Calvizie maschile: cos’è e come si riconosce

La calvizie maschile, o alopecia androgenetica maschile, è la causa più comune di perdita di capelli nell’uomo. Inizia spesso in modo discreto, con la stempiatura che sale o la corona che si dirada, e avanza lentamente nel corso di anni. È così frequente che molti la considerano inevitabile, ed è vero che non è una malattia pericolosa. Ma ha un impatto reale sull’autostima di molti uomini, e oggi esistono trattamenti con evidenze in grado di frenare l’evoluzione nella maggior parte dei casi, soprattutto quando si inizia presto.

Deriva dall’azione del diidrotestosterone (DHT) sui follicoli geneticamente sensibili, che si rimpiccioliscono progressivamente e producono capelli sempre più sottili. Colpisce circa la metà degli uomini caucasici a 50 anni e l’80% a 70.

Cos’è la calvizie maschile

Il ruolo del DHT

Il testosterone viene convertito in diidrotestosterone (DHT) da un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi, soprattutto di tipo 2, presente nel follicolo. Nei follicoli della sommità del capo degli uomini geneticamente predisposti, il DHT si lega ai recettori degli androgeni e innesca un processo di miniaturizzazione: la fase di crescita (anagen) si accorcia, il follicolo si rimpicciolisce e ogni nuovo capello nasce più sottile e più corto, fino a diventare simile a una peluria quasi invisibile.

Non è una questione di avere «troppo testosterone». La maggior parte degli uomini con calvizie ha livelli ormonali normali. Ciò che cambia è la sensibilità dei follicoli, determinata dalla genetica. È per questo che i follicoli della parte posteriore e dei lati della testa, meno sensibili al DHT, si mantengono, ed è anche per questo che possono essere usati nel trapianto di capelli.

Genetica

La calvizie maschile è fortemente ereditaria. Il gene del recettore degli androgeni, sul cromosoma X (ereditato dalla madre), ha un ruolo importante, ma sono coinvolti molti altri geni, su diversi cromosomi, ereditati da entrambi i genitori. Per questo il mito secondo cui «viene dal nonno materno» è solo una parte della storia. Veda Calvizie ed ereditarietà: cosa si eredita e cosa no.

Quanti uomini colpisce

È molto frequente e aumenta con l’età. Negli uomini caucasici, si stima che circa il 30% abbia un certo grado di calvizie a 30 anni, circa il 50% a 50 e circa l’80% a 70 anni. È meno frequente e tende a essere meno estesa negli uomini di origine asiatica e africana. Può iniziare subito dopo la pubertà, e un esordio precoce tende ad associarsi a un’evoluzione più marcata.

Come si riconosce

I primi segni

• La stempiatura sale sulle tempie, formando una «M» più marcata. Veda Stempiatura: naturale o in arretramento?.
• La corona si dirada: il cuoio capelluto si vede meglio sulla parte alta posteriore, soprattutto con la luce dall’alto o nelle fotografie. Veda Corona più rada: quando conviene valutare.
• La fronte sembra più alta e l’attaccatura meno definita.
• I capelli in queste zone sono più sottili e corti, e la chioma perde volume e «tiene» meno la piega.
• Più capelli sul cuscino o nella doccia, anche se molti uomini notano la perdita senza accorgersi di una maggiore caduta.

I lati e la parte posteriore della testa si mantengono. L’evoluzione è lenta, nell’arco di anni, ma può avere fasi di accelerazione.

La scala di Hamilton-Norwood

Creata da Hamilton (1951) e rivista da Norwood (1975), è la scala usata per classificare la calvizie maschile:

Esiste anche una variante «A», in cui l’arretramento avanza dalla fronte verso la nuca senza una zona di corona separata. La scala aiuta a seguire l’evoluzione e a pianificare i trattamenti, compreso il trapianto.

Calvizie diffusa

Alcuni uomini hanno un pattern meno tipico: un diradamento diffuso della sommità, simile a quello delle donne, senza stempiatura marcata. Può essere più difficile da riconoscere, e la tricoscopia aiuta.

Cosa può sembrare calvizie e non lo è

Come si arriva alla diagnosi

Nella maggior parte degli uomini, la diagnosi è clinica: bastano l’anamnesi e il pattern della perdita. La visita comprende:

• Anamnesi clinica: età di esordio, evoluzione, familiarità, farmaci e integratori (compresi testosterone o anabolizzanti), malattie, fattori scatenanti recenti.
• Osservazione: stempiatura, corona, lati e parte posteriore; barba e sopracciglia; classificazione nella scala di Norwood.
• Tricoscopia: mostra la variabilità dello spessore dei capelli (più del 20% di capelli sottili nella zona interessata è tipico), le unità follicolari con un solo capello e la decolorazione intorno ai follicoli. È particolarmente utile nelle fasi iniziali, nella calvizie diffusa e per documentare l’evoluzione con le immagini. Veda Tricoscopia: l’esame che mostra il cuoio capelluto.
• Fotografie standardizzate per confrontare nel tempo.

Gli esami non sono necessari di routine in un uomo con il pattern tipico. Si richiedono in presenza di caduta diffusa, esordio improvviso, sintomi generali, sospetta carenza o prima di alcuni trattamenti. Veda Esami per la caduta dei capelli: cosa chiedere.

Trattamenti con prove di efficacia

La calvizie maschile è progressiva. I trattamenti sono più efficaci nel frenare l’evoluzione che nel recuperare i capelli persi, i risultati si valutano dopo 6-12 mesi e si mantengono solo finché il trattamento continua. Non trattare è anch’essa una scelta legittima. La decisione è sempre individuale e presa in visita.

Minoxidil topico

Approvato per la calvizie maschile, in soluzione o schiuma, in genere al 5%. Prolunga la fase di crescita e aumenta il calibro dei capelli. Nelle prime settimane può esserci un aumento temporaneo della caduta. Effetti avversi più comuni: irritazione e prurito del cuoio capelluto e, raramente, peli in altre zone.

Finasteride orale (1 mg)

Inibisce la 5-alfa-reduttasi di tipo 2 e riduce il DHT. È il trattamento orale approvato per la calvizie maschile ed è particolarmente efficace sulla corona. Negli studi a lungo termine, con 1.553 uomini seguiti fino a cinque anni, la finasteride ha mantenuto miglioramenti duraturi, mentre nel gruppo placebo la perdita è progredita (Kaufman, 2002).

• A maggio 2025, il comitato di farmacovigilanza dell’Agenzia europea per i medicinali (PRAC) ha concluso che i pensieri suicidari sono un effetto avverso della finasteride orale, di frequenza non nota, ribadendo che i benefici superano i rischi nelle indicazioni approvate (EMA, 2025). La confezione da 1 mg includerà una scheda per il paziente. Chi assume finasteride e nota alterazioni dell’umore, tristezza persistente o pensieri di autolesionismo deve interrompere il trattamento e rivolgersi a un medico. In caso di crisi, chiami il SNS 24 (808 24 24 24) o il 112.
• La finasteride riduce il valore del PSA di circa la metà; avvisi il suo medico se fa lo screening della prostata.
• Le donne in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte non devono maneggiare compresse spezzate.

Per la finasteride in spray, da applicare sul cuoio capelluto, l’EMA non ha trovato relazione con i pensieri suicidari.

Altri trattamenti (al di fuori delle indicazioni approvate o con evidenze più limitate)

• Minoxidil orale a basso dosaggio: usato off-label, con risultati promettenti in studi recenti; richiede prescrizione e monitoraggio (pressione arteriosa, ritenzione di liquidi, peli).
• Dutasteride: inibisce i due tipi di 5-alfa-reduttasi; approvata per la calvizie in alcuni paesi asiatici, ma usata off-label in Europa. L’EMA ha aggiunto informazioni sulle alterazioni dell’umore per precauzione.
• Plasma ricco di piastrine e laser a bassa intensità: alcuni studi mostrano un beneficio modesto; protocolli eterogenei.
• Trapianto di capelli: ridistribuisce follicoli della parte posteriore, resistenti al DHT, verso le zone calve. Richiede un’area donatrice sufficiente e una calvizie relativamente stabile; di solito viene abbinato a un trattamento medico per proteggere i capelli non trapiantati.
• Camuffamento: micropigmentazione capillare, fibre, tagli corti.

Diffidi di shampoo, integratori o trattamenti che promettono di «curare la calvizie» o risultati garantiti.

Quando deve chiedere una valutazione

Da Luxmed, la visita di medicina capillare comprende anamnesi clinica, osservazione, classificazione nella scala di Norwood, tricoscopia con fotografie di controllo e, quando indicati, esami. Il piano viene definito insieme a lei, con informazioni chiare su benefici e rischi.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica. I risultati di qualsiasi trattamento variano da persona a persona.

Domande frequenti