosticados mais tarde.

Porque não se trata uma mancha antes do diagnóstico

Pode parecer excesso de zelo. Não é. Há três razões concretas.

1. O tratamento pode apagar a pista sem apagar a doença. Lasers, luz pulsada, peelings e clareadores atuam sobre o pigmento. Numa mancha benigna, isso é o objetivo. Num lentigo maligno ou num melanoma, o pigmento pode desaparecer à superfície enquanto as células anormais continuam presentes. A lesão «volta» meses depois, já com o diagnóstico atrasado.

Isto está documentado. Um caso publicado no Medical Journal of Australia em 2017 descreve uma mulher de 56 anos com uma mancha pigmentada na maçã do rosto, a crescer há 18 meses, tratada com laser numa clínica estética sem qualquer avaliação clínica ou dermatoscópica prévia (Bala et al., 2017). O pigmento desapareceu por completo, mas a lesão reapareceu ao longo do ano seguinte. A biópsia confirmou um lentigo maligno. Os autores sublinham que não está provado que o laser cause melanoma, mas que tratar lesões não diagnosticadas pode atrasar o diagnóstico e piorar o prognóstico. Séries de casos semelhantes foram descritas noutros países (Delker et al., 2017).

2. O tratamento pode dificultar o diagnóstico posterior. Depois de um laser ou de um peeling, a lesão fica com alterações de cicatrização e pigmento residual que tornam a dermatoscopia e até a análise da biópsia mais difíceis de interpretar. Fala-se mesmo em «pseudomelanoma», lesões tratadas que passam a parecer melanomas sem o serem, e o contrário também pode acontecer.

3. O tratamento pode ser o errado. Uma queratose actínica precisa de tratamento médico específico; um carcinoma basocelular precisa de cirurgia ou outra terapêutica dirigida. Nenhum creme clareador ou peeling estético substitui isso, e o tempo perdido conta.

Por isso, em práticas responsáveis, qualquer tratamento de manchas começa com a observação da lesão. Se algo levantar dúvidas, o tratamento estético fica suspenso até haver diagnóstico. Veja como decorre um tratamento a sério em Peeling químico: o que esperar do dia, da descamação e das semanas seguintes.

O que acontece na consulta

Muitas pessoas adiam a consulta por receio do que ela implica. Na maior parte dos casos é simples, rápida e indolor.

• História. Há quanto tempo existe a mancha, se mudou, se dói, coça ou sangra; história de sol, queimaduras, solários; casos de cancro de pele na família; medicação.
• Observação a olho nu, com boa luz, comparando a lesão com as restantes (é frequente o médico observar também outras zonas do corpo).
• Dermatoscopia. Um dermatoscópio é uma lente de aumento com luz própria, encostada à pele, que permite ver estruturas invisíveis a olho nu. Melhora de forma significativa a capacidade de distinguir lesões benignas de malignas, em comparação com a observação simples (Vestergaard et al., 2008). Não dói e demora segundos a minutos.
• Fotografia de seguimento, em lesões que não são suspeitas mas que convém vigiar. Comparar imagens ao longo de meses é uma das formas mais eficazes de detetar mudanças.
• Biópsia, se houver dúvida. Remove-se um pequeno fragmento ou a lesão inteira, com anestesia local, e o tecido é analisado ao microscópio. É o único exame que confirma o diagnóstico com segurança.

No fim, há três cenários possíveis: a lesão é benigna e pode ser tratada esteticamente se quiser; a lesão deve ser vigiada e reavaliada; ou a lesão precisa de biópsia ou tratamento médico. Em qualquer dos casos sai da consulta a saber o que tem.

No Serviço Nacional de Saúde, o médico de família pode observar a lesão e referenciar para dermatologia quando necessário.

Autoexame e prevenção

Como vigiar a pele da cara em casa

• Uma vez por mês, com boa luz natural, de frente para o espelho.
• Observe testa, têmporas, pálpebras, nariz (incluindo as asas), maçãs do rosto, lábios, queixo, orelhas (frente e trás) e pescoço. Use um espelho de mão para as zonas laterais.
• Passe os dedos pela pele: as queratoses actínicas sentem-se melhor do que se veem.
• Fotografe as manchas que quer vigiar, sempre com a mesma luz e distância, e compare de 3 em 3 meses.
• Se o couro cabeludo estiver exposto (calvície), inclua-o, com ajuda de alguém.

Prevenção

• Protetor solar de amplo espectro, FPS 30 ou superior (50 em peles claras ou com antecedentes), todos os dias, aplicado em quantidade suficiente e reaplicado ao ar livre. Veja Protetor solar com cor: como escolher e como aplicar.
• Chapéu de aba larga e óculos de sol.
• Evitar as horas de maior radiação, sobretudo entre as 12h e as 16h no verão.
• Não usar solários.
• Proteger especialmente as crianças.
• Consultar regularmente um dermatologista se pertencer a um grupo de risco.

Na Luxmed, qualquer tratamento de manchas começa pela observação da lesão. Se uma mancha levantar dúvidas, não é tratada: é encaminhada para avaliação médica. Só depois de confirmada a natureza benigna se define um plano estético.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Se tem uma lesão que mudou ou o preocupa, procure o seu médico de família ou um dermatologista.

Perguntas frequentes