Cabelo mais fino com a idade: o que é normal

«O meu cabelo já não é o que era.» É uma frase que se ouve muito a partir dos 40 ou 50 anos, em mulheres e em homens. O cabelo parece mais fino, tem menos volume, cresce mais devagar, perde brilho, muda de textura e fica grisalho. Parte disto é envelhecimento normal, que acontece a toda a gente, tal como a pele perde elasticidade.

Mas «normal para a idade» não significa que tudo deva ser aceite sem olhar. Uma parte importante das pessoas que atribuem o cabelo ralo à idade tem, na verdade, uma alopecia de padrão (feminina ou masculina), que pode ser tratada e cuja evolução pode ser travada. Saber distinguir as duas coisas é o objetivo deste artigo.

O que muda no cabelo com a idade

O fio fica mais fino

O diâmetro do fio aumenta durante a infância e a adolescência e, nas mulheres, mantém-se relativamente estável até à meia-idade. A partir dos 40 anos, em média, começa a diminuir. Estudos de ciência cosmética, como o de Mamada e Nakamura (2007) em mulheres japonesas e caucásicas, confirmam que o diâmetro diminui com a idade e que o cabelo perde também rigidez interna, o que contribui para a perda de «corpo» e de volume. Como o volume depende do quadrado do diâmetro, uma redução pequena em cada fio nota-se bastante no conjunto.

Há menos fios

A densidade (número de fios por centímetro quadrado) diminui progressivamente ao longo da vida adulta. No estudo de Birch, Messenger e Messenger (2001), com 377 mulheres no Reino Unido, a densidade diminuiu com a idade, tanto em mulheres com alopecia de padrão como sem ela. Parte dos folículos entra em períodos de repouso mais longos e alguns deixam de produzir fios.

O cabelo cresce mais devagar

A fase de crescimento (anágena) tende a encurtar com a idade e a velocidade de crescimento diminui. Por isso, deixar o cabelo crescer muito comprido torna-se mais difícil, e as pontas ficam mais finas do que a raiz.

O cabelo fica grisalho

Os melanócitos do folículo, que dão cor ao cabelo, vão-se esgotando. A antiga regra «50/50/50» (50% das pessoas com 50% de cabelos brancos aos 50 anos) foi revista num inquérito mundial (Panhard et al., 2012): na realidade, só 6% a 23% das pessoas têm metade do cabelo branco aos 50, conforme a origem geográfica. O cabelo branco tende a ser mais seco e por vezes mais grosso ou mais rebelde, o que muda a textura do conjunto.

Muda a textura e o brilho

Com a idade, e sobretudo na menopausa, a camada de lípidos que reveste o fio diminui e o couro cabeludo produz menos sebo. O cabelo fica mais seco, com mais atrito entre fios, menos brilho e mais frizz. A cutícula levanta mais facilmente, e o fio fino absorve pinturas e químicos mais depressa, o que aumenta o risco de dano.

«Alopecia senil»

Alguns autores, desde Kligman (1988), descrevem uma «alopecia senescente»: uma redução difusa e uniforme da densidade depois dos 50 a 60 anos, sem o padrão nem a miniaturização típicos da alopecia androgenética. A existência de uma entidade separada é debatida, mas o conceito é útil: há uma perda que é simplesmente a do envelhecimento.

Envelhecimento normal ou alopecia de padrão?

A alopecia de padrão feminino e masculino também se torna mais frequente com a idade. Na Austrália, Gan e Sinclair (2005) encontraram alopecia feminina em 41% das mulheres entre os 60 e os 69 anos e em 56% depois dos 70. Ou seja: muitas pessoas com «cabelo fino da idade» têm, na verdade, as duas coisas ao mesmo tempo. A diferença está no padrão.

A tricoscopia ajuda muito a separar as duas situações, porque mostra a variabilidade da espessura dos fios, comparando o topo com a parte de trás da cabeça. Veja também Alopecia feminina: o que é e como se reconhece, Risca mais larga: quando vale a pena avaliar e Calvície masculina: o que é e como se reconhece.

Sinais que não são «da idade»

O que pode acelerar a perda

Menopausa

A descida dos estrogénios altera o equilíbrio hormonal e pode revelar ou acelerar uma alopecia feminina (Mirmirani, 2011). Muitas mulheres notam a mudança nesta fase, a par da secura do cabelo. Veja Menopausa e queda de cabelo: o que se sabe e Cuidados de cabelo na menopausa: rotina simples.

Sol

A radiação UV danifica a haste e, com a idade, o cabelo mais fino e com menos pigmento é mais vulnerável. O couro cabeludo mais exposto também acumula dano solar.

Tabaco

O tabagismo associa-se a envelhecimento precoce da pele e, em vários estudos observacionais, também a mais queda de cabelo e a cabelos brancos mais cedo. Num estudo com gémeos idênticos, os fatores associados a mais perda de cabelo incluíram o tabaco (Gatherwright et al., 2013). É mais uma razão para parar.

Défices e doenças

Com a idade, são mais comuns o défice de ferro (por exemplo, por perdas digestivas ou alimentação mais pobre), de vitamina B12 (por menor absorção ou medicamentos como a metformina e os inibidores da bomba de protões), de vitamina D e as alterações da tiroide. Todos podem agravar a queda. A alimentação com proteína insuficiente, frequente em pessoas mais velhas, também conta.

Medicamentos

Alguns medicamentos mais usados com a idade podem associar-se a queda: certos anticoagulantes, betabloqueantes, retinoides, alguns antidepressivos, terapêutica para o cancro da mama (inibidores da aromatase), entre outros. Nunca suspenda um medicamento por sua iniciativa; fale com o médico que o prescreveu.

Tratamentos cosméticos repetidos

O cabelo fino e seco absorve pinturas e químicos mais depressa. Descolorações, alisamentos e calor frequente partem fios que já são frágeis e acentuam a perda de volume.

Cuidar do cabelo maduro

No dia-a-dia

• Champô suave e amaciador leve. O cabelo fino fica «pesado» com produtos muito ricos; aplique o amaciador só do meio para as pontas.
• Lavar com a frequência que lhe for confortável. Com menos sebo, muitas pessoas podem espaçar as lavagens, mas lavar não faz cair cabelo.
• Máscara ou óleo leve uma vez por semana para compensar a secura e reduzir o atrito.
• Pentear com cuidado, de preferência com o cabelo húmido e com amaciador, com pente de dentes largos.
• Calor moderado: secador em temperatura média, protetor térmico, prancha só de vez em quando.
• Proteção solar: chapéu no verão e protetor para o couro cabeludo nas zonas com menos cabelo.

Corte, cor e estilo

• Cortes com camadas e um comprimento médio dão mais volume ao cabelo fino do que o cabelo muito comprido.
• A cor ajuda: tons mais claros ou próximos da cor da pele reduzem o contraste com o couro cabeludo. Prefira colorações sem amoníaco ou semipermanentes e evite descolorações frequentes.
• Assumir os cabelos brancos é uma opção válida e reduz o dano químico; existem cuidados específicos para evitar o tom amarelado.
• Fibras capilares e sprays coloridos disfarçam as zonas mais ralas.

Alimentação e saúde geral

Proteína suficiente em todas as refeições, leguminosas, peixe, ovos, legumes e fruta. Com a idade, a necessidade de proteína mantém-se ou até aumenta para preservar o músculo. Atividade física regular, não fumar e tratar doenças crónicas contribuem para a saúde do cabelo tal como para a do resto do corpo.

O que tem evidência

Para o envelhecimento normal do cabelo, não há tratamentos médicos com evidência sólida: os cuidados são sobretudo cosméticos. Quando existe uma alopecia de padrão associada, o minoxidil e outros tratamentos podem travar a evolução, mesmo em pessoas mais velhas, e devem ser discutidos em consulta. Suplementos só fazem sentido se houver défice.

Quando deve pedir avaliação

Na Luxmed, a consulta de medicina capilar inclui história clínica, observação do couro cabeludo e tricoscopia, que permite distinguir o envelhecimento normal do cabelo de uma alopecia de padrão ou cicatricial. Quando indicado, pedimos análises. Nunca é tarde para avaliar.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes