Porque cai mais cabelo no outono: o que se sabe

Todos os anos, por volta de setembro e outubro, repete-se a mesma conversa: «está a cair-me imenso cabelo». Durante muito tempo, isto foi tratado como sabedoria popular. Hoje sabemos que tem base científica: vários estudos, em homens e mulheres e em países diferentes, mostram que o ciclo do cabelo humano varia ao longo do ano e que a queda tende a aumentar no fim do verão e no outono.

Isso não significa que toda a queda de outubro seja inofensiva. A queda sazonal é moderada, difusa e passa sozinha em poucas semanas. Se é intensa, dura meses, aparece em falhas ou vem com outros sinais, pode haver outra causa por trás, que o outono apenas tornou mais visível.

O que dizem os estudos

A sazonalidade do cabelo humano foi estudada de três formas diferentes, e todas apontam na mesma direção.

Medir o ciclo ao longo do ano

No estudo clássico de Randall e Ebling (1991), em Sheffield (Reino Unido), 14 homens saudáveis foram acompanhados durante mais de um ano. A proporção de folículos em crescimento (fase anágena) foi máxima em março, acima de 90%, e desceu progressivamente até ao mínimo em setembro. A queda foi maior entre agosto e setembro, com cerca de 60 cabelos por dia, mais do dobro do que no inverno anterior.

Analisar o couro cabeludo de muitas mulheres

Na Suíça, Kunz, Seifert e Trüeb (2009) analisaram, ao longo de seis anos, os tricogramas de 823 mulheres saudáveis que se queixavam de queda. A percentagem de cabelos em repouso (fase telógena) foi máxima em julho, com um segundo pico menor em abril, e mínima em fevereiro. O padrão repetiu-se independentemente da idade e do ano. Como os cabelos em repouso caem cerca de dois a três meses depois, um pico de telógenos em julho traduz-se em mais queda entre setembro e outubro.

Ver o que as pessoas procuram

Hsiang e colaboradores (Hsiang et al., 2018) analisaram as pesquisas sobre «queda de cabelo» no Google, entre 2004 e 2016, em oito países de ambos os hemisférios. Em todos, o verão e o outono associaram-se a mais pesquisas. O facto de o padrão se inverter com o hemisfério reforça que é a estação, e não o mês do calendário, que conta.

O que estes estudos não dizem

São estudos com limitações: amostras pequenas (no caso de Sheffield), pessoas que já se queixavam de queda (no caso suíço) ou dados indiretos (pesquisas na internet). Mostram um padrão consistente, mas a amplitude varia muito de pessoa para pessoa. Muita gente não nota diferença nenhuma.

Porque acontece

Não há uma explicação definitiva, mas há várias hipóteses com fundamento.

A duração do dia (fotoperíodo)

Nos mamíferos, a muda do pelo é regulada pela duração do dia, através da melatonina e da prolactina. As ovelhas, os cavalos e os cães mudam o pelo em ciclos sazonais bem definidos. Os seres humanos perderam grande parte deste mecanismo, mas os folículos têm recetores de melatonina e de prolactina e parecem manter um «eco» dessa regulação. Os dias mais longos do verão seriam o sinal que leva mais folículos a entrar em repouso.

Proteger o couro cabeludo no verão

Uma hipótese evolutiva sugere que ter mais cabelo no verão protegeria o couro cabeludo da radiação solar. Os folículos manteriam os fios mais tempo durante o verão e libertá-los-iam depois, quando a radiação diminui. É uma explicação plausível, mas difícil de provar.

O verão em si

Além do relógio biológico, o verão traz fatores que podem somar-se: sol, cloro, sal e calor danificam a haste e tornam os fios mais quebradiços; férias com rotinas, sono e alimentação diferentes; dietas para o verão. Estes fatores não explicam o padrão sazonal (que existe em pessoas que trabalham dentro de portas), mas podem torná-lo mais visível. Veja Cabelo depois do verão: como o recuperar.

O «regresso» de setembro

O fim das férias, o regresso ao trabalho e às aulas e a mudança de rotina são, para muita gente, um período de stress. Um episódio de stress intenso pode desencadear um eflúvio telógeno, que se nota dois a três meses depois. Sobre isto, veja Stress e queda de cabelo: o que se sabe.

Queda sazonal ou queda que merece atenção?

Quanto cabelo é normal cair?

O número mais citado é de 50 a 100 cabelos por dia, mas é uma estimativa e varia muito. Depende da densidade do cabelo, do comprimento (cabelos compridos parecem «mais») e da frequência de lavagem: quem lava o cabelo duas vezes por semana vê, no dia da lavagem, os fios acumulados de vários dias. Mais importante do que contar fios é notar uma mudança clara em relação ao que é habitual para si.

Como distinguir

O outono pode revelar outro problema

Uma alopecia androgenética inicial, um défice de ferro ou uma alteração da tiroide podem passar despercebidos durante meses. Quando a queda sazonal se soma, o cabelo parece de repente mais fino e a pessoa decide finalmente procurar ajuda. Não é o outono que causa o problema, mas pode ser o momento em que ele se torna visível. Se a queda deste ano lhe parece diferente da dos anos anteriores, é uma boa razão para avaliar. Veja também Alopecia feminina e Queda de cabelo: porque acontece e o que fazer.

O que fazer no outono

A queda sazonal não precisa de tratamento: os folículos que libertam o fio já estão a produzir um novo. O que se pode fazer é não somar outras causas e cuidar do cabelo que fica.

O que ajuda

• Manter a calma e a rotina. Lavar o cabelo com a frequência habitual. Lavar não faz cair cabelo que não fosse cair.
• Comer de forma variada e suficiente, com proteína em todas as refeições e fontes de ferro. Sugestões em Alimentação de outono para o cabelo.
• Cortar as pontas danificadas pelo verão, para reduzir a quebra que se confunde com queda.
• Tratar o cabelo com suavidade: amaciador, pente de dentes largos, secador a temperatura moderada.
• Fotografar a risca uma vez por mês, com a mesma luz, para comparar com objetividade.
• Cuidar do sono e do stress no regresso à rotina.

O que não vale a pena

• Comprar suplementos «anti-queda» sem défice confirmado. A evidência mostra benefício só em quem tem défice, e alguns, em excesso, fazem cair cabelo.
• Ampolas e champôs que prometem «travar a queda sazonal». A queda sazonal é o fim natural de um ciclo e não há evidência sólida de que estes produtos a alterem.
• Deixar de lavar ou de pentear o cabelo por medo.
• Começar dietas restritivas, que podem acrescentar um eflúvio telógeno.

Quando deve pedir avaliação

Na Luxmed, a consulta de Medicina Capilar inclui história clínica, observação do couro cabeludo e tricoscopia, que permite ver a proporção de fios finos, sinais de miniaturização e de inflamação. Assim se distingue uma queda sazonal de uma alopecia que merece acompanhamento. Quando indicado, pedimos análises.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes