Ferro e vitamine dopo il parto

Dopo il parto, è normale provare stanchezza. Ma quando la stanchezza non passa, i capelli cadono in quantità per mesi e l’energia non torna, vale la pena guardare alle riserve dell’organismo. La gravidanza, il parto e l’allattamento consumano ferro, iodio e altre vitamine, e molte madri arrivano al post-partum con le riserve basse.

Il ferro è il punto più importante: l’anemia colpisce il 10%-30% delle madri nei paesi sviluppati, e molte di più hanno riserve basse senza anemia. Lo iodio è essenziale durante l’allattamento, e in Portogallo si raccomanda un integratore. La vitamina D, la B12 e gli omega 3 completano l’elenco.

In questa guida spieghiamo perché le riserve calano, quali segni cercare, quali esami hanno senso e come reintegrare ciò che manca, in sicurezza e senza integratori inutili.

Perché il post-partum esaurisce le riserve

Tre fasi si sommano:

• La gravidanza. Il volume di sangue della madre aumenta di circa il 50%, e il bambino e la placenta hanno bisogno di ferro, iodio e vitamine. Molte donne terminano la gravidanza con la ferritina bassa, anche assumendo integratori.
• Il parto. Ogni parto comporta una perdita di sangue, maggiore in un parto cesareo o in un’emorragia post-partum. Ogni millilitro di sangue perso porta via del ferro.
• L’allattamento. Il latte materno ha bisogno di iodio, vitamina A, B12, DHA e altri nutrienti, che provengono dall’alimentazione o dalle riserve della madre. Nel caso del ferro, l’allattamento esclusivo ritarda il ritorno delle mestruazioni, il che aiuta a risparmiare ferro; quando le mestruazioni tornano, le perdite ricominciano.

Quante madri hanno l’anemia?

Secondo le stime dell’Organizzazione mondiale della sanità, l’anemia post-partum colpisce il 10%-30% delle donne nei paesi sviluppati. In uno studio spagnolo, il 24,5% delle madri aveva anemia 24 ore dopo il parto (Ruiz de Viñaspre-Hernández et al., 2021). La carenza di ferro senza anemia, cioè riserve basse con emoglobina normale, è ancora più comune.

Perché è importante

• Stanchezza e mancanza di energia, che si sommano alle notti trascorse male.
• Caduta dei capelli. La ferritina bassa è associata alla caduta dei capelli nelle donne, anche in assenza di anemia (Treister-Goltzman et al., 2022). L’anemia può inoltre prolungare la normale caduta del post-partum.
• Allattamento. Valori di emoglobina più bassi sono stati associati a un abbandono più precoce dell’allattamento.
• Umore. Diversi studi associano l’anemia all’umore depresso nel post-partum, anche se la relazione non è del tutto chiarita.
• Prossima gravidanza. Iniziare una nuova gravidanza con le riserve basse aumenta il rischio di anemia.

Ferro: il nutriente più importante nel post-partum

Segnali che possono indicare carenza di ferro

• stanchezza che non migliora con il riposo;
• pallore della pelle, delle labbra o dell’interno delle palpebre;
• mancanza di respiro o cuore accelerato salendo le scale;
• vertigini quando ci si alza;
• caduta dei capelli prolungata, unghie fragili;
• difficoltà di concentrazione;
• voglia di mangiare ghiaccio o sostanze insolite;
• gambe senza riposo di notte.

Molti di questi segni si confondono con la normale stanchezza di chi si prende cura di un neonato. Per questo gli esami sono importanti.

Ferritina: le riserve di ferro

L’emoglobina mostra se c’è anemia. La ferritina mostra le riserve: può essere bassa molto prima che l’emoglobina scenda.

I classici limiti di carenza sono di 15 ng/mL. Ma diversi studi mostrano che un limite di 30-40 ng/mL individua meglio la carenza di ferro, e le donne con caduta dei capelli hanno, in media, una ferritina più bassa (Treister-Goltzman et al., 2022). L’interpretazione è sempre medica, perché la ferritina aumenta con infiammazioni e infezioni e può sembrare normale senza esserlo.

