Alopecia feminina: o que é e como se reconhece

A alopecia feminina, também chamada alopecia de padrão feminino ou alopecia androgenética feminina, é a causa mais comum de cabelo ralo nas mulheres. Não é uma «calvície» como a dos homens: raramente deixa zonas sem cabelo. O que acontece é que, ao longo de anos, os fios no topo da cabeça ficam progressivamente mais finos e curtos, a risca alarga e o couro cabeludo torna-se mais visível.

Por ser lenta e silenciosa, é muitas vezes confundida com uma queda passageira, com stress ou com «falta de vitaminas», e o diagnóstico chega tarde. Reconhecê-la cedo importa, porque os tratamentos funcionam melhor a travar a evolução do que a recuperar o cabelo perdido.

O que é a alopecia feminina

Miniaturização: o folículo encolhe

Na alopecia feminina, os folículos não morrem de repente. Ao longo de vários ciclos, a fase de crescimento (anágena) encurta e o próprio folículo vai ficando mais pequeno. Cada fio novo nasce um pouco mais fino e mais curto do que o anterior, até que alguns folículos produzem apenas um pelo fino e quase transparente, semelhante ao pelo do rosto. Entre um ciclo e o seguinte, o folículo pode também ficar mais tempo «vazio» (fase kenogen). O resultado é menos volume, mesmo que o número de folículos se mantenha durante muito tempo.

Genética e hormonas

A causa é multifatorial e ainda não está totalmente esclarecida. Há uma componente genética clara: entre 40% e 54% das mulheres afetadas têm história familiar, do lado materno ou paterno. As hormonas androgénicas têm um papel, mas menos claro do que nos homens: a maioria das mulheres com alopecia feminina tem níveis hormonais normais, e os medicamentos que bloqueiam a conversão de testosterona em di-hidrotestosterona têm resultados menos consistentes nas mulheres. Por isso, muitos especialistas preferem o termo «alopecia de padrão feminino» a «alopecia androgenética».

Em algumas mulheres há, de facto, excesso de androgénios, por exemplo na síndrome do ovário poliquístico. Nesses casos, a queda costuma vir acompanhada de outros sinais, como acne, excesso de pelos ou ciclos irregulares.

Quantas mulheres afeta

É muito mais comum do que se pensa e aumenta com a idade. Dois estudos de população dão uma ideia:

Fonte: Gan e Sinclair, 2005; Norwood, 2001.

As diferenças entre os estudos refletem critérios e populações diferentes, mas a mensagem é a mesma: não é rara, pode começar cedo e torna-se mais frequente depois da menopausa. Sobre esta fase, veja Menopausa e queda de cabelo: o que se sabe.

Como se reconhece

Sinais que as mulheres costumam notar

• A risca está mais larga do que antes, sobretudo na parte da frente e no topo. Veja Risca mais larga: quando vale a pena avaliar.
• O rabo-de-cavalo está mais fino: o elástico dá mais voltas.
• Vê-se mais o couro cabeludo no topo da cabeça, sobretudo com luz forte, de cima ou em fotografias.
• O cabelo não cresce tanto como antes e as pontas parecem mais finas.
• Muitos cabelos curtos e finos junto à risca, que não chegam ao comprimento do resto.

A linha da frente, na testa, mantém-se normalmente. Ao contrário dos homens, as entradas profundas são raras. A queda diária pode estar aumentada, mas muitas mulheres com alopecia feminina não notam queda nenhuma: notam apenas que «há menos cabelo».

Os padrões e as escalas

Os médicos usam escalas para classificar a gravidade e acompanhar a evolução:

• Escala de Ludwig (1977): três graus de rarefação difusa no topo da cabeça, de ligeira a acentuada, com a linha frontal preservada. É a mais conhecida, mas pouco sensível a mudanças pequenas (Ludwig, 1977).
• Escala de Sinclair: cinco fotografias de referência da risca central, do normal (grau 1) ao mais avançado (grau 5). É simples e útil para acompanhar a evolução.
• Padrão de Olsen (árvore de Natal): a rarefação é mais acentuada na frente e vai estreitando para trás, formando um triângulo com a base na linha frontal (Olsen, 1999).
• Padrão masculino (Hamilton-Norwood): entradas e coroa. É raro em mulheres e, quando aparece, justifica procurar excesso de androgénios.

O teste de tração

Na consulta, o médico pode puxar suavemente uma pequena madeixa. Na alopecia feminina, saem mais fios do que o normal apenas no topo; se saírem em todas as zonas, a hipótese de eflúvio telógeno ou de outra causa torna-se mais provável.

O que pode parecer alopecia feminina e não é

Várias condições causam cabelo ralo nas mulheres. Distingui-las é essencial, porque o tratamento é diferente.

Como se faz o diagnóstico

História clínica

O médico pergunta quando começou, como evoluiu, se há queda ou apenas menos volume, se há história familiar, como são os ciclos menstruais, se há acne ou excesso de pelos, que medicamentos toma (incluindo a pílula e terapêutica hormonal), como é a alimentação e se houve gatilhos recentes.

Observação e tricoscopia

O diagnóstico é essencialmente clínico. A tricoscopia, uma observação ampliada do couro cabeludo, ajuda a confirmar e a afastar outras causas. O sinal-chave é a variabilidade da espessura dos fios: na alopecia feminina coexistem fios grossos e fios finos, em proporção maior na frente e no topo do que na parte de trás da cabeça. Veja Tricoscopia: o exame que mostra o couro cabeludo.

Rakowska e colaboradores (2009) propuseram critérios tricoscópicos que comparam a zona frontal com a occipital:

• Critérios maiores: mais de quatro pontos amarelos em quatro imagens da zona frontal; espessura média dos fios menor na frente do que atrás; mais de 10% de fios finos (abaixo de 0,03 mm) na frente.
• Critérios menores: na frente, em relação à parte de trás, mais unidades foliculares com um só fio, mais pelos finos (velo) e mais descoloração à volta dos folículos.

Dois critérios maiores, ou um maior e dois menores, permitem o diagnóstico com especificidade elevada (cerca de 98%).

Análises

Não há uma análise que confirme a alopecia feminina, mas as análises servem para encontrar fatores que a agravam ou outras causas: hemograma e ferritina, função da tiroide, vitamina D e, quando há sinais de excesso de androgénios (acne, pelos, ciclos irregulares), um estudo hormonal. Veja Análises na queda de cabelo: o que pedir.

Biópsia

Raramente é necessária. Reserva-se para casos atípicos ou quando se suspeita de uma alopecia cicatricial.

Tratamentos com evidência e expectativas realistas

A alopecia feminina é crónica e progressiva: sem tratamento, tende a avançar lentamente. O objetivo realista é travar a evolução e, em parte das mulheres, recuperar algum volume. Os resultados só se avaliam ao fim de seis a doze meses, e a manutenção é necessária para os manter. O plano é sempre individual e definido em consulta.

Minoxidil tópico

É o tratamento com mais evidência e o único aprovado especificamente para a alopecia feminina na Europa. A revisão Cochrane (van Zuuren et al., 2016) confirmou que é mais eficaz do que o placebo. Nas primeiras semanas pode haver um aumento temporário da queda, sinal de que os folículos estão a reentrar em crescimento. Os efeitos adversos mais comuns são irritação do couro cabeludo e aumento de pelos no rosto. Não deve ser usado na gravidez nem na amamentação.

Minoxidil oral em dose baixa

Usado fora das indicações aprovadas (off-label), tem ganho espaço nos últimos anos. Num ensaio aleatório com 52 mulheres, 1 mg por dia teve eficácia semelhante ao minoxidil tópico a 5% ao fim de 24 semanas (Ramos et al., 2020). Pode causar aumento de pelos, retenção de líquidos e, raramente, alterações da tensão arterial ou do ritmo cardíaco. Só deve ser tomado com prescrição e acompanhamento médico.

Antiandrogénios

Medicamentos como a espironolactona ou certas pílulas contracetivas podem ser considerados, sobretudo quando há sinais de excesso de androgénios. A evidência vem de estudos de qualidade moderada a baixa. São usados off-label para esta indicação, exigem contraceção eficaz (por risco para o feto) e vigilância analítica.

Outros tratamentos

• Plasma rico em plaquetas (PRP): estudos sugerem benefício, mas com protocolos muito diferentes entre si e qualidade de evidência limitada.
• Laser de baixa intensidade: alguns ensaios mostraram aumento da densidade; resultados modestos.
• Correção de défices: ferro, vitamina D ou tiroide, quando alterados, devem ser corrigidos. Não tratam a alopecia feminina, mas podem reduzir uma queda associada.
• Camuflagem: fibras capilares, sprays coloridos para o couro cabeludo, cortes e penteados com mais volume. São uma ajuda legítima, sobretudo nos primeiros meses de tratamento.
• Transplante capilar: pode ser uma opção em casos selecionados, com zona dadora estável.

Desconfie de produtos ou clínicas que prometem «curar» a alopecia feminina ou resultados garantidos.

Quando deve pedir avaliação

Quanto mais cedo for o diagnóstico, mais cabelo há para preservar. Na Luxmed, a consulta de medicina capilar inclui história clínica detalhada, observação do couro cabeludo, tricoscopia com fotografias de controlo e, quando indicado, análises. O plano de tratamento é definido em consulta e acompanhado ao longo do tempo.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes