Tiroide, ferro e ormoni: quali esami chiedere

Negli anni intorno alla menopausa, stanchezza, caduta dei capelli, variazioni di peso e dell’umore sono frequenti. Spesso vengono attribuiti agli ormoni. Ma ci sono due cause comuni e trattabili che si confondono facilmente con la menopausa: i problemi della tiroide e la carenza di ferro. E ci sono esami ormonali che molte donne richiedono e che, nella maggior parte dei casi, non sono necessari.

In questa guida spieghiamo il perché di ciascuno, quali altri esami sono utili in questa fase e come prepararsi. Per la guida generale, veda Esami per la caduta dei capelli: cosa chiedere.

In sintesi:

• TSH (tiroide): utile, perché l’ipotiroidismo è più frequente dopo la menopausa e i sintomi si sovrappongono;
• emocromo e ferritina: utili, soprattutto se ci sono o ci sono state mestruazioni abbondanti in perimenopausa;
• FSH ed estradiolo: nelle donne con più di 45 anni e sintomi tipici, non servono per diagnosticare la menopausa;
• ormoni maschili: solo quando ci sono segni di eccesso.

Tiroide: la grande imitatrice della menopausa

Perché vale la pena chiederlo

Le malattie della tiroide sono molto più frequenti nelle donne e aumentano con l’età. In uno studio su oltre 53.000 donne di 40 anni o più, l’ipotiroidismo era circa il 60% più frequente alla fine della perimenopausa e dopo la menopausa rispetto a prima, e l’ipotiroidismo subclinico circa il 20% più frequente (Kim et al., 2022).

Sintomi che si confondono

A causa di questa sovrapposizione, un problema della tiroide può restare per mesi attribuito alla menopausa.

Cosa si richiede

• TSH: l’esame di screening. Se è normale, di norma la tiroide funziona bene.
• T4 libero: se il TSH è alterato, per confermare e capire la gravità.
• Anticorpi antitiroide (anti-TPO): in caso di ipotiroidismo o TSH al limite, per capire se c’è una tiroidite autoimmune (di Hashimoto).

Tiroide e capelli

Sia l’ipotiroidismo sia l’ipertiroidismo possono causare una caduta diffusa. Quando la funzione tiroidea viene corretta, la caduta di solito rallenta, ma i capelli recuperano con i loro tempi, nell’arco di mesi. Le malattie autoimmuni della tiroide sono inoltre più frequenti nelle persone con alopecia areata.

Ferro: la perimenopausa può svuotare le riserve

Mestruazioni abbondanti prima della menopausa

Negli anni che precedono la menopausa, i cicli diventano irregolari e molte donne hanno mestruazioni più abbondanti o più prolungate. In uno studio pubblicato nel 2025 sulla rivista Menopause, con circa 2.300 donne di mezza età, circa una su tre aveva sanguinamenti anomali in perimenopausa, e le mestruazioni abbondanti o prolungate erano fortemente associate alla stanchezza.

Queste perdite possono esaurire le riserve di ferro, e la ferritina bassa è associata alla caduta dei capelli nelle donne, anche in assenza di anemia, con una differenza maggiore prima della menopausa (Treister-Goltzman et al., 2022).

Cosa si richiede

• Emocromo: mostra se c’è anemia.
• Ferritina: mostra le riserve. Può essere bassa con emoglobina normale.
• PCR: si richiede insieme, perché l’infiammazione aumenta la ferritina e può nascondere una carenza di ferro.

Nella caduta dei capelli, una ferritina sotto i 30-40 ng/mL può già riflettere riserve insufficienti, anche se il laboratorio la considera normale.

Dopo la menopausa

Quando le mestruazioni cessano, il fabbisogno di ferro scende a valori simili a quelli degli uomini, circa 11 mg al giorno. La carenza di ferro dopo la menopausa è meno comune e, quando compare, va sempre indagata: può indicare perdite di sangue dall’intestino, problemi di assorbimento o un’alimentazione insufficiente.

Il sanguinamento vaginale dopo la menopausa (più di 12 mesi senza mestruazioni) non è normale e deve essere valutato dal medico di famiglia o dal ginecologo senza indugio.

Per saperne di più sul ferro nell’alimentazione, veda Proteine, ferro e zinco: di cosa hanno bisogno i capelli.

Ormoni: quando sono utili e quando no

Diagnosticare la menopausa non richiede esami (dopo i 45 anni)

Molte donne chiedono esami ormonali per «confermare» la menopausa. L’indicazione del NICE, riferimento nel Regno Unito, è chiara (NICE, NG23):

• nelle donne con più di 45 anni e sintomi, la perimenopausa si diagnostica dalle vampate e dai cicli irregolari, e la menopausa da 12 mesi senza mestruazioni, in assenza di contraccezione ormonale;
• in queste donne, non vanno utilizzati l’ormone antimülleriano, l’inibina, l’estradiolo, la conta dei follicoli né il volume ovarico per formulare la diagnosi;
• l’FSH si prende in considerazione solo tra i 40 e i 45 anni con sintomi, oppure prima dei 40 quando si sospetta una menopausa precoce, caso in cui servono due esami a distanza di 4-6 settimane;
• l’FSH non serve per diagnosticare la menopausa in chi assume la pillola combinata o un progestinico ad alto dosaggio.

Perché? In perimenopausa gli ormoni variano molto da un mese all’altro e anche da un giorno all’altro. Un esame isolato può essere normale un giorno e alterato il successivo, e non cambia la decisione clinica.

Ormoni maschili: solo in presenza di segni di eccesso

Nella caduta dei capelli della menopausa, la maggior parte delle donne ha ormoni maschili normali. Gli esami (testosterone totale, SHBG, DHEA-S e, a volte, prolattina) si richiedono in presenza di:

• peli grossi che compaiono sul viso, sul petto o sull’addome;
• acne persistente;
• caduta che progredisce rapidamente;
• segni di virilizzazione: voce più grave, aumento della massa muscolare, ingrossamento del clitoride.

Un rapido aumento degli ormoni maschili dopo la menopausa è raro ma richiede una valutazione rapida, per escludere tumori dell’ovaio o delle surrenali.

E se segue già una terapia ormonale?

Gli esami degli ormoni sessuali di norma non sono necessari per regolare la terapia ormonale: la dose si regola in base ai sintomi. La terapia con estrogeni orali può alterare alcuni esami, come la SHBG e le proteine che trasportano l’ormone tiroideo, e il medico ne tiene conto.

Altri esami utili in questa fase della vita

Non sono specifici per i capelli, ma la menopausa è un buon momento per fare il punto della situazione, perché il rischio cardiovascolare e metabolico aumenta.

• Vitamina D: la carenza è frequente e conta per la salute delle ossa, che si indebolisce dopo la menopausa.
• Vitamina B12: soprattutto nelle persone vegetariane, in chi assume metformina o farmaci per lo stomaco per lungo tempo.
• Glicemia a digiuno o emoglobina glicata: il rischio di diabete aumenta dopo la menopausa.
• Profilo lipidico (colesterolo e trigliceridi): i valori tendono a salire dopo la menopausa.
• Funzione renale ed epatica: prima di alcuni trattamenti orali.

Il medico di famiglia può includere questi esami in un’unica richiesta, insieme a quelli che hanno senso per la caduta dei capelli.

Riepilogo: quali esami per ogni situazione

Questa tabella è un’indicazione generale. Gli esami devono essere scelti dal medico, dopo la visita.

Come prepararsi e trappole da evitare

• Biotina: molti integratori «per capelli, pelle e unghie» contengono biotina, che può falsare i valori di TSH e T4, simulando un ipertiroidismo. La sospenda almeno 1 giorno prima, o più se la dose è alta, e avvisi il medico (Fan et al., 2019).
• Levotiroxina: se assume farmaci per la tiroide, segua l’indicazione del medico su assumerli prima o dopo il prelievo, e mantenga sempre lo stesso orario tra un esame e l’altro.
• Integratori di ferro: se sta assumendo ferro, chieda se deve fare una pausa prima dell’esame.
• Terapia ormonale o contraccezione: avvisi sempre il medico, perché alterano alcuni esami.
• Orario: al mattino, soprattutto per gli ormoni. Se ha ancora il ciclo e il medico ha richiesto gli ormoni, prelievo tra il 2º e il 5º giorno del ciclo.
• Digiuno: necessario per la glicemia e, a volte, per il profilo lipidico; confermi con il laboratorio.
• Malattia recente: un’infezione recente aumenta ferritina e PCR; può essere meglio rimandare.
• Porti gli esami precedenti per il confronto: l’andamento nel tempo dice molto.

Quando chiedere una valutazione medica

I primi tre segnali giustificano una valutazione senza indugio; gli altri, un appuntamento ordinario.

Da Luxmed, la visita di Medicina capillare valuta il tipo di caduta con la tricoscopia e richiede, quando indicati, gli esami che hanno senso nel suo caso. Se ha già degli esami recenti, li porti.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica.

Domande frequenti