Come assumere l’integratore di ferro

Se il medico indica ferro orale, il modo di assumerlo fa la differenza:

• A giorni alterni può essere meglio. Dopo una dose di ferro, l’organismo produce un ormone, l’epcidina, che riduce l’assorbimento nelle 24 ore successive. In uno studio su donne con anemia da carenza di ferro, l’assorbimento di una dose assunta a giorni alterni è risultato dal 40% al 50% maggiore rispetto a quello di una dose assunta il giorno dopo la precedente (Stoffel et al., 2020). Lo schema deve essere stabilito dal medico.
• A digiuno o lontano dai pasti, se tollerato; con un bicchiere di succo d’arancia o un alimento ricco di vitamina C.
• Lontano da caffè, tè, latte e calcio, che riducono l’assorbimento. Lasci almeno 2 ore di intervallo.
• Effetti frequenti: feci scure (normale), stitichezza, nausea. Se sono fastidiosi, ne parli con il medico: cambiare la dose, l’orario o la formulazione di solito risolve.
• Durata: l’emoglobina migliora in settimane, ma ripristinare le riserve richiede di norma 3 mesi o più. Interrompere troppo presto è un errore comune: in uno studio spagnolo, le madri hanno assunto in media solo metà del ferro prescritto (Ruiz de Viñaspre-Hernández et al., 2021).

Ferro per via endovenosa

Quando l’anemia è marcata, il ferro orale non è tollerato o non funziona, il medico può indicare il ferro per via endovenosa, somministrato in ospedale o in un centro sanitario. Ripristina le riserve più rapidamente ed è compatibile con l’allattamento.

Ferro nell’alimentazione

L’alimentazione aiuta a mantenere le riserve, ma raramente basta a correggere una carenza già instaurata.

Altre vitamine e minerali

Iodio: integratore raccomandato durante l’allattamento

Lo iodio è essenziale per la tiroide della madre e per lo sviluppo del cervello del bambino, che lo riceve attraverso il latte. In Portogallo, la Direzione generale della salute raccomanda un integratore giornaliero di 150-200 microgrammi di iodio, sotto forma di ioduro di potassio, fin da prima del concepimento, per tutta la gravidanza e durante l’allattamento esclusivo. Nelle donne con malattie della tiroide, l’integratore può non essere indicato e va deciso con il medico.

Vitamina D

La carenza è frequente in Portogallo, soprattutto in inverno e in chi passa poco tempo all’aperto. Il latte materno contiene poca vitamina D, e per questo i pediatri raccomandano di solito di integrare il bambino. Per la madre, la necessità di un integratore si valuta caso per caso.

Vitamina B12

È presente quasi solo negli alimenti di origine animale. Le madri vegetariane e, soprattutto, vegane hanno bisogno di un integratore, perché la carenza può passare al bambino attraverso il latte e influire sul suo sviluppo. Anche chi ha subito un intervento di chirurgia bariatrica o assume metformina deve tenerla sotto controllo.

Acido folico

Essenziale prima e all’inizio della gravidanza. Nel post-partum, un’alimentazione con verdure a foglia verde e legumi di norma copre il fabbisogno. Può proseguire se programma una nuova gravidanza.

Omega 3 (DHA)

Il DHA passa nel latte ed è importante per il cervello e la vista del bambino. Due pasti a settimana di pesce grasso, come sardine, sgombro o salmone, sono il modo più semplice per assumerlo. Chi non mangia pesce può discutere un integratore con il medico.

Zinco e proteine

Il fabbisogno aumenta durante l’allattamento. Carne, pesce, uova, latticini, legumi e semi lo coprono nella maggior parte dei casi. Le proteine sono particolarmente importanti per i capelli, che sono fatti di cheratina.

Quali esami hanno senso nel post-partum

Non tutte le madri hanno bisogno di esami. Hanno senso quando si riscontrano forte stanchezza, caduta dei capelli prolungata, un’emorragia al parto o anemia durante la gravidanza.

Tiroide: un punto da non dimenticare

La tiroidite post-partum colpisce circa il 5%-10% delle donne. Può iniziare con una fase di tiroide accelerata tra il 1º e il 4º mese dopo il parto, con ansia, insonnia e palpitazioni, ed evolvere in una tiroide lenta tra il 4º e l’8º mese, con stanchezza, aumento di peso e umore basso (American Thyroid Association). I sintomi si confondono facilmente con quelli del post-partum, e la caduta dei capelli può peggiorare.

Attenzione alla biotina: se assume integratori con biotina, li sospenda almeno 1 giorno prima degli esami, o più se la dose è alta. La biotina può falsare i risultati della tiroide (Fan et al., 2019).

Maggiori dettagli in Esami per la caduta dei capelli: cosa chiedere.

Integratori: cosa ha senso e cosa evitare

Ha senso

• Iodio, durante l’allattamento esclusivo, come raccomanda la DGS.
• Ferro, quando gli esami mostrano una carenza, alla dose e per il tempo indicati dal medico.
• Vitamina B12, nelle madri vegetariane e vegane.
• Vitamina D, in caso di carenza o fattori di rischio.
• Continuare il multivitaminico prenatale, se il medico lo ha indicato per il post-partum.

Con cautela o da evitare

• Integratori «per capelli, pelle e unghie». Molti contengono dosi elevate di biotina, vitamina A o selenio. L’eccesso di vitamina A e di selenio può addirittura provocare caduta dei capelli, e la biotina falsa gli esami (Almohanna et al., 2019; Fan et al., 2019).
• Ferro «per precauzione» senza esami. Senza carenza, non porta alcun beneficio e causa effetti gastrointestinali.
• Sommare più integratori. È facile duplicare le dosi senza accorgersene. Porti tutte le confezioni alla visita.
• Tisane e integratori «per aumentare il latte». Alcuni contengono erbe la cui sicurezza durante l’allattamento non è stabilita durante l’allattamento. Ne parli prima con il medico, l’infermiera o la consulente per l’allattamento.

Una regola semplice: prima gli esami, poi gli integratori.

Un piano alimentare pratico per il post-partum

Con un neonato, il tempo per cucinare è poco. L’obiettivo è avere pasti semplici, da preparare in anticipo o con aiuto.

Consigli per la vita quotidiana

• Cucinare il doppio e congelare delle porzioni: zuppe, stufati di legumi, polpette.
• Tenere degli snack pronti a portata di mano durante le poppate: frutta, yogurt, frutta secca, formaggio.
• Abbinare la vitamina C al ferro vegetale: arancia, kiwi, peperone, pomodoro.
• Tenere caffè e tè lontani dai pasti principali e dall’integratore di ferro.
• Pesce due volte a settimana, di preferenza pesci piccoli e grassi; limiti i grandi pesci predatori, come pesce spada e tonno fresco, a causa del mercurio.
• Bere acqua nel corso della giornata; un bicchiere a ogni poppata è un buon riferimento.
• Accettare aiuto: chiedere a familiari o amici pasti già pronti invece di regali.

Quando chiedere una valutazione medica

Cerchi aiuto urgente se ha mancanza di respiro a riposo, dolore al petto, svenimenti, cuore molto accelerato o sanguinamento vaginale abbondante.

Prenoti una visita se:

L’umore basso persistente, l’ansia e la sensazione di non riuscire a prendersi cura del bambino meritano un’attenzione specifica: ne parli con il suo medico di famiglia o con l’ostetrico/a.

Da Luxmed, la visita di Medicina capillare valuta la caduta dei capelli nel post-partum e, quando indicato, richiede gli esami giusti per capire se dietro ci sono ferro, tiroide o un’altra carenza.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere del suo medico, ostetrico/a o pediatra.

Domande frequenti